第1151章 1144.沒有鮮血的『戰爭』
愛麗絲菲爾加快腳步跟在Saber身後，兩人飛奔著穿過了慘不忍睹的城堡，目標直指玄關外的露台。既然是對方從正面進攻，那應該能與他在那裡相遇。
「剛才的雷鳴，還有這無謀的戰術……對方應該是Rider。」
「我想也是。」
愛麗絲菲爾回憶起幾天前在倉庫街目睹的寶具「神威車輪」的強大威力。纏繞著雷電的神牛戰車——那種對軍寶具一旦釋放出全部力量，恐怕能輕鬆毀壞被設置在森林中的魔法陣點。如果結界原本完好倒也算了，可由於幾日前Caster和凱奈斯的攻擊，結界還未從那時的損傷中恢復過來。
「喂，騎士王!我特意來會會你，快出來吧，啊?」
這聲音是從大廳傳來的，看來對方已經踏入了正門。毫無疑問，敵人就是征服王伊斯坎達爾，聽他中氣十足的呼喊聲，那語氣倒不像是即將戰鬥的戰士。
但Saber絲毫不敢懈怠，她邊跑邊將白銀之鎧實體化。
愛麗絲菲爾與Saber終於穿過走廊來到了露台……然而當二人藉由天窗射入的月光看清了挺胸站在大廳內的敵人Servant時，頓時不知該說些什麼。
「……」
「喲，Saber。聽說了這裡的城堡之後我就想來看看——怎麼成這樣了，嗯?」
Rider毫無愧意地笑得露出了牙齒，隨後他煞有介事的活動著脖子。
「院子裡樹太多出入太不方便，到城門之前我差點迷路啊，所以我替你們砍了一些，謝謝我吧。視野變得好多了。」
「Rider。你……」
Saber厲聲開口道，但面對這總讓人感到莫名的敵人，她也不知道該接著說些什麼好了。倒是Rider驚訝地皺起眉頭說道。
「餵騎士王，你今晚不換身現代行頭嗎?別老穿那身死板的盔甲了。」
Saber身穿盔甲的樣子如果被說成死板，那Rider的牛仔褲加T恤又該怎麼評價才好呢。如果將這盔甲視為Saber的驕傲，但那厚厚胸甲上的裂痕卻又仿佛在暗示著它的脆弱。這裡，或許只能說聲「無知者無敵」了吧。
韋伯半躲在Ride。巨大的身軀後面抬頭望著愛麗絲菲爾，看他的表情不知是在敵視對方還是在感到恐懼。不必言明，他的臉上清清楚楚地寫著「想回家」和「快點」。
曾經伊斯坎達爾王因對被侵略領土的文化感興趣，率先穿上了亞洲風情的服裝使得身邊的隨從對他退避三舍。愛麗絲菲爾聽說過這故事，但她肯定沒有想到，引得面前的Rider換上現代服裝的原因，其實在於身穿西裝的Saber身上。
讓她們更覺得奇怪的，是Rider手中的不是武器或其他戰鬥使用的東西。
而是個桶。
不管怎麼看，那都是個木製紅酒樽。將酒樽輕鬆夾在腋下的Rider，簡直就像是個前來送貨的酒屋老闆。
「你……」
再度語塞的Saber深吸了口氣，鎮靜地說道。
「Rider，你來幹什麼?」
「看了還不明白?來找你喝酒啊——喂，別杵在那兒了快帶路吧，有適合開宴會的庭院嗎?這城堡裡面都是灰，不行。」
「……」
Saber無奈地嘆了口氣，之前積攢在胸中的怒氣也不翼而飛了。看著這個貌似毫無惡意的對手，她是沒辦法維持鬥志的。
「愛麗絲菲爾，怎麼辦?」
愛麗絲菲爾也同樣一頭霧水。
之前因為森林的結界被破壞而憤怒，但在看到那張笑嘻嘻的臉後，她也無論如何都恨不起來了。
「他不是那種會設圈套的人吧，難道真是想喝酒?」
Rider曾經說過．他會等Saber和Lancer之間分出勝負後再挑戰。依然遵守以英靈的驕傲與自尊約定的事情，那麼今晚他的突然出現實在是令人費解。
「難道那男人想對Saber採取懷柔政策?」
「不，這是挑戰。」
應該已經失去了戰意的Saber，此刻不知為何嚴肅了起來。
「挑戰?」
「是的……我是王，他也是王。如果要在酒桌上分個高低，那就等於沒有流血的『戰鬥』。」
或許是聽見了Saber話語，征服王笑著點了點頭。
「呵呵，明白就好啊。既然不能刀劍相向，那就用酒來決一勝負吧。騎士王，今晚我不會放過你的，做好準備吧。」
「有趣。我接受。」
毅然作出回應的Saber如同在戰場上一般散發著凜冽的鬥志。直到現在，愛麗絲菲爾才意識到這不是玩笑，而是真正的「戰鬥」。
············
宴會的地點選在了城堡中庭的花壇邊。昨夜的戰鬥沒有波及這裡，而且用來待客也不顯得寒酸。這時，已經沒人關心室外的寒冷了。
Rider將酒樽帶到中庭，兩名Servant面對面坐下悠然地對峙起來。愛麗絲菲爾和韋伯並列坐在一邊，邊猜測著情況的發展，邊意識到這意味著暫時休戰，自已只要在一邊看著就行了。
Rider用拳頭打碎了桶蓋，醇厚的紅酒香味頓時瀰漫在中庭的空氣中。
「雖然形狀很奇怪，但這是這個國家特有的酒器。」
Rider邊說邊得意地用竹製柄勺打了勺酒。很可惜，當場沒人能夠指出他這個常識性錯誤。
Rider首先將勺中的酒一口喝盡，隨後開口道。
「聽說只有有資格的人才能得到聖杯。」
嚴肅的口吻使周圍氣氛平靜了下來。這男人居然用這種口氣說話，總覺得有什麼不對勁。
「而選定那個有資格的人的儀式，就是這場在冬木進行的戰爭——但如果只是旁觀，那就不必流血。同為英靈，如果能互相認同對方的能力，之後的話，就不用我說了吧。」
「……」
Saber毫不猶豫地接過Rider遞來的柄勺，同樣舀了一勺酒。
Saber細瘦的身軀總會讓人為她擔心是不是真能喝酒，但看她喝酒的豪爽，一點也不輸於巨漢Rider。Rider見狀發出了愉快的讚美聲。
「那麼，首先你是要和我比試誰比較強了?Rider。」
「正是，互以『王』的名義進行真正的較量，不過這樣的話就不叫『聖杯戰爭』了，叫『聖杯問答』比較好吧……最終，騎士王和征服王中，究竟誰才能成為『聖杯之王』呢?這種問題問酒杯再合適不過了。」
Rider一改剛才的嚴肅口吻，惡作劇般地笑著。隨後他又像是自言自語地開口說道。
「啊，說起來這裡還有一個自稱是『王』的人哪。」
「——玩笑到此為止吧，雜種。」
仿佛是在回應Rider那意味不明的話語．一道炫目的金光在眾人面前閃現。
那聲音和那光芒使得Saber和愛麗絲菲爾的身體立刻僵直了。
「Archer，你為什麼會在這兒……」
Saber厲聲問道，而回答她的卻是泰然自若的Rider。
「啊，在街上我見到他時是叫他一塊兒喝酒的——不過還是遲到了啊，金光。但他和我不一樣是用步行的，也不能怪他吧。」
身穿甲冑的Archer用紅玉般的雙眸傲然注視著Rider。
「還真虧你選了這麼個破地方擺宴，你也就這點品味吧。害我特意趕來，你怎麼謝罪?」
「別這麼說嘛，來，先喝一杯。」
Rider豪放地笑著將汲滿了酒的勺子遞給Archer。
原以為他會被Rider的態度所激怒，但沒想到他卻乾脆地接過了勺子，將裡面的酒一飲而盡。
愛麗絲菲爾想起了之前Saber所說的「挑戰」。
Archer，這名不明真身的黃金之英靈既然自稱為「王」，那他就不可能拒絕Rider遞過的酒。
「——這是什麼劣酒啊，居然用這種酒來進行英雄間的戰鬥?」
Archer一臉厭惡地說道。
「是嗎?我從這兒的市場買來的，不錯的酒啊。」
「會這麼想是因為你根本不懂酒，你這雜種。」
嗤之以鼻的Archer身邊出現了虛空間的漩渦。這是那個能喚出寶具的怪現象的前兆，韋伯和愛麗絲菲爾只感覺身上一陣惡寒。
——但今夜Archer身邊出現的不是武具，而是鑲嵌著炫目寶石的一系列酒具。沉重的黃金瓶中，盛滿了無色清澄的液體。
「看看吧，這才是『王之酒』。」
「哦，太感動了。」
Rider毫不介意Archer的語氣，開心地將新酒倒入三個杯子裡。
Saber對不明底細的Archer仍有相當強的戒備心，她有些躊躇地看著那黃金瓶中的酒，但還是接下了遞來的酒杯。
「哦，美味啊!!」
Rider呷了一口，立刻瞪圓了眼睛讚美道。這下就連Saber也被喚起了好奇心。原本這就不是一個看誰更體面的比賽，而是以酒互競的較量。
酒流入喉中時，Saber只覺得腦中充滿了強烈的膨脹感。這確實是她從未嘗過的好酒，性烈而清淨，芳醇而爽快，濃烈的香味充斥著鼻腔，整個人都有種飄忽感。
「太棒了，這肯定不是人類釀的酒，是神喝的吧」
看著不惜讚美之詞的Rider，Archer露出了悠然的微笑。不知何時他也坐了下來，滿足地晃動著手中的酒杯。
「當然，無論是酒還是劍，我的寶物庫里都只存最好的東西——這才是王的品味。」
「開什麼玩笑，Archer。」
Saber吼道。平靜開始被劍拔弩張的氣氛打破了。
「聽你誇耀藏酒聽得我都煩了，你不像個王，倒像個小丑。」
Archer嗤笑著看著充滿火藥味的Saber。
「不像話，連酒都不懂的傢伙才不配做王。」
「行了吧，你們兩個真無聊。」
Rider苦笑著示意還想說些什麼的Saber，隨後扭頭接著之前的話題說道。
「Archer，你這酒中極品確實只能以至寶之杯相襯——但可惜，聖杯不是用來盛酒的。現在我們進行的是考量彼此是否具有得到聖杯資格的聖杯問答，首先你得告訴我們你為什麼想要聖杯。Archer，你就以王的身份，來想辦法說服我們你才有資格得到聖杯吧。」
「真受不了你。首先，我們是要『爭奪』聖杯，你這問題未免與這前提相去甚遠。」
「嗯?」
見Rider訝異地挑了挑眉，Archer無奈地嘆了口氣。
「原本那就應該是我的所有物。世界上所有的寶物都源於我的藏品，但因為過了很長時間，它從我的寶庫中流失了，但它的所有者還是我。」
「那你就是說，你曾擁有聖杯嗎?你知道它是個什麼東西?」
「不。」
Archer淡淡地否定了Rider的追問。
「這不是你能理解的。我的財產的總量甚至超越了我自己的認知範圍，但只要那是『寶物』，那它就肯定屬於我，這很清楚。居然想強奪我的寶物，還是有點自知之明吧。」
這下輪到Saber無語了。
「你的話和Caster差不多，看來精神錯亂的Servant不止他一個啊。」
「哎哎，怎麼說呢。」
和Saber不同，Rider像是隨聲應和似的嘟嚷道。不知什麼時候他已拿起酒瓶毫不介意地又往杯中倒酒。
「說起來，我想我還是知道你的真名的。比我伊斯坎達爾還高傲的王，應該只有那一個人而已。」
愛麗絲菲爾和韋伯立刻聚精會神地側耳傾聽，但Rider卻換了個話題。
「那麼Archer，也就是說只要你點頭答應了那我們就能得到聖杯?」
「當然可以，但我沒有理由賞賜你們這樣的鼠輩。」
「難道你捨不得?」
「當然不，我只賞賜我的臣下與人民。」
Archer嘲弄般對Rider微笑道。
「或者Rider，如果你願意臣服與我，那麼一兩個杯子我也就送給你了。」
「……啊，這倒是辦不到的。」
Rider撓了撓下巴，似乎是感到對方的條件實在開得太高，於是乾脆扭過了頭。
「不過Archer，其實有沒有聖杯對你也無所謂吧，你也不是為了實現什麼願望才去爭奪聖杯的。」
「當然。但我不能放過奪走我財寶的傢伙，這是原則問題。」
「也就是說——」
Rider將杯中酒一干而盡。
「也就是說什麼呢?難道有什麼原因道理嗎?」
「是法則。」
Archer立刻回答道。
「我身為王所制定的法則。」
「嗯。」
Rider似乎明白了他的話，深深地嘆了口氣。
「真是完美的王啊，能夠貫徹自己定下的法則。但是啊，我還是很想要聖杯啊，我的做法就是想要了就去搶，因為我伊斯坎達爾是征服王嘛。」
「未必。只要你來犯，我就能制裁，這沒有絲毫商量餘地。」
「那我們只能戰場上見了。」
Archer一臉嚴肅地與Rider同時點了點頭。