橫水城。
江源領著寧家三口返回了裴氏大院。
在北涼那邊武風濃重的陵州，一個內外兼修的四品巔峰武夫已經可以威震群雄，州內一流門派的頂樑柱不過是二品小宗師，這種人物只要不故意作死，不說橫行霸道，隨處行走還是沒問題的，一品四境終究只是極少數存在。
裴氏武館本質上是趙勾的一處篩選場所，有天賦的學徒入門拜裴老頭為半個師傅，然後拿著推薦信去往四方，逐漸滲入薊州軍政江湖的方方面面。
入門的前提是晉升八品，並非所有人都能找到氣感完成得氣過程，沒有資質的就只能練習外家功夫，折損壽命並且功效遠遠不如「登堂入室」之人，因為沒有氣機溫養和強化體魄。
「你把我這兒當善堂啊。」
裴老頭瞧著小姑娘臉上的異常，這種蛇纏命他聽過也見過，太醫院估計都沒辦法，江小子要是指望裴氏藥房頂用，那可是異想天開了。
中年婦人神色黯然，寧石堅愁容滿面。
「師公，給口飯吃嘛。」
小姑娘寧紅袖屁顛屁顛跑過去給老人裝模作樣的捶腿，她的名字不俗不雅，之前的主家小姐常穿大緞紅袖，便賞了個毫無寓意的名字，至於小姐一家的現況，自然是秋後問斬了，工部監正的油水可想而知。
裴老頭表情詫異地看向某人。
「你還能有收弟子的想法？」
「胡謅。」
江源毫不猶豫地拆穿了小姑娘的說辭，然後將手裡的延年石斛酒和冰糖葫蘆扔過去。
「我不怎麼吃甜點，買多了她吃剩下的，說要留著賄賂你。」
裴老頭用舌頭抵了抵牙，打消了嘗嘗的想法，人無非喜甜喜咸，二選一取爭取那一絲微不足道的善意，勝算不小，至於冰糖葫蘆應該是江小子買的，看小姑娘忍不忍得住多吃一串的誘惑，以及有沒有一點算不上正道的悟性。
「現在三枚也敢往外賣了？」
「我給爹娘吃了兩個。」寧紅袖嘿嘿一笑，萬一不留他們，咋也不能讓爹娘眼巴巴看著。
「所以你自己吃了一整串對吧。」
裴老頭摸了摸小姑娘的腦袋。
「氣色好一點，師公才能看出我的絕世資質啊。」寧紅袖笑容不再，認真地回答。
「那就是三次努力了，但要讓我代弟子收徒，可還不夠，況且誰知道你是不是光嘴饞了。」裴老頭說，師傅三分，父母兩分，自己和全家生機五分，這就是對方的答案，不過前兩者有待商榷，後者難分仔細，終究還是某人不肯勞心勞力，想著隨手糊弄就行。
江源多看了一眼這個順杆爬的老頭子。
寧石堅跪地不起，婦人有些心疼，但還是沒說什麼。
「寧某願意為公子擋刀，生死自負。」
裴老頭頷首，六品武夫在普通門派能撈半個外門執事，打架指望不上，辦事綽綽有餘。
他給了這一家最想要的答案。
「蛇纏命，這種病不常見，京城那邊出現過幾次有關的大亂子都不了了之，名為病，其實是命，大多發生在災禍轉移衍生出的替死鬼身上，她現在還沒死，說明正主未能逃過一劫，她的名字怎麼來的我不知道，現在也不重要，京城那邊髒手段茫茫多，類似的東西醫師治不了。」
寧石堅呆若木雞，他一介武夫，委實沒想到天下還有這種事。
「蛇纏命，要麼斬蛇，要麼壯命，斬蛇需要黃紫貴人出手，折損自己氣數，你女兒同樣得被迫斬赤龍，生育就不要想了，此外就是壯命，命數強盛，自然勒不死人，這點人定勝天，要靠與她關係最親近的父母，她要是郡望出身，想染上蛇纏命也難。」
寧石堅聞言羞愧難安。
裴老頭雙手攏袖，這世間有命數和氣運的說法，朝廷重臣就算手無縛雞之力，這些邪門歪道也難侵分毫，若非如此，咒殺之術早就成為了人人嚮往的大道。
小姑娘見狀心疼壞了，趕忙跑回去把自己老爹扶起來。
「怪不怪爹。」
「為什麼要怪爹，爹覺得出身不好就是自己的錯，可沒這樣的道理，你不沒餓著我嘛，咱們走了好遠路，爹猛猛的。」
寧紅袖豎起大拇指，她不覺得對方此刻跪下就是如何沒面子了，要不是為了妻女，六品武夫過得富貴很難，蕭灑點總不成問題。
裴老頭打開酒蓋喝了一口，還有一種陰損方法他沒說，就是讓小姑娘去拜個人傻位尊的乾爹，市井裡也常常有這樣的事情，原本運道不濟的自此福運延綿，當了乾爹的卻屢遭不幸，甚至家道中落。
「我準備從軍，你本來就得跟著。」
江源面色如常。
一聽見要上戰場，中年婦人就像是崩斷了最後一根弦，立刻嚎啕大哭起來。
在邊境，從軍就是與北莽作戰，朝不保夕，普通人多半都不會覺得這是福氣。
「你應該知道自己沒得選。」
寧石堅抱拳俯身，一揖到底，然後手足無措地安慰起跟著自己一味吃苦的妻子。
「先在大院住下，老頭子我缺個端茶倒水的夥計，至於你，膀大腰圓的漢子去沙場，跟牢江小子，只要聽話敢豁命，不至於寸功不立，倒是小傢伙，吃白食就吃白食，但平時別一點活兒不干，算帳學著點。」
裴老頭嫌婦人太吵，轉身回了屋子，他一個趙勾大頭目，要什麼美色沒有，讓一個尋常婦人當婢女，此前是想都沒想過的事，喝某人一壇酒，攬上的糟心事太多。
江源無視了耳邊的哭聲，開始繼續練拳，這門合意拳不算高明，但合意的立意很大，再練兩三天，他就有把握憑藉這具羸弱軀體，練出一道大日和明月拳意，日月在肩，等到未來煉化真實的日月，神通之力不小，並且無損純粹。
……
三天後夜晚。
一架馬車在裴氏大院前停留。
一名不怒自威的中年人下車，身後跟著兩個全甲武將，都有高深武藝在身。
兵部侍郎親筆手書，隨飛鷹抵達邊境，那位顧劍棠的傳聲筒下達了一道堪稱怪異的軍令，江氏子入伍即是伍長，更重要的是兵部為他單獨重啟了春秋戰時的軍功制度。
能點這個頭的，全天下不超過二十人。
軍令其實無外乎就一句話，讓他靠本事吃飯。
(本章完)