第512章 狩獵
翌日，下午。
巨型蒸汽遊輪抵達均衡城。
聖石騎士團長接應，兩千餘名受邀者陸續下船走進城門。
均衡城內空無一物，此地僅僅是登陸的平台，並在出現危機時，為騎士團提供坑殺的堅固屏障。
薩默塞特、菲爾倫斯、坎伯蘭、威靈頓、古典學校委員會會長、王國海軍艦隊上將、王室代表、聖石騎士團長，猩月主教總計九名黃金級共同主導儀式，開啟秘寶。
其中道格、夏洛蒂、紅夫人分別代表了各自陣營，本次狩獵舞會，輪值人坎伯蘭公爵親自到場，他的聖域近衛負責整體安全。
舊日曠野降臨。
周圍景色迅速變換，城牆如同樹木般生長，只是眨眼的功夫，兩千餘名受邀者就發現自己置身於一座異常廣闊的教堂。
均衡城的地圖就豎立在正中間，從天空看，這座巨城宛若完整的陸塊。
巍峨聳立的圓形城牆將一切包裹，兩座城堡位於兩側相互對立，中部則是平原似的廢墟，黑暗生物與純人以小股作戰的模式慘烈廝殺。
城堡教堂里，地圖右側，一張清單展開，這是一件相對低級的秘寶，聯通著王國財政秘庫，通過積分兌換知識和物品，很顯然王室打算以此鼓勵勞動力幫助自己維持均衡城的局面。
普通黑暗生物——1積分
普通蛛魔、狼人、血族、魔裔——3積分。
爵位級生物按照等級逐步提升。
三階白銀伯爵對應100積分。
清單列舉的內容琳琅滿目，呼吸法、冥想法、詭權情報、魔藥、儀式知識、原力槍、構裝鎧甲、金幣、勳章、職位、爵位、土地，乃至美人、異種族、低級秘寶。
就連單純的願望欄也寫在上面，位於特殊位置，評估工作由白廳戰略分析室核定，理論上只要積分足夠，就算迎娶公主這種事都能商量一二。
議論聲中，重生者卡倫盯著秘寶欄目里的C-121——黑夜大衣，這是他前世的裝備，冬暖夏涼，堅韌出色，在夜色里能大幅度提升速度，代價是厭惡陽光。
不過他現在最想獲得的還是「聖石」，那東西此刻鑲嵌在第三始祖沉睡的血池上面，其無限成長的特性經過轉化，源源不斷催生著黑暗生物。
「諸位，黃金級需要維持舊日曠野，使其處於降臨狀態，因此接下來的均衡城就是你們的舞台，對面的城堡是禁地，去與不去取決於你們自己，整場舞會持續三天，秘庫由王國財政支撐，可以即時兌換，三大戰區已經劃分完畢，隨意作戰吧，為了我們敬愛的喬治四世。」
教堂前方，威武的中年男子坎伯蘭朗聲開口，身邊的全鎧騎士沉穩地像是岩石。
「公爵大人，我們該怎麼判斷黑暗生物的數量，還有純人的情況，能否提前公開一下，我們大部分人都是第一次來。」
人群里，有學員出聲提問，不少貴族都能看出他想藉此展示自己富有勇氣的一面，以便在舞會結束後得到更多青睞。
坎伯蘭公爵耐心地聽學員說完，雖然他看不上這種無名小卒，但出於貴族的體面，他並不會隨意打斷，畢竟雙方根本沒有利益糾葛。
「你們是開拓者，未來要面對更險峻的情況，我想這點問題應當還在諸位的能力範疇之內吧，為王國盡忠。」
學員被迫豎拳於胸，「為王國盡忠」是各大學院的座右銘和校訓，公爵顯然給了他閉嘴的暗示，在達成目的的情況下，繼續追問的結果估計不太美妙。
受邀者中，白廳騎占據了一百個名額，他們是這場遊戲的「侍者」，此刻正依次為各位發放狩獵勳章。
狩獵勳章既是榮譽，也具有對應的權力，在新大陸，受勛者有資格向王國直屬殖民地申請三次十人式的海軍標準裝備，並且獲得免費搭乘軍方運兵船的權力。
自由狩獵環節開始，兩千餘人陸續撤出城堡教堂，在進入均衡城後像是泥沙入海，很快分散開來。
江源和杜迪斯前往東部戰區，移動過程中，後者小聲提醒道：
「等帝國暗諜們先動手，夏洛蒂判斷，紅夫人大概率身份存疑，之前的巴斯克維爾獵犬就是鋪墊，動靜大起來，道格會想辦法通知我們。」
「知道了。」
踏出城堡大門，眼前是密集的殘破街道和半毀房屋，天色昏暗，四周抬頭望去皆是城牆，在本地人眼裡，天地與生俱來就是這副荒涼破敗的場景。
一道子彈襲來，不遠處房屋裡身影一閃而過，兩人分頭行動，王國秘庫對公爵之子也存在有誘惑力的東西。
江源貼著牆壁從邊緣的倒塌豁口進入一間房屋，角落一位年輕女孩正抱著三個孩子瑟瑟發抖，少年手持精良到異常的刀劍將他們護在身後，舊日曠野在未開啟時位於靈界淺層區，經常下沉本紀元的「廢棄」物品，甚至還有食物和書籍。
一聲沉重的腳步聲響起，在某人到來之前，這裡正處於某種均勢，純人的繁育能力和體魄都天生優越，有青壯年看上了這一窩同族裡的女孩，而少年則決定誓死捍衛自己的繁育權。
牆壁坍塌，一道壯碩的身影撞來，他雙手緊握刀柄，悍然捅向少年，結果徑直落入廢墟中的陷阱，尖刺將其軀體各部位穿透，頃刻間大量失血陷入昏迷，同族血肉含有「詛咒之毒」，但均衡城沒有無用的東西，壯漢同樣可以當作吸引暗獸的誘餌。
等到少年再度轉頭，闖入者已然消失不見，他朝著空氣嗅了嗅，確定對方離開後，立刻轉身和年輕女孩抱在一起，兩人的衣物都幾近於無，繁育和生存是這片土地上最重要的事情。
二層閣樓，江源利用開拓視野檢查周圍，狩獵舞會更像是一場自由巷戰，內核是野蠻原始的殺戮與生存，對於受邀者來說，敵人不僅僅只有黑暗生物，本地純人的態度也不怎麼友好。
一樓，年輕男女逐漸進入狀態，他們的孩子躲在一旁吞咽著暗獸的肉乾，一旦繁衍活動結束，掌握父權的少年就不會再讓出優先進食的權力。
(本章完)