第256章 木遁
森林中劍影交錯，每一縷劍光都掀起了無邊波瀾，樹木在凌厲的鋒刃下攔腰而斷，劍尖對撞，幾粒火星炸開，無論劈刺還是格撩，雙方在劍術技法上都已經達到了巔峰。
劍術在忍者世界被歸納到了體術的範圍內，配合肢體動作於近身戰中通常能夠在頃刻間決定勝負，但正在交戰的兩人經驗都極其嫻熟，所謂戰鬥無非是遮掩短板，擴大優勢進而取勝，某人的武器在眼下的激戰里顯然並不合格，但體魄的強悍使得他可以輕鬆穩住局面。
再一次正面對撞，兩人在剎那間交手十數次，肘擊被直拳化解，踢技又被下踹擋住，狂風吹動樹葉和花草，雙方在劈砍的同時互換一拳，然後各自向後橫移散去力道。
大蛇丸手腕來回扭轉緩解幾乎深入骨髓的麻痹，千手秋葵的體魄相當出眾，連技藝也偏向剛猛，若非自身的蛇忍術使得軀體十分柔韌，繼續下去，他或許真的會在體術對決中失去反抗之力。
「天資橫溢。」大蛇丸眼裡的熱切愈發濃重，眼前的傢伙今年僅僅十二歲，沒有參與過險象環生的忍界大戰，卻能鍛鍊出勝過他一頭的體術技藝，無疑是真正的天才，雖然生命後期的發展逐漸向研究靠攏，但他自認這數十年來都未曾在實力磨礪上懈怠。
不考慮目前血脈狀況的話，千手秋葵在純粹的資質方面或許還要超過宇智波鼬。
而就在兩人停留的眨眼間，萬蛇羅之陣的蛇群猛然襲向敵人，躲避和施術反擊都會再度讓出先手，這道忍術可以用來清理雜兵，但本意卻是在同水平的戰鬥中創造機會。
江源略微放開了對零尾的束縛，海量黑暗查克拉湧出，他本身的查克拉量尚未達到上忍的水平，不過獲取能量源為的就是彌補不足。
水遁·大瀑布水衝波
這是一道普通的A級忍術，唯一的難點要求使用者具備龐大的查克拉總量，隨著某人雙手合十，猶如無盡的水濤從身邊浮現，森林中仿佛迎來了大河決堤，水柱層層抬起將他送向高處，緊接著雷遁·地走，無數雷束注入到了洶湧的水流中，蛇群頓時被破滅殆盡。
大蛇丸快速結印，原本十幾個印的高級忍術被縮短到了只有七個，這是千錘百鍊所得到的簡化，一瞬間，厚重的泥土堡壘平地升起，高度甚至超過了旁邊的大樹。
土遁·土壘山
土遁克制水遁，卻在面對雷遁時處於劣勢，泥土堡壘在雷河的衝擊下很快寸寸開裂，但大蛇丸已經為自己爭取到了後撤的機會。
幾乎就在同一時間，一柄布滿裂痕的短刀輕鬆洞穿了堡壘，帶著雷電和狂暴的衝擊徑直射向敵人，在以雷河反制後，先手之勢已然轉換。
大蛇丸結印，風遁輸出被催生至極限，兩頰鼓起，漫天風波從口中迸發，每一道狂風都蘊含著撕裂巨石的威能並齊齊向著短刀席捲而去。
風遁·大亂流波
可惜，江源並沒有激活傳導金屬刀上的飛雷神標記，大亂流波摧毀了泥土堡壘和雷河，露出了他躍至高空的身影，水遁·天泣釋放，這道源自二代火影的忍術在發動時相當隱蔽。
無法計數的水針從高空降落，因為針身過於細微，白日下水針變得近乎無形，枝葉樹幹都被瞬間洞穿，大蛇丸也未能倖免，江源左手握住右腕，雷遁傾力從掌心迸發，在水針的傳導下，原本就速度極快的雷電轉瞬即至，最終森林中驟然出現了大片焦黑，位於戰場中心的敵人被雷遁集合轟中，最終淹沒在了深藍色的激盪雷球內部。
此時周圍看上去破敗不堪，多次高等忍術的攻擊已經徹底改變了景觀，雷光緩緩消散，露出了大蛇丸殘缺的軀體，他陡然張口，嘴角完全撕裂，兩隻手從中伸出，緊接著出現了他完好無損的身形。
大蛇流替身術
下一秒，江源突然來到了大蛇丸背後，隨著手臂向前伸展，樹木在他袖口蔓延而出，腳下地面大規模開裂，死亡森林內植物根系糾纏交錯，周遭的樹根在木遁的驅使下瘋狂湧出。
木遁·樹根暴葬
樹木上那些細小的木質纖維刺進了受縛者體內，在切斷查克拉運轉脈絡的同時，還帶來了難以想像的痛苦，這道木遁忍術相當於封印術，結合水屬性和土屬性的相關優點，具備超乎尋常的束縛力。
「原來是那些水針。」大蛇丸臉色平靜，水遁製造的水針經過土遁影響，已經稍微展露出了朝木遁凝固的特定，在其中一支或幾支上銘刻飛雷神標記，的確防不勝防，但這種技巧勝在出其不意，第二次依舊如願的可能性幾乎為零。
江源奪走了對方的草雉劍，他現在的木遁水平尚且不算太過突出，鑑於水與土的融合程度，不考慮查克拉量的影響，質量大概是千手柱間的七成，這是基於大和只有初代20％威力所得出來的結論，當然，融合度隨著精研還處在上漲期。
「木遁，如果你沒有植入過柱間細胞，那就真的有點不可思議了。」大蛇丸對千手秋葵這具容器的意動已經達到了巔峰，但他清楚地知道其人並非可以隨意圖謀的對象。
「既然別人能成功，那麼我做到同樣的事情也沒什麼不合理的地方。」
江源操控木遁深入對方腹部，一寸寸尋找被吞下的地之書。
「呵呵。」大蛇丸意義不明地笑了兩聲，千手秋葵的傲慢已經達到了一種匪夷所思的地步，到底是天資支撐傲慢，還是心態提升資質，作為外人，一時間他很難分清。
地之書最終落入掌心。
「別忘了交易的事情。」
江源握住草雉劍，一刀將大蛇丸的這具蛇分身從上到下斬滅，這柄刀的傳導能力甚至還在傳導金屬刀之上，而在鋒銳方面更是遠遠超出。
「先做件衣服，然後去找第七班。」江源環顧一周，萬蛇羅之陣的蛇群死亡後，還有少許鱗片和殘骸留存，即便是目前難以使用鍊金術的情況，他給自己專門製作一套外衣的難度也不大。
另一邊。
火影大樓側方的大型會場。
風影「羅砂」和火影猿飛日斬坐在會場正首，日向日足、兩位木葉顧問位列左右，還有豬鹿蝶三家的家主以及其餘幾個大家族的掌舵者陪同，暗處將近十位精英上忍級別的暗部負責安保。
「……最新一批的砂金木葉願意用資源換取，另外，我希望風影能夠略微降低一點價格，考慮到貴方的製取成本，我認為按照原定的方案有失偏頗。」猿飛日斬說道。
大蛇丸頂著偽裝看起來仿佛陷入思索，在頂替羅砂前，他就已經做足了功課，布置在砂隱村內部的暗諜也竊取到了相應情報，此刻無非是拉扯之後讓步罷了，砂隱村的利益跟他也沒什麼關係。
蛇分身被毀後傳遞迴來了有關千手秋葵的消息，對方不僅掌握了飛雷神之術，還靠自己再現出了木遁，更令人驚訝的是那完全非人的戰鬥技藝和與年齡根本不符的強悍體魄，雖然還很年輕，但粗略來看，綜合實力或許已經可以視作一位正常的影。
大蛇丸壓抑住了舔舐嘴角的習慣，木葉向來不缺少天才，三忍、白牙、四代目、幾對萬花筒擁有者都是這種情況，從時間上看，倒是該出現一位這般驚才艷艷的傢伙了。
「那就重新商定方案吧。」
與此同時，紅豆發現了考場邊緣地帶被擊殺的三位草隱村忍者，屍體上的臉皮被殘忍地剝離，兇手沒有遮掩痕跡的意思，幾乎明明白白地告知著自己的到來。
「消寫顏之術。」
紅豆摸了摸肩膀上的咒印，隱隱中傳來幻痛。
那個傢伙來了。
「得立刻上報給火影大人。」
……
死亡森林內。
十幾座木架佇立在地，江源於河邊盤膝而坐，蛇群的鱗片和殘骸經過煉成已經變成了一件黑色的鱗袍，近身防刺能力有一些，但這回冶鑄的重點在於舒適程度，木葉綠色馬甲的質感他實在不敢恭維。
一隻將近一人高的巨虎被宰殺，剝皮去骨，再以草雉劍刮掉肋骨間的短肋肉，撒上香料和精鹽做成肉餅當做主食，其餘大塊的部分直接架鍋蒸煮，肉餅搭配漿果濃湯，鑑於野外有限的條件，成果還算可以。
江源這一頓吃掉了海量的肉類，通過雷電刺激胃部加速消化，一整隻巨虎被消滅殆盡，最終化作了身體內的養分，親自狩獵野生資源極大地挽救了他岌岌可危的錢包。
天之書和地之書已經到手，距離完成第二場考試只差抵達中心塔，不過在此之前，他需要找到第七班，團藏想要得到漩渦鳴人的身體組織，大蛇丸準備在佐助身上留下咒印，考慮到日後自己還跟二人有著進一步利益交換，背刺的選項被暫時擱置。
突然間，森林的灌木中傳來一陣動靜，兩位瀧隱村的忍者緩緩靠近，在距離某人還有十數米的地方停下，顫抖著說道：
「千手大人，我們沒找到目標的蹤跡。」
河邊的木架上傳來一聲悲憤的嘆息，這支瀧隱村隊伍的隊長此時正被木遁·暴槍樹牢牢束縛，其他十幾座木架上的下忍們見狀默不作聲，大家都是苦命人，目前這種情況讓他們沒有絲毫嘲笑的想法。
「那就再去找，找不到我不可能把隊長還給你們。」江源淡淡道，說完繼續抿著酒水，他自己缺乏大範圍搜索能力，收集勞動力明顯是比較好的選擇，第二場考試的通過條件中並未清楚地指出隊伍要求，因此誰也不敢冒險捨棄小隊成員，更何況完成任務有獎勵，找到第七班蹤跡的人可以自由取走所需的通關捲軸。
「是。」兩位瀧隱村忍者轉身出發，重新開始尋找，千手秋葵是個冷漠的傢伙，看在苦勞的份上，網開一面的可能性看來是不存在了，壓榨與剝削的沉悶感第一次浮現在兩人腦海。
半個小時後，兩位砂隱村的忍者急急忙忙趕回來匯報。
「千手大人，我們在東邊七公里外找到了目標，一個黃毛猴子，一個面癱臉，還有一個拖累，這次絕對沒問題！」
「自己去拿捲軸吧。」
江源在兩人身上留下飛雷神標記，然後身影一閃消失在了原地。
兩位砂隱忍者鬆了口氣，緊接著看向那些木架，如果能在這裡排除掉競爭對手的話，後續的考試估計會輕鬆很多，殺掉引起的反響太大，但沒誰規定不能打暈後再藏起來。
雷光在森林中划過，江源目前的體魄支撐著這份極速，一座巨大的山崖邊，第七班三人背對背警惕著周圍，自從半天前開始就有大批人搜尋著他們，儘管成功進行了多次提前躲避，但還是因為鳴人的失誤導致小隊暴露。
深藍色光芒瞬間來到眼前，地面陡然炸開一個大坑，塵土散去，露出了裡面身穿黑色長袍的某人，為了防止獵物逃脫，他難得全速前進，在死亡森林中找人是件麻煩事。
「秋葵！」鳴人驚喜地喊了一聲，早在第一場筆試的時候他就看見對方了，剛想偷偷打招呼沒想到這傢伙已經交卷，此時在死亡森林遇見著實是意外之喜。
「大白痴，你看他那樣子是來敘舊的嗎！」佐助低喝道。
一股如同寒冬的凜然氣息陡然降臨，三人瞬間肢體僵硬，佐助難以置信地瞪大了二勾玉寫輪眼，這不是幻術，而是鮮血和屍骸鑄就的冷酷殺意。
「別動，我沒打算殺伱們。」
江源朝前走去。
「你想要什麼?」春野櫻顫顫巍巍地問道，她從未覺得張口會如此費力。
可惜，對方並未回答，悚怖的氣息隨著距離接近逐漸攀升，這種伎倆只適合對付遠弱於自己的敵人，本質是通過壓倒性的精神力量擴大生物的恐懼。
關鍵時刻，佐助動了起來，手中的苦無扎進了大腿，疼痛暫時轉移了注意力，使得軀體的掌控權重新回歸。
子-寅-戌-丑-卯-寅
佐助以極快的速度完成了結印，火遁·鳳仙火之術釋放，飛射而出的烈焰如同在空中飛舞的絢爛花朵，所有的火焰都是由查克拉控制，要悉數避開並不容易，除了極富視覺效果之外，威力也算尚可，還可以在飛舞的火焰中隱藏同樣由查克拉控制的手裏劍進行攻擊。
江源對此甚至懶得浪費太多查克拉，畢竟他本身的總量也不是太多，每次借住零尾的力量都會受到黑暗情緒的影響，看起來沒有大礙的最大原因是他本身就並非善類。
幾枚纏繞著雷電的手裏劍被隨手扔出，各自精準地擊中了鳳仙火中的手裏劍，雙方發生碰撞，空中頓時響起密集而又清脆的叮噹聲，匪夷所思的技巧使得所有手裏劍在多次對碰後齊齊朝著佐助飛去。
當手裏劍扎進身體，雷電擴散讓機體陷入麻痹，佐助像是傻了一樣直直站在原地。
「佐助！」
「你想要力量麼。」
鳴人眼前的視線突然昏暗，緊接著發現自己來到了一座監牢前，腳下是澄澈卻深不見底的水面，監牢的柵欄後，一雙猩紅的獸眸在黑暗中亮起。
「你想要力量麼。」
宛若山嶽般巍峨的九尾妖狐發出了第二次詢問。
(本章完)