曼達始終認為，含著淚把筆裝完，是每個貴族應有的品質和責任感。閱讀
但這次，他實在裝不下去了，茫茫凍原，無論騎著權杖還是騎著掃把，都是他無法接受的選擇。
「我一直以為你們是一群熱情好客的人！」
「你誤會了，我們並不好客。」
「我和你們師出同門，都是巫術之神喀耳刻的弟子！」
「你對我們的誤會很深，喀耳刻的弟子之間向來不是很和睦，女巫和魔女之間是死敵，魔女之間也互相看不順眼。」
「我教會了你們騎掃把的巫術！」
「這次可能我們誤會了你，我們到現在也沒有一個人能成功騎著掃把飛行。」
「問題的關鍵在於平衡！」
「人已經還給你們了，好走不送！」
無話可說了，曼達騎上了掃把，怒斥眾人道：「你們永遠也學不會飛行的巫術，因為你們少了一名巫師應有的善良！」
布魯托跟著曼達騎上了掃把，嘆口氣道：「家主，讓我們快點離開這個絕情的地方！」
這句話刺痛了一群魔女，甘拉亞妮嘆口氣道：「男人的心思總是讓人無法捉摸，布魯托，握著你的良心說話，這些日子，我們可曾虧待過你？你在我們身上得到的東西還少嗎？」
布魯托紅著臉道：「我對此不想做出任何評價！」
甘拉亞妮嘆口氣道：「罷了，這世上唯一能讓魔女受苦的，永遠都是男人，就像我們的母親，哪怕奧德修斯決絕而去，祂還是不忘為他整飭好行囊。」
說完，她打了一聲唿哨，四匹駿馬拉著一輛寬敞的馬車出現在了院子裡。
「這輛馬車借給你，如果你不是絕情的男人，記得一定要還，我在這裡等著你。」
另一名魔女上前笑道：「你肯定不想來找她，她的脾氣太惡劣了，我住在東海，你可以來找我，到時候我會送你一艘漂亮的帆船。」
「我住在沙漠，那裡雖然荒涼，但我的住處有甘泉，還有最甜美的葡萄酒，和我一樣的甜美。」
「我住在迪爾國的森林裡，記得我跟你說過我養的那些鹿嗎？去找我，我們騎著鹿一起在森林裡馳騁。」
等布魯托登上馬車，魔女們在風雪中齊聲唱著柔情的歌謠：「我勇敢的男人，豎起桅杆，張開風帆，無懼無畏，馳騁在浪尖，我會為你晝夜祈禱，盼望著你回到溫暖的家園……」
曼達聽過這曲子，這是喀耳刻送別奧德修斯的歌謠，頌歌之書里有過記載，民間也有歌姬和說書人傳唱。
馬車裡，布魯托垂著頭，讓長發遮住了自己的臉。
這樣能擋住淚水，至少不會讓別人看見他流淚的模樣。
曼達意識到一件事，布魯托不是那麼想走，只是怕自己走不了。
「如果你願意，可以在這裡多留些日子。」
布魯托搖頭道：「啟程吧，家主，別讓離別變得更加艱難。」
……
萊昂德站在神殿當中，等待著神皇的回應。
這座神殿有點小，不能和龍隱城的相提並論。
龍隱城已經失守了，奧利吉諾大陸的神罰者最高首領，神聖之國的最高統治者——教皇馬德薩，用了不到一天的時間攻陷了龍隱城。
萊昂德的將士損失過半，如今他退居暖香城，亟待補充兵力。
可惜這裡沒有兵源，這裡連青壯男子都少的可憐，暖香城有很多姑娘，就像這座城市的名字一樣，這是一座完全靠姑娘來經營的城市。
這裡有整個羅姆路國最好的風月之所，萊昂德很喜歡這裡，他經常在這裡犒勞自己，犒勞表現優秀的部下，他也在這裡收穫了不少稅金。
在這裡尋找士兵，委實來錯了地方，可他還能去哪？
龍隱城失守之後，接連有兩座城市向教皇投降，如果再失去了暖香城，他將失去整個東南。
無奈之下，他把身材還算強壯的姑娘們召集到一起，乞求提豐讓她們儘快入階。
「偉大神皇，請賜予她們神之血，我的處境十分艱難，我需要您的庇佑，我需要您的幫助……偉大的神皇，我已經在這裡祈禱了整整三天，我需要您，您聽到我的聲音了嗎？」
萊昂德的聲音在顫抖，他帶來了五百多個姑娘，五百多滴血而已，這不算什麼過分的請求。
當然，如果他知道提豐的血快流幹了，他就知道這個請求有多麼過分。
……
從魔女的木屋到凍原的邊界，跋涉了整整半個月的曼達終於回到了派務士國。
凍原的迷失感漸漸消失了，曼達立刻打開了冥河島嶼，這一路上，令人心悸的緊急書信從來沒有中斷過。
等看到書信的內容，曼達揉著眉心，感覺自己的頭快裂開了。
「發生了什麼事？」布魯托關切的問道。
「教皇來了，我知道他很強，也知道萊昂德很沒用，但我沒想到雙方的差距這麼懸殊，龍隱城已經失守了，現在東南只剩下了一座暖香城。」
「暖香城？」齊格塞喃喃自語道，「那是個好地方。」
茉艾拉皺眉道：「我聽別人說，你在結婚之前一直守身如玉。」
「別人是誰？馬努嗎？」齊格塞嗤笑一聲道，「他知道什麼？我就算沒去過那種地方，也是聽說過一些的。」
阿修拉夫道：「你都聽說過些什麼，能說仔細點麼？你知道那些庸脂俗粉我是看不上的。」
曼達勃然大怒道：「這是重點嗎？東南要失守了，我們得給萊昂德送去支援！有誰和教皇交戰過？」
在場所有人都安靜了下來，曼達也知道這個問題有些不太合適，眼前這些人在認識曼達之前連軍人都算不上，教皇這個階層不是他們能觸及的。
「我說的不是直接交戰，只要打過交道，有過接觸，哪怕聽到過一些消息也好。」
齊格塞倒有一些耳聞：「我聽說馬德薩曾經用了一個月的時間征服了一個國家，雖然那個國家不大，但從交戰開始到占領全境，前後只花了一個月。」
茉艾拉搖搖頭道：「或許我們不該和這樣的人在戰場上碰面，不如我們直接去東南，在暗中除掉他。」
阿修拉夫笑道：「算我一個，事成之後讓我在暖香城裡快活一下就好。」
布魯托點頭道：「這也是個好辦法，除了刻斯托不在，我們當中最好的刺客都在這，我也和魔女們學了不少能用於刺殺的巫術。」
齊格塞搖搖頭道：「這恐怕不是個好主意，我聽說教皇本人的實力非常強大，他身邊還有很多強大的護衛，但如果家主決定前往，我也願意試一試。」
曼達想都沒想，直接拒絕了眾人的想法，世界邊緣的特殊影響都快讓這群原始神信徒失去理智了。
如果單憑几個刺客就能幹掉教皇，奧利吉諾大陸怎麼可能被神罰者統治了這麼多年？
曼達沒再浪費時間，他通過冥界先回到了冰岩城，直接找到了龍格森，這種規模的戰役，也只有龍格森能提出有價值的策略。
龍格森早就收到了東南的消息，曼達想帶著他立刻去東南，可龍格森卻不贊同這一想法。
「如果你非要讓我去東南，我自然不會拒絕你的命令，但在我看來這麼做極不明智，首先要知道一點，神聖天國在羅姆路國的西邊。」
羅姆路國的西邊是蒼狼國，蒼狼國的西邊才是神聖天國。
龍格森道：「按照常理，教皇應該借道蒼狼國，從西邊攻打羅姆路國，可他為什麼選擇繞過半個大陸，從海上攻打東南？」
曼達還真想不出其中的原因，龍格森也給不出明確的答案。
「這其中有很多種可能，有可能涉及到蒼狼國對神罰者的顧及，也有可能涉及到沙漠的惡劣氣候，
還有另外一種最糟糕的可能，神罰軍已經抵達了西部邊境，隨時有可能對我們下手，青石城淪陷過一次，你應該不希望同樣的事情在黑水城重演，當務之急是回到七星山，重新調整西南的防禦。
不只是西邊的防禦，還有北邊，別忘了巴克恩還活著，不只是我們的防禦，還要觀察謝爾泰的動向，如果他積極應對戰爭，局面還有好轉的趨勢，如果他消極防守，局面將越發糟糕，如果他有投降的趨勢，我們要做好最壞的打算，甚至要被迫放棄西南。」
最強將領名不虛傳，曼達的思維清晰了許多，他想起了齊格塞聽到的傳聞：「教皇真的在一個月內征服了一個國家？」
龍格森點頭道：「不止一次，他曾用半年的時間征服了五個國家，這其中包括了行軍耗費的時間，在奧利吉諾大陸，面對任何一個對手，神聖天國都有碾壓性的優勢。」
曼達喃喃低語道：「簡直和神罰之主一樣。」
龍格森詫道：「你見過神罰之主？」
曼達沒有回答，他把北方的所有軍務全都交給了羅瑪，政務交給了楚伊特，帶著龍格森當天返回了七星城。
剛到七星城，曼達收到了脆石山的消息，拿著書信，曼達哭笑不得。
「暖香城失守了。」
龍格森愕然道：「這麼快？」
「三天前就失守了。」
「消息可靠嗎？」
「非常可靠，萊昂德親自送來的。」
「難道說……」
曼達點點頭道：「他就在脆石山，他已經帶著他的人逃到了我這裡。」