第七百一十五章 教皇親征

  從威斯蒂來河到穿過了半個凍原,一路之上,大地女神蓋亞斷斷續續給了美杜莎和齊格塞一些提示,眾人飛了一半,走了一半,終於走到了凍原魔女的木屋。

  本來他們想一口氣穿過凍原,但這一路走的實在太辛苦了。

  他們遭遇了十幾次暴風雪,因為沒有木柴,無法生火,光禿禿的凍原之上連個掩蔽之所都找不到,有幾次差點凍死在風雪之中。

  他們沒有食物,曼達打不開冥河島嶼,也找不到留在河邊的雪橇,沒有任何補給來源,只能靠打獵覓食,然而每一次打獵都意味著會偏離大地女神指引的方向,接下來會有很長一段時間在迷路中掙扎。

  當看到凍原魔女的小屋,曼達一步也走不動了,他相信凍原魔女和她的姐妹們都是熱情好客的人,進了木屋之後,他們把這裡當場了自己的家,把所有的木柴都燒光了,把凍原魔女獵回來的那頭鹿吃的乾乾淨淨。

  可他們沒見到布魯托,這讓曼達有些不滿。就算新婦出嫁,娘家人來了也沒有躲著不見的道理。

  曼達強烈要求探望布魯托,但凍原魔女直接回絕了曼達的要求。

  「一個月的時間還沒到,他還是我們的人,等時間到了再見面不遲。」

  一來一回,已經過去了二十三天,距離一個月的期限也不遠了。

  曼達道:「我們乾脆在這裡住上七天,到時候直接把布魯托接走。」

  這倒是個合情合理的要求,甘拉亞妮答應了下來,但也提了兩個條件:

  第一,他們只能住在木屋裡,不能踏入畫中世界一步。

  第二,她可以為眾人提供食物和木柴,但做為報酬,曼達必須把騎掃把的巫術傳授給他們。

  第一個條件,曼達欣然接受,能睡在木屋裡面對他們來說已經算是莫大的享受。

  第二條件,曼達稍微做了些斟酌,巫術可以教,但能不能學得會,要看這群魔女的造化。

  曼達沒有吹牛,這的確是一門技術,在赫爾墨斯的注視消失之後,權杖的法力也隨之消失了,這根權杖除了大小能變化,其餘的功能全都消失了,和一支掃把倒也差不了太多。

  也就是說,給曼達一支掃把,他也能騎著飛,這門技術的關鍵要領有兩個:

  第一是掌握平衡,這是最難、最複雜的要領,就跟騎自行車一樣,必須要有一定的速度,還要有一定的身體協調性。尤其是曼達帶著四個人一起騎單車,茉艾拉有傷,美杜莎被凍得神志不清,齊格塞和阿修拉夫的身體狀態都不是太好,有一個人控制不住平衡,就有翻車的危險。

  第二個要領是必須有一雙飛鞋。

  由於第二個要領,在場的魔女都不具備,曼達只能把話說的隱晦一些:

  「神明給了我指引,也同時把信任交給了我,倘若我把神明傳授給我的一切知識都傳授給你們,這是對神明的褻瀆,甚至會引來神明對你們的厭惡。」

  曼達騎著一支掃把,在魔女面前緩緩飛過:「甘拉亞妮能讓斧頭自己去搜尋木柴,莫法拉蒂能讓獵網自己去尋找獵物,朵兒蕾絲能讓賢者中的男人忘記哲理變回野獸,讓一支掃把飛起來對你們來說根本不是什麼難事,

  但有一點一定要牢記!平衡,永遠是飛行的關鍵!」

  曼達只想在這裡蹭幾天飯吃,只是他永遠也想不到,自己的無心之舉,成了巫師上千年的傳統——真正的巫師,必須會騎掃把。

  ……

  龍隱城外五十里,三頭犬信徒序莫拉正在清點稅金,他原本是個農夫,他一直認為耕種是生存的根本,而商人是壓榨農人、匠人以及一切平民百姓的萬惡之源,他們就是不勞而獲的蛀蟲,靠著價差壓榨買賣雙方的吸血鬼。

  可在東南待的久了,他發現商人也有可愛的一面,比如說交稅的時候。

  沒有比這更簡單的生財之道,不用武器,不用恐嚇,不用流血,什麼都不用做,只需要亮明身份,對方就會把錢交出來,這比搶劫來的都容易。

  一位秦格斯商人送上了十幾匹絲綢,這是稅金之外的禮物。萊昂德很喜歡秦格斯人的信譽,更喜歡光滑的綢緞,但序莫拉不喜歡綢緞,這種衣料不夠結實,而且穿過一段時間就變得皺巴巴的。

  既然不喜歡,就全都上交給萊昂德,沒必要冒險占這點便宜,但必須要給這位商人一點提示,以後讓他們多送些瓷器過來,那東西就像把玉石鑲嵌在了陶土上,沒有人不喜歡那麼精緻的器皿,可上好的陶瓷幾乎和黃金等價,哪怕以序莫拉的身份都覺得過於奢侈了。

  「你們很守信用,稅金少算一點也未嘗不可,但你們也知道,我是個將軍,萊昂德大人一聲令下,我隨時要奔赴戰場,你覺得穿著絲綢上戰場,合適嗎?」

  秦格斯商人解釋道:「將軍,厚重的絲綢可以抵擋箭矢。」

  「胡扯!這麼柔軟的布料怎麼可能抵擋箭矢?」

  「我沒有欺騙你……」

  「我覺得你們的稅金算得不對,還是讓我的人重算一遍吧!」

  秦格斯商人不慌不忙,他明白了序莫拉的意思,叫人拿來了兩件上好的瓷瓶。

  序莫拉接過來看了看,點點頭道:「質地不錯,只是這個尺寸我不喜歡,裝水太小了,裝酒又太大了。」

  商人微笑道:「下次來時,我會帶來上等的酒具。」

  序莫拉非常滿意,下令放秦格斯商隊靠岸,至於稅金,秦格斯說個合適的數目就好,也不用費神去算了。

  接下來是拜爾人的商隊,序莫拉又把臉沉了下來。

  「這群野人總喜歡鑽空子,叫稅吏仔細清點他們的貨物。」

  清點完畢,算好稅金,拜爾商人發脾氣了。

  「這算什麼意思?秦格斯人的商船比我們多了一倍,他們的稅金比我們還少,他們賣的是絲綢,我們賣的只是礦石而已!」

  「那又怎樣?」序莫拉微笑道,「秦格斯人是朋友,是我的朋友也是大公的朋友,你算什麼東西?」

  拜爾商人怒吼道:「這不公平!貝薩流大公在的時候,從來不收我們的稅金!」

  「覺得不公平,你滾吶!滾去找貝薩流啊!」序莫拉當即下令,禁止貝薩流的船隊進入港口。

  士兵派出幾隻小船去封堵港口,忽見遠方一片戰船緩緩駛來。序莫拉大驚,命令船隊上前阻截。

  兩艘戰艦帶著十幾艘小船上前攔截那片戰船,可等離近之後才發現了一個嚴重問題。

  從港口上看過來的視野有限,對方貌似只有二三十艘戰船,可等到了海上才發覺,對方的戰船有一百多艘。

  隨著對方的戰船越來越近,風帆上的標記也越發清晰,那是巨大的神罰之劍。

  序莫拉在岸上吹響了號角,下令戰艦立刻返航。

  可命令來的太晚,他派出的戰船沒來得及掉頭,被一片耀眼的聖光瞬間撕成了碎片。

  敵軍的戰船上有神罰武士,數量驚人的神罰武士!

  序莫拉下令集結港口的所有士兵,在岸上全力迎敵,秦格斯商人上前勸阻道:「請看看他們的旗幟,這是教皇的艦隊,港口的士兵恐怕抵擋不住,請立刻通知萊昂德大人,在龍隱城做好防禦,我會讓我的商船幫你抵擋一陣。」

  序莫拉搖頭道:「商船怎麼可能擋得住戰船?這事和你沒關係,帶著你的人逃命吧。」

  秦格斯商人道:「教皇不會輕易與我們發生衝突,我們不會與他們戰鬥,只能儘量為你拖延時間,生意上多蒙照顧,這算是我們的一份報答!」

  「這份恩情我記得!萊昂德大人也會記得!天上的神皇一直在看著!祂也不會忘記!」序莫拉率領士兵一路狂奔回到了龍隱城。

  ……

  七天之後,布魯托從畫中走了出來,看他的樣子似乎沒有什麼變化,只是看起來比以前更加魔性了。

  曼達小心問了一句:「這一個月,還好吧。」、

  布魯托深吸一口氣道:「有好的地方,比如說我學會了很多巫術,難以想像的巫術,也有不好的地方,比如說我變得有些厭惡女人,厭惡所有的女人。」

  「你的心情我能理解……」

  「我們什麼時候啟程?」布魯托一刻都不想在這多待。

  「其實我也歸心似箭,但這裡很溫暖,伙食也不錯,當然,這些都不是重點,重點是茉艾拉的傷還沒好。」

  「她的傷,我來治,我們今天就啟程。」

  布魯托去意已決,曼達很不舍,魔女們更加不舍。

  他們都在想方設法勸布魯托留下,可到了黃昏,曼達突然感到心頭陣陣悸動,有人正在通過冥河島嶼向他傳遞緊急消息。

  「有沒有在凍原上打開冥河島嶼的方法?」

  甘拉亞妮搖頭道:「凍原地帶已經超出了冥王管轄的範疇,這裡不可能打得開冥河島嶼。」

  布魯托勸道:「我們得儘快離開凍原,千萬別誤了大事。」

  曼達接受了布魯托的建議,臨行之時,他向甘拉亞妮提出了最後一個請求。

  他想要些的交通工具,有馬最好,有豬也行,實在不濟,有個人拉的雪橇也好。

  魔女們連夜替曼達準備好了交通工具,那是一支工藝精美的掃把。