賀清宵一行人進城並沒刻意掩飾行蹤，很快前往定北調查的欽差回京的消息就被有心人知曉了。
辛柚也是有心人之一。
她在等一個結果。
當把娘親之死在世人面前攤開，讓那人再沒了迴避的理由，他會如何做呢？
這並不是說她對那人有多麼高的期待，而是當結果不如意時，她會繼續努力，謀一個想要的結果。
辛柚攤開手心，手中是一個小小紙團，這是賀大人通過手下給她傳的訊息，紙條上內容很少，只有「順利」二字。
這簡單兩個字，她卻翻來覆去看了許多遍。
定北之行順利，她想要固昌伯府傾覆的結果會順利嗎？
這個結果，無論是辛柚還是那些有心人，都沒有等太久。
四位欽差，賀清宵不必多說，同行的何御史是個格外認真負責的，戶部陳郎中一心想立功為仕途鋪路，剩下一個監察太監想偷偷懶於大局無甚影響。因而此次定北之行帶回的人證物證十分周全，哪怕三司會審有人心向慶王，也無力回天。
刑部、大理寺、都察院忙得團團轉時，宗人府也沒閒著。宗人府也在審案，審的是辛皇后被害案。
賀清宵南下時掌握了不少證據，留在南邊尋找辛公子的那些固昌伯府護衛也被秘密緝捕，宗人令是個聰明的，知道興元帝沒對慶王留情，審理起來就沒有多少顧忌了。
兩個大案齊頭並進，當時間進了五月中，一切有了定論。
戶部侍郎裴佐，貪墨災銀，謀劃屠戮百姓，男丁年十六以上者斬立決，女眷沒入教坊司永不得贖身。京營統領伍延亭，指揮手下屠殺百姓，率兵叛逃，於半月前被剿滅，僅百餘兵丁逃散不知所蹤，處滿門抄斬。此外平城知府、同知……大小官員百多名，各有罪名懲治。
固昌伯謀害皇后，證據確鑿，抄家削爵，開棺鞭屍。固昌伯府凡參與殺害皇后者一律斬立決，以固昌伯世子戴澤為首的其餘男丁處以流刑，遇赦不赦，女眷歸入教坊司永不得贖身。
慶王身為賑災欽差敷衍了事，貪墨災銀，放任裴佐等人禍害百姓，又是其舅固昌伯所謀直接受益者，貶為庶人驅逐出京。慶王生母奪去淑妃封號，賜三尺白綾。
其他人死活太后並不在意，一聽慶王被貶為庶人就不幹了。
「皇帝，熠兒可是你從小疼到大的，你真的忍心把他驅逐出皇室？」
興元帝對太后來鬧早有準備，面對太后的質問，露出鬱悶之色：「兒子也不想的，可是陳熠所為太讓人失望了。若無適度懲罰，令子民對皇室產生質疑，會動搖我大夏根基。」
動搖大夏根基就太嚇人了，太后語氣稍緩：「貶為庶人，驅逐出京，這懲罰太嚴重了，哪裡是適度懲罰。不是都調查清楚了，屠殺百姓是裴佐那些貪官膽大包天，熠兒其實不知情，頂多算是失職。至於皇后遇害——」
提到辛皇后，太后微微一頓，藏住眼裡的厭惡：「以熠兒的年紀更是什麼都不知道了，便是有錯也是固昌伯兄妹的錯，熠兒何錯之有？皇帝不該以此怪罪他啊。」
「陳熠不光失職，還收了裴佐等人的財物，短視貪婪，德不配位。至於皇后一事，兒子相信他不知情，但他是最大的得利者，倘若只享受成功時的得利，不承擔失敗後的風險，以後鋌而走險者就更多了。」
太后見說不過皇帝兒子，乾脆抹起眼淚：「你當哀家只疼熠兒？哀家是心疼你。你身為皇帝，只有兩個到了出宮開府年齡的皇子，若是廢了熠兒，便只剩下平兒一個了……」
大皇子秀王名平，陳平是他的大名。
「兒子知道母后是為了兒子著想。母后放心吧，兒子身體還健壯，過個幾年小皇子們也長大了……」興元帝嘆口氣，「那這樣吧，免去陳熠驅逐出京，以後居於幽園不得外出，母后覺得這樣如何？」
太后也知道事情鬧得這麼大，不處置慶王是不可能的。見興元帝讓步，見好就收，嘆著氣走了。
興元帝目送太后離去，垂眸牽了牽唇角。
他孝順母后，也了解母后，早就料到母后會為陳熠開口。囚禁陳熠於幽園本就是他的打算，驅逐出京不過是留有的討價還價餘地罷了。
慶王一直關在宗人府，一開始還能從周圍人口中打聽到一些消息，漸漸卻沒人再對他說什麼，只有閃爍的眼神讓他一顆心不斷下沉。
當傳旨官宣讀完聖旨，慶王一臉難以置信：「父皇貶我為庶民？不可能，不可能！」
他拔腿往外走，卻見一隊錦麟衛走來，其中二人一左一右按住他肩膀。
「我要見父皇，我要見父皇！」慶王的叫嚷聲從宗人府一路到幽園，直到幽園的大門緩緩關閉，才意識到這一切都是真的。
父皇真的廢棄他了，那母妃呢？
想到生母，慶王臉色一變，衝到大門前兩柄長刀交錯擋住了去路。
一名持刀的年輕錦麟衛語氣冰冷：「陳公子若是違抗聖旨，踏出幽園半步，殺無赦！」
殺無赦——慶王臉上血色褪得乾乾淨淨，膝蓋一軟跌坐在地。
「這不是真的，父皇，母妃——」
慶王心心念念想見的淑妃，此時面對的是傳旨太監手托的白綾一條。
「不該是這樣，不該是這樣——」淑妃喃喃，步步後退。
她還年輕，還沒看著兒子娶妻生子，坐上那個位子。她追逐的，渴盼的，都還沒有實現。
她不想死！
「本宮要見皇上！」
傳旨太監只想順利完成任務，溫聲勸道：「雷霆雨露俱是君恩，娘娘還是快些謝恩上路吧。本來今上要把二皇子逐出京城，太后求情才得以留在幽園。您不甘心是人之常情，可總該為二皇子想想。」
淑妃聽了這番話怔住，垂著眼沉默許久，語氣沒了方才的激烈，滿是乞求：「公公容我整理一番，我便上路。」
手中多了淑妃塞過來的金鐲，傳旨太監想想淑妃昔日風光，如今下場，正如這不見刀光卻步步驚心的宮城中許多人的命運，到底點了頭。(本章完)