兩名面無表情的錦麟衛出現在辛柚面前。
「送寇姑娘去好好想一想。」
辛柚被帶到了一間光線昏暗的屋子裡。
屋中只有一張硬邦邦的床，牆壁高處開了一個小小的窗，一股腐朽潮濕的氣味直衝鼻端。
辛柚被推進去，門立刻關上了，傳來毫不遮掩的鎖門聲。
屋中很暗，也很靜，處處透著壓抑。
辛柚走到床邊坐下，靠著牆壁閉目養神。
段少卿接到老夫人打發人送來的信兒，左思右想，趕去了北鎮撫司。
他在外還是要點臉面的，嫡親的外甥女被錦麟衛帶走，若是不聞不問，傳開了臉上掛不住。
不管能不能把人接出來，這一趟是要跑的。
聽手下稟報說段少卿求見，蕭冷石抬了抬眉：「請進來。」
段少卿從進了北鎮撫司衙門就覺得渾身不自在，一路往內走一路想轉身往回跑，然而只是想想，還是要硬著頭皮走進這令文武百官避之不及的地方。
「蕭大人。」一見蕭冷石，段少卿忙拱手。
真要論官職，錦麟衛南北鎮撫使是從四品，比太僕寺少卿的正四品還要低半級。但一個御史，一個錦麟衛，沒人真傻的這麼算。
這從蕭冷石對段少卿冷淡的態度也能看出來。
「段大人來此有何貴幹？」
「在下聽說外甥女被帶到了貴衙署，不知是何事——」
蕭冷石臉一沉：「段大人這是打探機要？」
段少卿忙擺手：「不敢不敢，只是在下就這麼一個外甥女，這丫頭早早沒了雙親，我這當舅父的不能不上心……」
「我能理解段大人的擔心，但寇姑娘涉及的是機密案件，不便告知。」
「那……不知何時能讓她回去？」
「這個就不確定了，也許是今日，也許是明日。若是不順利，待個三五日也未可知。」
段少卿面色發苦：「她畢竟是個姑娘家，還請蕭大人容個情，早些放她回去——」
蕭冷石冷笑：「我們辦不好差事，可不好向上交代。錦麟衛辦案自來只看與案子有沒有關聯，不看男女。」
段少卿陪著笑，卻在心裡罵：說得頭頭是道，不知道還以為辦過多少案子呢，鳩占鵲巢的狗東西！
到這時，段少卿突然無比想念賀大人。
至少人家賀大人對外甥女態度不錯，不會影響少卿府。
「段大人請回吧。令外甥女若與案子無關，自會放她回去的。」
段少卿無奈離開，出了北鎮撫司的門，舒了一口氣。回望令人避之不及的北鎮撫司時，有那麼一瞬生出一個念頭：外甥女要是死在這裡，那些錢自然就回來了。
不過很快他搖搖頭，把這個念頭甩走。
那不安分的丫頭死了正合意，可畢竟進了錦麟衛這種地方，要是她的死連累到少卿府就得不償失了。
不提段少卿的患得患失，小蓮在辛柚跟著錦麟衛走後就悄悄出了少卿府，直奔青松書局。
「小蓮，你怎麼一個人回來了？」劉舟正把一本破損的書從書架上拿下來整理，見只有小蓮一個人，納悶問。
胡掌柜經歷的風雨多，心裡一咯噔：「是不是出事了？」
「掌柜的，咱們去待客室說。」
這個時候大堂雖沒客人，說不準就突然有人進來。
劉舟顧不得捯飭手裡的破書了，追在後面問：「我能聽嗎？」
「劉舟你也來。石頭，你在大堂看著點兒。」
三人進了待客室，劉舟立刻把門一關。
「小蓮，到底發生什麼事了？怎麼不見東家呢？」
自從辛柚被錦麟衛帶走，小蓮一顆心就提到了嗓子眼，但她跟著辛柚久了也磨練出來不少，看起來還能沉得住氣：「今天來了兩個錦麟衛，說他們大人要見東家，把東家帶走了。」
劉舟一拍手：「我就說那兩個錦麟衛瞧著不像好人！他們為難東家了？」
胡掌柜則問：「那兩個錦麟衛難道不是賀大人的人？」
「賀大人出公差了，誰知道錦麟衛現在做主的是哪個。」小蓮嘆口氣，說出辛柚的一番交代。
胡掌柜與劉舟不斷點頭。
這一晚，辛柚是在北鎮撫司那間昏暗陰冷的房中度過的，但她沒有做噩夢，甚至比前幾日睡得還安穩些。
轉日蕭冷石見到的是精神十足的少女。
他的目光落在辛柚面上許久，從審視轉為憤怒。
他以為，嬌生慣養的大家貴女在這種地方待上一晚就是十足的威懾了，結果不但沒從這位寇姑娘面上瞧出懼色，居然瞧出了幾分容光煥發。
這是挑釁，十足的挑釁！
蕭冷石細目眯起，聲音陰冷：「寇姑娘昨晚睡得不錯。」
「民女睡覺不挑地方。」
「那寇姑娘想好了嗎？」
「民女所言句句屬實，蕭大人不信，民女也無可奈何。」
「看來寇姑娘更合適換個地方。來人——」
辛柚被帶到了一個新房間，準確說是一間刑訊室。一踏入，濃烈的血腥氣就撲面而來，牆壁上，地面上，都有著疑似血跡的污漬。
「聽說寇姑娘與賀大人交情不錯，這北鎮撫司也來過，想來賀大人沒帶寇姑娘來這樣的地方吧？」
這話惡意十足，既有要用刑的威脅，也有男女方面的譏諷。
可在蕭冷石眼中，面前的少女猶如一口古井，平靜得令人稱奇。
她到底有什麼憑仗，能如此氣定神閒？
蕭冷石沖一名錦麟衛一抬下巴：「讓寇姑娘真正了解一下這裡是幹什麼的。」
那錦麟衛原是一名掌刑百戶，跟著原北鎮撫使時頗受重用，因手段毒辣不為賀清宵所喜，這一年多來坐起了冷板凳。如今好不容易得了機會，自是不會猶豫。
一道長鞭被他提在手上，熟練甩出漂亮鞭花，毫不留情落在了辛柚身上。
這個時候，青松書局是熱鬧的。
《西遊》第三冊開售的告示貼在書局外顯眼處，門前很快排起了長龍。
《西遊》出了兩冊後已經擁有了一大批忠實書迷，一名痴迷《西遊》的客人剛把新書拿到手，就迫不及待問：「第四冊什麼時候發售啊？」
被問的小夥計一副魂游天外的樣子。
「小二，小二？」