戴澤哭得一把鼻涕一把淚：「說是我父親與今上喝酒時喊了今上的名字。今上生氣了，父親被廷杖八十，受不住去了……」
慶王狠狠愣住，第一反應就是不可能。
父皇是開國之君，手段雖硬氣，可對追隨他打天下的老臣還是很有感情的。特別是固昌伯，是他親舅舅啊，怎麼可能因為一句冒犯就要了舅舅性命？
固昌伯行四，上頭還有三個親兄弟，二哥幼時夭折，三哥死於亂世，只有個大哥沾了小弟的光過了兩年好日子，也在建國不久就病故了。
對興元三年才出生的慶王來說，等於就這麼一個舅舅。
「我進宮一趟。」慶王強壓下心慌意亂，奔向皇城。
「陛下，慶王殿下求見。」
興元帝睜睜眼，面無表情：「讓他回去。」
慶王沒見到興元帝，去了菡萏宮。
淑妃哭得眼都腫了：「熠兒，你來了。」
「母妃，父皇為何要殺舅舅？」
「母妃不知——」淑妃用帕子拭淚，「太突然了，我接到消息趕過去，怎麼求你父皇都沒用……」
之後被強行送回寢宮，她悲痛欲絕，思來想去只想到一種可能：會不會是兄長派人去剷除後患，暴露了？
淑妃是在辛皇后出事後，才從固昌伯口中得知這個消息的。
兄妹見面並不方便，更多的細節不好詳說，她為此緊張了幾日，更多的是大石落地的踏實。
那個女人給她帶來的陰影太深，這些年的下落不明猶如懸在頭頂的劍，令她時而會做噩夢。
夢到那個女人回來，她失去了一切，她的熠兒失去了一切。
「母妃一點不清楚？」慶王想不通。
看著茫然困惑的兒子，淑妃壓下心中悲痛與恐懼，搖搖頭：「熠兒，你回去吧，替母妃去看看你舅舅，幫襯一下……」
那個可怕的猜測，她不能對熠兒說。什麼都不知道，對熠兒才是最好的。
慶王默默離開了皇宮。
短短時間，已有不少大臣試探著求見都被拒絕。這些人徘徊在皇城外，見慶王神色沉沉出來，下意識靠近。
慶王看這些人一眼，腳步不停走了。
固昌伯出事的消息越傳越廣，段少卿聽到風聲匆匆往家趕時，正碰到固昌伯府前來送信的人從少卿府出來。
段雲華與戴澤已定親，少不了向少卿府報喪。
「我知道了，節哀。」應付完報喪的人，段少卿去了如意堂。
如意堂中，老夫人枯坐著，好一會兒沒反應了。
屋子伺候的人不敢出聲，直到段少卿的到來打破了一室安靜。
「母親，固昌伯府的事，您知道了吧？」段少卿示意伺候的丫鬟婆子退下後，開了口。
老夫人轉轉眼珠，看著兒子說出一句出人意料的話：「文松，你說喬氏是不是掃把星，被休了還帶累子女？」
「母親，您別這麼想——」
「不這麼想？如果不是她，大丫頭怎麼會犯下那麼大的錯？二丫頭沒被教養好不說，好不容易結了門好親事，莫名其妙就遇到這樣的禍事……」
比起旁人只是好奇，少卿府就更在意固昌伯被杖殺的原因了。
「文松，你在朝為官就沒聽到什麼風聲？固昌伯到底為何遭了今上厭棄？」
「說是喝多了對今上不敬。」段少卿苦笑，「以固昌伯的身份，不大可能因為這個就丟了性命。究竟為何，目前還不清楚……」
母子二人相對無言，心頭如壓了石頭。
他們擔心的已不是段雲華的親事，而是會不會連累少卿府。
這一樁震驚百官勛貴的事還沒在民間傳開，青松書局所在的街上熱鬧依舊。
辛柚坐在櫃檯旁，發著呆。
三月了，她和小蓮已商量好去一趟千櫻山，收殮寇青青屍骨。
賀大人那邊，把娘親的事報給那人了嗎？
胡掌柜手搭著算盤看一眼出神的少女，暗暗奇怪。
這兩日東家大半時間都在大堂，莫不是在等什麼人？
「賀大人，好久不見您了。」看到一襲朱衣的賀清宵走進來，劉舟還以為眼花了，忙迎上去迸發出極大的熱情。
賀清宵頷首：「好久不見。」
他的視線越過小夥計，與櫃檯邊的少女四目相對。
辛柚站了起來。
她一直在等他，可真的等他來了，反而近鄉情怯。
賀大人南行有沒有帶回證物？那個人知道後又是什麼反應？
辛柚迫不及待想知曉，又有些怕知曉。
她清楚，她怕的是失望。
遲疑間，那個男人已從劉舟身邊走過，來到她面前。
她聽到了熟悉的乾淨微沉的聲音：「多日不見，寇姑娘可好？」
辛柚穩住雜亂的心神，沖賀清宵欠了欠身：「我一切都好，賀大人呢？」
「有些事要與寇姑娘說。」賀清宵沒有繞彎子。
他知道眼前看似平靜的少女，定是心急的。
辛柚請賀清宵去了待客室。
待客室臨窗的大肚青花瓶里插著幾支杏花，嬌妍明媚，春意撲面而來。
賀清宵不覺多看了一眼，才在辛柚對面坐下。
兩盞清茗擺在二人面前，隨著送茶的劉舟退下，小小的待客室只剩下二人，兩個多月未見而造成的微妙生疏感驟然消失。
辛柚握著茶盞問：「賀大人稟報今上了嗎？」
「稟報了。我從南邊帶回了人證物證，已呈給今上看了。」
辛柚用力握緊茶杯，等對面的人說下去。
賀清宵看到她微微發白的臉，是他從沒見過的緊繃。
春日來了，她卻比他離京前清減了許多。
賀清宵心頭有些悶，面上卻半點不露，把多餘的情緒遮掩：「今上今日在西苑召固昌伯飲酒，固昌伯酒中失儀被廷杖八十，沒挨過已經去了……」
辛柚難掩錯愕：「固昌伯死了？」
她百般思量，也不敢輕易下手的固昌伯，那個人只是一句酒後失儀，就能要了他性命。
天子之威，由此可見。
可是，那個人迫不及待取了固昌伯性命，到底是為了娘親，還是為了淑妃母子呢？
止於固昌伯，或許才是那人最想看到的吧？
辛柚咬了咬唇，任疼痛蔓延，就聽對面的人說了一聲「抱歉」。
「寇姑娘，我向今上提及了辛公子。」