大炎軍中有傳。
沈家軍白虎營白虎將軍朱墨，其笑越濃，殺意越濃。
鄭煜在軍中摸爬滾打的年頭，比起自少年時期便追隨沈萬軍征戰沙場的朱墨有過之而無不及。
在軍中待的日子久了，自然而然就能聽說並記下許多口口相傳的人事物。
由此，當朱墨重現笑意，右手緩緩摸向腰間那隻「青色蛇頭」之際，嚇破膽的他當即拼命搖頭道：
「不敢！不敢！」
「朱將軍，山上確然有虎妖作祟，我這營中數千個兄弟都能為我佐證！」
沖朱墨討饒的同時，鄭煜豁然轉身，一個勁兒的沖那些噤若寒蟬的營內士卒打眼色。
見眾人畏畏縮縮的無人有膽上前，鄭煜只得轉而看向營中餘下的那名副將。
「周昀！你說！」
名叫周昀的副將，軍中官職與那被夏侯恭一刀劈成兩半的曹景一樣，皆為正三品武將，任薛家軍指揮使一職。
相較於曹景再攀高峰的野心，周昀就顯得安於現狀多了。
早年他也沒少被鄭煜搶功，但他卻從未放在心上，只是覺得，憑自己在鄭煜手下靠本事取得的軍餉，已經足夠攢下銀錢寄給家裡的親人生活了，而且也足夠生活的很好，沒必要非得動腦筋去追求更多的金銀珠寶、權力地位。
而安於現狀的人，往往還有一個特性。
那就是怕死。
身為一名將領，帶著手下士卒在戰場上拿命廝殺，是避免不了的事，即便不幸死在戰場上，那也怪不得別人，誰讓他當初選擇了吃這碗飯呢？
可如果是在當下這種情境中，周昀就很難提起戰場上那種不要命的勇氣了。
天下太平已久。
不出意外的話，只要當今天子別想著擴大版圖，那麼大炎王朝周遭百國，應該到他老死之前也不會再有膽量越境入侵了。
既如此。
何不安安穩穩的完成好駐防任務，偶爾回家省親一番，再熬到年齡大了已經不允許再繼續留在軍中，便徹底退伍回去陪老婆孩子熱炕頭，頤養天年，豈不美哉。
綜上。
周昀不想死在這個沒有意義的節骨眼兒上，因此面對鄭煜求救的眼神，他極為明智的選擇了緘口不言。
見此一幕，鄭煜在絕望之餘，仍保留著一絲理智的沖周昀叫罵道：
「周昀！你啞巴了？！別忘了！你是軍中副將，主將的任何決定，都是要經過你跟曹景同意的！若是害我被朱將軍誤會致死，下一個見閻王爺的人就是你！」
在鄭煜話里藏話的「提醒」下，周昀猛地意識到，事情似乎的確沒有他想的那麼簡單。
閉嘴很容易。
可即便他選擇閉嘴，不幫鄭煜作假證，那他就沒有參與到排擠乃至坑害白虎營的計劃中了嗎？
周昀從一開始就知道鄭煜從灃王那裡受意後的陰謀。
也在酒宴開場後，沒少在酒桌上隨鄭煜等人推杯換盞。
進退兩難之下，面對朱墨投來的審視目光，周昀把心一橫，大步上前，行軍中大禮道：
「朱將軍！周昀有罪！願依軍中律法接受懲戒！」
周昀此話一出，鄭煜整個人都呆住了！
他萬萬沒有想到，跟自己朝夕相處二十餘年的「兄弟」，竟然會在這關鍵時刻反水！
「周昀你！」
「鄭將軍。」
朱墨的手依然按在腰間青色蛇頭上，漠然一聲輕呼，打斷鄭煜後話。
「接下來我只聽周將軍一人言說，誰敢插半個字，立斬不赦。」
還是沒有夾雜太多激烈情緒的言語，但這話從朱墨嘴裡說出來，卻是對鄭煜乃至在場的所有薛家軍士卒充滿了震懾力。
周昀沒有去看鄭煜怨恨驚慌的眼睛，他攥拳抵胸，單膝跪地，把腦袋深深埋進胸前，開始一五一十的向朱墨稟明實情。
「稟報朱將軍。」
「斷送糧草一事，並非源於山中虎妖作祟，實則是鄭將軍率領我等，將本應送去山頂白虎營的糧草，轉運到附近城中變賣，換來的銀兩，拿去客棧批購美酒食材，如此方才有了這幾日的營中盛宴。」
「至於夏侯將軍在營中看到的那兩名女眷……」
說到這，咬緊牙關的周昀，就已經做好了事後攜家帶口離開灃州的打算。
「她們二人，並非營中任何一人的家中親屬，而是鄭將軍派人在城中花銀兩帶來的風塵女子，目的是給明管家作陪，與其打好關係，便於明管家日後在灃王大人面前給他多美言幾句！」
朱墨一邊聽一邊無聲發笑，依照周昀所言，這凡此種種若是放在沈家軍……
恐怕涉事之人，有幾萬顆腦袋都不夠自己義父砍的吧？
「周昀！你休要血口噴人！」
此時明鴻怒指周昀，暴喝出聲，顯然他也清楚非軍中將士，卻在軍中攜風塵女子禍亂軍心是何等重罪，哪怕他再怎麼討灃王中意，也難逃朱墨咬死不放的依法追責。
畢竟灃王不是大炎王朝最高級別的掌權者。
只要楚家皇室還在，為安天下民心，就必須要公平處置那些無法關上門來內部解決的問題。
那這個問題能關上門來內部解決麼？
答案顯然是否定的。
薛家軍如此對待沈家軍，就算以前灃王和晉王談不上有仇，今時今日也算結仇了。
如此，沈萬軍勢必會圍繞此事把文章做到底，直至灃王大義滅親給足交代才算了結！
而鐵了心要在九死之中尋求一條生路的周昀，自是不會因為明鴻的憤怒再行改口。
他已經把寶全押在朱墨及其背後的晉王身上了，無論賭的對與不對，都不存在回頭路！
「朱將軍！」
衡量清楚利弊得失，周昀豁然抬首，目光灼灼的望向朱墨。
「末將願以性命擔保，上述種種絕無半句虛言，還望將軍明鑑！」
朱墨笑意玩味的目光掃過明鴻、鄭煜，隨之擺了擺手道：
「周昀，其實這些你不說我也有辦法證明他們在撒謊，畢竟女人就在營中，這二人不可能在我朱墨的眼皮底下被人悄然送走，至於身份，只需稍微花點心思派人去附近城內查查就行了。」
「再說那什麼虎妖作祟吞了上山糧草，這事就更簡單了，那虎妖再如何飢不擇食，總不能把運送糧草的馬車也一塊吞了吧？照鄭將軍的說法，既然事發之後再沒人進過山，那我便叫白虎營搜山一遭，搜到馬車就說明鄭將軍沒有撒謊，可若是沒搜到……」
「呵呵，那便應是罪加一等，三族可誅。」