「啪！」
清脆的巴掌聲，在瞬間寂靜下來的院子裡顯得格外刺耳。
畫面定格。
沈萬軍站在不遠處，看著姐弟二人眉頭微蹙，卻並未過多言語。
沈涼白淨的臉頰，以肉眼可見的速度紅腫起來，清晰無比的巴掌印，時刻散發著一種火辣辣的疼痛，不難感受得出，沈初瑤這一耳光，絕對沒有顧及半點姐弟情面。
至於沈初瑤。
在她臉上，不存在半點失手的後悔之色，仿佛出手的角度和力道，從一開始就是她預料中的結果。
氣氛凝滯片刻。
沈涼呆呆的目光，陡然變得靈動起來，隨即不由分說，一把抓住沈初瑤的白嫩小手。
「哎呀二姐，早說要抽我耳光，招呼幾個下人來代勞就行了，幹嘛自己動手啊，萬一弄疼了你怎麼辦？來，讓弟弟吹吹，呼~呼~」
沈涼把沈初瑤的玉手捧到嘴邊，小口小口朝她掌心吹起熱氣。
沈初瑤任由他這般施為，幾息工夫後方才把手抽回。
「行了。」
沈涼賤嗖嗖的一笑，把另一邊沒挨抽的臉湊過去。
「二姐，你就別生氣了行不，要是沒解氣，就再給我一巴掌，這樣正好兩邊就平衡了。」
沈初瑤終於不再是那副冷漠到生人勿進的模樣，怒瞪了沈涼一眼，再輕哼一聲，自顧自的便走回議事廳內。
沈涼錯後一步，貓到沈萬軍旁側小聲道：
「這就算是……不生氣了？」
想到女兒脖子上的劍痕，還有兒子臉上的巴掌印，沈萬軍手心手背都疼的厲害，哪還有心情與之鬥嘴。
「你是沒事了，現在該爹有事了！」
說著沈萬軍就大步流星的跟了進去，完事先在廳內搜羅來一方乾淨手帕，如同張飛繡針線活般，走到沈初瑤身邊，小心翼翼的幫她擦拭脖頸鮮血。
「你這丫頭，一家人有問題說清楚就是了，幹嘛非得見血才行？」
沈初瑤還沒到原諒沈萬軍那一步，搶過手帕不接茬。
沈涼進門後，沈初瑤恢復了那副女王姿態，嗓音低沉的沖沈涼教訓道：
「知道為什麼要給你這一巴掌嗎？」
「知道。」
沈涼儘可能裝的可憐巴巴。
「是我太不小心，讓二姐你擔心了，還害得你千里迢迢趕路回家，這幾個晚上，肯定都沒睡踏實覺吧？要是因此害得二姐這副花容月貌粗糙半分，我就成了天大的罪人了。」
沈初瑤眉頭一擰，顯然這並不是她想聽的回答。
「還敢貧嘴？」
生怕沈初瑤再次拉著自己到外面玩心跳的沈涼，慌忙擺手道：
「錯了錯了！二姐你說啥就是啥，想怎麼罰我我都認！」
沈初瑤深吸口氣，又長長吐出。
將躁動的情緒平復穩定後，她才淡淡開口道：
「你及冠考驗和及冠禮的事，楚啟已經把消息帶回中州了，相信再過不久，全天下人都要知道你並沒有表面上那麼廢物，而爹的王位，也將越過大哥，改為轉交你手。」
「這意味著什麼？」
「意味著近幾年被爹殺怕了的那些歹人，將會再度不計後果、前赴後繼的來晉州殺你！」
「是，爹埋下的棋子夠多夠廣，王府鷹犬夠奇夠暗，八十萬沈家軍夠強夠凶，如今看來，你這平日裡也沒閒著，確實是鼓搗出來幾樣能叫常人刮目相看的保命手段。」
「但結果呢？」
「結果是你就在家門口差點被一個四象境的江湖散修給殺了！」
「你說你死了，讓爹怎麼辦，讓九泉之下的娘怎麼辦，讓大哥和沈茉歡怎麼辦，讓我怎麼辦，讓那些以前、現在還有將來用生命維持沈家地位的人們怎麼辦？！」
「我告訴你沈涼。」
「從你吃下沈家第一口飯，花掉沈家第一塊銅板的那刻起，就註定你的命不單單是你的命了，你懂不懂？！」
沈初瑤越說音調越高，情緒也越激動，不難看出她這次是真生氣了，因為在沈涼的記憶里，清冷倔強的二姐，從來沒有這麼明顯的發泄過憤怒情緒。
訝異過後，沈涼沉默下來，再沒有半點嬉皮笑臉。
「二姐，我答應你，以後不論發生什麼，我都把自身安危放在第一位。」
得到沈涼的保證，很快就平復下來的沈初瑤擺擺手道：
「你先出去吧，我要跟爹單獨聊聊。」
「好。」
沈涼乖乖離開，廳內只剩下父女獨對。
待得沈涼走後，房門關合，沈初瑤立刻從椅子上站了起來，繞過案桌，請沈萬軍入座。
「爹，你坐。」
看這架勢，自己這閨女分明是要有板有眼了，沈萬軍深知是禍躲不過，沉默著舉步走到案桌前坐下。
「初瑤，不用你浪費口舌，爹全招。」
「首先，以爹的性子，肯定是不可能讓你弟弟在我眼皮底下出事，即便晉城已經很多年沒有刺客潛入了，但我對你弟弟的保護，卻從來沒有過一時半刻的懈怠。」
「那些或明或暗，用來保護你弟弟的棋子，我就不一一細說了，我只能說，從擎傘客和那個侏儒踏進晉城的一刻起，我就知道了他們的行蹤和意圖。」
「他們對你弟弟出手時，我的棋子有百分百把握可以先一步殺了他們，但我下的命令是按兵不動，等候錢老出手，如果你弟弟快死了錢老還沒出手，他們才能現身相救。」
「其次，哪怕是沒有我提前安插在你弟弟身邊的棋子，憑錢老的本事，也定能在事發後用最短的時間趕到你弟弟身邊施救。」
「但不出我所料的是，擎傘客打斷你弟弟兩條胳膊時，錢老同樣不曾出手，只是在最後的關鍵時刻一錘定音。」
聽完跟自己推測差不多的解釋，沈初瑤直接問出疑惑點。
「我不明白你和錢老，為什麼一定要沈涼受傷，是想磨練他忍受疼痛的能力，還是藉機敲響警鐘，讓他知道以自己目前的處境，必須不斷提升應對危險的能力才行？」
沈萬軍肅然搖頭。
「都不是。」
「是我在賭老錢不會希望你弟弟永遠都是一個九宮閉塞的廢人，然後讓他主動開口，找我想法子幫你弟弟逆天改命。」
「事實證明我賭對了，算算時日，他應該已經到了鳳髓所在之地。」