「好一個沈綰棠，處處都要出風頭。」
離開太極殿，貴妃恨恨開口。
「相府多日未得消息，去給相府遞個消息。」思忖片刻，貴妃緩緩開口。
待貴妃離開，季尋川這才重重吐出一口濁氣。
坐下身來，卻不住的揉搓著眉心。
一旁的太監見狀，將茶水遞了過來：「陛下，您是勞累了，這些摺子明日再看也不遲，先歇息吧。」
季尋川幽幽抬起頭來，若有所思。
「岑霄今日，為何會突然自請去南州？實在是太過蹊蹺。」
他想不明白。
一旁太監也跟著思忖片刻，隨即緩緩開口：「陛下，此次南下，流寇不少，何不趁此機會，結果了他岑霄？」
只是話音剛落，季尋川狠厲的目光便落在太監身上，像是要將太監的身子捅穿。
見狀，太監撲通一聲跪在地上：「奴才口無遮攔，請陛下嚴懲！」
太監又何嘗不是說出了季尋川的心裡話。
岑霄是一定要除的，只是，光除一個岑霄沒什麼用，要將鎮北侯府背後的勢力一併剷除才是他要做的事情。
最好，能將這些勢力歸為己有。
「滾。」季尋川沒說什麼，只是低吼一聲。
翌日清晨。
南下賑災的隊伍已然集結在皇城外。
天還沒亮，季尋川的聖駕便到了城門口。
「此次南下，爾等定要不負朕之所託。」
季尋川慵懶聲音傳了過來。
眾人紛紛跪下：「臣，遵旨！」
作戰之時，是糧草先行，這次去賑災倒是不同。
一行只有四人。
裴擎自然是跟著他家公子。
只是青娥卻也跟了過來——她實在是放心不下她家小姐。
為了能跟隨小姐，她還特地學了騎馬，如今已然駕輕就熟了。
一行人馳馬南下。
從京城到南州，陸路自然是最快的，十幾日的功夫便能趕到。
越往南，災情便越嚴重，幸而青娥準備了許多乾糧，雖說與平日裡的吃食不能比，卻也能填飽肚子。
「如今，還有哪些地方沒有受災？」
夜裡，沈綰棠秉燭，眾人圍在一起，瞧著手中的羊皮地圖。
這幾日，裴擎的消息也打探的差不多，他指了指西南方向的城池：「茉縣周圍的幾個縣郡災情並不嚴重。」
「此次災情是因著河口決堤，將糧倉全部泡發，糧食半數多都被糟蹋了，官府帶人搶救了些，卻也仍然沒有搶救過來。」
岑霄眉頭緊蹙，分析道。
「那這些城池中，可有額外的糧草？」沈綰棠繼續問道。
裴擎堅定點了點頭：「那是自然，先不說旁的，只茉縣一處，便是富得流油。」
「只是那江縣令，對自己的百姓倒是大方，可對其他地方的百姓，實在是摳搜。」
裴擎無奈搖了搖頭。
沈綰棠卻露出一抹笑容來：「無妨，江縣令商人的腦子，我另做他用。」
瞧著沈綰棠這胸有成竹的模樣，想來已經是有了點子。
「明日便到能到南州了，屆時，我說什麼，還請各位多多配合，多謝了。」
沈綰棠作揖道，明媚的眸子，卻透露著異常堅定。
翌日。
趕了半天的路，終於是到了南州境內。
剛一進城門，便瞧見百姓們向東邊一擁而上。
「施粥了！施粥了！」
人群中傳來聲音，聲音越來越大，向東邊走動的人群也越來越多。
「朝中規定，災情存續期間，布施一日三次，怎的瞧著這些百姓，像是一天沒吃飯一樣。」
裴擎眉心緊蹙。
青娥是個小姑娘，還從未瞧見過這般場景，不由得便潸然淚下。
一個不留神，險些被身旁之人撞倒。
幸而沈綰棠伸出手來，將她一把拉了回來。
「此前朝中官員多有貪污，想來，也是不夠一日三次的布施了。」
岑霄長嘆一口氣，無奈開口。
幾人牽著馬兒，便向官署處走去。
「大人！大人！京中的賑災官來了！」
瞧見沈綰棠幾人，官府中的官差異常興奮，連忙引著幾人便向官署處走去。
聞聲，縣令一個機靈站起身來，匆忙出來迎接。
「南州知府周更新，見過各位大人。」
簡裝，沈綰棠連忙扶住了周更新的手，瞧著他布滿血絲的雙眸，臉色也不大好。
「周大人莫要拘禮。」岑霄緩緩開口。
瞧著一旁書桌旁，寫了一封又一封的信件卻被揉成團扔到一旁去。
沈綰棠若有所思。
去到一旁側廳，周大人便開始講述南州的災情。
「起先，這裡的糧食是充足的，災情也比旁的地方好些，我批了糧草借給別處，可這災情來勢洶洶，周圍縣郡倒是渡過難關了，可如今，南州卻……」
說至此，周更新便涕泗橫流。
一旁青娥眉心緊蹙，低聲嘟噥：「怎可如此！」
「如今糧庫中的糧食，足夠大家撐幾日的？」沈綰棠摸了摸下巴，開口問道。
周更新連忙拭去淚水，緩緩開口：「如今是按著一日兩餐來布施，倒是能撐五日，再多，那便不行了呀！」
「如今家家都無米下鍋，我與州府中富商寫了許多信件，都不見回應，如今等著布施的人越來越多，我怕是……有心無力啊。」
說至此，周更新便是一陣難過。
「五日，夠了……」
「如今城中的糧價如何？」沈綰棠繼續追問道。
現下的糧價……
聞言，周更新冷哼一聲：「如今的糧價，怕是要用金錠子算了！」
沈綰棠淡然一笑。
「周大人，從今日起，一日只放一餐，按人頭髮放，若是領過便不准再領。」沈綰棠捏起一旁茶盞，淡然一笑。
話音落下，語驚四座。
就連平日裡對她最有信心的岑霄也不由得蹙起眉頭。
周更新更是啞口，一口氣險些沒喘上來。
「沈小姐，你這是幹什麼！你這不是要讓百姓們活活餓死麼！」
裴擎驀地站起身來，倒是義憤填膺。
「若實在有人餓的頂不住，那便來買官糧，按著市場價來賣便是。」沈綰棠沒有理會裴擎的質問，仍然風輕雲淡道。
周更新眉頭緊擰，眼中的憤恨緩緩浮現出來。