金陵城內外。
火炬通明，通宵達旦，到處是抓捕刺客的騎兵、帶甲士卒。
吳良從護城河的臭水溝里浮了出來，嘴巴里吐出一條不知誰家吃剩的鹹魚，呸了一聲。
一隊騎兵轟隆隆的從城門附近飛馳而過。。
他看附近沒人了，這才招呼闕權。
很快，闕權也鑽了出來。
兩人渾身污水和泥垢，儼然一副渾身惡臭的乞丐，狼狽逃出，走在城外的小道上躲避追捕，往大江岸邊而去。
在長江岸邊，他們早已準備在隱蔽之地好了一條渡江船隻，接應他們返回對岸，逃往淮南國。
兩人行色匆匆。
吳良擔憂道：「相國大人，小昏侯未死，這次行刺失敗。我們回到淮南，接下來如何面對這場天下大變？」
「形勢到了刺殺小昏侯的這一步，大局已經無法挽回，只會越演越烈。
主君心有大志，定然會起兵，推翻暴楚！......可是，小昏侯的火藥槍部隊太厲害了。起兵造反，怕是凶多吉少啊！」
闕權心情無比沉重。
他親眼看了金陵城內的這場行刺。
丹陽精兵，這支火藥槍部隊太猛了。
區區一百名丹陽士卒，根本不是什麼大楚有名的厲害精銳部隊，就射殺的這些各個諸侯國的第一流的刺客們，幹掉了三十多人，導致刺客們損失慘重。
剩下的李家騎兵和數萬金陵城士卒，一共也才殺了三十多名刺客，抓捕了十多名刺客而已。
「區區一百名火槍兵便如此厲害。這火槍兵一旦成千、上萬，在戰場上幾乎可以橫著走。尋常的刀劍步兵，一觸即潰，絕非其對手。
本相國原以為，我們這次起兵造反，最大的敵人會是大楚戰神，太尉李榮。
可是現在看來，小昏侯比李榮厲害多了。之前傳聞，小昏侯在軍武學院大勝，並非虛言啊！」
闕權嘆道。
他現在已經不看好這次起兵造反。
十多名諸侯王們，割據了大楚的半壁江山，看似跟大楚皇朝的實力不相上下，一起聯手起兵，平分秋色。
吳王項弼、淮南王項安世等諸侯，都自吹自己擁有精兵鐵甲多少萬，有多厲害。
但真打起來，恐怕....跟找死差不多。
「是啊！」
吳良也心有餘悸。
不只是火槍兵厲害。
還有同樣恐怖的火藥包。
他花了幾千兩銀子的巨大代價，才弄到幾包火藥包。幾個火藥包，就把幾棟客棧給炸的塌了一半，火光沖天，無數人哭爹喊娘。
在戰場上，一個火藥包丟過去，恐怕方圓十丈之內，沒人能站得住。
可是這樣的火藥包，太尉府有一座工廠，在大規模的製造。
大楚軍隊手裡擁有大量的火藥包，足夠裝備一支大規模的部隊。
火藥的威力是何等的恐怖！
諸侯們起兵造反，就是死路一條啊！
闕權和吳良對火槍兵和火藥已經有了陰影，心中恐懼。
可是，不造反，又能怎麼辦？
「我們回去之後，...儘量保住主君的性命，也保住你我的性命！」
闕權低聲道。
「這樣能行？」
吳良露出震驚，很快一咬牙，「好，一切聽相國的吩咐。」
...
深夜。
皇宮。
燈火通明。
皇帝寢居的宮殿，皇帝項燕然面色蒼白的躺在床上。
身邊只有崔皇后、楊貴妃等人陪在一旁，在低聲抽泣著。
她們想哭又不敢哭出來。
蔡和大太監急招太醫令宋邑，前來皇上診病。
宋邑背著藥箱急匆匆而至，看到皇帝臉色蒼白的躺在床上，不由神情大變，「皇上，這是什麼情況？」
「皇帝在宮外觀看七夕煙花盛會，無意間被火藥大爆炸給衝擊到了。宋大人，快給皇上看看。」
蔡和大太監滿眼通紅，急道。
宋邑沒再多問，連忙給皇帝把脈診病，「並無外傷，但氣脈不穩，受了內傷。再加上吸入了火燒之氣，肺部有損。」
「宋大人，這情況可嚴重？」
「這...也不是太嚴重，但需好好養傷。這段時候切不可勞累了。」
宋邑急忙開了一副藥方子，治療傷病。
崔皇后和楊貴妃聞言，頓時要大哭起來。
「咳~，朕沒死呢，你們慌什麼！」
項燕然咳嗽了幾聲，目光冷寒，道：「朕當年北征，受的傷不比這個輕，不也好了麼！
朕眼下只是受了點小傷，沒什麼大不了的，不可外傳。
外間有人問起，你們就說貴妃扭到了腳，需要養傷。
金陵府尹遇刺，刺客悍然在金陵城內圍攻朝廷命官，這天下諸侯們要按耐不住了。
如今，正是關鍵時期，一旦外界謠言四起，朝廷局勢不穩。
若是外界傳起什麼謠言，說朕如何了，朕唯你們是問。」
其實，皇帝心中考慮的不僅僅是大局。
還有顏面。
眾刺客們瘋狂圍攻小昏侯，小昏侯毫髮無損。
他這皇帝反而意外出了事故，這算什麼事？傳出去，豈不丟臉！
「是！」
眾太監和太醫們噤若寒蟬。
他們也已然知道，今晚金陵城內出了大事情。
小昏侯在秦淮河舉辦煙花盛會。
突然冒出上百名刺客，圍攻金陵府尹。除了諸侯，沒誰能一口氣請來這麼多刺客。
只是誰也沒想到，皇帝臨時起意，和皇后、嬪妃們在附近看煙花，受到了這魚池之殃。
「皇上，太后來了！」
蔡和大太監急忙道。
「皇上，何以受傷？」
沈太后匆匆進入宮殿，滿臉的驚慌。
「母后無需慌張！」
項燕然將晚上發生的事情簡略的一說，然後道：「這傷算不得什麼，修養數月便好。
母后，諸侯們公然行刺朝廷命官，蔑視朝廷，等同造反。兒臣欲變法，削他們的封爵。」
沈太后其實一直是反對削藩的。
他要解決諸侯王，首先就要得到沈太后的支持...太后若是反對，眾項氏皇族宗親怕是不願表態支持，阻力很大。
項燕然左思右想，直接還是要跟沈太后說清楚。
「可是那些儒官的進言？」
沈太后看皇帝這傷勢不是太嚴重，這才稍微平靜下來，道：「皇上，你可知大秦失天下，就是沒有王族兄弟守國。
我項家能坐穩天下，靠的是項家的叔伯和兄弟幫襯，還有門閥貴族的支持。
他們儒家這些年幹了什麼...除了罵人，沒見他們幹什麼正事。
皇上要削藩，這是削自己的羽翼，項家同室操戈，恐操之過急！」
「他們今日刺殺小昏侯，明日便敢來刺殺兒臣。我不削他們的藩，他們就要兒臣的命了！」
項燕然咳嗽了幾下，面色蒼白，咬牙道。
沈太后看皇帝這副神情，不由沉默了。一邊是項家的叔伯兄弟，一邊是她的兒子，走到水火不相容的一步，終究要取捨。
她長嘆一聲，「罷了。事到如此，也無路可退！他們非要自尋死路...也留不得。」