秀才的考驗，先考兩場。
兩場中者是童生，有了童生功名，才能去考秀才。
柳來順和柳長安接了柳旺兒，關切問了幾句，三人就回家了，安心準備第二天的第二場。
一夜好眠。
次日清晨，柳旺兒接著被父親和姐姐送進考場，相比昨日考題的簡單，今日考的就是大題。
經義一道，四書一道。
圍繞儒書治國論之。
柳旺兒雖是奴僕，卻是國公府出身，又跟在少爺身邊，入眼入耳皆是國家大事，接觸的環境和階層擺在那裡。
難住大多數學子的第二場題，對他來說，竟比第一場還簡單。
過了極為順利。
下午放出的紅榜里，得童生功名者300人，他是第四。
名次極好。
「童生，我兒子是童生了，哈哈哈，這，這要是去個偏僻點的村子，都能當村長了！！」柳艾氏咧著嘴笑，高興的直拍大腿，「好兒子，真給娘爭氣，來來來，今晚想吃什麼？」
「你來點菜，龍肝鳳膽，娘都給你做！！」
「熏斑鳩紅吃不吃？粟子雞好不好？或者是東坡肉？江米釀鴨子？」
「娘，我吃什麼都行，就是別太油了！」柳旺兒羞澀的笑笑。
他在二少爺那裡當差時，二少爺總說青蔥少年當腰如柳枝、肌弱骨瘦，方顯風姿，所以他飯吃得少，又極清淡，腸胃都餓得不好了。
倒沒什麼大毛病，就是不能吃油了。
他娘做的紅燒肉、大排骨，他是很想吃的，可惜，沒有福分消受，多吃幾塊，當晚必要跑茅房好幾回。
往日為了美食，拉就拉了，如今……
「明兒還要考試呢，得小心才行。」
萬一拉沒力氣，頭昏眼花，誤了功名，那他就能『名聞學裡』了！
「行行行，我給你做清淡的。」柳艾氏也知道兒子的毛病，無奈苦笑應著。
於是，柳旺兒就在考取秀才的重要清晨，喝了一碗稠粥，兩張連油都沒敢多放的大餅，吃了點鹹菜，雄糾糾，氣昂昂的！
被父親和姐姐送到了號房。
第三天的考題，是一道截搭論、一道算科和一首首詩。
截塔論，就是把文章里的兩句話，各截半句，搭到一塊的文體。
柳旺兒有在柳文瑞那裡，跟進士老爺學過的底子，看了眼截搭題，就找到來處，有了來處，寫起來容易的很。
在很多學子尚在思索，截搭題是從何處來時？他已經寫好了，又工整的寫了算科題，最後，抓耳撓腮地寫詩。
柳旺兒的詩，寫得不好。
先生說他，「沒有靈性，你把你寫論的巧思，往詩上挪挪，也不至於把詠柳寫成歌頌木頭！！」
柳旺兒的詩才，跟『木頭樁子』一樣，幸好，科舉裡面對詩才的要求不嚴，律調準了就行。
他絞盡腦汗，寫了個一本正經，半點浪漫展望都沒有的『匠人詩』，隨後，便交上卷子出了禮房。
走出門檻，他一眼看見父親和姐姐站在街角，翹首盼望著，揚起大大的笑臉兒，蹦蹦跳跳的跑過去。
細瘦身條兒，頭上的公子巾一晃一晃的，還像個小童呢。
柳長安眉眼彎彎，沒問弟弟考得如何，而是摸著他的腦袋道：「行了，這回考完了，咱們回家吧，娘給你做了牛肉大餅，多吃點兒！」
「明兒不用考試，也不怕跑茅房！」
柳旺兒心裡又羞又喜，覺得自己不小了，就躲著抗議，「大姐，我都十五了，你別總摸我的頭。」
「臭小子，你就是五十五，也是你姐的弟弟，摸摸怎麼了？」
柳長安沒回話呢，柳來順笑著狠擼了他兩把，將他頭上的文生公子巾都擼歪了。
柳旺兒抗議失敗，像個小孩兒似的，撅著嘴不高興。
柳來順和柳長安心裡倒是很高興，孩子能肆意耍脾氣，就說明考得不錯，否則，要是考砸了，按旺兒那脾氣，肯定找個牆角默默流淚去了，不可能這麼歡實~~
一家三人坐上馬車回了聚寧巷子。
柳艾氏和柳三喜早早請假等著了，看見他們回來，柳三喜一蹦三丈高，快步跑過來，拽著哥哥的袖子，一疊連聲地問，「考得怎麼樣？怎麼樣？能不能中？」
「我自覺考得不錯，能不能中就不曉得了？得看人家審卷官怎麼想。」柳旺兒抿著嘴兒，被妹妹拖得直歪身子。
柳三喜小眼睛亮晶晶的，上躥下跳，還想要問。
柳艾氏卻覺得，考都考完了，再追問這些，也沒什麼用，乾脆打斷道：「行了行了，三喜，你哥蹲三天的號房，夠累了，你別在鬧他！」
「旺兒，你趕緊擦擦身子，咱們吃飯吧。」
「哎！」柳旺兒應聲。
一家人進了院子。
外頭，有不少被他們說話聲音招出來的鄰居，互相張望著，有那心性差些愛嫉妒的，便撇嘴絮叨，「梅香拜把子，咱們一門都是奴才，他家養了個會鑽營的姑娘，把兒子撈出來，得個良籍，不知道怎麼嘚瑟好了，考秀才？做讀書人？嘖嘖嘖！那是他們配幹的事兒嗎？」
「送孩子讀書科舉，真是有兩個臭錢，騷的沒邊了！」
「可不是嗎？扒著兩個閨女的血養兒子，我到看他們能供出個什麼來？」
「供出個廢材唄，就柳旺兒那樣的，好好的男兒細皮白肉，瘦得像小雞子，也就是個賣屁的，當孌童的命，到妄想著登天了！」
眾人竊竊私語。
也有厚道看不過眼的，忍不住說了一句，「你們嘴裡積點德，旺兒那么小的孩子，又沒得罪過你們，何必咒人家？」
「他是個聰明的，說不定能讀出什麼來。」
「你快住口吧，柳家人有那個命嗎？」遠遠的，夏家院裡，夏母探出頭來，滿臉惡毒地大口『啐』了一下，「八百輩子的奴才秧子，也敢想著翻身？小孌童考科舉，別笑掉了我的大牙！」
「好好的公府不待，非得自己出來掙，可把她家清高壞了！呸，我看她們能傲到哪去？有什麼好下場？」
她小聲咒罵著。
周圍鄰居也都知道，她家夏木被柳長安拒了親，紛紛隨聲附合。
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