金光御領著宋凝思與幼童一路出逃, 端王府湧上越來越多回援的衛士。為了出逃，王府走了水，血流成河。金光御手中持刀, 本是用來對付今日「秦月夜」一眾人的刀, 而今面朝的是他並肩作戰了三年的兄弟。

  然而無妨。

  殺手何曾有兄弟。

  金光御悲哀地發現：自他入殺手門，他至死都擺脫不了「殺手」的身份。他妄圖改名換姓，最終皆是徒勞。

  他手中刀劍曾讓妻子受傷, 他今日重新舉起刀劍, 正是為了讓妻子離開。一介殺手妄圖與整個端王府為敵, 哪怕是金光御，哪怕是時雨, 都力有不逮。

  只能且戰且退。

  金光御品阻力氣, 身染鮮血，只夠將宋凝思二人帶出王府那個大門。他沾了血的手牽過門外那匹馬的韁繩，趁著身後追兵還未到的時候，他倉促無比地將韁繩交到宋凝思手中。

  這匹馬, 是他先前騎著出城的那匹。

  金光御：「你帶孩子先走, 我給你們墊後。路線不用我說了吧？你這幾日，在我這裡應該搜到了不少世子的兵馬布置圖紙。現在不是出城的好機會，你先帶孩子在城中躲一躲。等到官府的人徹底被殺手樓吸引走了，你再混在普通百姓里出城好了……」

  他說一半，望著宋凝思的眼睛, 他停頓一下，失笑：「我說這個做什麼，這點兒小事, 你自己還是能安排好的。」

  宋凝思看著他，心中忽浮起酸澀的情緒。她斷定金光御會回來, 憑藉的不過是他對她霸道至極的愛。這種愛曾讓她逃脫不了他，如今她卻用這種愛來操縱金光御。

  懷中還有孩子瑟瑟發抖，宋凝思不想與金光御說太多的。她握住韁繩，被他送上馬，緊緊地將孩子護在身前的披風中。

  金光御忽然握住她的手。

  宋凝思低頭。

  他仰頭看她，目光專注至極，眼中映著金色的火光影子，招搖之後快速幻滅。他緩緩道：「如果整個朝廷追殺，沒有地方去，可以求助『秦月夜』。你知道的……」

  他難過地笑一下：「秦隨隨和以前的殺手樓樓主不一樣。他們都說她會庇護樓中人……我不知道是真是假，但你可以試一試。」

  身後追兵將至，金光御已經聽到聲音，他折身要走，宋凝思忽然俯身，抓住他的手：「……金大哥！」

  金光御身子僵一下。

  眼前血海濤濤，火光大卷，背後馬從鼻腔中發出渾濁吞吐聲，女郎的聲音輕微得如同從夢中傳來一般：「你會來找我們麼？」

  金光御：「你希望我找你麼？」

  宋凝思沉默片刻，道：「……你是我孩子的父親。」

  金光御回頭看她，看她用手捂住懷裡孩子的眼睛，而她俯趴在馬背上，看他的眼中盪著淚光水影。她趴在馬背上和他說話的樣子，幾分天真，仍像是當初那個隨他四海漂流的妙齡少女：

  「我之前說的是氣話，我是太生氣了，氣你連自己的孩子都不認識。我父母已經死了，柏大哥也走了，我的親人，其實只剩下你們父子倆。你已經不做殺手很久了，你在端王府潛伏這麼久，藏得這麼好，只要我們繼續藏下去，或者我們去求『秦月夜』的庇護，我們也能過好日子的。

  「你不是想知道你兒子的名字叫什麼嗎？你不是想和我在一起麼？金大哥，結束後，你來找我們吧……你活著回來找我。」

  她落了淚，握著他的手發抖，她哽咽道：「不管你信不信，無論是三年前，還是三年後，我都沒想過殺死你的。」

  金光御仰望她。

  他錯開眼睛，眸光被水浸濕，他不想被看到。他收回自己的手，在自己袖口搓了搓，好像還能感知到她的溫度。金光御答：「好。只要你願意，我回頭去找你。」

  他手向後在馬屁股上重重一拍，馬受驚揚蹄，載著自己身上的宋凝思二人向巷外疾奔。同時間，王府中的衛士們奔出，有人要去追那匹馬，被金光御橫刀而擋。

  他慢條斯理地擦去自己刀上的血，刀鋒上的寒光照亮他鋒銳森嚴的眼睛：「我曾經是江湖上排名第一的殺手，諸位，我等合作數年，恐怕你們未曾見過何謂『第一殺手』。今日，請君試招――」

  --

  金光御浴血奮戰，宋凝思帶著孩子在城中逃竄，城外的戰場，亦到了關鍵時期。

  戚映竹一直被步清源保護，步清源手中那把鐵骨扇，讓近身者皆有去無回。戚映竹一直緊盯著戰場，主戰場屬於時雨和其他殺手們，時雨的身影在場中，是她最揪心的地方。

  戚映竹也許從未真正見過時雨殺人如麻時是什麼樣子，她在心中做了無數建設，今日也是第一次真正看到時雨在她眼皮下，一個又一個地收割性命。戚映竹心悸，卻也被場中那青年凌厲的身手被吸引――

  殺人於他，如常人吃飯喝水一般自然，毫無負擔。他行在血泊中，人流盡為他退開。血這種顏色，十足托襯這個青年。他如一把尖刀，直直劈開整隻衛兵。

  他日後是該下地獄的，但是戚映竹會陪他一起。

  時雨抬頭一瞬，眼睛盯著一段距離外被衛士們護著的唐琢。唐琢本焦慮想逃，想問清楚閆騰風拿的誰的旨，他父王怎會要捉他。明明金光御那麼有本事，明明他把所有人都踩在腳下，明明父王也快被毒死了……

  唐琢猛地抬頭，隔著人海，看到時雨的眼睛。

  時雨縱身而起。

  唐琢厲聲招呼：「攔住他！都給我攔住他――」

  戰場另一邊，閆騰風和秦隨隨所領的人馬，也打得有來有回。最顯眼的，便是閆騰風和秦隨隨二人。二人武功高強，身影錯亂，閆騰風手中的長刀數次和秦隨隨的重刀相撞，火星葳蕤，發出「哐哐」聲。

  青年黑衣紅底，女郎紅衣黑底，二人交手之時，黑紅相錯，冷而颯然。

  閆騰風聽到唐琢的大吼：「閆郎君，快救我！『惡時雨』要殺……」

  閆騰風一瞥目，心神一凜，他抽身要走，秦隨隨擰身而旋，一把刀橫劈而下，穩穩攔住閆騰風。閆騰風掃堂腿出，秦隨隨幾個翻滾躲開，卻仍在半空中折回，再劈閆騰風。

  閆騰風：「讓開！」

  秦隨隨笑：「哥哥打不過我，走什麼走？」

  閆騰風心浮氣躁，心生惱怒，對這妖女不再手下留情。他招式變狠，只為抽身去救唐琢。但他招式變快，秦隨隨以力打快，他一時間竟仍走不出秦隨隨的刀風。閆騰風餘光看到在戰場中趔趄逃跑的唐琢，目眥欲裂――

  「賊子敢爾？！」

  「秦月夜」一個殺手組織，竟真的敢殺朝廷人！哪怕唐琢要被聖上問罪，那也是之後的事，唐琢現在不應死！

  可惜，唐琢被時雨盯上了。

  時雨並不玩逗鼠遊戲，也沒興趣拖時間。他盯著唐琢，新仇舊恨湧上，多少人也阻不住他要殺此人的心。這麼多年，他已經明白，他數次落難，都拜唐琢所賜。

  唐琢要他死，要奪走戚映竹。

  戚映竹曾經怕惹上朝廷官司，但對時雨來說――唐琢不死，他寢食難安！

  「攔住他！攔住他！」

  戚映竹怔怔地立在場外，全身緊繃，心情複雜地看著她昔年認識的風采翩翩的青年，被時雨追趕得如同過街老鼠一般，風采全無。她知曉唐琢不堪，但是親眼看到，仍有些難受。

  戚映竹別開目。

  然而唐琢的厲聲仍讓她聽到：「一群飯桶！金光御，金光御――」

  哪有什麼金光御呢？

  阻攔者皆死，唐琢跪倒在地，時雨瞬間就到。毫不拖泥帶水，他一把揪住狼狽的唐琢，手中匕首向下劃下――

  唐琢仰著臉，臉色慘白，口中喃喃：「我父王不會不管我的，我就要當王了，我有金光御保護，阿竹妹妹就要是我的了。全都是我的、全都是我的……」

  他面容扭曲，雙目發直。他不停地念叨，在寒光之下，一切戛然而止。

  血色飛濺。

  伴隨著閆騰風的厲吼：「殿下――」

  --

  數里外的京城中，且戰且退、與端王府的衛士們戰況正酣的金光御，越來越疲憊。殺手擅長的永遠是速攻，而不是持久戰。他的耐力消耗若此，身上遍是傷，那些衛士們死在他手裡的不少，追著的人越來越少。

  金光御拐過一個巷子，回頭解決了離他最近的一撥兵馬。深巷幽靜，柳暗花明，他好像又一次看到了死裡逃生的希望。

  金光御提起氣！

  殺手本就習慣絕處逢生！

  他在巷中奔跑，忽然一瞬，他身子一僵，一口血吐出，整個人懨懨倒地。不屬於他自己身上的重傷之處，從蠱蟲發作之地開始襲殺。當金光御雙膝跪地時，他便知道唐琢死了。

  他的死期也到了。

  然而、然而――

  金光御手中撐劍，努力站起。他與自己體內的蠱蟲相抗，他視線模糊，可是他想著宋凝思，想著他還未曾知道的孩子名字。宋凝思說讓他去找她，她不再想逃了。

  一切都好起來了、一切都有了希望！

  「他在這裡！」

  後方巷口，衛士們看到了青年趔趄的身形，他們追上來。金光御哪裡敵得過，被人幾刀放倒。衛士們生疑，不信金光御這般容易倒下，他們怕有詐，刀劍再次砍向已經倒地的青年。

  金光御體內的蠱蟲徹底炸開。

  身上亂七八糟的被補上的傷口，開始汩汩流血。

  他知道自己再也站不起來，再也活不成了。他一生絕處逢生，卻終是逢不過命運。他顫巍巍地捂緊自己的心口，從懷裡掏出一隻屬於女郎的耳墜。刀劍劈身，他躺在血泊中，鮮血模糊的手，緊緊握住這隻耳墜，放到自己眼皮下，好讓他視線已經渾濁的眼睛，還能看到――

  鞦韆一般清薄翠綠的耳墜。

  將他帶回那一年。

  他藏在森郁樹間，低頭看到那盪著鞦韆的少女。陽光落在她身上，一重光如一重水。波光粼粼，光影明滅，她發出咯咯笑聲，無憂無慮地停留在了那一年。

  金光御閉上了眼。

  --

  狹窄的巷中無人居住的破寺中，宋凝思顫顫地將幼子抱入一空了的水桶中。她告誡幼子躲好，她自己要找藏身之處時，忽然捂住心口，大腦空了一下。

  幼童從竹篾所擋的水桶下偷看她，小聲：「怎麼了，阿母？」

  宋凝思回頭，她溫聲：「沒什麼。」

  ――沒什麼的。

  一切都會好起來的。

  她擺脫不了金光御，金光御會來找她的。只要他不做殺手了，只要沒有人再追殺他們了，他們一家隱姓埋名……一切都會好的。

  --

  戰場上，隨著唐琢的死亡，衛士們全都停下了手，茫然四顧。

  趁著這功夫，閆騰風首先反應過來，讓帶來的兵馬先擒住端王世子帶出來的衛士。那些衛士們也乖乖地被捕，世子殿下都不在了，他們還抗爭什麼？

  而閆騰風，與秦隨隨的打鬥仍未停下，甚至變本加厲。

  秦隨隨凶性被打得激起，她動真格時，刀與刀相錯間，她聽到閆騰風極輕的聲音：「此時不走，更待何時？」

  秦隨隨一怔，緊接著，一道大力磕在她手腕，將她的刀甩出去。秦隨隨長身後掠，一把抓上自己的刀。她回頭，看到閆騰風軒昂正氣的眉目，一時間未能分辨方才聽到的話，是否是幻覺。

  ――她不過一直在逗他。

  閆騰風從未真正開口承諾與她合作。

  雖然他們確實在合作。

  但現在……秦隨隨看著閆騰風，心神一時間複雜。時間未給她多想的機會，她是「秦月夜」的樓主，要為自己帶出的所有殺手負責。秦隨隨厲聲：「我們撤――」

  秦隨隨回頭看閆騰風――

  朝廷是不會認可他們這種混亂的江湖勢力的。

  閆騰風一直說「我是官，你是賊」，他從不承認他們，從不在口頭上認可他們。他是宿衛軍的首領大將軍，負責整個京城的安危。他接到的命令，一直是既帶回端王世子，也要收割這些江湖人士。

  官匪有別，只能至此。

  追逃打鬥間，殺手們紛紛撤退，閆騰風所帶的衛士們仍然追。但是閆騰風有意放水，他手下的人自然也追不及。朝廷更重視端王世子的死，那些追兵，盡向著時雨而去……

  時雨撲向步清源的方向，親自將戚映竹抱入了自己的懷中。身後追兵不斷，時雨不委託他人，自己帶人逃。

  逃亡混亂，殺手們各逃各的，如一盤散沙，讓紀律森嚴的朝廷兵馬頭痛。閆騰風呵斥手下，秦隨隨奔跑間扭頭，與步清源探尋的目光對上。

  她一愣後，露出笑，再次重申：「我們撤！」

  ……終究官匪有別。

  --

  朝廷對於端王世子的死震怒，對於「秦月夜」的作惡多端震怒。閆騰風被訓，被責面壁思過後，新的將領升職，帶兵捉拿「秦月夜」的殺手。

  朝廷發了新令，任何人進京要嚴查戶籍，京城內杜絕一切鬥毆事件。朝廷盡最大努力，禁止江湖人士入京。

  一整個夏日過去，一整個秋日又過去。

  朝廷的「禁武令」依然很嚴，京城內如今壓根見不到鬥毆之人。

  端王世子死後，年老的端王請旨封了自己幾歲的小孫子做世子。他被自己的親兒子下了毒，哪怕現在解毒，也恐怕活不了幾年，自然要為端王府留個後路。端王也沒精力與宣平侯府算帳，宣平侯已然落敗，那只是一個養女，宣平侯閉著眼睛不認、說儘是端王世子逼迫，端王又能如何？

  塵埃落定後，戚詩瑛和戚星垂相攜登閆府，去看望還在面壁思過的閆騰風。戚星垂念叨道：「姐啊，人家都說咱們家現在落魄了，說你天天往閆府跑，是巴結閆家，抱閆郎君的大腿。說的可難聽了。」

  戚詩瑛翻白眼：「我最討厭京城這些人的碎嘴子，反正我做什麼他們都要說。閆大哥幫我們這麼多，不應該看看麼？閆大哥連官位都丟了！管他們說什麼！」

  戚星垂：「那我拉著我做什麼？你自己去不就好了？」

  戚詩瑛面頰一紅，忽而扭捏，她粗聲粗氣：「你哪來那麼多廢話？跟我走就是！」

  --

  這一年的下半年，「秦月夜」為了躲避朝廷的追捕，銷聲匿跡。接下來數年，這江湖上最大的殺手組織，恐怕都會藏著過日子。然而無妨，朝廷的追殺總有時限，只要他們之後不招惹朝廷，這筆帳，總有翻過去的時候。

  只是可惜「秦月夜」又不能賺錢了。

  可惜殺手樓的殺手們又要躲起來了。

  這一年的冬日，時雨和戚映竹几番周折後，逃回了敦煌，見到了藥娘子，和一直眼巴巴在敦煌候著他們的小葉行。敦煌這類偏遠的連接西域的地方，朝廷的管控松一些，許多亡命之徒都躲在這裡，又豈會容不下時雨和戚映竹二人？

  二人到敦煌時已經年末，戚映竹病了幾日，時雨只好陪她住在這裡陪她。病好一些後，戚映竹與時雨商量，待過了年，他們就告別藥娘子，前往沙漠，尋找「秦月夜」的主樓。

  時雨自然不會拒絕：「以後幾年，我們就住那裡了。」

  戚映竹便蹙眉：「是說我們都不會出來了麼？那應該多買點兒東西，做些準備……」

  她偏臉，心中細數著二人要準備的日常物件。她寫了很久後，發現時雨趴在一旁看她，戚映竹臉紅：「我還要寫很多，你和小行去玩兒吧。」

  時雨：「啊？我不和他玩兒，我已經長大了。我要守著你。」

  他便守著她罷――

  下了雪的除夕，藥娘子、葉行，還有戚映竹二人，四個人圍在一起過這個新年。皓雪紛紛落落，藥娘子萬事不管、只看醫書，葉行又是個半大孩子，時雨一貫無所謂，戚映竹便只好硬著頭皮上陣，指揮時雨買鞭炮、買紅紙。

  她要剪窗花、寫對聯。

  這是她第一次和時雨一起過的元日，心中重視無比。戚映竹已經忙了許多日，除夕這日，她囑咐時雨去買花後，自己坐在屋中，剪了一上午的窗花，頗為惆悵。

  惆悵之時，她手裡的剪刀被一隻手奪走。

  戚映竹抬頭，囁嚅：「時雨……你買花回來了啊？」

  時雨低頭玩剪刀，無辜道：「你看。」

  戚映竹抬目一看，盯著他報進來的那盆花。戚映竹左看右看，她端詳半晌，結結巴巴道：「時雨，你是不是被騙了？」

  時雨抬頭看她。

  戚映竹：「這好像是一盆青蒜……不是我讓你買的水仙花。你被騙了吧？」

  時雨笑起來，他得意道：「這就是青蒜啊。咦，我以為你不知道呢。」

  戚映竹嗔他：「我是不太認得青蒜，但我認得水仙。你為何不好好買花？」

  時雨：「我買了啊！但我不認識水仙啊……我就照著你畫的圖找的花啊，我覺得這個很像啊，而且還便宜。」

  戚映竹：「……」

  她本要說時雨，卻愕然，因說話間，她見時雨非常閒適地玩著那把銅製剪刀。戚映竹剪了一上午都未曾剪好幾張自己想要的窗花，時雨卻在一瞬間，剪了好幾隻猴子、老虎、兔子……

  時雨順著她的目光，看向自己亂剪出來的圖案。他一愣，心虛：「不能亂剪麼？」

  戚映竹笑了。

  她道：「是我弄錯了。應該我去買花，你來剪窗花才是。我怎麼忘了，時雨手上功夫是世間最好的呢？」

  時雨托腮，非常隨意地問：「你在調戲我麼？」

  他指了指：「手上功夫這句。」

  戚映竹一呆，然後驀地漲紅臉。她羞惱道：「我是認真的，沒有旁的意思。你真是、真是……」

  時雨補充：「淫者見淫？」

  戚映竹：「……」

  她只好乾巴巴道：「你會說四字詞語了呢，好厲害啊時雨。」

  時雨道：「央央老師教得好。我還會說很多……」

  他還要炫耀他的詞庫，戚映竹瞪直眼，不知他哪來這麼厚的臉皮。她只能抱著青蒜出門，去找自己的水仙花。葉行正在院外的牆下玩，見到戚映竹出門，自告奮勇地跟隨。

  然而他們出去的晚了，市集上的水仙早被賣掉了。戚映竹悵然無比，回來的路上，只好和葉行一起協力剪了一枝梅花，充當花束。

  --

  宋凝思手牽著自己的幼兒，在雪地間蹣跚而行。

  「秦月夜」被追殺的這半年，她亦被追殺。她一柔弱女郎，帶著一幼子，不敢住客棧，不敢留宿良民家宅。她挑著偏僻的路走，東躲西藏，孤兒寡母，過得更是艱辛。宋凝思掙扎許久，還是打算碰一碰運氣――

  聽說「秦月夜」便在敦煌之外的西北沙漠處。

  表妹應也會去「秦月夜」。

  她帶著幼子，除夕之夜仍行在山路上，便是想為自己找個出路。她手中牽的幼子，半年時間，已經被她重新養回了活潑的性子。幼童不像大人一般看到皓雪便發愁今夜宿在哪裡，幼童很喜歡下雪天，並且很開心阿母牽著自己的手。

  他仰頭問：「阿父什麼時候來找我們啊？

  「阿母，我阿父真的武功特別高麼？他真的會保護我們麼？

  「是不是明年就好了啊？我要吃肉，我好久沒吃肉了……阿父會帶肉給我麼？」

  宋凝思心中悲傷壓下，雪凝住她眼睫上的水霧。她道：「會的。」

  夜雪照地，銀白蒼然。她抬頭，已然看到山上的燈火。她不禁加快腳步――就要見到活人了。

  --

  除夕之夜，漫雪在天。

  「山家除夕無他事，插了梅花便過年。」

  晚上時，鞭炮已盡，年夜飯已吃，藥娘子摟著葉行去睡。戚映竹走出屋舍門，見到時雨大咧咧地坐在屋外的台階上，看著天地間的皓雪。她走到他身後，低頭看他。

  時雨並未回頭，三年又一年，他長大了很多，成熟了很多。他已然能夠保護心愛的人，已然不用面對一次次的分別。

  時雨指著夜雪：「這是我們一起過的第一個春節，以後還有無數個。」

  戚映竹微笑，坐在他旁邊。她說：「是。」

  時雨偏過臉看她，他問：「你不說點兒好聽的麼？我都說了。」

  戚映竹：「唔……」

  時雨提要求，目光閃爍：「就是『春夜喜雨』那一種的。」

  廊下燈籠被雪遮掩，屋中燭火明亮，儘是恰好。戚映竹垂首赧然，又禁不住笑，仰目看紛揚雪霧。十七歲時的那場春日雨，纏綿悱惻，在她心間，一逕到了今日。

  戚映竹靠著時雨手臂，頭挨著他肩膀，與他共看這場皓雪。戚映竹輕聲――

  「春夜喜雨啊……妾思君若此，百歲為期。」

  時雨滿足了：「我也一樣！」

  戚映竹一聲「噗嗤」笑。

  時雨：「笑什麼？！」

  戚映竹：「你知道我說的是什麼意思麼？」

  時雨：「我知道！」

  戚映竹：「哦……」

  新年伊始，春光正好。閒話家常，偶爾笑鬧，不過若此。