夏雨霏霏, 正是良時。

  戚映竹坐上馬車時，隔著竹簾，看到宣平侯與侯夫人模糊的面容。雙方如同做戲, 恐怕君侯二位未曾想過, 自己府邸中會走出一位女郎，做人妾室。

  戚映竹自然不會入端王府。她雖羸弱多病，卻不是為人做妾的人。手持卻扇坐於車中的女郎, 靜靜望著車外人, 想的是一會兒時雨的到來, 會如何讓場面更亂。

  雙方想的事情不同，但是戚映竹隔著帘子望到外頭養父養母的面容, 忽來一瞬, 心中生起淒涼――

  這是最後一面了。

  走出這個門，來日方長，江湖路遠，恩怨種種皆逝。她再不會與這家人見面了。

  「阿父, 阿母！」

  君侯與夫人相依偎站在府邸門口, 以為養女不會與他們多說一句。然而車門打開，戚映竹躬身從車中探出半身，雲鬢之下，她眼泛淚光。

  宣平侯與夫人驚疑不定，緊張地以為要出事：「怎麼了？」

  戚映竹定定看二位半晌, 將養育自己十幾年、之後又待她不好的養父母記在心中。她淚光點點，向兩位搖了搖手中卻扇，輕聲：

  「沒什麼, 再別了。」

  她身子縮回車中，嗩吶聲中, 女郎身影如煙，氤氳難見。華車寶蓋悠悠從府前行過，宣平侯看著那馬車，目光閃動，心中忽然有一種預感會出事。養女必不會讓婚事平順進行下去，這條路也許並沒有排查乾淨……他握緊旁邊夫人的手，張口。

  侯夫人：「怎麼了？」

  宣平侯愣了愣，又鬆開了手。他聲音蒼老，背過身回府：「……算了。」

  ――結局如何，儘是命數。

  --

  送戚映竹去端王府的車駕中，司儀騎著高頭大馬在最前。這畢竟不是成婚，自要低調。然而這裡少了些人，讓人不安。曲聲間歇時，四處找人的司儀抓住一衛士，問道：「世子殿下派的那位『四郎』，人呢？不是說要隨行相護麼？」

  衛士平時與阿四交好，自是為阿四說話：「四郎可能有事，一會兒就來了。」

  這邊說話時，阿四人仍在端王府上。

  宋凝思天未亮時鬧了一出自盡的戲碼，讓阿四百般折騰，還不敢讓府中人，尤其是端王世子知道。而今，鑼鼓喧囂聲在外，阿四冷冰冰地站在床榻前，剛剛將從民間請來的醫工送走。

  宋凝思煞白著臉，氣息微弱地臥於榻上。

  阿四俯眼看她，語氣不耐煩：「你還要折騰什麼？索性一次性折騰個夠。」

  宋凝思撇過臉面朝牆壁，不看他。

  阿四盯著她的背影半晌，放軟語氣：「阿思，你不要鬧了。今日是端王世子的喜事，你在今日生事，連我也護不住你。我會將我們的孩子帶回來……但現在得忍耐。」

  外頭小廝緊張呼喚：「四郎，四郎！」

  阿四轉身走向門，系皮革，收佩刀，軒昂而出。他在門口時終不放心，回過頭：「阿思！」

  宋凝思依然沒回應。

  阿四心中挫敗，生起瞭然無趣感。他深深看她一眼，知道時辰再不能耽誤，若是唐琢知道他因為宋凝思而耽誤行程，若是戚映竹沒有平安進了這道門……唐琢都不會放過宋凝思。

  那麼宋凝思到底要折騰什麼？

  阿四離開後，整個院子靜下。宋凝思一改之前的頹廢，跌跌撞撞地下了床，開始梳妝打扮，塗抹胭脂。唐琢要納妾，那自然不會親自出迎。他待在府中心急如焚，整顆心已經飛出府邸。

  宋凝思揣著懷中的蒙汗藥，閉目想著一會兒出了亂子，她如何靠這藥，去找到幼子被關的地方。她不會武，便只能靠端王府衛士的疏忽；她很難帶著孩子離開，但她有個武功高強的孩子父親。

  宋凝思閉著目，遙想自己和戚映竹商量好的計策……

  --

  「嘩、嘩、嘩！」

  車駕拐入一往日少人的街頭，迎面正撞上一隊雜耍人士。戴竿、胡旋舞、噴火，一行人邊走邊舞，最中間圍著一巨大華燈，燈如蓮座，擺在一輛車上，蓮座上正立著一挎著花籃的白面女郎，向四周灑落花瓣。

  雖則如此，應和相隨的百姓並不多。只因這雜耍，並無新奇處。

  司儀多看了那女郎一眼――身量過於高大，脂粉厚得眉眼已經看不清，除此之外並無異樣。

  婚嫁隊的司儀揮揮手，就要為對方讓路。他們牢記世子的吩咐，警惕任何陌生人，與任何當面的隊伍都隔開一段距離。雜耍隊伍不以為然，搖搖擺擺地從他們旁邊經過。戚映竹掀開車簾，看到那蓮座上的女郎經過之時，她手抓自己花籃中的花瓣倏忽一改，嘩啦啦的錢幣灑向周圍。

  銅幣如雨，漫然揮灑。

  百姓當場轟然――

  「撒錢了！天上掉錢了！」

  「快搶！都是我的！」

  百姓們一擁而上，沖向雜耍之隊，也將婚嫁對的車駕衝散。便是車駕隊中的人，好些不過是尋常僕從、衛士，他們和普通百姓一般，亦被那雜耍隊伍灑下的錢所引，情不自禁地跟上去撿一把。

  司儀被一眾人擠到一旁，喝道：「保護女郎！」

  冷靜下來的衛士們艱難抽出刀，他們卻擠不過百姓，無法趕去中間那輛馬車。他們不能對尋常百姓抽刀，武功厲害的當下急了，撿起一把石子，凌厲砸向那撒錢的女郎。

  那女郎輕輕背身，忽地抽出一把扇子，竟擋住了石子。女郎妙目微勾，波光瀲灩。她隨手從花籃中抓錢幣的動作不停，另一手中的扇子，又輕輕拂開攻勢。

  她對拉車的人驚慌道：「哎呀，這麼亂，我們快些走。」

  戚映竹的馬車被擠在路邊，她掀簾看那撒錢的女郎，越看越眼熟。忽而，車門打開，一個弓著腰的女郎鑽入了車中，仰頭對戚映竹一笑。

  戚映竹：「阿瑛！」

  戚詩瑛洋洋得意地對她眨一眨眼，催促她：「快，你和我換衣服，時雨在雜耍隊那邊等你。」

  戚映竹放下心：「果然是你們。」

  她卻不放心：「你當真與我換衣，我走了，你如何是好？」

  戚詩瑛不屑一顧：「我好歹是宣平侯的親女兒吧？唐琢能把我怎麼樣？他能在朝堂上駁斥我阿父，難道能殺了我阿父？那他自然也沒本事殺我了。何況……你們不是都要搞死他了嘛，我怕什麼？」

  戚映竹：「我怕唐琢見了你……」

  戚詩瑛不耐煩：「不用你操心，快換衣，我們沒多少時間！」

  戚映竹兀自緊張，又慌亂地褪下自己身上的嫁衣，換上戚詩瑛遞來的白色衫子、素雅長裙。二女倉促地用帕子擦乾淨臉上妝容，戚映竹將發隨意一挽，她從懷中取出眉筆，傾身為戚詩瑛點妝。

  微涼的黛筆落在眉梢，戚詩瑛一顫，抬目，看到戚映竹姣好又雪白的面容。戚映竹貼面而來，氣息與她交錯，香氣暈繞。這片刻之間，戚詩瑛陷入恍惚，竟怔然無比。

  戚詩瑛：「當年你阿母救我阿母時，是不是也曾這般近過？」

  戚映竹抬目看她。

  戚詩瑛握住她的手，戚詩瑛凌厲的眉眼，與戚映竹柔和的眉目相對。二女面對面，戚詩瑛道：「二十年前，你阿母救我阿母，讓我得以出生；二十年後，阿竹，我也救你一命，讓你得以離開。

  「因果循環，正是你與我的緣分。

  「阿竹，我不怪你搶走了我的十幾年，你也別怪我害你羸弱多病，被趕出侯府。」

  戚映竹目中帶了淚，她若有所覺，顫聲：「阿瑛……」

  戚詩瑛從她手中奪過眉筆，將她往車外重重一推，關上車門。她坐在車中，用嘴咬住眉筆，又笨拙地伸手挽發，努力編出戚映竹方才的髮髻。

  戚映竹被推出車，趔趄後退，被一人伸手摟住腰。混亂中，她仰頭，看到時雨穿著尋常青衣，是和那些雜耍藝人一樣的感覺。她目光閃爍，時雨對她調皮一笑，他拉著她，偷偷摸摸帶她回那支隊伍。

  待到了那隊伍中，戚映竹高高吊起的心也沒有放回去。時雨抓著她的手不停留，二人借著雜耍隊伍的掩飾，縮入一街巷。到了遠離兩支隊伍的深巷中，時雨一把勾住戚映竹的腰，這才敢用輕功。

  時雨心情很好：「讓他們亂吧，我們趁沒關城門的時候，先出城！」

  戚映竹回頭，看那雜耍隊伍中撒錢幣的女郎，她驚疑：「那人，好生面熟。時雨，他們都是誰……」

  時雨無所謂：「就是普通的雜耍人啊。只是步大哥混了進去。咱們『秦月夜』的人都在城外，沒有進城……閆騰風看得太厲害了，大家現在都很難混進京城。」

  戚映竹吃驚，情不自禁地扭頭再次看那女郎――

  誰？

  步大哥麼？

  那……隨隨呢？

  --

  唐琢在端王府中靜等消息，一個衛士偷偷摸摸地過來，向他稟告今天早上阿四那裡發生的意外。唐琢一直讓人監視阿四的院落，阿四出府遲的時候，唐琢便坐不住了。

  他冷笑：「宋凝思！」

  他道：「把這個女人關起來！我們走――」

  雖然只是納妾，但唐琢心中重視戚映竹，特意為今日穿了新郎服飾。可惜戚映竹仍要逃，他絕不會給她這般機會。阿四被女人耽誤，他也正要藉此敲打阿四。

  唐琢領著衛士便要出去，他夫人在后蒼白著臉阻攔：「世子殿下，您只是納妾而已，何必要親自出府？您這樣，日後叫我在府上如何自處？」

  唐琢看也不看，揚長而去，留世子夫人癱坐在地，以淚澆面。

  唐琢領著一隊人出府，風風火火。世子夫人受不了這般屈辱，一咬牙，起身回頭往府中公爹養病的院中去。她哭哭啼啼地闖入端王的屋舍，跪在地上向端王告狀。

  她沒有注意到，病中的端王與伺候他的端王妃，面色都不好。

  端王哆嗦著：「逆、逆子！為了一個女人！」

  端王妃握住他手，泣淚：「到底是我們兒子……」

  端王無法忍受地閉目，世子妃哭泣聲讓人煩躁。他伏在床榻上一陣咳嗽，吼了句「閉嘴」後，頹然無比地招手喚人：「來人，去、去扶我進宮，本王要向陛下告御狀！」

  端王妃顫聲：「夫君！」

  端王咳嗽著：「老臣要面見聖上，老臣屢屢給這個逆子機會，他卻、卻……而今，他即將鑄下大錯，老臣不能讓他再錯下去了！老臣要求陛下，捉拿唐琢，捉拿那唆使琢兒害死我家大郎的『秦月夜』一眾人……琢兒是被人蒙蔽的，老臣要關著他，讓他閉門思過……

  「但可惡的江湖門派！『秦月夜』這種作惡多端的門派，朝廷絕不能姑息！

  「扶我起來！」

  世子妃癱坐在地，茫然地看著婆婆扶公爹起來，公爹病得這麼重，卻要進宮面聖。公爹還說什麼她夫君害死誰，這都是怎麼回事……她是不是不應該向公爹告狀？

  --

  出城門尚且順利，時雨和戚映竹卻仍不敢休息。

  戚映竹總是憂心忡忡：「雖然我們之前向端王伯伯遞了證據，暗示唐琢之禍。但唐琢畢竟是端王伯伯唯一活著的兒子了，端王伯伯未必捨得唐琢。我們要逃得越遠越好……」

  時雨滿不在乎：「我都隨意的。」

  他低頭：「我是不是從現在開始就能開殺戒了？」

  戚映竹：「什麼？」

  她愕然抬頭，一路抱著她的時雨停了步子，回過身。他二人看向身後追來的大批衛士，為首的人，正是一身新郎服侍的唐琢。時雨鬆開摟著戚映竹腰肢的手，他將背後背著的黑傘遞給戚映竹。

  時雨仍輕鬆的：「央央，一會兒誰靠近你，你就打開這把傘。」

  戚映竹突兀地接過黑傘，她緊張萬分地盯著離他們越來越近的人馬。

  唐琢最先，戴著面具的「阿四」緊隨其後。唐琢看到了立在道前的時雨，也看到時雨身後身著素衫的抱傘女郎。唐琢眯眸，跳下馬，沉聲：「阿竹妹妹，你現在過來，我不會找你麻煩。」

  戚映竹抱著傘，一步步後退。

  唐琢盯她片刻後，嗤一聲，目光落到時雨身上。時雨兩手都持匕首，面無表情地看來。三年後，二人首次重逢，唐琢卻未必如當初那般怕時雨。

  因唐琢身後，有著阿四。

  唐琢冷目：「惡時雨，你以為你能逃掉？」

  半個時辰前――

  步清源在時雨和戚映竹之後，悄然離開了雜耍隊伍。他將將與急匆匆趕來的阿四擦肩錯過。阿四戴著面具，讓步清源微側臉。步清源的穿著怪異、女生男相，亦讓敏銳無比的「阿四」側頭。

  但二人目光一閃後，都未曾生事，擦肩而過。

  阿四趕到雜耍之隊，直接出手殺了兩人，才讓整個隊伍靜下來，百姓們慌張離開。阿四到車駕前，聽那衛士磕磕絆絆地說女郎還坐在裡面時，他並不信。

  戚詩瑛未曾等到與唐琢當面，便被拉開車門，與阿四面面相對。

  二人當面，阿四臉色更加滴若墨黑。戚詩瑛高傲地揚起下巴，握緊懷中匕首，警惕這個人。但阿四扭頭就走，轉身追向逃走的人。阿四還未曾出城門，便被唐琢追上。

  唐琢劈頭蓋臉：「阿竹丟了，宋凝思絕不會好過。你今日之過，之後我會與你算帳。」

  阿四微抬頭，看向唐琢沉著的臉。他沒有說話，心中在想：唐琢以為自己是誰，敢和他這麼說話？唐琢真的將自己當做是他的主人了麼？為什麼？

  因為那個同生共死的蠱？

  --

  回到城外的現在，戚映竹抱傘躲在最後方，前方唐琢的人馬和時雨見面便開打起來。那些人自然要來抓戚映竹，然而時雨武功高強，一人抵十，那些人生生無法靠近戚映竹。

  唐琢看不下去，親自下場。他的衛士們與時雨對打，他仗著阿四在後，向戚映竹走來。

  戚映竹一步步後退。

  唐琢：「你知道你今天會給他們惹下什麼禍嗎？和朝廷作對，和我作對――阿竹妹妹，只要你乖乖跟我走，我就放過時雨。時雨再厲害，也只是一個人而已。我背後的，卻是整個朝廷！」

  戚映竹咬唇不語，面容雪白，只是步步後退。打鬥中，時雨驀地扭頭：「別碰央央――」

  阿四靜靜地看著這一切，他腦中混亂。一會兒是今日離別時宋凝思的背影，一會兒是宋凝思這些天與他說的那些話，一會兒是唐琢方才質問他「我會與你算帳」……

  唐琢去握戚映竹的手，戚映竹慌亂去打開自己手中的傘。她力氣小，第一次沒有打開，手被唐琢握住。但她不肯被唐琢帶走，在他懷中掙扎。她狠狠在他懷裡咬他一口，趁他吃痛時趔趄跑開兩步。

  唐琢追上，咬牙切齒：「阿竹――」

  背著他的戚映竹驀地扭身面朝他，她閉著眼，手中傘被她撐開了――

  嘩嘩嘩，暗器薄刃如雨，朝四面散開。

  一直在出神的阿四這時醒來，一把扣住被刀刃隔破臉上、手上皮膚的唐琢，帶著人往後撤退。戚映竹手中握著好生厲害的武器，阿四帶著唐琢幾番翻轉，他平安落地時，看到周圍衛士竟在暗器雨中，倒了不少。

  唐琢喘著氣忍痛，看向那傘後面容雪白的戚映竹。

  戚映竹自是害怕，這恐怕是她第一次自己手上沾血。

  她側過臉不敢看，握著傘的手怕得發抖，她口上還結結巴巴：「你、你們不要過來！我、我傘上還有武器的！」

  唐琢一聲冷笑，他囑咐阿四：「給我拿下她！」

  阿四沒有動。

  唐琢惱怒無比地回頭看阿四一眼，他吩咐旁邊衛士：「給我抓住她！」

  時雨眼見三四個衛士沖向戚映竹，他心中自知戚映竹不是對手，當即掠過要走，然持著重刀的衛士們攻勢更強，讓他抽不開身。時雨眼神不安地回頭看戚映竹，身上被刮破許多……

  戚映竹無法躲避，眼見要被那幾人近身後，身後一道利鋒襲殺而來，擦過她的腰肢，向那四面八方圍來的衛士割去。

  戚映竹腰被抱起，在衛士強攻之下，她被人凌空抱起，向後飛躍上樹。戚映竹仰頭，看到面容清雋、手持鐵扇的白袍青年。她一時愕然，一時又驚喜：「步大哥！」

  步清源含笑對她點頭。

  與此同時，周圍草木灌木從後，三三兩兩的黑衣殺手們，一一現身。

  步清源笑：「不好意思，要換衣，來遲了些。」

  戚映竹：「隨隨呢？」

  唐琢面色難看至極，知道己方人不是「秦月夜」殺手們的對手。他使眼色要阿四上前，阿四卻立在戰場中，漠然看著這一切，不上前，也不後退。唐琢惱怒之際，身後馬蹄聲傳來，眾人回頭，看到大批黑衣宿衛軍，由閆騰風領隊，赫然而來。

  戚映竹一時緊張。

  閆騰風下馬，他所帶領的宿衛軍，將所有人包圍住，包括看到他後乍喜的唐琢。閆騰風淡漠地看世子一眼：「端王殿下在聖上面前告了御狀，殿下，你隨我回京受審吧。」

  閆騰風一揮手，面向所有人：「拿下！」

  此時，一道女聲，終於姍姍來遲：「來的好快啊。」

  眾人抬頭，看向一樹頂。蒼天古木百年之壽，樹梢最頂處，站著一扛刀的紅衣黑底女郎。她腳尖在樹梢一踩，長身如電般掠下，手中刀砍向閆騰風。

  閆騰風腰間刀出鞘，凌空躍起！

  正與秦隨隨錯目交手。

  擦肩之時，秦隨隨對他點頭一笑：「當日之約，哥哥勿忘。」

  閆騰風面無表情，再一刀砍向她，她仰身後退。

  阿四立在邊緣地，看著此地打成一片。他目光時而望向時雨，時而看向護著戚映竹的步清源，再看向那黑衣青年和紅衣女郎的對打。場上所有人都加入戰局，包括面色蒼白的唐琢。

  所有人都有立場，都有要保護的人，要面對的敵人……他呢？他站在這裡，為什麼站在這裡？

  面對朝廷宿衛軍，唐琢臉色煞白，不斷後退，強自鎮定：「這一切不可能……阿四！」

  阿四還是不動。

  唐琢怒極：「阿四，你今日怎麼回事？難道你以為……只要你幫我，我不會動宋凝思！」

  阿四目光閃爍。

  他好像終於從這混亂的一場夢中醒來――

  對了，還有宋凝思。

  阿四望著唐琢，久久凝視。忽然，他釋然般一笑，聲音微澀：「你自求多福吧。」

  他扭頭便走。

  身後唐琢聲音變厲：「阿四，你敢！你和我性命相關，你以為你能有好下場？我可以放過宋凝思，我可以……」

  而阿四想：唐琢到現在，都不提他兒子。

  --

  端王府中，衛士去了大半，端王也不在府中，宋凝思用藥弄倒了看守的人。她一路跌跌撞撞，從衛士腰間偷走了鑰匙，打開了牢門。她將牢中被關著的木訥孩子抱出來，站在日光下，她蹲下來查看懷裡孩子，幼童卻不斷躲閃。

  宋凝思落淚，她將孩子抱入懷中，安慰不斷：「阿母帶你出去，別怕，壞人不會來了……」

  幼童被抱著喚了許久，仍如木頭人一般，再不復之前的機敏淘氣。

  宋凝思心如刀絞，對唐琢恨意更深――

  「秦月夜」務必要殺了唐琢才是！

  端王府中的衛士，卻哪有那麼少？宋凝思的蒙汗藥，又能有多大作用？宋凝思聽到身後腳步聲，她站起來將幼童抱到自己身後，看向大批朝她抄來的衛士們。

  衛士首領冷笑：「世子殿下早知道你不老實，讓我等做好準備，你果然會動手……宋女郎，抱歉了。」

  他揮手就要讓身後衛士們迎上時，身後卻許久沒動靜。宋凝思目光幽幽地掠過他，看向他身後，這個衛士首領忽然感受到一陣寒意，憑著本能，他一個打滾往旁邊一躲。

  在他方才站立的地方，一把匕首直插入地。

  衛士們驚疑不定，看向月洞門後，緩緩走入的黑衣人。

  他們怒：「四郎，你回來幹什麼？」

  三步之外，阿四和抱著孩子的宋凝思對視。

  阿四伸手，揭開自己面上的面具。他毀了的半張臉，讓宋凝思目光微怔。身後有衛士撲來，阿四手中匕首一翻，那人便無聲倒了地。幼童從宋凝思身後偷偷探出頭，看阿四一眼，又害怕地重新縮了回去。

  阿四輕聲：「別怕，我帶你們逃出去。」

  那孩子不理他，只抱著母親的腿輕輕發抖。那瑟縮瘦弱的小身板，看得阿四心中一陣難受。阿四移開目光，目光上移，看向孩子的母親。

  阿四淡漠地看著宋凝思：「我不是『四郎』，是金光御。金光御回來了。」

  一地血泊，牢門破敗。無風無雲，天地悲愴。他無力至極，愛不得她，恨不得她。風刀霜劍，盡由她算。而他、而他――

  他能如何呢？

  金光御慘聲笑：「你知道我會回來找你，對吧？」