雨幕前, 戚映竹低著頭。

  她肌膚一點點地滾燙，身子卻一點點地前傾。她伸出手臂，攬住時雨的脖頸。燈火昏暗，戚映竹輕輕地看時雨一眼。

  閉著眼的少年殺手, 身上有一種漠然與天真相融合的氣質。雨夜下, 他眼睫毛上翹的弧度，如同鞦韆一般, 讓戚映竹的心在其上打一個璇兒, 盪得暈頭轉向。

  戚映竹非常喜愛時雨。

  她第一眼見他, 就對他有別樣的感情。時雨也許知道戚映竹對他的縱容與喜歡，可是戚映竹覺得，他仍是不知道，她比他以為的，還要遠遠喜愛他。

  這般喜歡, 讓她可以忍著羞澀，順著本能, 去靠近他。

  戚映竹摟住時雨的脖頸, 她眼睛盯著他微翹的、帶著些笑意的唇。她心跳加快, 目光快速移開。她沒好意思吻他的唇，眼前又晃著他的脖頸。戚映竹湊過去, 將唇貼在了他頸上。

  戚映竹在他頸上，學著他平時的樣子, 去親他，咬他。

  她抱著的少年身子瞬間僵硬。

  時雨一下子睜開了眼，手搭在了她肩上, 猛一下低頭看她。時雨面容緋紅, 他一句話沒說, 人就砰地一下倒了下去。他沒忘記抓著戚映竹的手，摟著她一起，陪他跪坐在了地上。

  時雨大聲：「你親錯地方了！」

  戚映竹慌得連忙捂住他的嘴，她被抱在他懷裡，聽他那般指控，再加上時雨說倒就倒，弄得她也些許迷茫。戚映竹結結巴巴：「怎、怎麼了？」

  時雨跪坐著，腰後挨著那傾倒的馬燈。他看她一眼後，兀自扭過臉，不知道算是一種什麼樣的語氣：「你把我親軟了。」

  戚映竹：「……」

  他開始害羞：「腰軟了。」

  戚映竹臉紅如煮蝦。

  她低著頭，手指摳著自己的衣袖，悶悶又羞窘：「……哦。」

  時雨兀自扭著臉，害羞了一會兒。

  但他向來活潑大方，很快又轉過臉來偷看她，觀察她。戚映竹微微抬眼，遇到時雨漆黑又探尋的目光。他眼睛裡帶著笑，眸中像盛了一整個銀河的星光。

  時雨無師自通：「央央最喜歡我了，對不對？」

  他不等她回答，也許是他知道她說不出口，他說完後，就傾身過來。時雨伸手捏住戚映竹的下巴，讓她抬臉。戚映竹迫於他的力道仰起臉，唇上便迎來他的親吮。

  他不只親，還要跟她報告：「吃一吃舌頭。」

  戚映竹嗔：「時雨！」

  二人坐在牆下，聽著雨聲，纏綿親吻。本是淺嘗輒止，奈何情深唇甜，夜深情盪，讓人流連忘返。

  戚映竹聽到自己咚咚咚的劇烈心跳，她也疑似聽到時雨的。少年的心跳聲比她穩，卻也和平時不太一樣。時雨纏著她，如吃他最喜歡的甜食一般，要將方方寸寸都舔乾淨。

  呼吸在夜雨中清晰得讓人害怕。

  時雨還不能滿足。

  他摟她腰的手收緊，勒得戚映竹有些疼。他像控制不住一般地用力，讓戚映竹喘不上氣，被他弄疼。

  戚映竹轉臉躲開他的索取，蹙起眉，聲音細弱如同撒嬌：「時雨，疼。放開我。」

  時雨仰臉看她一眼。

  這一眼，四目相對。

  時雨的呼吸瞬時變了。

  他一下子抱起她，撐身坐起，摟著她將她轉個身壓在了牆上。他眼神亮極又危險，他撲來親她，戚映竹按住他的肩膀。她小聲：「別。」

  時雨一頓，吻從她唇角，落到她耳後。他肩膀垮下，趴在她肩上，悶著頭。時雨不甘心，在她耳上咬了一口。

  戚映竹害羞嗔：「你又來。」

  時雨鬱悶：「我想和你睡。」

  戚映竹漲紅臉，半天說不出話——

  其實不用他說出口，她已經看出來了。

  但是戚詩瑛在裡面睡覺，外面又下著雨。

  戚映竹微笑，揉他落在自己腮上的微硬的髮絲。她推這個抱著她撒嬌的少年，小聲：「時雨，起來吧。」

  時雨問：「你就不想和我睡麼？」

  戚映竹：「……」

  他抓著她的手移向他腰下，要讓她感受。戚映竹又怕又窘又好笑，在他手上拍一下，將自己的手搶回來。時雨瞪她，她被他看得沒辦法，只好低頭：「可、可能，沒你那麼想吧。」

  她又費解：「你怎麼……總是想這樣呢？就不能，忍一忍麼？」

  時雨瞪大眼，不可思議地看她：「……」

  ——她讓他忍一忍？

  時雨脫口而出：「你是傻子吧？」

  戚映竹：「……？」

  時雨第一次，面對戚映竹，有種不知道怎麼說的古怪挫敗感。他似乎比以前成熟了很多，知道要展示自己的風度，但是他又覺得她不對——時雨憋了半天，道：「我就是想做。」

  他問：「你不喜歡我這樣麼？」

  戚映竹低頭：「倒、倒也沒有不喜歡。」

  ——因為其實還是很舒服的，有別樣的刺激。

  時雨若有所思地拄下巴：「我知道了。」

  他刷一下站起來，邁步就要推門進屋。戚映竹只在他推門要進去時，才遲鈍地捕捉到他的手，攔住了他。戚映竹驚愕：「時雨，你要幹什麼？」

  時雨低頭看她，天真無比：「央央一定是因為戚詩瑛在裡面，才不肯來睡。」

  他說：「我去把戚詩瑛丟出去。」

  戚映竹：「……」

  她臉紅得要死，卻又被他逗笑。她努力抓住他的手，把不情不願的少年拉回來，重新陪著她坐下。戚映竹按住時雨的肩膀，看他一臉無辜，她忍不住去抱住他脖頸，小聲：「混不混啊你。」

  戚映竹：「這麼大的雨，你要把詩瑛丟到哪裡去？時雨，你以後不准欺負詩瑛了。詩瑛挺無辜的，是個好女郎。」

  她看時雨悶悶不樂，便低頭，哄著他一般地，親一親他的唇。她親了好幾下，他才低頭來看她。

  戚映竹卻在低頭看他的手，她猶豫無比地手指梭過他的手背，順著傷勢一路向上攀沿。時雨顫一下，收回自己的手。戚映竹抬頭，憂心忡忡，目中透著不贊同：「你又受傷了。我聞到你身上的血腥味了。」

  時雨抬頭望天，顧左右而言他：「那你有沒有噁心得想吐啊？」

  戚映竹道：「時雨，我說過很多次了，不要跟人打架了。我們……安安心心地過自己的日子，不好麼？」

  時雨：「好啊。我以後就守著你，輕易不打架了。」

  戚映竹怔一下，沒想到自己的勸說，第一次被他應了。她奇怪地看他一眼，時雨對她露出笑容。戚映竹便當信他了，她嘆口氣，想要為他上藥。時雨卻撲來抱住她，他搖頭：「都是皮外傷，不嚴重。」

  戚映竹：「真的？」

  時雨：「真的！」

  他停頓了一下，撒嬌：「央央不要嫌棄我。」

  戚映竹心便軟了：「時雨，我從不嫌棄你的。」

  被他摟著，戚映竹無奈，半晌道：「時雨，與我一起看會兒雨吧。這樣就很好了。」

  時雨心裡高興，口上卻問：「你不回屋睡覺啦？」

  戚映竹：「我更想和你坐一坐呀。詩瑛也是女郎，我不方便邀請你進屋去。」

  時雨：「所以我要把她丟出去啊，你還不肯。」

  戚映竹伸指，在他額上輕輕戳了下，嗔他：「促狹鬼。」

  她這般親昵，時雨心中已然快樂起來。他依然想和她睡，但是……和她一起坐著看雨，也很不錯。

  雨叮叮咚咚地敲打屋檐，沙沙沙地在台階下凝成水窪，又捲起一整片天地的水霧。霧濛濛的深夜，戚映竹靠著時雨的肩，看著夜空。涼風襲來，她輕輕哆嗦一下。

  時雨道：「你冷了，進屋吧。」

  戚映竹搖頭，聲音低悵：「我想多和你待一會兒。」

  時雨想了想，他脫下自己的外袍，露出雪白的中衫。他懂事地將緋紅色的外袍披在戚映竹身上，還低頭為她系好衣帶。時雨端詳片刻，見戚映竹目中噙笑看他，他露出虎牙：「我會照顧你，我厲不厲害？」

  戚映竹：「嗯，厲害。」

  時雨說：「那我是老虎，是獅子，不是狐狸精。狐狸真的挺弱的，才不是我。」

  戚映竹手戳他腦門，笑吟吟：「傻。」

  戚映竹攏緊時雨的外袍，她忍不住低頭，臉微偏，鼻尖在他衣裳的領口輕輕嗅了下，聞到屬於時雨的氣息。戚映竹戀戀不捨，輕輕地嘆口氣時，覺得袖內衣袋似乎有什麼硌在自己和時雨之間的腰上。

  戚映竹摸索出一個木匣子，放在膝上。她看時雨一眼：「這是什麼？」

  時雨眼睛輕輕一亮。

  他從她膝蓋上挪走自己的木匣，珍重無比道：「這是救你的藥，我很辛苦才拿回來的。」

  戚映竹已經不相信這世間有什麼藥能救自己。她只是不忍拂時雨的意，便強打起精神，裝出有興趣的樣子：「什麼藥？你真的為我取藥了？取的什麼藥。」

  時雨低著頭，認真無比：「是一百年才開一朵花的『九玉蓮』。我走了很遠的路才拿到的，這個能救你的命。我打聽過了，這個花瓣，要五天吃一瓣。等全部用完了，我再幫你打通你堵塞的經脈，藥會幫著疏通你的氣血筋骨，給你的心臟補血供氣。這樣的話，你的病就徹底好了。」

  戚映竹噗嗤笑。

  時雨抬起臉：「你不相信我？」

  戚映竹連忙端正態度：「我自然信你。只是你說的，太離奇了些……時雨，你是大夫麼，你知道我的病到底是怎麼回事麼？你不要憑自己的想像，隨便說啊。」

  時雨有點兒不高興：「我當然知道，我看了很多醫書。」

  戚映竹卻只當他不認得幾個字，怎麼會看什麼醫書。她不多說了，心裡不以為然，面上卻安撫時雨。時雨低頭，打開木匣，讓戚映竹看他摘的花。

  戚映竹本著哄時雨的心，湊過去欣賞那花。她看一眼，微怔——

  一朵花泡在藥水中，花瓣七瓣，重疊清透，盈盈似雪。不知這是什麼樣的藥水，也不知時雨是如何摘的花，過了這麼久，此花竟然仍在綻放，絲毫未見收苞。

  在寒夜裡，花葉若有若無地散發著清光，香氣卻極淡。

  不管時雨如何異想天開，戚映竹也看出此花非凡品。

  她一時遲疑：「這花真的是你摘的？看上去頗為不尋常。」

  時雨答：「反正是我的。」

  ——他憑本事搶到的花，自然是他的。

  時雨撕了一片花瓣，迫不及待地要戚映竹含進口中。他充滿信心：「每五天一瓣，一個多月後，你就健健康康了。」

  他這般篤定，戚映竹半信半疑，也只好將他遞來的那一片花瓣含入口中。她吃不出什麼來，也不覺得有何異象。算了，全當是安慰時雨吧。

  --

  時雨尋到戚映竹所在的地方，安安分分地躲起來陪伴佳人。整個江湖，卻已經被他一人掀起了驚濤駭浪。

  時間過了大半月，江湖人已經搞清楚，「惡時雨」血洗天山派，搶走了本屬於天山派的「九玉蓮」。「惡時雨」一人，就將整個天山的水攪渾。之後天山派尋不到「惡時雨」，自己失了太多精英，萎靡不振，讓江湖人笑掉大牙。

  天山派掌門人聽到江湖上的傳言，暴怒無比：「一派胡言！什麼血洗我天山派，我天山派有那般容易被血洗？本座還活得好好的，談什麼『一蹶不振』？」

  他弟子勸道：「師父，算了。江湖人就喜歡這樣誇大——『惡時雨』鬧事，江湖上喜聞樂見，那些人都嫉妒咱們的『九玉蓮』，巴不得出事。他們自然要誇大『惡時雨』的厲害，貶低咱們。何況『惡時雨』單槍匹馬，干翻天山派，說出去也容易激起那些俠客們的好勝心——隨他們說去吧。」

  掌門疲憊：「去查查，死了多少弟子，好好撫恤。然後——」

  他咬牙切齒：「給我捉拿『惡時雨』！給我放出消息，九玉蓮在『惡時雨』身上，我們天山派，不要這花了，眾位江湖好漢，誰能拿到這花，替我天山派報了仇，我做主將這花送給他！」

  弟子低頭：「是。只是可惜小行……」

  掌門面色登時變得諱莫如深，眼神閃爍。掌門半晌後泣淚：「我愧對我死去的弟弟，護不好小行，是我無能。我們天山派從此與『惡時雨』勢不兩立，我必要殺了那『惡時雨』，替我弟弟報仇，替小行報仇。」

  弟子見師父悲憤不已，安撫了師父許久後，才出去辦師父囑咐的事。待弟子走後，掌門人安靜無比的房舍中，三人從書架後的暗道中走出，向背對著他們的天山派掌門人見禮。

  掌門回神，對他們嘆氣：「答應世子的花，恐怕給不了了。諸位可見到了，那九玉蓮被『惡時雨』搶走了。幾位不是江湖人，自然不知『惡時雨』的名字。我已在江湖上宣告通緝那『惡時雨』，只要有人能殺了『惡時雨』，便能平我之心。但是九玉蓮，恐怕即使不在『惡時雨』手中，也不會回到天山派了。

  「世子想要買下此花救人，恐怕要失望了。本座……會退錢的。」

  ——所謂的「小行」，天山派這位掌門，其實從未考慮。這位掌門，真正的合作對象，是來自朝堂的端王世子，唐琢。

  天山派遠離中原，卻也想提升己方江湖地位。天山派若是能和朝廷攀上關係，比拿花救什麼「小行」，更加有用。

  這從密道走出的三人，自然是唐琢派來與天山派掌門人談生意的端王府的衛士。數月過去，唐琢已經毫無疑問地成為了端王府的世子。唐琢志得意滿，這才有時間與天山派談生意，買那「九玉蓮」。

  可惜唐琢晚了一步。

  三人拱手：「掌門放心，我等會向世子殿下說明原委的。」

  三人帶著消息，快馬加鞭返回京城。一路上，他們也見到整個江湖風起雲湧，不管是與「惡時雨」有仇的，還是與「惡時雨」素昧平生的，都在尋找那「惡時雨」。

  一朵九玉蓮，將水攪渾。作為朝廷人士，看得咂舌，只隱隱想起這「秦月夜」真是臥虎藏龍。曾經的第一殺手金光御，每日都有一群人想殺。現在的「惡時雨」，聽聞原本因為年紀小、任務接的不算多，引起的風波並沒有金光御厲害。但是現在看，這位「惡時雨」，青出於藍而勝於藍……

  三人回到京城，已是半月之後。戚映竹已服下三瓣花瓣的時候，開始能感覺到這花似乎確實讓她精神好了很多……唐琢也知道了「惡時雨」惹出的風波。

  戴著面具的阿四站在端王世子身後，負責貼身保護世子安全的同時，他也聽到了「惡時雨」與九玉蓮的風波。

  阿四面具下的神色，似笑非笑。

  唐琢則飛快地扭頭，和阿四對視了一眼。唐琢心知肚明，那江湖上人人喊殺的「惡時雨」，就是他認識的那個時雨。時雨幾月前離開了落雁山，說是幫戚映竹取藥……原來那藥，指的就是「九玉蓮」。

  唐琢語氣古怪：「怎麼，現在江湖上，沒有人找得到『惡時雨』？」

  三名衛士低頭：「是。那『惡時雨』躲得真徹底，一點兒風聲都不出來。許多門派都放出消息，放出各種誘惑……都沒讓那『惡時雨』出頭。」

  唐琢冷冷哼一聲。

  他幾乎可以想像到，若是時雨真的得到那花，救了阿竹，那阿竹的命都是時雨救的。時雨對阿竹的救命之恩，阿竹妹妹這一輩子都還不起了，那時雨，必然要藉此綁住阿竹妹妹一輩子。

  唐琢慢吞吞道：「準備一下，本世子要去拜訪閆府，感謝閆郎君這幾月來對我王府的巡護。父王因兄長的去世而病了，這幾月，閆郎君的大恩，本世子沒齒難忘。另外，閆郎君和戚詩瑛走得那般近，不知道他可知道詩瑛妹子和阿竹妹妹，這幾月，去了哪裡。」

  他沉吟半晌，讓衛士們退下。

  唐琢回頭對阿四道：「閆騰風這個人，口風緊得很，恐怕從他嘴裡打聽不出什麼來，還會引起他的懷疑。這樣，我去前面攔住閆騰風，你去他的書房找書信，看能不能找到戚詩瑛那兩個女郎的行蹤訊息。

  「閆騰風是禁衛出身，他所有的事情，都會留著案底，好憑此與人對峙。這正是你的機會。阿四，這個任務，你能完成吧？」

  阿四不屑地笑了笑：「開玩笑。」

  ——這點兒任務，實在輕鬆。

  不說唐琢刻意去攔閆騰風，唐琢即使不攔，阿四都自信自己能從閆騰風眼皮下偷到有用的訊息。

  只是可惜可憐的小時雨，要倒霉了。

  --

  時雨到來後，戚詩瑛明顯感覺到自己的多餘，格格不入。時雨毫不掩飾他對她的反感。

  戚映竹能看到的時候，時雨會裝個乖巧的樣子。戚映竹一轉開臉，時雨便面無表情地盯著戚詩瑛，那種眼神，總讓戚詩瑛懷疑時雨會偷偷摸刀子殺了自己。

  戚詩瑛安慰自己，也許自己想多了。時雨頂多武功高一點，也不敢動不動殺人吧？

  但是有一晚，戚詩瑛真的被時雨用刀架在脖子上，逼她晚上出去，不許回來。時雨漫不經心：「要是我晚上看到你回來，你就不用看到明天的太陽了。」

  戚詩瑛大氣，要被時雨欺負哭。她氣得渾身哆嗦，與他打架，又被他按著用匕首壓，被壓了一脖子血。戚詩瑛這才知道時雨原來不是開玩笑的，她被按在床榻上，哆哆嗦嗦：「你就不怕我把你的真面目告訴阿竹麼！」

  時雨道：「你說出一個字，我就割了你的舌頭。」

  戚詩瑛：「那你讓我晚上去哪裡睡！你……你給點兒錢，讓我住客棧，總行吧？」

  時雨警惕：「你想訛我？」

  戚詩瑛：「……？」

  時雨：「你做夢。」

  戚詩瑛無力。

  打又打不過，告狀也不敢，戚詩瑛只能衝著戚映竹黑臉，憤憤不平地背著包袱，要去鎮上住。戚映竹阻攔不住，看女郎氣沖沖地摔門而出，她回頭看時雨。

  時雨在偷吃糕點，低頭窸窸窣窣。

  戚映竹無奈：「時雨，你不要欺負詩瑛。」

  時雨無辜抬臉，眼神清澈：「我沒有啊。」

  他問：「她是不是走了？」

  他很高興地跳過來，眼睛彎成月牙：「今晚可以睡覺了，對不對？」

  他的「睡覺」，自然不是普通的睡。

  戚映竹用手背蓋臉，咬唇不語：他是如何、如何……著急啊？

  --

  一夜混亂後，第二日傍晚，戚映竹尋不到戚詩瑛，只好拉著時雨，坐在村口，耐心地等戚詩瑛回來。

  時雨托著腮，在她旁邊轉著草玩。

  前方昏黃之下，他們沒有看到戚詩瑛回來的身影，反而看到一隊敲敲打打的新婚儀仗隊走過。村中人熱熱鬧鬧地出來迎接，新嫁娘和新婚夫君匯合，在村口喜慶萬分。

  時雨與戚映竹坐著看。

  時雨忽然道：「央央。」

  戚映竹：「嗯？」

  時雨：「我們成親吧。」

  戚映竹一愣，轉頭看他。他眼睛並沒有看她，飛揚的眉目，盪著稻草金色的光，盯緊那隊新婚儀仗隊。他看得一目不錯，專注無比。

  戚映竹沉默許久。

  她端正地坐在鋪著帕子的石頭上，衣袂和秀髮被風吹亂。她也望向前方，想到了一個放煙火的夜晚。那煙火在她心中徐徐升高綻放，耳畔儘是輝煌與璀璨，五光十色。

  戚映竹緩緩道：「……好。」