一夜過後, 天未曾完全亮，魈旃庥匙叛┥素影，唐琢便登上落雁山了。

  他身後跟著數十衛士與僕從, 皆沉默地踩著積雪, 沉默地前行。最為首的，跟隨唐琢最緊的，是一名身材高大、戴著面具的青年, 名喚「阿四」。

  這位新來的衛士, 一來便成為了侍衛長, 頗得唐二郎信任，然而如今跟隨在唐二郎身邊的人, 只知這人進府時便毀了容, 是管事和宮中御醫親自查過，確認沒問題，又給這人餵了與唐二郎同生共死的蠱蟲之藥，才放心這人留在唐琢身邊。

  畢竟唐家大公子的死, 讓人哀傷又心懼。端王府怕唐琢也被那從「秦月夜」叛逃的金光御所害。

  而對阿四更多的底細, 唐琢身邊這些衛士，便不知了。只因阿四來到端王府後第二日，前一天跟隨唐二郎去宋女郎婚宴的那些衛士，全都死了乾淨。

  這筆帳，端王府也推到了金光御身上。

  如今金光御成為了朝廷和江湖兩方的眼中釘, 兩方都急於找到他來推卸責任。但這人憑空消失，更讓人不安。

  那已經是前事了。

  如今兩月過去，唐琢的世子之位近乎十拿九穩, 雖他父親還在猶疑，但是端王府並無其他公子。只要唐琢乾乾淨淨, 世子之位總會給他。

  於是唐琢才有空，領著阿四一行人上山，又來探望病重的戚映竹。

  御醫說戚映竹命不久矣，唐琢心慟之餘，並不以為然――如此病弱女郎，更該嫁給她。他自會好好尋良藥續她命，但她若真的早逝……至少她活著的時候，是他妻子。

  唐琢原本唯一懼怕的，是戚映竹身邊的少年時雨。

  唐琢幾次想殺時雨，卻實力不足，差點被時雨反殺。他心生忌憚，不敢招惹，然而――阿四到他身邊了。

  當日滿天下人都在找金光御報仇，金光御想活下來，只能和唐琢合作。他武功那般高，唐二郎又如何不忌憚？這人可比時雨還厲害。

  幸好有那同生共死藥，強迫金光御必須和唐琢命命相護，這樣唐琢才敢放心留下此人。

  ―

  唐琢立在雪後院落外，隔著籬笆看院中清寒。他微微一笑：「阿竹妹妹今日大約還未醒，我們等一等。」

  身後人不疑，阿四的目光落在一處，微微停頓。

  唐琢從不疑心這人敏銳的觀察力，當即順著阿四的目光，走了幾步去看。木門外，積雪一夜後凝得更實，有人字跡歪歪扭扭，在雪地上寫了幾個字：

  「我去找治病的藥，等我。」

  唐琢面色驀地寒下，他沉聲：「是時雨。」

  ――阿竹妹妹身邊，有這麼一筆爛字的人，只能是「惡時雨」。

  「惡時雨」走了？

  唐琢目光閃爍，立時覺得這是自己攻陷戚映竹的好機會。他囑咐身後的阿四：「把字抹掉。」

  阿四點頭。

  唐二郎振振衣袂，這一次，沒有了時雨的顧忌，他直接推開院門，大搖大擺地進去。只是臨近女郎的閨房門前，唐琢遲疑一下，決定還是要顧忌一下身份。

  他溫和地隔著門：「阿竹妹妹，我來看你了。」

  他料想戚映竹病重昏迷，此時不醒，他便能直接帶人，進去無所顧忌地把戚映竹搶走，藏起來。

  不想屋舍中傳出幾聲悶咳，戚映竹那虛弱的聲音傳出：「唐二哥麼？稍等。」

  唐琢聽到她聲音，心間猛喜，不覺一盪，當真聽話地束袖立在門外，等著女郎梳洗。

  他先前那孟浪之事行得荒唐，此時為說服戚映竹，怕戚映竹太過剛烈，他自要補救。

  而屋中的戚映竹撐著氣，擦掉眼中落淚，吃力地收整自己。她昨夜哭了一整夜，在夢裡反覆地念想那離去的少年。她一直想著時雨落下的那滴淚，心痛如絞……

  一夜難眠，此時還不得不應付唐琢。

  ―

  阿四立在院門外，其他衛士三三兩兩地站在後，監督著他。幾丈外，唐琢柔情蜜意地與戚映竹隔著門帘說話，扮演溫情之人。

  阿四嗤笑。

  他知道唐琢對他不完全放心，出行必帶衛士監督他。唐二郎這般狹隘……但是阿四也無所謂。他只是借這個人避難而已，有朝一日，待他傷勢養好，待追殺之人慢慢淡了，他自然會離開這裡。

  他是吃了那什麼命命相護的藥，讓他不得殺唐琢。但是，唐琢不招惹他，他好端端地殺一個未來的王侯做什麼？

  唐二郎太過小氣了。

  此時……阿四接受任務，去消毀時雨留下的字。

  挺簡單的一個任務。

  阿四垂眸，目光閃爍：小時雨啊……可憐巴巴，喜歡上一個活不了多久的人，害得他都不忍心欺負小時雨了。

  何況時雨其實因為戚映竹的緣故，一直在對付金光御一事上，稍微游離在外。

  相信只要「秦月夜」放棄追殺金光御，時雨是不會主動來殺金光御的。

  至於「秦月夜」的追殺……反正金光御已經消失了，以後也不會出山了。他不會再招惹「秦月夜」的殺手，秦隨隨聰明的話，就應該在宋凝思婚宴後，徹底從中原撤退，好好經營她的殺手樓。

  畢竟之前「秦月夜」的內鬥，殺手樓折損的人太多了。不然怎麼會追殺金光御這種事，都需要步清源和秦隨隨親自出山？

  也多虧殺手樓現在人手不足，金光御才有消失的機會……接下來幾年，「秦月夜」應該都會韜光養晦吧。

  阿四一邊想著這些利害關係，一邊慢慢地抬腳，漫不經心地用靴子掃雪。他腳下雪挪動間，OO@@，將地上那行字抹去。

  阿四做好這些，神色微妙地笑了一下，邁步就跨過木門，進入院中。那些偷偷監督他的衛士們連忙上前，見地上的字跡果然被抹乾淨了，才放下心，回頭稟告二郎。

  主屋前，隔著氈簾，戚映竹輕聲細語地、疲憊萬分地，推拒唐二郎：「我不與你下山，我在山上住的清靜。」

  唐琢哀求：「阿竹妹妹，我都說那日動手動腳，是我情難自禁。世間任何一郎君，面對喜愛的女郎，都是忍不住的……我已發誓我不會再那般對你，為了討你歡心，我都不會去找時雨的麻煩，為何你還不信我呢？我只想帶你下山，讓你得到好好救治而已。」

  戚映竹沒揭穿他的謊言。誰知道若是這人知曉自己猜出他和時雨之間的交易，這人會不會鋌而走險，直接殺了自己呢？

  唐琢的心狠手辣，巧言令色，戚映竹已然看清。只是礙於他身份，她只能虛與委蛇。

  戚映竹道：「時雨會照顧我的。」

  唐琢一窒。

  他面容微猙獰，脫口而出：「那麼時雨呢？我天未亮就過來找你，他人呢？我告訴你吧阿竹，他已經拋棄你了，不要你了！他年紀小小，心性不定，愛一時恨一時，都是很難說的。他不像我這般愛了你許多年……我只想幫你。」

  阿四微微挑眉。

  他立在台階下，隔著氈簾，看不到戚映竹的身形，但他心裡生了興趣。

  其實他從未見過戚映竹的廬山真面目。他很好奇，一個病得快死了的人，該是生的多花容月貌，才會讓唐二郎發瘋這麼久，連小時雨都念念不忘，賴在這裡這麼久？

  唐琢已經急躁萬分，他沉聲：「阿竹妹妹，我是為了你好，今日你必須跟我下山。」

  他手抓住帘子，就要掀開。一道些許戾氣的少年聲音從院門外傳來：「住手！你敢碰我姐一下，今天誰也別想下山！」

  唐琢扭頭，看到是戚星垂氣喘吁吁地走過來，身後跟著狐假虎威的宣平王府的衛士僕從們。

  戚星垂沉著臉，瞪著唐琢。這人那天打傷他！不知道對他姐做了什麼！他醒後鬧著要算帳，阿父阿母還把他關起來！

  他算是看清唐琢真面目了。他之前還嫌棄時雨身份不配映竹姐，但是和唐琢相比，時雨做姐夫，簡直完美。

  戚星垂怒氣沖沖地走來：他必然要幫戚映竹一把。

  他因混帳，不是喝酒就是出府打架，不知多少次錯過幫映竹姐的機會。幸好這一次他乖乖待在府中，時雨昨夜找他、將戚映竹託付給他的時候，戚星垂才沒有錯過。

  ―唐琢和戚星垂鬧了一通，唐琢惱羞成怒，戚星垂胡攪蠻纏，戚映竹拒絕跟他二人任何一方下山，兩人各自不情不願地看著對方下山。

  但戚星垂仍有勝利的感覺。

  因為戚星垂留了僕從照顧姐姐。唐琢……他一個人都沒能留下。

  唐琢拂袖離去，鐵青著臉，不與戚星垂那個幼稚小孩鬥氣。但是，他悵然若失，想到今日阿竹說話時的虛弱，他心裡浮起恐懼感。

  唐琢掙扎許久，想到自己的世子之位，再想戚映竹的身體……他回頭對衛士勉強吩咐兩句：「拿些錢財散出去，雇些江湖俠客去天山，看能不能把那九玉蓮買下來。」

  唐琢喃喃自語：「我若是能救阿竹妹妹的命，她就會跟我吧？」

  ―

  山上，兩批人走後，僕從們去收拾屋舍、熬藥。

  戚映竹鬱郁地披衣靠著床榻，怔忡地望著凝乳般的窗外雪發呆。一會兒，她便淚水凝凝，但她又擦去眼中淚，下巴靠在膝蓋上，抱住自己單薄的身子。

  她感覺到自己身體已經很不好了。

  今早從內舍到屋舍門口的那幾步距離，她都頭暈目眩，噁心難受。

  之後一天天，恐怕會更糟。

  她知道這樣不好，可是她想念時雨。

  但是時雨已經走了。

  他是害怕了吧……害怕也正常。他從未有過那般感情，他第一次面對的人就是將死之人，他心生懼怕，轉身逃走。

  也怪她心生期盼，明知自己身體不好，還拉著他沉淪。

  但是……雖然有這麼多緣故，戚映竹仍然想念時雨。

  他是徹底走了，不再回頭了麼？

  她生命的最後一段時光，等不來時雨了吧？

  她會在這裡落寞離世，而時雨躲起來……她再也見不到他了。

  可是她還是想再等一等，她期盼地想著，萬一時雨不害怕了呢，萬一時雨回來了呢？

  怪她卑鄙，想要時雨陪伴。明明說好只眷戀一點兒，明明說好只要能曾經擁有便好，明明說過不想讓時雨傷心……人卻是這麼貪心又膽小。

  ―

  在戚映竹一日日等待又無望的時候，少年時雨已經出關，拿著地輿圖，混在了去天山的路上。

  時雨不關心江湖事已經半年了，他現在才知道，原來很多人趕往天山，都是想搶那九玉蓮。

  天山被天山派所守，天山派對九玉蓮勢在必得。天山派為了避免紛爭，給了許多門派錢財和利益，只求對方將九玉蓮讓出來。

  天山派和各大門派，已經將九玉蓮默認成了天山之物。

  但是那些等著九玉蓮救命的人、不入大門派的武林人士，對此不滿：

  「憑什麼說是他們的，就是他們的？九玉蓮只是長在那裡，他們天山派是運氣好，勢力劃在那裡，九玉蓮可不是他們的。

  」他們只和大門派商量，怎麼，其他江湖兒女，都是死人？他們有跟我們商量過麼？老子還等著拿九玉蓮救我哥的命，誰跟他們商量！」

  也有江湖人士唉聲嘆氣：

  「其實他們也不容易。他們天山派想要那九玉蓮，聽說是為了一個孩子。那孩子本是習武天才，是被天山派看好的未來棟樑。但是那孩子有一次偷練不該練的武功，走火入魔，那些人花了很大力氣保住那孩子的命，但孩子手上筋骨全斷了，還落下了一身毛病，整天病歪歪躺在床上，說活不過十歲……天山派想要九玉蓮，救那孩子的命。

  「那孩子還是天山派掌門的早死的弟弟留給掌門的。為了不讓人說道，不得給那孩子治病麼？」

  篝火邊，一群沒有門派的武林人士說得唾沫橫飛。時雨沉默地與他們坐在一起，他用兜帽罩著臉，似乎對他們說的話沒興趣。

  眾人發愁後，又一起摩拳擦掌：「兄弟們，不如咱們結伴而行，一起想辦法，先拿到那九玉蓮？拿到後怎麼分，咱們之後再商量？」

  時雨將兜帽掩得更深，他已經見過太多這樣的。等他們得到了寶物，整個江湖都會被攪進來搶。

  那群烏合之眾卻就此立誓，成立盟會，共奪九玉蓮。

  一人發現有個少年抱著一把黑色傘，沉默地坐在旁邊，無動於衷，忍不住推推時雨：「小兄弟，你也加入我們麼？」

  時雨瞥他們一眼：「我不和死人合作。」

  眾人大愕，又面容漲紅，幾人拿著武器就兇悍站起：「你是何意？！」

  時雨站起來，斗篷微揚，他抱著傘面無表情地看他們，離開這裡。他這幅模樣，更加激怒人。受不得激的人在時雨擦肩走過時出掌堵截，但手掌未碰到少年的衣角，便見少年的黑色斗篷輕揚，刷的一下，少年手中黑傘撐開。

  數十暗器飛針，向四面八方的偷襲者殺去。

  登時間，地上倒了一片，嗚呼哀哉。沒敢動手的江湖人士們面面相覷，心生懼意，強笑道：「少俠好身手，是何門派？」

  時雨不理會任何搭訕。

  他撐傘而走，地上躺著的一人憤憤不平道：「你就是仗著有個好兵器而已――」

  他眼饞地看著時雨的黑傘，而其他稍厲害些的江湖人，已經不忍看了：兄弟，少說兩句吧。你們這麼多人堵那少年，那少年撐傘瞬間，那反應多快……那樣子，看著是只靠一把傘麼？

  那少年分明有好身手，只是不想和他們動手，耗費體力而已。

  時雨漆黑的眼睛，看向地上躺著的多話之人。那人一個凜然，便見面前一閃，時雨瞬移般出現在他面前。這人心裡駭然，猛地跳起要躲，卻被時雨一腳踹下去，靴子穩穩地壓在這人的喉嚨上。

  這陰狠……其他人求饒：「少俠饒命！」

  時雨淡聲：「央央病了，我不想殺太多人，我要給她積福。你們全都跪下，給央央祈福，念夠一百遍，就能活命。」

  眾人：「……」

  時雨垂目：「不願意麼？」

  他語氣分明沒什麼起伏，這群烏合之眾已經連忙點頭：「願意，願意的。」

  ――這少俠到底是誰啊？

  誰又他媽的是央央啊？

  ―

  深夜林間，詭異地跪著十數人，可笑無比地大聲祈福，胡亂地說著吉祥話。

  他們悲憤地討好著這少年，卻見這少年並不監督他們。他坐在樹梢上，慢看天上星辰，頰畔被冷風吹拂。

  待下面的古怪行為結束後，時雨跳下樹後，問他們：「那個九玉蓮，什麼時候會開花？」

  眾人被折騰得快瘋，趕緊回答：「我們有在天山的內應，說那花臘月才會開。但現在天山派已經把那裡都圍堵起來了，普通人很難進去啊……」

  時雨若有所思，他看向這些人。

  這些人後退一步：「你、你又要幹嘛？」

  時雨看著他們：「你們總歸要死，不如替我做事，當我手下，打探一下九玉蓮。」

  眾人：「……」

  ――原來這人，一直把他們都當死人看待麼？奇恥大辱，大丈夫誰能忍？！

  然而……他們打不過時雨，只能忍了。

  ―

  過了十日，戚映竹覺得時雨果真不會回來了。

  她又開始咳血，開始整日昏迷，這讓她懼怕無比。當戚詩瑛別彆扭扭地來看戚映竹時，好不容易趕上戚映竹不昏迷的時候。

  戚映竹求她：「讓那御醫，給我開一些虎狼之藥吧。我不想整日纏綿病榻，整日昏迷。旁人來我也不知，旁人走我依然不知。這般日子太痛苦了，我想能下地走路，像正常人一般。」

  戚詩瑛：「你怎麼可能像正常人一樣？你現在這樣，還能活一年多呢。御醫說養的好，一年半兩年都有可能……你要是吃那什麼藥，壽命也就半年了。還有你這麼找死的？」

  戚映竹輕聲：「你不知道纏綿病榻有多苦，只要能像正常人一般，半年壽命，我已知足。」

  戚詩瑛一窒。

  她說：「你不等時雨了麼？」

  戚映竹別過臉，道：「他不會回來了。」

  見戚映竹目有哀意，戚詩瑛頭一下子痛了。她猶猶豫豫，不敢答應戚映竹。但是戚映竹格外懇切地求她：

  「詩瑛，我親身父母，是怎樣的人呢？」

  戚詩瑛微怔，她面容有些僵，別過臉。

  戚詩瑛硬邦邦道：「我不知道。阿母……養母生下你沒多久就死了，阿父……養父也沒活幾年。我是吃百家飯長大的，我早忘了你父母了。」

  戚映竹低著頭：「我這一生，龜縮於京城，去過最遠的地方，也不過是京城外的落雁山。昔日時雨總說服我，想帶我走。我又期望，又知道自己走不了……而今他已經走了，我才想走得遠一些，能夠離他近一些。」

  她微微仰臉，日頭映著她瑩雪般近乎透白的臉頰。

  清風吹徐，戚映竹像是一道即將散去的月光：

  「我想看一看我父母曾經住過的地方。我想回到我出生的地方……若是我走了，我希望能死在我父母身邊。我從未見過他們一眼，但想來，他們應該是極好的人。我沒有緣分與他們做父母子女，但望若有下一世，能夠見到他們。

  「詩瑛，你覺得人會有來世麼？我希望有。我這一生……我不太喜歡。我想要好一點的人生。我其實不羨慕侯府的生活，我本就應只是一個鄉野丫頭而已。鄉野丫頭也沒什麼不好，至少有父母，他們會庇護我吧？」

  戚詩瑛靜靜地看著戚映竹。

  她想到她的幼年，想到養父還沒有死的時候，想到風雨敲窗，養父將她護在懷裡……戚詩瑛眼中淚落下，她又苦澀一笑，別過頭。

  戚映竹輕聲：「……那樣的話，不知道還能不能見到時雨。可是他會受很多傷，說不定，他有一次受傷，就會倒在我家門下。我一定會救他的……救命之恩，當以身相許啊。」

  戚詩瑛脫口而出：「別說了！」

  她身子顫抖，說不出話，跑出屋子。

  ―

  戚詩瑛到底答應了替戚映竹向御醫說情。

  宣平侯府是不同意戚映竹用虎狼之藥的，他們認為病歪歪地躺著，也比只有半年壽命好。但是戚詩瑛瞞下了他們。

  戚詩瑛覺得：反正我就是惡人。我害死戚映竹的命，讓她少活那麼長時間，是因為我本來就討厭她。我這種惡人，需要跟別人說理由麼？

  十日後，時雨進入天山地段的時候，戚映竹收拾包袱，關閉屋舍門窗，準備離開這裡。

  她推開門要走，見戚詩瑛竟然一身勁衣打扮，牽著一匹馬，等在門外。

  戚映竹愕然。

  戚詩瑛冷冷看她一眼，惡狠狠道：「你不是要葬在你父母身邊麼？養父養母的墓你知道在哪裡麼？快點，我等著埋你呢。」

  戚映竹望著她，微微一笑：「詩瑛，謝謝你。」

  戚映竹不安地問：「養父養母不管你麼？」

  戚詩瑛嗤笑：「他們覺得愧對我，我想做什麼就做什麼。我和你可不一樣。」

  戚詩瑛不耐煩地催促她快一點：「你現在身體和正常人也差不多了，別柔柔弱弱地跟我裝可憐。我告訴你，我從來不吃你這套，我看到你那病歪歪的樣子就煩。」

  戚映竹低低應一聲。

  山間雪已消，景物枯榮，自有天象。

  戚映竹最後回頭，望一眼自己住了半年的地方。她輕輕嘆氣，要掩木門時，垂頭，目光微微一動。

  戚詩瑛：「你又怎麼了？怎麼這麼多麻煩事兒？！」

  戚映竹柔聲：「詩瑛，你看，這地上是不是有字。」

  戚詩瑛一聽「字」，頭就疼，她警惕萬分：「你是要說我不識字麼？」

  戚映竹蹲下去，用帕子擦去落葉塵埃，土地上，便映出一道極淺的字：

  「我去找治病的藥，等我。」

  戚映竹怔忡。

  ―

  時雨武功高強，便是他的一手字再爛，他的筆跡入木三分。雪能夠擦掉，雪下的地面，卻擦不掉。

  不知道阿四為什麼沒有擦掉這行字。

  但是戚映竹蹲在地上，看到了。

  她抬頭，懷著複雜心情，想笑又想落淚：「詩瑛，時雨沒有要離開我。」