戚映竹回到自己寢舍，先去看了看成姆媽。她給成姆媽蓋上了被褥後，回到自己的內舍。
燈燭被點亮，女郎坐在了書案前，手持狼毫，輕輕點著下巴。火光幽幽搖晃，將少女面頰染得如霞如雪，杏眼瀲灩無雙。
一晚上的玩耍和看燈，讓戚映竹疲累之餘，微微帶抹亢奮。她坐在桌前，揮墨在宣紙上寫下自己的名字三字：戚映竹。
但是時雨叫她「央央」。
戚映竹盯著自己的名字，一會兒想到時雨蹲在樹上，眼睛清亮地說「大概喜歡」，一會兒想到他背著其他人，偷偷摸摸地摳走寫有她名字的字條，一會兒……她想到少年立在她身旁，輕輕地用手指在她手心刮一下，仰臉向她蹭來。
戚映竹用手背貼在自己滾燙麵頰上，忍住了羞赧。
她美目輕輕地覷一眼自己寫的那幾個字，明明是自己的名字，可是哪怕看一眼，她都覺得臉燒。戚映竹唇角微微抿一下，嘟囔道：「小白丁。」
她大約懂了——時雨不認識她的名字，便取了中間他唯一認識的半邊字，他就叫她「央央」。
搞清楚這個，戚映竹又坐在桌前發了一會兒呆。她好像想了很多，又好像頭腦昏昏沉沉，什麼也沒想。燭芯蓽撥一下輕閃，戚映竹才覺得自己坐得久了，有些手腳酸麻。
她心裡暗叫苦，不敢再撐下去，匆匆熄了燈上床入睡。
這一晚戚映竹睡得並不好，如同鬼壓床一般，她蜷縮身子側睡，呼吸依然時而不暢。大約是見到戚星垂，讓她不得不想到了些舊事。在夢中，她回到了自己還在侯府中的時候——
新春之日，侯府張燈結彩，因新的一年到來而慶祝。除夕之夜，除了病歪歪的戚映竹沒有入席，侯府其他主人都跟著侯爺，風風光光地進宮參了筵席。
等冬雪停了，戚映竹身體好一些了，整日風風火火在外跟朋友們廝混的戚星垂吵嚷著要幫姐姐補個宴。他分外有興趣，說要自己操辦。
戚映竹便如年畫娃娃一般被他打扮起來，供起來。他哄著她：「阿竹姐姐沒有去宮宴也沒關係，咱們自己關上門過便好。」
戚映竹並沒有奢望過為她補什麼宴會，但是弟弟這麼高興，她心裡便跟著帶上了一點兒歡喜和期盼，等著一家人能夠陪她在一起。能夠下床的戚映竹不想擾了家人的雅興，她稍微能下地，便讓侍女扶著自己去向母親請安。
這一日，戚映竹精神比往日都好一些。聽聞父親也在家中，與母親一道午睡，戚映竹還讓侍女們不要通報。她耐心地學著其他家那些身體健康的女郎們，想在外候著，做一做規矩，好讓父母見到她時能夠驚喜。
午時的日頭打在清盈的瓦片上，日影西移，與地磚上所照的枝木影子交相輝映。
靠在廊柱上發呆的戚映竹聽到寢堂中傳來的動靜，知道是父親母親睡醒了。她打起精神，正要讓侍女們去稟告，她聽到了父母向外頭走來，他們邊走邊聊天——
侯夫人：「星垂要給阿竹補什麼宴，他整日不好好讀書，就張羅這些沒用的。也不想想等他辦了，阿竹又病倒了，該怎麼辦？有這功夫，不如去讀讀書。」
宣平侯：「胡鬧！不是吩咐過你，讓星垂少和阿竹湊一起麼？阿竹也是不懂事。做姐姐的，不知道勸一勸。就她那身體，她能出門麼？」
侯夫人：「……總是阿竹和我們沒有緣分，這孩子從小就不停生病，我年前悄悄問了給她看病的醫工，那醫工吞吞吐吐都不敢說實話。我看阿竹，是個早逝的命兒。你說得對，不應該讓星垂和阿竹太親近。」
宣平侯放緩語調，道：「早知道要離開的人，就不要太上心。你也不要難過了……這兩年，我看端王小公子對阿竹很積極，也不知道阿竹沒了前，他能不能娶到。娶走也好……這就不是咱們家的事了。」
日頭下，就連侍女，都看出戚映竹面色如雪。
那日下午，戚映竹到底沒有去向君侯和侯夫人請安，她獨自坐在後院的湖水前，默默落淚了一下午。夜裡回到寢舍，她果然病了。次日，戚映竹讓人告訴戚星垂，她身體不好，不要什麼筵席了。
侯夫人和君侯都沒有來看她，只讓人又請來了不知哪座山頭的名醫，送來了不知多昂貴的藥材。這個女兒從小病成這樣，他們已經習慣，也已經不會因她每次生病而來探望了。
父母子女緣分，淺薄若此。
若是家人們都覺得她早早就會死，不必多培養感情……她又何必自尋煩惱呢？
說實話，真正的侯府千金，戚詩瑛回來的時候，戚映竹心中是鬆了一口氣的。她為自己找到了藉口：
是因為血脈不相連，大家彼此親近不起來，這是沒辦法的；
他們終於不用再小心翼翼對她了，不用糾結該如何看她。她走了，大家都能自在；
原來不是她多不好，不是他們多不喜她，只是大家終究不是一家人。
幸好，算命先生說她活不過雙十。這一世，挨過去，就好了。
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成姆媽次日醒來時腰背酸痛、後腦發麻，疑似自己被人打了。成姆媽慌張起來，懷疑昨天的事，她怎麼好端端就睡過去了：「女郎、女郎……」
成姆媽叫喚半天，沒有聽到動靜。她擔心女郎和自己一樣被人打了，連忙進寢捨去看。看到簾帳垂落，輕紗漫揚，簾中被褥微凸，女郎身形若隱若現。
成姆媽放下心，又心憐女郎體弱，這般大的太陽了，她還睡不起來。
成姆媽走過去，想跟戚映竹問一問昨天自己是怎麼回事……成姆媽拉開帳子，看到眼前所見，臉色微變。她忙撫上戚映竹額頭，果然，滾燙如火。
女郎燒得昏昏沉沉，面頰似火，唇瓣乾裂。她奄奄一息地躺在帳中，不知道病了多久了。
成姆媽急道：「好端端怎麼又燒起來了……真是個小冤孽啊！」
顧不上再質問戚映竹昨日之時，成姆媽打水給她額上放上涼帕子降溫，又急匆匆出門，去山下請醫工去了。
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戚映竹生病的這一日，時雨正在成衣鋪子裡試新衣。
少年盤靚條順，相貌俊俏，本就很得成衣鋪子的喜歡。時雨進來後，一時間，整個鋪子的老闆娘與夥計都圍著他轉，給他好好拾掇。
時雨懶洋洋地隨著他們折騰——他要給自己買一身好看的、漂亮的、讓戚映竹一眼就看到他的衣服。
昨夜戚星垂把他當做保鏢的話，微弱地傷到了時雨。時雨不明白自己怎麼就只能給戚映竹當保鏢了……尋思了一夜，他覺得大約是衣服的緣故。
殺手這個職業，雖然危險，但是排名越靠前，掙得越多。時雨年紀小，憑著殺人就給自己攢了許多錢財。但是他捨不得花，每花一文錢，都像在他心裡踩一腳，讓他心痛萬分。
時雨沒想過自己要那麼多錢用來做什麼，但是錢越多，他越滿足。何況他本就是江湖人，江湖人都是風裡來雨里去，都是灰撲撲的……時雨不會將銀錢花在給自己買新衣裳、打扮自己身上。
然而……時雨此時紅著臉想，現在不一樣了。
戚女郎與他交換了信物，他親了她兩次她都沒鬧，可見兩人見面的下一次，就應該在床上了。
而再是不羈的少年郎，想到要交出自己人生第一次，總是激動又羞澀。不能脫了衣服後，讓人倒盡胃口吧？
時雨憑著自己本能的理解，洗了澡後，猶豫了下後颳了刮毛。等他全身上下乾乾淨淨後，他就看自己那破爛的、洗得發白的舊衣不順眼了——央央是要看他的身體的，在看他身體前，前面的衣服也很重要。
時雨悟了。
悟了後的時雨，便去成衣鋪子折騰了大半天，給自己換上了一身新行頭。
換好新衣後，時雨迫不及待就想上山。卻不料他出了鋪子，正好被威猛鏢局的人看到。對方的鏢師跑過來：「大人，我們老大正四處找你，說有人來鏢局鬧事，請您幫個忙鎮場子。」
時雨一怔，然後淡漠道：「我不去，我沒空。」
鏢師早被胡老大叮嚀過時雨如今的現狀，鏢師心裡對這個毛頭小子覺得好笑時，一板一眼地說出胡老大交代的話：「老大說，您就算要追女郎，也不能急在一時。把人嚇到了怎麼辦？」
時雨皺眉，他解釋：「我沒有追女郎。」
他只是……單純的……算了。
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時雨被鏢局砸場子的人耽誤了半天，他心急如焚，那事兒剛解決，第二天他就拋下鏢局上了山。威猛鏢局的胡老大欲言又止，覺得時雨現在這種狀態，對一個殺手來說太危險、致命。
可惜胡老大又不是「秦月夜」的人，他不好教一個在江湖上排名第二的殺手該怎麼做殺手。
不錯，時雨殺了那麼多人後，江湖殺手榜排名更換。第一仍由金光御穩穩占著，第二名已經成了時雨。
胡老大覺得，也許過不了多久，時雨就會成為第一。
因為，江湖上的傳言，秦小樓主正在追殺金光御，金光御正處在下風。鼎鼎有名的金光御被逼到今日這喪家之犬一般的地步，是因為金光御的情人背叛。
江湖中人只隱約聽過金光御有一個情人，但是金光御將人保護得太好，誰也不知那女子是誰。如今大家第一次聽到大張旗鼓的消息，便是金光御被情人所賣。
這是最近「秦月夜」內鬥中的一件大事。
殺手，本就不該沾染情愛。
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戚映竹燒退了，睜開眼，便看到了晨曦光下，時雨的面孔。金色光染在少年的眉梢眼角，透出凌厲之色。但時雨抬起眼，他眼神的潤澤烏黑，抵消了那幾分凌厲。
她心神恍惚，怔怔地看著他。好像這一幕，最近頻頻出現……以至於她忘了驚訝。
時雨憂心忡忡：「是因為我帶你出去玩兒，你才病了麼？」
戚映竹忽地扭身，背對著他。她道：「不是！」
時雨眨一下眼。
他從後湊來，臉快貼上她。戚映竹昏昏沉沉，忘了問他姆媽呢，怎麼他大搖大擺就能進來……他抓住她的肩，一徑低頭看她，氣息拂在她面上，戚映竹輕喘微微。
帳中光影搖落。
時雨：「能不能一起睡啊？」
戚映竹往床里縮：「……」
她一時驚駭，一時氣憤，一時羞窘。萬般情感混於一處，戚映竹被氣得發抖：「我都這樣了，你是禽.獸麼？」
時雨盯她半天，忽然低頭用鼻尖在她臉上揉一下，又輕輕嗅一下。在他張口要舔時，戚映竹瑟縮著聳起鎖骨，往旁邊躲。
時雨按著她倒下去，他貼著她的臉:「你臉紅了，不像剛才那麼白了。」
戚映竹喘息連連，憤怒消散，濃重的年少男女間那旖旎溫柔的氣息襲來。她經受不住，也擰不過他的誘惑……只怕自己真的稀里糊塗跟他鑄下大錯。
戚映竹心裡推拒他，手卻握住他手腕。
戚映竹努力抗拒著自己的渴望，扭過臉道：「你走吧，我再不想見到你。」
時雨：「是因為我帶你下山，你生病了，你才不高興麼？你說實話我才走。」
戚映竹立刻：「不是！」
時雨一怔，垂下眼，眼睫在她緋紅面頰上輕輕顫動，就如兩隻蝶翼，在戚映竹心口上徘徊流連一般。那蝴蝶擾人心亂，偏回頭問人怎麼了。
時雨怔怔看她：「你回答得這麼快啊。為什麼？」
小小帳子氣溫升高，再加上不知道何時會突然出現的姆媽，這賴皮少年死賴在她病榻上不走，還追問、追問、不停地問……戚映竹一把扯過被褥，蓋住自己的臉。
她惱道：「因為我若是因此而生病，你就再不會帶我出門了。」
顯然這樣的情景，在她的生命中，頻頻出現。
隔著被褥，戚映竹聽到時雨噗嗤一笑，他道：「央央真可愛。」