時雨面露不悅，戚映竹卻支支吾吾，半天給不出真正答案。但是時雨盯著戚星垂的眼神越來越淡，他微微偏了下頭。

  戚映竹一個悚然，想到了自己那夜在屋門前見到的周身浴血的少年——時雨也許只是個掙點小錢的江湖小混混，但是這個人是有殺人能力的，戚映竹不能讓他因一時不悅而碰自己弟弟。

  被看成江湖小混混的時雨一無所覺，正睜大眼睛看戚映竹這個弟弟是什麼怪物，居然說他是「保鏢」。戚映竹抓住時雨的手腕，用力將他向後拽了拽。

  戚映竹對自己弟弟吞吐道：「他、他不是我雇來的……」

  戚星垂盯著時雨看半天，壓根不信。時雨雖然生得俊俏，眼睛最為漂亮傳神，然而這個少年穿的是普通武袍，臂上衣物還有破開的口子，也沒人管。時雨在戚星垂眼裡，邋邋遢遢，還不如侯府的衛士精神。

  這樣的人，在自己姐姐面前，說是保鏢，都有些抬舉。

  姐姐這般說……

  戚星垂打量時雨半天，他恍然大悟。他拉著戚映竹，興奮地跟姐姐咬耳朵：「是不是唐二哥派他來保護你的？我就知道！唐二哥雖然沒回來，但肯定掛念姐姐。」

  時雨探究的眼神看了過來。

  戚映竹莫名不安，她推開弟弟：「不要胡說。」

  戚星垂見姐姐害羞，當即偷笑。他心裡一口沉悶的氣也因此吐出——他一直煩惱如果家裡不願意的話，戚映竹要如何才能回去京城。畢竟姐姐體弱多病，總待在外面，他實在不放心。

  唐二哥有安排的話，戚星垂就放心了。

  戚星垂高興道：「我懂、我懂！唐二哥下個月就能回來……姐姐你再堅持一下。」

  戚映竹不喜道：「聽不懂旁人話的時候，閉嘴總能學會吧？」

  ——為什麼每個人都默認她一定會嫁給唐二郎，一定會回去京城？

  她不能不回去麼？

  不能不被打擾麼？

  戚星垂一怔，不知姐姐這是什麼意思。戚映竹側過臉，眉眼間神情冷淡。她說了難聽的話後，心中便生了後悔。她難得見到弟弟，不應該懟弟弟……

  一直沒有聽懂戚映竹姐弟在打什麼啞謎的時雨，不甘寂寞地伸手，在戚映竹的髮鬢間揉了一把。

  付小玉、戚映竹姐弟，都被他突來的舉動弄懵了。

  時雨從戚映竹發間摸出來一支木簪，向戚星垂道：「我不是她的保鏢，我有送七女郎簪子。普通保鏢會送麼？」

  戚映竹臉刷地紅透：「……」

  戚星垂目瞪口呆地看著時雨握在掌心的木簪。

  付小玉眼珠亂轉，偷偷藏笑。

  時雨憑一己之力，將戚映竹好不容易拉開的話題，重新扯了回去。戚星垂呆呆地看著姐姐，不可置信：「你收他的簪子，你怎能……」

  ——怎能看上這麼個破爛玩意兒！

  時雨不懂木簪定情之意，戚星垂再頑劣，也從小飽讀詩書，怎麼會不懂？戚星垂重新打量時雨，他用看「姐夫」的眼神重新端詳時雨……戚映竹惱怒：「時雨！」

  時雨不解地看她。

  他小聲：「你生氣了？」

  他停頓一下，更加迷離：「我……惹禍了？」

  戚映竹不吭聲，扭身便走。時雨本能地跟上去追，他跟在她身後，看她面如紅霞、睫毛飛爍。他不敢跟她說話，心中生起沮喪感。一晚上，自從遇到戚星垂，他就沒有插進過姐弟二人的世界……

  時雨心裡濃濃的不悅和自卑在作怪，如今戚映竹因他不知道做的什麼事而生氣，時雨跟著她的時候，心裡漸漸有點兒高興。

  高興她終於將注意力放回到了他身上。

  七女郎是他帶出來的，本就應該只和他一人玩的。

  時雨背著手，笑嘻嘻：「我喜歡這樣子的你。」

  戚映竹不理他。

  他小聲地、一個人說的很高興：「我好喜歡呀。」

  戚映竹臉更加紅，強忍著不理他的碎碎念。

  那二人走後，戚星垂和付小玉對視。戚星垂對這個女郎露出戲謔的兇狠的笑，付小玉一哆嗦，扭頭趕緊也去追人：「二位等等，你們不要吵架，我在這裡有擺一個燈籠攤，我給你們放燈玩好不好……」

  --

  付小玉逃家出來，總要有點兒餬口養自己的本事。今夜員外因嫁女兒而辦燈會，鎮子的街巷間，到處都是賣燈籠、做燈籠的。街巷旁有一條河，那河水蜿蜒，流過落雁山下，與外頭的天地相連；此時的河道上，飄滿了各式蓮花燈。

  付小玉要在一眾賣燈籠的鋪子間脫穎而出，自然要有自己的亮眼處。

  幾個少年擠在付小玉擺開的小攤前，發現付小玉還請了一位老師傅在這裡寫字、看攤位。付小玉笑嘻嘻地給他們每人發一小張紙條，又將一個個精緻的香囊給他們看。

  付小玉：「喏，是這樣。我賣的是孔明燈，然後你們每個人把自己名字寫一下，我這裡有師傅，能夠把你們的名字寫出漂亮的跟畫兒一樣好看的字。把寫著你們名字的字條放進香囊里，香囊掛在孔明燈上。燈飛上天，我們在心裡默念自己的願望，祝福也就飛上去啦。」

  戚星垂嘲笑：「想出這麼個不倫不類的玩意兒，累著你了吧？」

  付小玉不敢理會這個紈絝子弟，她湊到戚映竹身邊，巴結這位嬌女郎：「女郎你懂麼？」

  戚映竹輕聲：「有點趣兒。」

  付小玉便帶著她寫字，然後去看老師傅根據他們名字加工後的漂亮字體。時雨和戚星垂在後，被各自塞了一手筆，時雨握著筆，四處看看，眼睛向桌上戚映竹留下的那張字條覷了幾次。

  戚星垂：「哎，你，你會寫字吧？」

  時雨抬頭，看他一眼，淡漠地移開目光，瀟灑地低頭，就著他那生疏的握筆姿勢，在字條上畫了兩個字。一寫完，時雨大鬆口氣：「我寫完啦！」

  他把字條扔給老師傅，跳過去就去看戚映竹寫的字。

  戚星垂則匆匆把自己名字寫好，跑去老師傅那裡看這個「姐夫」的名字。他如今對這個少年一頭霧水，但姐姐那般害羞，他又不敢多問。戚星垂憑自己的想法來打聽自己的姐夫……看到老師傅手中時雨的字，戚星垂眼皮抽了抽。

  他低聲：「他在畫畫，還是在寫字？」

  戚星垂轉眼安慰自己：「字跡……挺瀟灑的，可見此人性格灑脫，也好、也好。」

  ——然而還是唐二哥更好呀！

  時雨回頭看一眼身後的兩個女郎，戚映竹被付小玉摟著挑燈籠，時雨放下心，快速地立在桌前，拿著戚映竹寫好的字條，偷偷摸摸地摳人的名字。他做壞事從來沒這般緊張過，覺得周圍哪哪都是盯著他的眼。

  可是他就是要知道七女郎的名字。

  時雨手下摳著紙條上的字，回頭看那兩個女郎。恰逢付小玉和戚映竹回頭，與他對上目光。

  付小玉敢怒不敢言：「你幹什麼？！」

  戚映竹蹙眉，不解地看著少年那扒在字條上的手。

  時雨快速地將手背後，理直氣壯：「我磨指甲。」

  付小玉：……你一個大活人，磨什麼指甲？！拿紙磨指甲？

  付小玉不敢說他，只氣憤地撲過來，看到時雨把戚映竹寫好的字條扣得破破爛爛，女郎的名字都要摳沒了。戚映竹走過來，時雨別過臉不敢看她，戚映竹走到付小玉面前，柔聲：「沒事，我重新寫一張吧。」

  於是，背著她們，時雨攤開自己手中被自己握得汗岑岑的字條。他心口砰砰，因他終於要知道七女郎叫什麼了。被時雨握得皺巴巴地字條癱在少年掌心，時雨睜大眼睛辨認。

  他在心裡默念：「戚日央……」

  時雨鬆口氣，心想幸好她的名字那幾個字，他全都認識。

  原來她叫戚日央啊。

  雖然奇怪……但很可愛的女孩兒的名字。

  時雨悄悄在心裡叫她「央央」，在戚映竹再一次寫好字條時，旁邊少年氣息貼著她。她一僵，低聲：「別鬧。」

  時雨偷偷地來拉她的手，二人手中都是汗。戚映竹不肯，怕弟弟看到。她僵得手指發麻，時雨手指在她手心輕輕劃一下。他湊來，黑暗中，清亮的眼睛蹭到她鼻前。

  時雨氣息拂在她面上：「原來你是『戚女郎』，不是『七女郎』。」

  戚映竹一怔，然後瞬間瞭然他剛才在做什麼了。背著弟弟，戚映竹心裡一甜，同樣小聲：「你知道我叫什麼了？」

  時雨對她一笑：「你和我說話啦？你不跟我生氣了？」

  戚映竹低頭：「……時雨，我本就沒有和你生氣。」

  時雨：「別低頭，看我呀。」

  少年笑容爛爛，眼中流霧，戚映竹看得怦然發痴，心頭酥麻。她忍不住屏著呼吸，付小玉在後頭喊：「放燈了放燈了！你們都過來看！」

  時雨抓著害羞的戚映竹的手腕，扯著她進人群。

  --

  錯落的、搖曳的、明亮的孔明燈從幾個少年的手中飛出，承載著他們各自的期望飛上天幕。黑夜漫漫，銀星無邊，只有明明暗暗的燈火鋪陳，半邊天都被染得粲然無比。

  年少的戚映竹人生第一次在外面與人一起放孔明燈，她心中流連，即使和弟弟他們分開、與時雨回山的路上，她都在品呷著那簡單的快樂。

  時雨在她身邊走路，卻神出鬼沒，時而讓她看不到。夜間山靜，草木窸窣，戚映竹裊裊地獨自行走，卻並不覺得害怕。

  時雨突然蹲在了一棵樹上，問她：「你許的什麼願啊？」

  戚映竹不答，反問：「你呢？」

  時雨漫不經心地站起來，無聊地踩著一根細長的枝條走路。明月下，他頎長的身影在巨大樹蔭下時隱時現，那危險的動作，讓仰頭的戚映竹為他捏一把汗。

  時雨很隨意：「我就許願，能天天見到央央啊。」

  戚映竹几分落寞地「哦」一聲：央央……

  她問：「你、你……喜歡你那位……央央？」

  問完，她霎時紅了臉，咬住舌，恨自己多嘴。

  時雨想了想後，眼睛亮晶晶地蹲下來，重新看著她笑：「大概……喜歡吧。總比不喜歡要喜歡吧。」

  他飛快追問：「你呢你呢？」

  ——是否也和他有關呢？

  戚映竹別過臉，聲音落落：「我的願望是，身無五彩翼，春夜夢無邊。」

  時雨：「……」

  ——什麼意思？

  他聽不懂。

  --

  接下來半路，戚映竹心情低落，沒有和他說話。時雨莫名地興奮，卻因為聽不懂她的話，沒有主動開口。他將戚映竹送到她住的地方，道：「你那個姆媽明天早上就自動醒啦，你不用擔心。」

  戚映竹點下頭，示意他低頭。她將他一晚上送她的所有東西都還給他，然後扭身要進屋。她自然不能將他送她的東西拿回去，被姆媽知道就不好了。

  短暫的快樂，留在記憶中便好。

  時雨在背後道：「央央，我明天再來找你！」

  正要進院門的戚映竹一個趔趄，差點被自己的裙裾絆倒。她又驚又喜、又茫然又悵然地扭頭看他：央央……居然是她？

  為什麼她是「央央」？

  少年那含笑的「大概喜歡吧」言猶在耳，戚映竹心臟咚咚：「時雨……」

  然而她才一開始，就見時雨飛紅了臉。

  在時雨看來，戚映竹給他的這些東西，是交換信物的意思。

  他雖然覺得麻煩，但是他這麼多年的看別人男女相處的經驗告訴他，交換完信物，下一步就是可以「睡」了。

  終於能進行到這一步了！

  時雨突然害羞，抱著滿懷的禮物，一扭頭跑開。