蕭厭點頭：「北陵近來太亂，邊境戰事一觸即發，若非京中之事太過棘手，龍庭衛本該留在西北跟鎮安軍一起抗敵。」
太子急聲道：「可是他們走了，萬一父皇清醒過來出爾反爾……」
龍庭衛本就是為了拱衛皇室，他以為蕭厭將人弄進京中，又想辦法去了尚欽那逆賊，就是打算將龍庭衛留在京城交給他的。
他這個太子若無實權，怎麼能震懾得住朝堂？又怎麼能讓父皇不敢輕易動他？
可他沒想到龍庭衛的人居然是要返回西北！」
太子急聲說道：「蕭督主，你手中除了黑甲衛並無親兵，劉童恩能在京郊四營動了手腳，光憑狄濤一人未必能壓得住他們。」
「龍庭衛只聽皇命，且西北有鎮安軍駐守，不若將伏將軍他們留在京中，也好隨時應變……」
蕭厭看著太子：「殿下也說了，龍庭衛只聽皇命，你如今是太子，並非皇帝。」
太子臉色一僵。
蕭厭緩和了些語氣：「這次能說服龍庭衛為我們所用，不過是因為南地水患枉死之人太多，陛下所為引天下震怒，再加上尚欽坐擁龍庭衛卻無視邊境戰事，只知爭權奪利，枉顧太祖創建龍庭衛初衷，伏越等人為奪龍庭衛兵權才與我們合謀。」
「他們入京只帶了萬餘人，龍庭衛大部隊還留在西北，尚欽一死，龍庭衛群龍無首，他們若不及時返回西北整頓軍中，到時候西北會鬧出大亂，更何況陛下還活著。」
「一旦南地舊案審查清楚，陛下答應還枉死之人公道，龍庭衛還有什麼藉口不服聖命？」
「殿下將他們留在京中，是想給陛下留一柄隨時能反噬你我，要了你我性命的屠刀？」
太子臉色蒼白：「孤以為，伏將軍他們會聽你調令……」
蕭厭：「微臣只是賀家子，不是皇室的人，先前宮門之前，殿下的人混在禁軍之中，也該聽到龍庭衛不聽虎符調令。」
太子猛地身形一僵，眼底露出慌色：「孤沒有，孤只是擔心你安危……」
「殿下不必解釋。」蕭厭平靜：「你是儲君，替自己多留退路是對的，如你現在這般地位，謹慎才能保命。」
「蕭督主……」太子臉色緊繃。
蕭厭笑了笑：「微臣說的是真的。」
「微臣先前曾利用過殿下，殿下不放心微臣也是應該，只是龍庭衛在宮門前所說你既知曉，就該明白他們只聽皇命不從虎符，微臣對他們也無太多鉗制之能。」
「您若想要用他們，等將來登上皇位之後再調其回京，眼下您與其奢望龍庭衛，倒不如好生經營朝中。」
他言辭誠懇，句句真心。
「南地舊案除卻百姓和當年枉死之人，最受震驚的就是那些朝臣，陛下所為盡失人心，反之您為國為民不懼己身安危最是能讓他們順服。」
「如今您已是太子，又代掌朝政，這次徹查若能秉公辦理，處置違逆之臣，安置好接下來那些官職空缺，必能讓你徹底在朝中立足，攬盡天下民心，若能趁此機會得到朝臣擁躉，那您這儲君之位便再無人能夠動搖。」
「您是儲君，不要計較眼前得失，要多看將來。」
太子被蕭厭一言點醒，才猛地反應過來他只想著將龍庭衛收為己用，想著替自己攬權，卻忘記他如今已經是太子，不再是那個不得皇帝看重毫無底氣身份卑微的皇子。
他朝後退了半步，躬身朝著蕭厭行了個大禮。
「是孤狹隘，多謝蕭督主提點。」
蕭厭伸手扶著太子起身：「微臣與殿下本就榮辱與共。」
太子滿是感激：「孤必不會忘了蕭督主恩情。」
……
從御龍台出來時，宮內四處可見燈火通明，路遇的巡邏禁衛見到蕭厭一行都是紛紛避讓，那些宮人也都是退到兩旁，恭敬行禮叫著「蕭督主」。
天青提著燈籠在前引路，昏黃光線落在兩邊宮牆之上，棠寧和蕭厭影子交疊。
見蕭厭滿是嫌棄地拿著帕子擦著方才扶過太子的手，棠寧失笑：「太子心思太多，怕是不能信任。」
蕭厭將錦帕扔到一旁，這才牽著她手避開地上突起：「我知道，他對我早有戒備，恐怕也不會全然信我，可是在他得到其他助力，能夠坐穩太子之位抗衡安帝之前，他只能依靠我。」
太子這人眼皮太淺，心思張狂，野心勃勃卻沒有與之匹配的心性，那封代寫的「罪己詔」就是他這一輩子最大的污點。
只要安帝不死，他對安帝的冷漠和對皇權的迫不及待，就足以讓他難以得人心。
棠寧若有所思：「所以阿兄才讓他趁著安帝病重，出手招攬朝臣？」
蕭厭「嗯」了聲：「朝中固然有些見風使舵沒底線的人，可真正掌權的那幾個都是希望大魏長久，沒人會喜歡上位的是個不孝無德，心思蠢笨，還好大喜功又喜歡趕盡殺絕的。」
太子為了竭力拉攏他，也為了他今夜立下的人設，他必定會嚴查二十年前舊案，甚至會想盡辦法替賀家昭雪，但是當年往事牽扯太多，賀家滅族更有太多人插手，一旦徹查，朝中必將天翻地覆。
太子為人好功自負，既想要賢明於朝堂得天下民心，也想要徹查舊案好能趁機安插自己人手，那他就絕不會善罷甘休。
蕭厭要用太子來替賀家翻案，也要用他來安撫一些人的心。
他牽著棠寧朝外走時，看著那不遠處的宮門，低聲說道：
「朝中蠹蟲太多，尸位素餐者占盡要職，我固然能拿了兵權強行逼他們順服，但朝中腐朽，兵困糧乏，世家之力不可小覷，釜底抽薪逼他們魚死網破，傷的是大魏根基。」
「倒不如借太子之手肅清一部分朝臣，再以賀家舊案逼迫世家退讓，只要不趕盡殺絕，讓他們留有希望，他們這些人吐一吐血、扒一層皮，就能讓大魏短時間內國庫豐盈，朝中儘快恢復生機。」
蕭厭眉宇間染上些憂色：「北陵南下勢在必行，最遲來年開春必有戰事，大魏國庫空虛，朝堂混亂，必須要儘快解決了內里憂患，才能應付即將來的戰事。」
「退一步，留了世家，讓一個不得人心、蠢鈍張狂的太子安撫他們，換來年北陵大軍南下時朝中糧草輜重充足，邊境大軍不缺吃喝，挺值的。」
棠寧聽著身旁男人的話，望著他凌厲鋒銳的側臉，只覺得心神震動。
她知道蕭厭有多恨朝中那些人。
殺父之仇，奪位之恨，滅族血債，他恨不得殺盡世家之人，恨不得能要了安帝的命，屠盡當年所有背棄先太子和賀家之人替他們昭雪，可他卻從未被仇恨蒙蔽心智。
他歷經生死一步步走到現在，明明觸手可及就能達成多年夙願，只要他再進一步就能萬人之上。
可他卻沒有。
棠寧輕抿著嘴唇，只覺得心裡泛著密密麻麻的疼。
「怎麼了？」蕭厭見身側人突然停了下來，回頭柔聲道：「可是冷了？」
棠寧搖搖頭：「不冷。」
她牽著蕭厭的手，垂眼看著那些新舊交雜的斑駁傷痕：「傷口還疼嗎？」
蕭厭見她眼中掩不住的心疼之色，被月色壓得低沉鴉黑的眼睫微垂，眼尾舒展時眼裡漫瀾靡淡笑意。
「疼。」
棠寧臉上一慌，下一瞬就被他攬進懷裡。
「不過棠寧哄哄，就不疼了。」