周行己是戶部尚書嫡次子，既不像需要繼承家業的嫡長子那般受人重視，又沒有天性活潑愛撒嬌的小弟那般惹人喜愛。
自他識字以來，威嚴少語的父親只會對著長兄疾言厲色、竭盡心力，慈愛溫柔的母親也只會抱著幼弟親親熱熱地喊「心肝兒」。
而他被夾在中間不上不下，既無父子間的父慈子孝，又無母子間的舐犢情深，恍若游離於周家之外。
年幼時的周行己不明白自己為何會被父母忽視，自然也為此做出過不少努力。
可當他捧著夫子批覆的甲上文章給周父周母時，他們也只是淡淡地誇了一句，便又轉頭去關心長兄幼弟。
他這才明白，人心既是肉長的，自然會有所偏頗。
周行己不是沒有想過像京中其他紈絝一般拋棄學業，放浪形骸，整日流連於煙花柳巷，可他不願讓祖母傷心，畢竟祖母是這偌大的周府中唯一真心愛護他的人。
於是周行己沉寂了下來，就像大部分家中被夾在中間的孩子一樣，收斂鋒芒，泯然眾人。
一副隨心所欲的模樣，似乎什麼都不放在眼中，什麼都沒法引起他的注意。
只揚著一張笑臉，實際對所有人都豎起了厚重的心牆。
時間長了，就連周行己也不記得自己從前是個什麼模樣了。
此次來裴府別莊，也不過是沒耐住小妹的百般哀求，這才護送母親和小妹過來。
可周行己冷眼瞧著前院裡忙著寒暄的各大世家子弟，心中實在覺得厭煩，與周母打了一聲招呼便離開了前院。
周行己有心往人少的地兒去，不多久，便尋到了別莊後的一片荷塘。
望著這碧空如洗，滿塘荷葉的畫面，周行己終於放鬆了下來。
正準備在此地打發時間，一段讓人啼笑皆非的對話不期然進了他的耳朵。
「姑娘，這片荷塘的荷花長得真好。」
「是，想來做成涼拌蓮花更好吃。」
周行己沒忍住笑出了聲，也不知是哪家的小姐竟這般有趣。
朝著不遠處的兩人望去，卻意外撞進了一雙水光瀲灩的眼眸。
周行己一愣，搖著摺扇走了出來。
看見對面兩人防備的目光，周行己在離她們一丈七的地方停了下來。
近距離看，對面為首的女子容貌更盛，烏髮雪膚，螺首蛾眉，絳唇映日，尤其是那雙眸子，眼波流轉，顧盼生輝。
周行己在京中這許多年來，除了宮中的娘娘們未能得見，大到世家貴女，小到農家女子，竟無一人能夠比得上眼前之人。
一時間，周行己有些移不開眼。
沈寶珠微微蹙眉，對面那男子赤裸裸的眼神落在她身上，讓她有些不適。
大盛朝男女之防雖然沒有前朝嚴苛，但若是被發現男女獨處，還是會惹來不小的風波。
於是沈寶珠行了一禮：「見過公子，小女無意闖入，實屬抱歉，先告辭了。」說著，便準備帶著迎秋離開。
周行己將摺扇一收，伸手攔住了沈寶珠的去路：「姑娘且慢。」
沈寶珠腳步一頓：「公子還有何事？」
周行己似是看不見沈寶珠眼底的不滿，道：「姑娘花容月貌，周某心生仰慕，只是在下眼拙，不知姑娘是哪家小姐？」
沈寶珠握緊拳頭：「我哪家小姐都不是，煩請公子讓路。」
周行己恍若未聞，只盯著眼前的小姑娘。
兩人對峙而立，互不相讓。
就在這時，熟悉的清冷聲從沈寶珠身後傳來：「沈……表妹，祖母在尋你。」
沈寶珠同周行己一起望去，只見那道頎長的身影不知何時出現在了這裡，身上沾了幾片葉子，白色圓領袍上也劃上了幾道痕跡。
但這絲毫沒有貶損他那驚人的美貌，反倒平添了幾分肆意灑脫之感。
沈寶珠低頭，帶著迎秋快速走到了裴晏辭身後，低聲道：「表哥。」
裴晏辭應了一聲，側目見沈寶珠神色平靜，衣衫完好，應當是沒出什麼事，這才放下了心來，隨即朝著周行己看去。
周行己，戶部尚書周津中家的二公子，容貌出眾，率性之至，但才能不顯，比起他的兄長和小弟，在這京城中知曉他消息的人並不多。
兩人相互對視了一眼，周行己對著裴晏辭遙遙拱拳行了一禮。
裴晏辭對著他點頭示意，隨後帶著沈寶珠離開。
直到兩人的背影消失在他的視線中，周行己這才重新打開扇面搖了搖。
原是裴府的表姑娘。
他家小妹與裴家小娘子關係甚好，從一年前他就從小妹口中知曉裴家來了個破落戶表小姐，只是沒有想到容貌竟生得這般出眾。
可惜了，長得那般合他的口味，但家世太低，對他沒有助益。
回頭望了望滿荷塘的荷花，周行己嘆了口氣。
只可遠觀，不可褻玩啊。
另一頭，裴晏辭緊緊抓著沈寶珠纖細的手腕，向前疾步。
因為速度過快，沈寶珠踉蹌了兩步，差點沒站住。
裴晏辭扶住沈寶珠，沈寶珠便順勢抽回了手，剛剛被緊攥的手腕此刻已經開始變得烏青。
沈寶珠不著痕跡地放下衣袖遮住傷痕，抬頭看向裴晏辭：「表哥不是說老夫人尋我？」
裴晏辭眸光沉沉，深深看了沈寶珠一眼，道：「我送你過去。」
園子裡，來裴家別莊做客的貴女三三兩兩地分散其中。
不遠處涼亭里坐著幾個女子，裴嬌嬌赫然身處其中，其餘人隱隱以其為首。
裴晏辭和沈寶珠路過園子時，恰巧被幾人瞧見。
周家小娘子周環瑤低聲詢問裴嬌嬌：「嬌嬌姐姐，那是不是晏辭哥哥？跟在他身後的女子是？」
周環瑤聲音雖小，但這涼亭中所有女子的視線都似有若無地朝著裴嬌嬌看去。
裴嬌嬌朝著周環瑤指的方向瞧了一眼，看到沈寶珠的背影，立馬皺眉，沈寶珠怎麼跟大哥哥在一起？
母親說了，舉辦此次的賞魚宴是為了相看未來的大嫂，可不能出問題。
裴嬌嬌當即道：「不過是借居我家的一個孤女，不必在意。」
周環瑤瞭然道：「原來那就是嬌嬌姐姐你一直說的那個表妹呀。」
裴嬌嬌沒有回覆，周環瑤順勢轉變話題，眾人這才又親親熱熱地說起話來。