這支北返的凱旋之師是坐船沿長江而下，然後轉京杭大運河回京師。
一路上，緊趕慢趕，終於在崇禎十八年十二月初到達了通州。
站在最前面的甲板上，看著遠處已經在望的通州，周遇吉非常地感慨道：「總算在運河結冰之前趕回來了，要不然，今年的過年，說不定又要在外面過年了！」
他這話說完，卻沒人理他，身邊的將領，一個個都在用望遠鏡望著遠處的通州。
「不好了，通州好像走水了！」白廣恩突然語氣有點焦急地說道。
「什麼？」周遇吉一聽，很是吃驚，連忙拿起胸前的望遠鏡看了起來。
果然，就見遠處的通州，如果沒猜錯的話，就在通州碼頭附近吧，有煙霧，該不會是倉庫著火了吧？
這麼一想，周遇吉也有點擔心了。這剛一回來，就遇到了這樣的事情，不是吉兆啊！
這麼久沒回來，京師這邊也不知道怎麼樣了？
「嘀……」
袁時中聽到，不由得詫異地說道：「那是什麼聲音，好奇怪？」
邊上人都聽到了，不過同樣不知道是什麼。
正在這時，剛好和他們擦肩而過南下的船頭上，一個年輕人大聲笑著說道：「幾位軍爺都是多久沒回來了，那是蒸汽火車的聲音啊！那噴著的煙霧，也是蒸汽火車發出來的。今天不知道怎麼回事，調集了好些蒸汽火車在那通州火車站呢！」
「？？？」
聽到這個年輕人的話，周遇吉等人的腦海中，冒出了一串的問號：蒸汽火車，那是什麼東西？
雖然不明白，不過有一點是可以肯定的，那就是肯定沒走水！
唐通想要問個清楚，但是船隻已經錯身而過，沒法問話，只好作罷。
不過，離通州碼頭也很快就要到了，到時就能知道了。因此，他們也不是很急。
不管這蒸汽火車是什麼玩意，和他們又有什麼關係呢？
基本上，這些將領都是這麼想的。
相對這種不知道是什麼的蒸汽火車，他們更關心的是什麼時候到達京師。
就聽周遇吉對他們說道：「如今已是午後了，肯定來不及趕回京師，這都還有四十里路呢！」
「是啊，估計是要在通州休整一晚，明天才能到京師了！」馬科也是點頭附和道。
「呵呵，周大哥是想嫂子了吧？這歸心似箭的，恨不得今天就能到京師！」邊上的李輔明聽了，笑著說道。
周劉氏一直護衛坤興公主，從兩年前分開，確實是好久沒見了。
周遇吉也不否認，只是笑呵呵地看著通州那邊。
忽然，他臉色一正，連忙對身邊人說道：「好像有大紅緋袍在碼頭那邊等我們，都整理一下儀容，休得嬉皮笑臉了！」
其他人聽到這話，也都發現了，連忙各自向後傳令，讓手下人都打起精神來。
在大明朝，大紅緋袍，那是朝廷最高級別的官員才能穿的。
這種級別的官員到通州這邊來迎接他們，說真的，他們都非常驚訝。
在他們想來，凱旋歸來，這種級別的官員到京師城外迎接他們，那都是朝廷對他們非常重視的表現了。
這都跑到了通州這邊，然後再浪費一天時間迎回京師，這種待遇，以前是從未聽說過的。
這麼想著，包括周遇吉在內，一個個懷揣著感動之意，拿出了十二分的精氣神，接受不知道哪位大明高級官員的檢閱！
更近了一些之後，周遇吉他們發現是兩個大紅緋袍，一個是他們熟悉的司禮監秉筆太監王二彪，另外一個好像是兵部侍郎來的。
他們正在驚訝著時，忽然就見到王二彪揮手了一下。
不一會，就聽到通州碼頭哪裡傳來了「嘀……」的聲音。
就似乎是好多巨獸一起發出的聲音，尖銳而且又傳得很遠，絕非人的聲音，也絕非炮的聲音，反正就是以前從未聽說過的。
隨後，鑼鼓嗩吶什麼的歡迎聲音隨即跟著響起，通州碼頭這邊，一下變得非常熱鬧。
周遇吉等人來不及多想，立刻集中精神，還沒等腳下的船靠岸，便紛紛抱拳向碼頭上的兩位大明高級官員致禮。
船隻靠岸，奏樂聲音便停了。
「哈哈哈……」就見王二彪高興地哈哈大笑著，對周遇吉他們說道，「你們要再來晚一些，咱家和王侍郎都要凍僵了啊！」
聽到這話，周遇吉等人不由得很是感動，連忙表達愧不敢當的意思。
「你們在外征戰將近三年，皇上惦記著你們，讓咱家和王侍郎過來迎你們回京。」王二彪親切地說道，「要感激的話，待會向皇上自個去說好了！」
如果不是崇禎皇帝的旨意，王二彪見了鬼了才會在這大冬天跑來迎接他們！
這一點，周遇吉等人也是心知肚明。
不過此時，他們卻來不及說其他，紛紛大吃一驚道：「什麼，陛下也到了通州？」
王二彪聽了也是一驚，當即詫異地反問道：「皇上哪來通州了？」
「王公公剛才不是說，一會讓我們自個去和皇上說麼？要是皇上沒到通州，那怎麼說？」周遇吉聽了，便連忙提醒道。
王二彪一聽，轉頭和王侍郎互相看了一眼，然後他們兩人都是呵呵笑了起來，笑得周遇吉等人面面相覷，這是什麼鬼？
笑完了之後，王二彪搓了下手，哈著氣說道：「算了，不說了，真是凍死咱家了，走，趕緊上車，一個時辰之後就到京師，那邊大營都給你們準備好了！」
「……」周遇吉等人一聽，頓時傻眼。上個車，一個時辰之後到達京師，這是什麼車？天底下有這麼快的車？
王二彪確實是怕冷，轉身就走，一邊走，一邊問道：「你們是不是不看《邸報》，也不看《明報》？」
周遇吉等人一聽，互相看了一眼，然後還是周遇吉回話道：「王公公說得是，我等都在打仗，要麼趕路，哪有時間看《邸報》或者《明報》！」
實際上，是他們大部分人不認識字，就算認識字的，對於看文字這個，也是有牴觸的，誰會沒事去看那些東西。軍前聽孫總督的，回來的路上，干點啥事不好過看個書！
王二彪聽了，也不揭穿這群武夫。
通州火車站就在碼頭這裡，轉個彎就到了。
不過，也是轉個彎，周遇吉等人就傻眼了，連腳步都停下，吃驚地看著眼前的一切。
通州火車站，早已不是去年剛修建時候那會了，陸續經過擴建，已經變得很大了。為了這次運兵，已經把這邊的火車都調了過來，就在周遇吉等人的面前擺著。
第一次看到蒸汽火車，還是那麼多，那車頭上在冒著煙霧，不得不說，把周遇吉等人看呆了，其實也屬正常！
騎兵沿著官道繼續前進，步軍全部在火車站這邊人的安排下，都進車廂坐車。
這時候的一列火車，類似運兵這種，都可以掛二十節車廂，一列火車可以運一千人，十列火車就是一萬人。來回三次，就能把三萬步軍運回京師。其餘一萬左右的騎軍，就只能自己走回去了。
每個凱旋的明軍將士，都是非常驚訝地看著蒸汽火車。這個時候，沒有軍職高低，全都是劉姥姥進大觀園。
蒸汽火車徐徐地開動，讓他們都覺得非常新奇，一個個也不嫌冷，把車廂門拉開，就看著火車真的動了起來，一個個興奮地不行。
等到火車真正開動起來後，追上了官道上騎馬的袍澤，一個個笑著打招呼，甚至還有怪叫著，嘲笑著騎軍的磨嘰。
騎軍這邊也是笑哈哈的「惱火」，不過他們有軍紀，也要愛惜戰馬，沒法放開了跑，就只能看著之前的步軍，就坐在那個怪東西里，轟隆隆地越來越遠。
要不是騎馬在這大冷的天不方便說話，他們肯定會討論這個新奇的車子，竟然如此厲害！也不知道不在京師的這幾年內，還有什麼變化會如此的奇怪！
騎軍將士們還沒走過一半路程的時候，就看到那蒸汽火車轟隆隆地返回去了。這麼一來，他們自然就更驚訝了。
好不容易快到京師這邊的時候，他們忽然發現，京師這邊通州河兩岸，這麼大冷的天，竟然圍著很多人，還有錦衣衛在警戒。
一些原本是京營的將士，看到這一幕就很吃驚了。
以前的時候，通州到京師的這段通州河已經沒法行船了。可如今，那河面上有船不說，竟然還有這麼多人在這麼冷的天氣圍觀？
這麼好奇之下，他們伸長了脖子去看時，果然又發現了不一樣的地方。
那河面上的船有兩艘，都是沒有風帆的。其中一艘最是奇怪，在船的兩側，竟然有兩個大輪子，這是什麼船？
他們不知道，這就是明輪船。而這一天，就是明輪船和螺旋槳船一起實驗的日子。
崇禎皇帝胸懷全球，對於這新式船隻，那是相當在意，因此，也在這邊觀看。免不了的，張明偉陪同了。
因此，坐蒸汽火車過來的周遇吉他們，還沒來得及從驚訝中回過神來，便立刻在王二彪的帶領下，又來見證了一次歷史。