張明偉要做得改進，總結來說，其實也就是在宋應星的基礎上，進行一些細節上的改造而已。例如使用焦煤，就能有效減少磷、硫對鐵質的滲透，並且加入石灰石更能減少鋼鐵中的磷、硫。
裝設蓄熱室以節省燃料，最後在後端處理的部份加上數十部水力鍛錘進行大規模鍛打加工而已。
經過這麼處理的鋼鐵質量，絕對會比原來飛躍一個層次。
不過這個說起來簡單，但是做起來的話，還是有不少細節要處理的。比如說爐壁的酸鹼度，一般來說，都是酸性，必須要改為中性或者鹼性才好。
這些事情，如果張明偉只是交代下去的話，估計不少人都聽不懂，還必須親自參與，並且普及這方面的知識。由此可知，普及科技學識，任重而道遠。
不過好在大明京師大學已經改制完成，其下也設立了中學和小學，分別給不同學識水平的教授新學。至於教員，就是最早那批學習過新學的人。
崇禎皇帝聽張明偉在那說著，不時點點頭，就好像聽懂了一般。聽到最後，見張明偉說完了，他便連忙說道：「先生真是辛苦了啊！大明如果全部都是產出好的鋼鐵，這兵仗局的不良率和產出效率都會得到很大提高了！」
這個時代，鋼鐵的一大用途就是用於軍事。當然，民間用具也是有的。
張明偉聽了，當即笑著說道：「不管怎麼樣，如今百姓都在熱火朝天的工作，就為了能早日光復遼東。這個事情要想做好，我們也得從細節上去優化，去勝過建虜，減少大明將士的傷亡率！」
有優質鋼鐵的話，不管是槍膛還是炮膛，都能承受更高的爆炸力，射程自然也就能更遠了。
當然了，因為有了蒸汽機這個穩定的動力，拉膛線也比以前要輕鬆很多。大明的線膛燧發槍和線膛炮的比例有得到提高，射程原來就比別人的會遠得多。再從鋼鐵細節上加以改進，就更能突出這個優勢。
崇禎皇帝對於張明偉念念不忘的就是減少大明將士傷亡率這點，是非常讚賞的。因為大明將士傷亡的減少，能有效地減少財政開支。所謂開源節流，這是另外一種形式的節流！
「哦，對了！」崇禎皇帝想著，忽然想起一事，便馬上提醒道，「先生要撲在這鋼鐵質量的提高上，那也不能遲緩蒸汽船的研發進度啊！」
之前的時候，就已經提上了日程，說是要把蒸汽機應用到船上面去。
崇禎皇帝對此是非常盡心的，或者說，他對爭霸全球，讓萬邦來朝，崇禎朝勝過萬曆朝這個事情，那是非常盡心的。
而要做到這些，水師這邊就變得非常重要。
他不管是從張明偉這邊，還是從鄭芝龍那邊都獲悉，就如今而言，西夷的船和炮，比起大明的要好。
鄭芝龍也向崇禎皇帝坦言，面對西夷的戰艦，大明這邊，只能在近海給西夷設套，讓他們主動進攻。要不然，一旦到了廣闊的海面上，大明水師的戰船其實是壓根打不過西夷的。
因為沒有西夷的船快，追則追不上；甚至連火炮對轟，都沒有人家厲害，根本不好打。
這個事情，崇禎皇帝一直記在心裡。他才不會滿足和西夷的海戰只在大明近海而已。海外那麼遠的地方，有那麼多的好東西，不可能讓給那些西夷的，那都是大明的！
因此，對於蒸汽機應用到船上面去的這件事情，他其實是非常關心的。
張明偉一聽，明白他的想法，不由得笑著說道：「陛下放心好了，原有的事情，我都是有交代下去的，就是因為如此，他們做這事需要時間來驗證，我才能騰出這個時間來搞搞另外的東西。」
蒸汽機應用到船上，其實不能。一個最簡單的，就是蒸汽機帶動明輪，就能讓船跑起來。
但是，明輪也有一個非常明顯的缺點，就是只能用於民用。如果是用在戰船上的話，那麼大的明輪，非常地顯眼，很容易就被火炮擊中，破壞了明輪，那就喪失了動力。
哪怕是用鐵皮包起來，那也是經不住火炮的轟擊的。
因此，最好的辦法，這個船的動力還是要隱藏在水裡才好。而這，就是要用到螺旋槳。
但是，就蒸汽機時代而言，其實還是明輪的方式，才能最大效率地利用蒸汽機的動力。換句話就是說，蒸汽輪船中速度最快的，其實就是加了明輪的蒸汽輪船。這也是為什麼，我們會叫輪船的原因。
因此，張明偉的想法，就是在這個蒸汽機的時代，明輪和螺旋槳的兩種推進方式都要搞。
至於這個螺旋槳，張明偉當然也查過資料，腦海中自然也記得。但是，木船上用螺旋槳的話，其實是有一個問題需要解決的。
比如，木殼船上可怕的振動，在水線下的螺旋槳軸軸承磨損，槳軸密封，推力軸承等。
這些事情，張明偉都知道，但是，他並沒有實際去做過，因此，就交代給了宋應星，讓他去做，去實驗，然後再解決這個問題。
就比如說木船上的振動問題，就考慮包一層鐵皮的方式來減緩。
總之，有問題並不可怕。以大明工匠的聰明，還有張明偉在，肯定是能想出辦法來解決的。
想著這些事情，張明偉就笑著再給崇禎皇帝說道：「陛下放心好了，以蒸汽機為船的動力，估計年底就能看到了，到時候兩種船，包括螺旋槳和明輪的船，我們都能拿出來，在通州河上亮出來。」
實驗性質的船隻，要搞出來其實不難。難得是定型和大批量的產出。
不過也必須先進行實驗性質的船，試出了問題，解決了問題之後定型了，才能大批量的產出。這個過程，還是沒法再減少的。
崇禎皇帝聽得很期待，便同樣笑著對張明偉道：「先生儘管去忙，其他瑣事，就交給朕和內閣便是！」
「……」邊上的內閣首輔堵胤錫聽了，心中受到一萬點的暴擊。
堂堂大明內閣，最高決策衙門，俗稱的外相，在皇上的心中，成了打雜的了！
不過回過神來，他也不得不承認，興國公要做的可都是大事，都是從未有過的大事。比起日常內閣要處理的那些事情來說，確實重要的多。
心中這麼想著，堵胤錫又不得不承認，算了，打雜就打雜吧，其他首輔、宰相的，想要經歷這樣的打雜都不可能。興國公那邊，隨便拿出一樣東西，都是能改變這個天下的。
此時的他，都已經能非常肯定，將來的史書，對於這個時期必定會大書特書，而他是這時段的內閣首輔，絕對會留下美名的。
………………
忠貞伯周遇吉帶著袁時中、白廣恩、李輔明、馬科、唐通等北方將領奉旨離開雲貴的十萬大山，踏上北回之路。
他們這是凱旋，回京還要封賞，心情就更是不錯。就恨不得插上翅膀一下飛到京師的那種。
說實話，在這窮山惡水之地打了兩三年戰事，一走出雲貴之地後，看什麼都親切。
然而，路上所見所聞，卻又讓他們感到非常地陌生了。
之前一路往南打，沿途看到的都是破敗的村莊，荒蕪的田野，野外的人跡罕見。
可如今，不但很多路都是水泥路，一路上看到的，都是在田野間勞作的百姓，甚至還有地方軍隊。
到處都是欣欣向榮，到處都是熱火朝天，不時還能看到有地方官員也在田間地頭。行人看到軍隊過來，全都是閃身到路邊，向他們行注目禮。眼神中都帶著羨慕和敬重，而沒有害怕。
完全可以說，周遇吉他們一路北上的所見所聞，真得讓他們感慨萬千。
「這就是太平盛世啊！」周遇吉看著這一幕幕，如此感慨道。
對於他來說，這輩子為大明南征北戰，見慣了流離失所，見慣了悲歡離合，對於這太平盛世，真得是非常地激動。
不過要說感觸最深的，莫過於袁時中了。之前的時候，他被餓得起來造反。對於亂世的感觸真得是最深的了。
可如今，看到的這一幕幕，真得讓他有點難以置信。大明在短短几年內，竟然就到了一個充滿朝氣的太平盛世了！
這時候的他，心中有一種非常迫切的想法，就是趕緊回家鄉去看看。是不是自己的家鄉，也已經是這樣的太平盛世了？鄉親們是不是也不用再餓肚子了？自己成為大明將領，回家也算是衣錦還鄉，光宗耀祖了吧！
這時候的他們，自然都知道，大明之所以在這幾年有這麼大的變化，全是因為興國公的緣故。
「不知道國公如今怎麼樣了？」周遇吉心中如此想著，同樣也是諸將心中的想法。
想想看，從湖廣之戰後，他們就奉命堵截張獻忠所部，就從那個時候開始，就和興國公分開了。
進了雲貴之後，交通不便，又在打仗，就更少聽到興國公的事情，也不知道和坤興公主大婚了沒有？