張明偉領軍西進的過程中，其實也是一個宣傳的過程。
軍隊行進，對於地方上秋毫無犯不說，十來萬人齊聲高歌，更是具有話題性，遠遠地傳了出去。
鳳陽府這邊，不管是黃得功還是劉良佐，都陸續收到有關興國公領兵過來的消息。
先是屯兵揚州，抄了一個大鹽商的家，又革新鹽政，推廣曬鹽法，從那些鹽商手裡狠狠地賺了一筆。
這讓他們知道，朝廷又有錢了！
到了近期，更有風聲傳來，有一種叫做土豆的東西，不但非常好吃，而且產量會很高，這也就是說，大明的糧食問題，也很快就會解決。
總之，隨著興國公的西進，各種有利的消息都開始傳開來。
黃得功這邊還好，劉良佐是有點嚇到了，不敢再有什么小心思，立刻嚴加約束手下軍隊不說，也早早地把正式名單報了上去。
與此同時，派出夜不收，對於廬州府這邊的流賊哨探，也開始加強了起來。
當興國公領軍進入滁州府的時候，已經離流賊占據的廬州府不遠。張明偉便給他們傳了軍令，軍隊欠餉和軍餉發放，在大軍相遇之後必會給。不過在此之前，要求黃得功和劉良佐嚴防廬州府北邊，不得讓流賊北躥。
與此同時，一直緩慢行進的本部軍隊，也突然加快了速度，用千里奔襲的姿態攻入廬州府。
而廬州府這邊，攻打南京的口號喊得震天響，擺出的姿態，只等水軍訓練完成，就會立刻沿江南下進攻。
可是，當張明偉所部一發起進攻時，張獻忠和革左五營竟然是屬兔子的，可以說是聞風而逃，壓根不和張明偉所部朝廷官軍交手，也是以極快地速度躥入了湖廣。
這個事情，就連那些已經派往流賊軍中的密探，事先都不知道。因此，狡猾的張獻忠，在開始的時候，壓根就沒有透露給任何人知道。
李自成和羅汝才所部聯軍，號稱百萬大軍，打當初還弱小的興國公所部都沒有打贏。不管是什麼原因沒打贏，在張獻忠看來，那也說明，興國公所部很難對付。
既然是塊硬骨頭，憑什麼就要他來啃？
另外李自成那邊的口號喊得震天響，說好了派劉宗敏過來一起進攻應天府的，結果磨磨唧唧地，一直沒有到廬州來匯合。哪怕那邊編造的理由聽起來合情合理，解釋緩慢的原因，但是，張獻忠又豈是那麼容易忽悠的，立刻便明白了李自成的用意。
不管是中都鳳陽，還是陪都南京，既然是朝廷最為重要的地方，那就說明朝廷肯定會重兵把守，誰那麼愣會直接去攻打！
因此，張獻忠從一開始，豈是就沒打算去打這兩個地方。他的目標，從一開始就已經定好了，那就是湖廣。
湖廣，也就是湖北，一直是大明的糧倉，有「湖廣熟，天下足」的說法。
張獻忠早就想攻打這裡，只要有了足夠的錢糧，他就能招到更多的人馬。以後不但和朝廷打，而且遲早和李自成打，都將會有更多的本錢。
因此，他的虛張聲勢，號稱要打南京的做法，其實是做給湖廣那邊的朝廷官府看的。
張獻忠一聽聞興國公已經領兵西進的時候，就悄悄地和革左五營的頭目透露了這個目的，那個時候，他們就在暗地裡做出兵的準備。
當然，對外自然是要攻打南京。結果突然之間，流賊大軍就放棄了廬州府，急速西進，躥入了湖廣。
歷史上的張獻忠，也是如此做的，先在廬州府的巢湖大練水兵，說是要進攻應天府，結果卻轉頭突襲了湖廣。
這一次，因為李自成的參與，又是結盟又是喊口號的，欺騙性更強，以至於湖廣這邊的朝廷官軍，還真得以為這些流賊要攻打應天府，全都在那看熱鬧。
結果，流賊一攻進湖廣，便勢如破竹。夜襲攻下鄲州，隨後又連下鄲水、黃州、麻城。一路搶得糧草物資，裹挾人口，兵事之盛，頓時如日中天。
緊接著，張獻忠絲毫不停留，西取漢陽，從鴨蛋洲渡過長江，兵鋒直指武昌。
武昌這裡，有個藩王分封在這裡，就是楚王。當代楚王叫朱華奎，屬於那種心狠手辣卻又非常吝惜的人。
當年時候，他指使手下將與自己結怨的湖廣巡撫趙可懷毆打致死。這種事情，在別處可是見不到的。
朱華奎在位六十三年，他的強勢加上武昌這邊的富裕，讓他積累得錢財堆積如山。
可就算這樣，當張獻忠進攻武昌時，湖廣地方大員齊聚楚王府，跪求朱華奎捐資助餉，甚至還拿出了朝廷的邸報，以周王的事跡來說服朱華奎，讓他拿出錢財來抵禦流賊大軍。
然而，朱華奎卻讓人搬出了洪武朝所賜之裹金交椅，對地方官員說道：「此可佐軍，他無有！」
太祖賜得東西，誰敢去動？
而朱華奎又很強勢，當年更是能打死湖廣巡撫的。這些地方官員雖然有朝廷旨意，卻沒有一個人有擔當，不敢真得和朱華奎撕破臉。
這麼一來，從楚王府竟然拿不到一分錢糧。
於是，武昌府內的其他鄉紳有錢人，自然是有樣學樣，覺得他楚王都不拿出錢，顯然是有依仗，覺得武昌府不會有事，那他們為什麼要拿錢。
就這麼的，武昌府內還在為錢糧發愁之時，張獻忠卻急襲武昌府不說，甚至事先早就派了人混入武昌府。就這麼的，一攻而下，武昌府淪陷。
張獻忠進城，看著從楚王宮中搬出來的一車車金銀財寶，那是高興的哈哈大笑道：「有如此貲財而不設守，朱鬍子真庸兒！」
據說，從楚王府最終用數百輛車子也沒拉完。隨後，張獻忠又立刻發銀六百餘萬兩，召集各地流民，擴充實力。
與此同時，張獻忠還下令把朱華奎擲入長江溺死，並驅趕武昌城內的朱姓宗室，全部驅趕到江邊，令其投水。一時長江岸邊哭聲震天，浮屍順流而下。
如果換了原本的歷史，藩王又被流賊所害，崇禎皇帝自然又是大怒，會嚴懲一幫子官員。但是，自從張明偉穿越之後，情況卻是不一樣了。
首先，張明偉給他講清楚了，明亡之禍，就有宗室之果。再有兩年，大明就會滅亡。宗室和祖宗社稷，孰輕孰重，不言而喻。
加上宗室在一六四四年之後的表現，沒有一個是像樣子的，更是讓崇禎皇帝認清了一個事實，這些宗室都是豬一樣的存在。
為此，崇禎皇帝聽從了張明偉的建議，不但下旨要求藩王在遇到賊人襲城的時候要帶頭資助錢糧守城，更是改了國策，要把藩王都分封到海外去，還立了周王為榜樣。
可就算如此，這個楚王卻不聽，因此，這一次的結果卻是不同。在張明偉上奏此事之後，崇禎皇帝便明旨天下，嚴厲要求各地藩王宗室，要以周王為榜樣，以楚王為戒。
看看，開封守住了，武昌卻淪陷了。這就是不同藩王不同反應的結果！
至於處罰相關人等，這一次卻是沒有！
而張獻忠在攻下武昌府之後，便積極備戰，準備迎戰追擊而來的興國公所部。
因為他知道，始終逃，不是一個辦法。如今他的實力得到極大擴充，他便有信心要和興國公所部一較長短了。
反正萬一要是打不贏，那就再逃便是！
而在朝廷官軍這邊，武昌這邊楚王被殺的處置結果，讓地方官府和朝廷官軍都不由得鬆口氣。與此同時，士氣一下高漲起來。
張明偉在知道張獻忠所部和革左五營在湖廣不走，準備和他交戰之後，反而不急了，不再讓軍隊急進，反而開始等待後續輜重營，也就是沿江而上的船隊和車營跟上。
與此同時，張明偉還傳令調派各地官軍，嚴守北部交通要道。
不但劉良佐，黃得功的人馬在北線協防，他還調了唐通，李輔明，馬科這三員戰將也領兵馬去堵湖廣北部，緩緩收縮包圍圈，至少不能讓流賊往北逃竄。
這麼一分兵，他的本部人馬就只有五萬多點了。
眾將一開始都很擔憂，就怕興國公這邊有危險。不過這一次，張明偉堅持己見，就按照這個部署安排下去了。
他知道，如果他這邊兵力雄厚，不給流賊希望的話，流賊就不會來和他交戰。
相當於說，張明偉是把自己這邊當誘餌，去引誘流賊，不讓流賊和他搞游擊戰這種最麻煩的事。
他在廬州府停留了半個月之久，大軍坐鎮，讓地方上恢復了秩序之後，才領軍殺入了湖廣境內。
………………
張獻忠這邊，他一開始把藩王宗室都給殺了，並不是說他有多恨，而是他知道，他這麼幹，就等於是借刀殺人，能狠狠地殺掉一批朝廷的封疆大吏和總兵將領之類，這一點在以前是有經驗的。
如果能因此幹掉那個興國公，那就是最好不過了。
結果，他等來的結果，卻是完全和以前不一樣，這讓他大吃一驚。
直到這時候，他才算是真正認識到，這個興國公有多難對付，這也讓他開始對即將到來的戰事無比重視起來。