意識沉溺於幽邃的暗夜，那預想中詭譎的女子聲線並未如期而至。夏極漸感周遭空氣灼熱難耐，熱流的源頭，正是背影之後悄然潛伏。
他欲回首探究，頸項甫一轉動，心頭警鈴大作，一種莫名的預感油然而生——若真轉身面對，或恐觸及禁忌，理智盡喪，神魂顛倒，愚痴無措，皆有可能。
即便如此，眼角餘光仍捕捉到一抹龐大的剪影，似有崇山峻岭矗立其後。鼻端繚繞著一縷古舊火焰的氣息，夏極不解為何以「古舊」形容，更困惑火焰何以有味，然心之所感，便是如此。
那緊迫的危機感驅使他欲即刻轉身，混沌道痕卻如鐘鳴警示，切莫回頭，萬萬不可！
意識深處，時光流轉，難以計量。他與背後的不明存在間，隱約萌生一絲微妙的聯結。摒棄雜念，他細品這份聯繫，那是直抵「恐懼」本質的認知，幾近天道。
時移世易。
夏極長吐一口濁氣，重拾清明，眸中首縷金輝穿透昏暗，映入眼帘。心中「狀態」之變，清晰可見：
【夏極】
【真氣：6117單位】
【真意：死之奧義-1；懼之深淵-1】
「背後是否又添一未知力量？其效用未明。
死之奧義，能令敵人陷入絕境，我之一刃，則成奪命之鐮。
至於恐懼，又將帶來何種變數？」
思緒飄遠，夏極腦中閃過種種可能——黑暗中的野蠻人駕馭恐懼之力，或是遊戲中稻草人的恐懼效應……真相如何，還需親歷。
正當夏極欲抽身回歸現實，道痕之上的狀態欄突現異變，新增一項，似是新解鎖的懼之深淵所引發。
他好奇審視：
【真身：骨1，皮膜1，血脈0，肌腱0，臟腑0】
「唔……骨乃聖骨之說，皮膜自是聖像遺澤，竟還有血脈、肌腱、臟腑？頗有趣味，只待我突破極限，這等數值又是否會隨之演變？」
審視完此戰的獲益，夏極舒展筋骨，徐徐站起。身後的鐵將軍也隨之而起，趨步向前。
兩人目光交匯，前嫌冰釋。
鐵嘯朗聲笑道：「走，食肉去！軍中禁酒，不然某必與聖子痛飲一番。」
夏極應聲：「善哉！」
鐵嘯續道：「某乃粗鄙之人，直言勿怪，心中對聖門尚有芥蒂。
但從今往後，北涼州聖堂有求，看在聖子面上，某絕不推託。年輕江湖兒郎欲入軍歷練，我亦會妥為安排。
只是軍中規矩嚴明，來者若不懂約束，罰則照舊。」
言畢，二人似摯友般拾階而下，軍營食堂忙將備好的熊掌烹煮。
品嘗了花生、蠶豆與牛肉後，碩大的熊掌呈上。
「軍中還北狩獵？」夏極好奇問道，此等熊掌非中原所有。
鐵嘯答曰：「世間有獵廚強者，遊走四方，權財不入其眼，專取獵物精華烹飪美味。此熊乃北境常客，與軍中頗有淵源之獵廚贈予。今日聖子威震八方，特取以慶賀，本擬冬日後享用。」
獵廚？夏極再聞其名。
北境，盜匪、陰兵、獵廚、瞳塔，無一不顯異域風貌。龐驚於此何狀？昔日七年之約，如今歸來，恐非我敵手矣。
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另一端，帝都之內，太子府與三位皇子府邸，僕役守衛皆驚愕難言，如遭定身法，惶恐難動，無人敢妄議。若非身世有據，恐已連夜逃遁。
無他，太子隕，三皇子逝。
太子伏案亡，宣紙留名半夏，墨跡斑駁，死因成謎。
三皇子密室外被發現，手扼咽喉，面容驚恐不信，倒斃泥濘，目不能瞑。
紫面武尊立於太子書房，心生寒意，繼而怒火中燒。
誰人？！竟在老夫眼前行兇！
何人膽大包天！
他那慣常的淡泊之色，此刻隱含雷霆之威。
「不可，聖門大業，魏國未來，不容撼動！太子、三皇子既逝，二皇子早年夭折，魏王纏綿病榻，恐時日無多，須尋一皇嗣，名正言順，即便是傀儡也罷。
此事愈顯詭譎，須查兇手之線索。
否則，唯有從其餘皇子中擇一。
若仍不可行，老夫只好請那高人再度出山。
人間氣運，於我等通玄至關重要。」
紫面武尊迅速平息心緒，計謀已定。
王宮之中，咳喘不止的魏王聞訊，急召宮廷高手，前往兩子府邸……
目睹真相，病情無疑加劇，心若死灰。
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此時，輕鬆完成「公子獻頭」之計，利用苦肉與奇毒，一石二鳥，除去魏國太子與三皇子的蕭元舞，已換上補丁斑駁的乞丐衣衫。
她整理著灰撲撲的衣衫，鏡中映出嬌小可憐的少女身影，拍了拍臉頰，「姐姐，再取些木灰來。」
高大女武神迅速應允。
再次裝扮後，她已是一副灰頭土臉、髮絲凌亂的模樣。她輕盈轉圈，甚為滿意。
女武神疑惑：「元舞，此舉何為？」
蕭元舞溫柔道：「測天命去。」
「天命？」