次日清晨，岷州城外。
大唐將要出兵的消息已經傳開，李承乾也不躲著藏著，帶著兵騎著馬直接從城門而出。
戰馬是前些日子從隴右臨時徵調而來，自家那500匹還在宮莊養得好好的。
畢竟私車公用不是李承乾的風格。
分別之前，李承乾則又再三強調眾人以安全為主，不要意氣行事。
「程處默，我說的就是你，你往後看作甚？」
程處默一臉憋屈：「殿下，俺也沒準備意氣用事啊，而且戰爭哪有不死人的說法。」
「你爹就是這樣。」李承乾先解釋了句，接著又道：「戰爭是會死人，但我不接受因冒進而產生傷亡，若誰不聽從老兵建議，貪功胡來，那別怪我軍法處置。」
李承乾醜話說在前，見眾人皆是神色嚴肅後，才大手一揮。
「出發。」
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『嘶』
戰馬嘶鳴，塵土飛揚。
整個隊伍向前衝去，隨後逐漸分離。
跟著李承乾這個隊伍的老兵頭子叫張三，是蜀州人，一口方言說得爐火純青。
但該說不說，實力確實極為強勁。
一路上不停回答著李承乾的各種問題，也不見任何吃力之處。
只是聽著聽著，李承乾有些震驚了。
原本以為是炮灰的探子，沒想到要求竟然極高無比，比當初他想招攬青壯的要求還高出許多。
按照張三所說，當探子你首先要騎術高超。
其次，目力還得了得，要能在遠距離時看清對方有多少方陣，每個方陣有多少面旗幟。
再其次，還要會算數與識字，要能算出對方人數，認出旗幟上的字號。
最後，就是具備一定隨機應變的能力。
就這一連串要求聽下來，李承乾只感覺探子就是精英中的精英。
難怪多數時候兩軍探子相遇都不會爆發戰鬥，弄半天這種特殊人才，誰也損失不起啊。
順著既定道路走了兩個時辰，李承乾讓眾人停下休息用膳。
唐朝普通人家一日兩餐，早晚各一次，但行軍時則會一日三餐，保證體力充足。
一直在外游曳的探子也陸續回歸，除開少部分繼續監察周邊情況外，其餘將士則開始搭建灶台，生火做飯。
說是做飯，其實也就是將備好的饃煮一煮，軟化了就吃。
只是看見眾人拿出各種不一樣的食物時，李承乾才想起這也是唐朝軍制的特色。
因為大唐施行的是『府兵制』，以『班田制』的農戶作為基礎，於天下各道、州、縣設置軍府634所，總稱為折衝府。
這就導致了天下軍府有大有小不盡相同，朝廷很難統一管理。
而唐朝最聰明的地方，就是把走了一條與漢朝完全相反的道路，當然這也是在前人的經驗下所總結出來的。
漢朝的兵制特點是全民皆兵，唐朝是全兵皆農。
前者因為龐大軍隊，不僅負擔過高而且還耽誤了生產，後者則是不耽誤生產，甚至連軍費都不用花錢。
並且當兵還不是你想當就能當的，天下戶籍按財富等級分為9等，只有中三等與上三等才有資格當兵。
好處嘛，就是家裡有人當兵，則可以免了賦稅。
不打仗時，大家都是農民，該幹啥幹啥。
打仗時，聚集起來就是兵，裝備糧食全都自備。
所以，誰要是在這個時候，能從包里掏出一把蔬菜、肉骨頭等食物，那簡直是整個伙里最靚的崽。
用過午膳後，隊伍繼續行進。
在一望無際的草原上策馬，心情都會舒爽許多。
時間來到酉時末，天邊浮現陰影。
李承乾則招呼眾人停止探索，開始安營紮寨。
因為距離正式交戰還有許多天，他們的行軍速度並不快，主要以穩為主。
一天的時間也不過走了三四十里，不足五分之一。
白日行軍不累，只是晚上休息的時候，讓李承乾著實有些煩躁。
六月，天氣逐漸炎熱，蚊蟲也多了起來。
睡在營帳裡面，和睡在宮莊差距簡直如同天地。
更別提在宮莊時，身邊還有蘇婉兒。
想到那日連二連三的吻，李承乾只覺身體逐漸燥熱起來，下意識舔了舔唇。
婉兒，好甜吶！
.
次日清晨。
眾將士隨意在水源旁洗了洗臉，翻身上馬開始新一天的探查。
相比於第一日，李承乾明顯萎靡了不少，青壯們與老兵們的神色亦是有了較為明顯的區別。
但有師父帶的好處此時也體現出來，青壯們雖然精神頭差，卻依然堅持做著與老兵一模一樣的事務。
甚至在老兵的影響下，個人狀態有回暖的趨勢。
直到午時初時，四散探子的回報，打破了隊伍的寧靜。
「啟稟殿下，正前方五里處，發現党項人遺留痕跡。」
遺留痕跡？
那就是沒人咯。
李承乾抬頭，出聲道：「加速前進，去看看。」
眾士兵應聲道：「是。」
相比於老兵的淡然，青壯可激動不少。
走了一天半，幾乎到了岷州城與要塞的中點位置，才終於發現了敵人蹤跡。
這可比瞎逛好太多了。
隨著眾人驅馬抵達，李承乾也發現了草地上散落著不少棄用的土灶台。
很明顯的人為痕跡。
但再多的，他就不大看得出來了。
「張三，能看出些什麼來？」李承乾雙眼微眯，出聲詢問。
「殿下，容臣仔細觀察一番。」張三騎在馬背上，拱手請示。
李承乾點頭：「可。」
「謝殿下。」張三再次拱手，隨後驅馬向前。
只見張三騎馬圍著面前一大片草地奔跑一圈後，又就近選了兩個稍有坡度的小高點上去，舉目觀察。
隨後又驅馬跑到散落的灶台地中下馬觀察，還時不時用手撥弄著什麼。
半刻鐘後，張三面帶憂色，匯報探查結果。
「稟殿下，這片痕跡應是昨日留下。」
「其中簡陋灶台有十五處，推測大約有一百五十人。」
「而周圍亦有許多牛羊糞便與較少的馬匹糞便，應當是正在畜牧的拓拔族人。」
「臣在高點處發現，他們是從南邊過來，看路線是向朝著東邊而去，但剛好在此處突然轉了向，朝著正西而去。」
正西？
那不就是党項要塞的地方嘛。
所以，消息傳得這麼快？
李承乾面朝西方眼神微凝，沉聲道：
「放慢速度，加強警戒，繼續前進。」