六月，樹梢上響起陣陣蟬鳴。
巨大榕樹的陰影處，李承乾與劉仁軌並排而立。
今日，乃是乾莊第一次人馬配對大會。
經過這兩三日的觀察，李承乾發現那些馬夫多少有點東西。
為期七日的選馬，更像是馬選人。
誰能更了解這些馬匹的習性，對馬更好，馬自然會更親近誰。
無形之中，就在青壯腦海里埋下一點戰馬寶貴的思想。
也使得這群青壯為了得到心儀的戰馬，這幾日苦苦研究馬匹習性，比對自家媳婦都還好。
看清這一點後，李承乾順勢舉辦了人馬配對大會。
以平日裡訓練成績作為標準，按照排名的先後順序去挑選戰馬，同時還得看戰馬對你是否有親近之意。
有則成，沒有則下一位。
別小看這簡簡單單的方案，就為了能先出去挑選戰馬，青壯們幾乎所有人都在原來的訓練記錄上做了突破。
大唐缺馬，很缺。
要知道哪怕是在同樣缺馬的宋朝，戰馬的年齡大約也控制在4歲到10歲。
因為這個年齡段的戰馬，最為年輕力壯。
但唐朝就差太多了，特別是貞觀時期，戰馬的年齡幾乎控制在3歲到20歲。
而20歲的戰馬，其實都不大算得上是戰馬，它已經老了。
所以許多年輕馬匹，成了眾青壯的目標，時常有三四個人搶一匹馬的情況出現。
成績好，騎年輕的；
成績不好，只能騎年老的。
青壯們在與戰馬配對，李承乾則是心中思量不斷。
朝堂決定出兵党項這個事，他還沒給劉仁軌講。
雖然劉仁軌對青壯們訓練的成效已經非常滿意，但短短三個月的時間，很難讓李承乾放下心來。
500人看起來不少，但丟到戰場中也就是邊邊角角，稍有擦掛估計只能抱著灰回來。
而最關鍵的，還是為期半年的賭約。
若是因為這場戰爭損失部分青壯，他感覺自己得虧死。
糾結半晌，李承乾決定把選擇權交給專業人士。
「劉教頭，你可知朝堂近日要討伐党項一事？」
「党項？」劉仁軌思索良久，才掐著一截小拇指道：「那個屁眼大的小部落？」
小部落？
李承乾呲牙，看著劉仁軌那不屑一顧的神態深感無奈。
說党項這兩個字也許大家不了解，但說西夏知道的人就多了。
党項族，就是建立了西夏政權的角兒。
不過党項族說是一個國家，但其實內部權力並不統一。
其中較有實力的部落共有八個，細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野利氏、米擒氏、拓拔氏等等。
八個部落里有一大半都已經歸順唐朝，遷居進崌、奉、岩、遠四州，原部落酋長擔任刺史。
這次要討伐的部落，就是實力最強的拓跋氏。
人口大約在十幾萬人左右，個人平均武力值不高，但卻是個全民皆兵的種族。
占據要塞的情況下，想強攻也不容易。
「小是小，但戰力也不算低啊。」
李承乾擺擺手，又詢問道：「若是咱們也有機會參戰，你說去還是不去？」
有機會參戰？
劉仁軌拳頭收緊，瞪著眼睛連忙反問：「殿下所言當真？」
李承乾翻著白眼，「我騙你幹什麼。」
「去啊，那必須得去啊。」劉仁軌興奮的跳腳，目露精光道：「戰場才是咱們武人的歸宿，難得有打仗的機會，絕對不能放過。」
粗鄙的武夫，你能動動腦子嗎？
李承乾氣得咬牙，將正式營存在的最大意義詳細講與劉仁軌。
主要目的只有一個，半年賭約的勝利。
不是李承乾不愛國，不願為大唐付出，而是這500人就算去了其實也不一定能發揮多大作用。
更多還是以學習經驗為主，若有機會見識下戰爭的血腥殘酷，就算是成長巨大。
但成長與穩健之間，到底該如何抉擇？
「原來殿下是這個意思。」劉仁軌拍了拍腦門，尬笑道：「倒是某一時激動，忘記了殿下與陛下的約定。」
隨即，劉仁軌凝眉沉思，緩緩開口：
「不過即使是有比試的情況下，某也建議參戰，原因有三。」
「其一，見過血的兵與沒見過血的兵差距極大，殿下的正式營實力不弱，但沒有煞氣沒有狠勁，遇上陛下的老兵，很有可能被對面震懾住。」
「其二，新兵初入戰場，更多是負責輔助工作，比如探查游曳、清理戰場、配合老兵等等，危險性並不大。」
「其三，這也是最關鍵的點，我朝強大無比，多數戰爭都讓敵國一擊即潰，只要不是先鋒營，很難碰到生命危險。」
說到這，劉仁軌摸了摸鼻頭，尷尬道：「不過，某建議殿下最好選擇探查游曳、清理戰場這樣的事務。」
「哦，這是為何？」李承乾挑眉問道。
劉仁軌嘿了一聲，側著臉道：「某先前也上過不少次戰場，但前幾次都是配合老兵，或是靠後的營所，結果四五次戰爭下來，卻連一個敵人都不曾見到。」
參戰四五次，一個敵人見不到？
唐朝也不興軍事演習啊！
李承乾驚道：「有這麼誇張嗎？」
「當然有。」劉仁軌一副悔不當初的模樣，悲憤道：「某同鄉殺了十數個敵人，晉升伙長時，某還在做著安營紮寨的活兒。」
瞥了眼悲傷不已的劉仁軌，李承乾心裡尋思起來。
既然危險性不高，那麼去肯定是要去的。
見識下戰場上萬箭齊射，人馬對沖的場面，確實能提高不少承受能力，也算是極為寶貴的經驗。
正如劉仁軌所言，上一次戰場，也能提高比試的勝率。
至於屆時分配給青壯們什麼任務，李承乾也準備採取劉仁軌的建議，琢磨著什麼時候找李靖商量一下。
畢竟反面教材就在眼前，可不能再吃虧了。
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就在這時，人馬配對大會進入尾聲，五百青壯人手一匹戰馬。
李承乾放眼望去，有人用手愛撫戰馬，有人用臉蹭戰馬，甚至有人嘴對嘴的去親戰馬，但就是沒一個騎上去的。
不騎上去，怎麼練？
這可是自己用血汗換來的戰馬啊，你們當寵物養嗎？