朝堂之上因為上次所謂皇帝與大臣們的「雙贏」局面。大臣們確實老實了許多，他們算是真正見識到了崇禎皇帝那醜陋的行事手段。一時之間，朝堂安靜了下來，在沒有十足把握之前，他們估計再也不敢隨意向崇禎皇帝出手了。
隨著戰爭的結束，那些戰時的布置也需要逐步撤出。首當其衝的便是將洪承疇和孫傳庭撤回。當大凌河被圍攻的消息傳回來時，朝廷沒有絲毫猶豫，迅速將這兩人調往長城西側暫時駐紮，以防女真聲東擊西再次入關。當時，崇禎皇帝對此也並未反對。畢竟，他知道女真這次並沒有真正從那裡入關，孫傳庭也不會有什麼危險，而且陝西剩下的那點起義軍根本不是洪承疇的對手。這一次，也算是給起義軍一點喘息的機會吧。
時間來到了十一月，洪承疇帶著兵馬返回陝西的時候，整個人都懵了。他僅僅出去了五個月，整個陝西的局勢卻已經發生了天翻地覆的變化。起義軍不僅人數如雨後春筍般暴漲，戰鬥力也提升了一大截。而且，整個陝西幾乎找不到一處平靜之地。不過，讓他稍感欣慰的是，自己回來沒幾天，起義軍竟然奇蹟般地銷聲匿跡了。
估計是受到了王嘉胤攻打山西事件的啟發，在洪承疇還沒有完全摸清楚情況的時候，起義軍就開始向著其他省份流竄。反正山西不敢去，還可以去別的地方，湖廣、四川、河南、山東，哪個地方離得近就往哪個地方跑。
等洪承疇反應過來的時候，整個北方幾乎陷入了一片混亂。
唯一感到高興的就是孫傳庭和崇禎了。孫傳庭總督的三個省本就起義軍不多，而且四川還有著秦良玉自己根本插不上手。所以那搶劫起義軍的成果一直不是很大。好幾次都是一個幾百人的起義軍將一個縣城的官紳屠戮殆盡，錢糧都被搶走。咳咳，咋屠戮的，應該人家戰鬥力強，反正孫傳庭到的時候已經被屠了。這種戰鬥力的起義軍也不能一直有是不是，別人會懷疑的。
這次終於逮到機會了，能賺個盆滿缽滿了。從崇禎五年開始，孫傳庭就一直待在了湖廣，到處搜尋起義軍的下落，進行打劫。
但時間長了，在這一片活動的張獻忠覺得好像有點不對頭。這孫傳庭太猛了，每次一接觸都將他們打得七零八落，但當他們逃走集合起來的時候一查，發現竟然沒有死幾個人，反而剛剛搶到的東西沒了一大半。而且只要自己的軍隊一出手，這孫傳庭準會出現，自己帶人躲起來的時候就從來沒有被孫傳庭發現過。一次兩次是巧合，可次次這樣的話，是不是就不太對勁了呢？
到了崇禎六年，兩隊人馬就達成了一種默契。張獻忠每次搶完，就扔下大部分搶到的錢財糧食，然後使勁逃跑。孫傳庭一般看到錢糧，就象徵性地追擊一下，殺幾個跑的慢的，然後拿著錢糧高高興興地回去。
這樣的狀態持續了一年，到了崇禎七年開始，這孫傳庭變了，又開始追著張獻忠爆打。這讓張獻忠有點疑惑，不是一直配合得挺好的嘛。過了一段時間，他發現了規律，只要自己部隊人數暴漲，就會收到一頓胖揍，只要自己人數降下來，孫傳庭就意思意思。這張獻忠覺得他又懂了，這是不想讓自己做大，又不想滅掉自己。這就好辦了。從這以後，他就乖乖地在湖廣過起了舒服日子。
孫傳庭能過得這麼舒服，那是因為他只要盯著這一個省就好了。那邊的洪承疇可就沒有這麼遊刃有餘了，他總督的三個省是起義軍的重災區。就算不放水，他一個人應付起來也比較吃力。再加上起義軍人數眾多，地盤也大，他一個人手上這點府兵根本不夠用的。
怎麼辦呢？和朝廷要人來幫自己吧。沒想到朝廷這次挺給力，先後給自己抽調了幾批人馬送過來。大臣們是知道這邊的情況的，他們也不敢做什么小動作了，要是再出點什麼么蛾子，這崇禎皇帝指不定會拿著這事情做什麼文章。出手太詭異，防不勝防。
崇禎皇帝也為這個洪承疇捏了一把汗。當年幫他剿匪的猛人們幾乎都被他秘密抽走了，什麼曹文詔、曹變蛟、盧象升、周遇吉。現在調過去的人也不知道行不行。
事實證明，這洪承疇不愧為明末第一猛人。在等到了朝廷派來的兵馬以後，看到沒有像樣的將領，就直接將軍隊打散重組。先後提拔了兩人，暫時穩住了三省的局勢。
這第一位，就是高傑。這人本是起義軍的一員。據說這人長的極為俊俏。他的美貌吸引了一位美婦人的注意，二人慢慢地互生情愫，走到了一起。可這美婦人家裡人不同意，就要拆散他們，最終導致了他投靠洪承疇。咳咳，這樣說的話感覺也不至於對吧。唉，壞就壞在這位不同意他倆的家人大有來頭，他就是美婦人的老公李自成。咳咳，感覺這個高傑的俊俏估計也有水分，也就是比李自成強點。
第二位叫做張立位。這大哥也是個人才，這一段本來應該有著另一位猛人曹文昭出場的，但這人被崇禎調走了，這個功勞也就沒他分了。在圍剿黃龍山前，王嘉胤新娶了一個老婆，正好就是張立位的姐姐。洪承疇聽說以後，就將他派到那邊做了奸細。攻破黃龍山的時候，這人聯合了另一位兄弟王國忠成功控制了王嘉胤，要不然還真讓他給跑了。
別看這倆人和明末的猛人們差點，難得的就是他們對起義軍了解甚多。加上這時候的起義軍也沒有後來那麼誇張，還真就有點效果。崇禎六年竟然奇蹟般地將最大起義軍的首領王自用打了個重傷，沒多久就掛了。
崇禎皇帝知道這個消息以後直咧嘴，兩個降將用得如此得心應手也是沒誰了，最重要的是他還真穩定住局勢了。這讓崇禎皇帝有點懷疑當時曹文昭死在這時候是不是個局啊。
就這樣又拖到了崇禎七年，起義軍也察覺到了這樣發展下去不行，可能也死不了，但也沒有辦法壯大，要是等朝廷的邊軍騰出手來，自己現在這情況絕對是分分鐘被滅，這回得想著聯合起來了。
到了七月初，各地起義軍紛紛收到消息，要合兵一處，共同對抗朝廷的圍剿。消息又傳了十幾天才最終定下來。此時洪承疇正好殺到山東去了，所以他們決定在河南滎陽舉行會盟。
消息傳到張獻忠這裡，他有點為難。他現在算是樂不思蜀，當初跑來湖廣的決定太英明了，有孫傳庭罩著，他是吃喝不愁，又不用擔心被剿滅的風險。可是離開這裡去洪承疇的地盤，他就得擔心自己的安全了。所幸下面的士兵對他進行了提醒，這明朝的官員一天換一個，萬一孫傳庭被突然調走了，那他們立馬得完蛋。
張獻忠聽了以後也是被嚇了一身冷汗，趕緊組織軍隊，進行了最後一次搶劫，準備點盤纏上路。
還是相同的套路，孫傳庭沒有想到的是，這次張獻忠自己沒有搶完就撒丫子跑路，而是一直和孫傳庭保持著一定的距離，想多看這個惺惺相惜地老朋友幾眼。他還在想等有一天自己壯大了一定要將這個兄弟拉攏過來。