一戰結束後，世界格局經歷了翻天覆地的變化。昔日輝煌的日不落帝國已不復存在，而曾依託英格蘭王室的卡拉米家族，也隨著王權的沒落而逐漸式微。
正因如此，卡拉米的祖父才將目光投向了德士古公司，以及其他潛力產業，試圖通過投資來扭轉家族的頹勢。
然而，現任卡拉米男爵雖有心重振家業，卻苦於缺乏足夠的才能。他在多次關鍵的投資決策中失誤連連，導致家族財富迅速流失，家族地位也一落千丈。
如今，這座屹立了二百多年的古堡也面臨被變賣的命運。一戰後未曾清理過的物品重見天日，見證了家族曾經的輝煌與現在的衰敗。
但瘦死的駱駝比馬大，卡拉米家族雖然沒落，古堡中依然藏有不少珍寶。就在清理地下室的過程中，王朗和弗蘭克親眼目睹了四位同行在一個角落裡發現了一個木箱，而箱內竟藏有歐洲17世紀偉大畫家、荷蘭藝術巨匠倫勃朗的一幅畫作。
儘管這幅油畫的尺寸並不大，但倫勃朗的這幅作品卻價值連城。若是拍賣，起拍價至少也是八位數的。
所以這幅畫根本就不可能被帶出古堡。
丹尼爾先生雖然是管家，可他豐富的經驗使得任何想要從他眼皮底下撿漏的行為都變得異常困難。
更何況，此次清理古堡的過程中，卡拉米男爵還特邀了大都會藝術博物館的一位鑑定家與丹尼爾共同監督。在這兩位行家的嚴密把控下，任何價值連城的寶物都不可能被輕易帶走。
然而，王朗對此並不擔憂。他關注的那本《華夏的建築和宗教文化》一書，就藏匿於二百餘冊書籍之中，除非逐一細心翻閱，否則難以察覺其存在。
經過鑑定專家的初步評估，這些書籍最終以三百美金的價格被王朗和弗蘭克悉數收購。
儘管這些書籍有一定年份，但均為批量印刷品，並無珍稀或孤本之說。因此，就算是能在跳蚤市場上也賣不出去什麼特別的高價來。
對於王朗和弗蘭克而言，三百美金的價格非常合適。弗蘭克估算，這些書籍在跳蚤市場上或許能賣出一千至一千二百美金。
這筆收入對弗蘭克來說相當可觀，但對丹尼爾而言則顯得微不足道。
由於書籍數量眾多，若想在跳蚤市場上出售，還需耗費不少精力搬運和擺攤。丹尼爾自然不會因為區區一千多美金而勞神費力。
按照慣例，這些對家族無用的書籍通常會作為獎勵，以低價出售給垃圾處理者。
在第一天清理工作結束後，王朗和弗蘭克又忙碌了一個多小時，才將這些共計二百多本的書籍運回他們住的汽車旅館。
經過兩天半的辛勤努力，他們終於將整個閣樓整理完畢。除了這些書籍之外，王朗和弗蘭克並未購買其他物品。
在享受了一頓由王朗慷慨花費五十美金的海鮮大餐之後，兩人心滿意足地回到了旅館，準備著手處理那些剛購得的書籍。
對於王朗而言，這些書籍的價值並不在於其內容，而在於其中潛在的寶藏。然而，弗蘭克對此還一無所知，因此王朗決定今晚給他一個意外的驚喜。
「邁克，你提到的驚喜到底是什麼？」弗蘭克一邊整理著書籍，一邊好奇地詢問，顯然對那個所謂的「驚喜」念念不忘。
王朗則全神貫注地捧著那本《華夏的建築和宗教文化》，細心地翻閱著。
「稍等片刻，如果我的判斷沒錯的話，驚喜很快就會揭曉！」王朗神秘地笑道。
聽聞此言，弗蘭克放下手中的書籍，擦乾淨手後急切地坐到王朗身旁，好奇地問道：「你說的驚喜，就是這本書嗎？」
王朗肯定地點了點頭。他剛翻閱完整本書，卻未發現那三幅素描畫。此刻，他正打算撕開書籍的塑料封皮，作進一步地探索。
然而，事情的發展比預想的更為順利。當王朗輕輕翻開封面時，一個略顯陳舊的紙包赫然映入眼帘，靜靜地躺在封皮之下。
「這是什麼？」弗蘭克驚喜地叫道。
王朗搖了搖頭，眼中閃爍著興奮的光芒：「我也不清楚具體是什麼，但我猜測這一定是件珍貴的物品。否則，這個紙包也不會被如此隱秘地藏在這裡。」
他小心翼翼地取出了那個紙包。紙張雖然普通，但由於歲月的侵蝕，儘管一直藏在封皮中，也已經開始泛黃。
王朗將紙包輕輕放置在桌子上，隨後取出一雙白手套戴上，確保一切準備就緒後，他才謹慎地展開了那個紙包。
當王朗逐一展開這些白紙時，發現它們實際上是三張十六開大小的素描，每張紙上都精心繪製了一座建築，並且在每幅素描的右下角，都附有一個獨特的簽名。
弗蘭克在看見這三個簽名後，驚愕得合不攏嘴。
「邁克，快捏我一下！我簡直不敢相信，這…這是達文西的簽名嗎？」他顫聲問道。
王朗，早已心知肚明，趁機伸出手在弗蘭克的胳膊上使勁一掐，但對方由於體型胖碩，竟然毫無痛覺反應。
弗蘭克的平靜反應反讓王朗嚇了一跳，他急忙用力搖晃弗蘭克，試圖喚醒他。
過了好一會兒，弗蘭克才晃了晃腦袋，齜牙咧嘴地捂著被掐的地方，臉上露出一種似笑非笑的表情：「邁克，別擔心，我能感覺到疼，這說明我不是在做夢！但如果不是夢，這三張達文西的畫作又該怎麼解釋呢？」
弗蘭克的反應完全在情理之中。
倘若將王朗置於相同的境地，即事先並不知曉這本《華夏的建築和宗教文化》中竟暗藏了三張達文西的珍貴素描手稿，那麼當這些手稿突然展現在他眼前時，他的反應恐怕也比弗蘭克也強不了多少。
王朗伸出手，輕拍弗蘭克的肩膀，笑道：「先別急著樂，咱們還得驗證一下這些手稿的真偽呢。」
「這難道還會有假？」弗蘭克努力瞪大他那雙細小的眯縫眼，試圖向王朗表達自己的堅定信念。然而，無奈他體型肥胖，眼睛又小，即便再怎麼瞪眼，效果依舊有限，令人忍俊不禁。