在讀書郎中，全都驚住了，誰也想不明白，連貢院的監考官都沒有發現，他為何要自己主動說出來。
而這位書生卻在說出這些話後，離開了陵城，如今更是下落不明。
武陵郡學政金汀秋收到縣學教諭的信後，便生了氣，「竟有如此厚顏無恥之人，好在在放榜前他良心發現，不然等著放了榜，他就得人頭落地了。」
然而剛上任的岳知縣，還是將此人立了案，得查出是誰泄露的題，只可惜這人卻是在陵城遍尋不著，有人傳恐怕此人已經離開陵城，逃往他鄉。
這考前泄題的事鬧得沸沸揚揚，轉眼迎來院試的榜單。
池小悅和許謖一直沒有回鄉下，也順帶在城裡能早些知道成績。
無用大清早的去縣學門前張望，看到了，他們家葉九昭不僅中了秀才，還是案首。
無用匆匆回來報喜時，葉九昭卻還像往常一樣待在遲大儒身邊聽課。
遲大儒看著這個面色平靜的小弟子，沒忍住，問道：「昭兒就不想去看看自己有沒有中榜？」
葉九昭立即說道：「師父，我大概是能上榜的，所以不必去看了。」
遲大儒也是頭回遇上如此自信的弟子，不知不覺笑了，「你就不去看看自己會不會中案首？」
葉九昭卻是一臉無所謂的說道：「只要上了榜就中了秀才，是不是案首也沒有什麼關係，我前頭童生試考得略差了些，所以我並沒有多少期盼。」
看來昭兒的心性極高，得不了小三元的稱號，那就爭取大三元的考試吧，於是遲大儒鼓勵他，「秀才試算是結束了，接下來還有鄉試、會試、殿試，你若是都能中魁首，便是大三元狀元。」
「將來不管你的官職前程，還是你在朝中的造化，都比普通的狀元要強，所以你今日便立下志向，若只是考中沒有什麼值得你高興的話，那中魁首卻是你的目標。」
葉九昭聽著師父的話，重重地點頭，「師父，我會努力讀書的。」
三年後鄉試，那個時候他十六歲了。
這三年當中，遲大儒會利用遲府所有的資源，好生將這個孩子教導出來，不枉許家的恩惠，報了這份情義。
葉九昭從師父那兒聽完課回來，誰知一入小院，就看到一桌子好菜。
無用更是從外頭提了酒回來，難得的許謖也早早回來了。
池小悅親自去小廚房裡做的飯菜，一家幾口人圍坐在八仙桌前，原本內心平靜的葉九昭，這一刻也沒忍住露出笑來。
「娘，是不是我中了秀才？」
一看這架勢，就知道是中了秀才。
池小悅和許謖相視一眼，揚起唇角。
無用在一旁激動的說道：「我們家昭兒何止中了，還得了案首，陵城都傳開了，昭兒在陵城這是出名了呢。」
葉九昭一聽到中了案首，他終於露出了孩童般得意的笑容來，這才像個正常孩子的表情。
「所以為了今日這個好消息，咱們一起慶祝一下，我從苗嫂子那兒拿來的果子酒，要不昭兒也嘗兩口，只能兩口哦。」
池小悅關切的看著兒子。
然而葉九昭卻看向無用，兩人笑得忒奸，池小悅立即反應過來，「莫不是無用帶著昭兒喝過酒了？」
無用摸了摸後腦勺，一臉不好意思的看著池小悅，「嫂子，昭兒不小了，我在他這個年紀，酒量能有一壇了。」
這還得了……
「他還是個孩子，以後無用可不准再帶他私下喝酒，還有這果子酒雖甜，卻也能喝醉，昭兒只能嘗幾口。」
池小悅板著臉說話，無用也不敢插話，許謖更是在一旁與她統一戰線，葉九昭不得不放下酒杯，看向自家父親，說道：「爹就是怕著娘親，我看到爹偷偷喝酒了。」
許謖被孩子揭破，好沒面子，他瞪了昭兒一眼，卻是下意識地朝池小悅看來一眼，想要解釋，又覺得在屬下和兒子面前有些失威嚴，於是抿緊著嘴，也不做解釋。
池小悅卻是看向許謖，「你偷喝酒了？」
許謖輕咳一聲，朝池小悅使了個眼色，那意思是等會兒回房裡慢慢同她解釋。
池小悅快被許謖的求生欲給逗笑，她板著臉只好說道：「以後要給孩子做榜樣，還有昭兒，你爹是成年人，他喝酒也沒錯，你才十三歲，沒長大是不可以喝酒的。」
葉九昭縮了縮頭，就在池小悅剛才與許謖對看時，葉九昭已經將一杯果酒下肚，無用悄無聲息的給他倒上了。
池小悅眼角餘光看到，她鬱悶死，可是發現這個孩子，酒量倒是大得嚇人，這麼急急喝下的一杯酒，他倒是臉不紅心不跳。
沒法攔了，許謖上前做和事佬，於是只好都喝起了小酒，最先醉倒的反而是池小悅。
今個兒真是高興，親自見證了主角葉九昭考中了案首秀才。
陵城裡，隨著岳知縣上任之後，岳家小兒子又中秀才的喜訊在陵城傳開，岳家這一次辦宴席。
那個憋屈了多日的岳家小兒子終於又尋回了往日的自信和優越感。
這一天岳家的宴席上，不僅有陵城的地方官員富紳前來道賀，還有隔壁幾縣的官員也過來了。
一時間，岳府里里外外好不熱鬧。
而遲府學院裡，原本與岳家榮交好的同窗，卻被師父突然的課業給耽擱，沒辦法去吃喜宴。
岳府宴席上原本給遲府弟子準備的三桌喜宴，這會兒卻空置在這兒，過來的客人見了，也都心知肚明。
原先的岳家小兒子在遲府也不是什麼真正的弟子，不過是遲大儒的關門弟子葉九昭身邊的書童罷了。
現在岳知縣的身份在陵城吃得開，在武陵郡吃得開，但未必在遲大儒面前管用，遲大儒在武陵郡，便是知州大人都得禮讓的人物。
於是看著前頭春風得意的岳家榮，客人之間互相看上一眼，也都心知肚明，嘴上卻仍舊誇讚著這個孩子有讀書天賦，是個好苗子。
宴席上，岳家榮被人恭維著上了台，當場做了一首詩，底下掌聲一片，這一首詩也在陵城傳開，都說此子學識好，內行人卻是為之一笑，不予評價。
而此時遲府書房裡，遲大儒看了一眼岳知縣送來的信，意思是希望他能收他兒子為弟子。