池小悅來到他的身邊，便說道：「夫君，咱們今晚住在陵城吧，昭兒第三場試真的很重要，不能有半點差錯，咱們得待在他的身邊。��
許謖皺眉，「只是一場秀才試，咱們不必要草木皆兵，這也是昭兒要經歷的事，且讓他自信獨立起來。」
池小悅知道許謖的教育方法就是想讓葉九昭能成為小小男子漢，學會自立自強，但十三歲真的很小，就是個孩子。
她不知道許謖是怎麼長大的，想來在軍營長大的他沒少吃苦頭，但昭兒是她的兒子，她捨不得昭兒十三歲就得像個大人一樣的處事。
就算做錯了，也得有長輩在身邊提點，少走彎路，而不是讓他小小年紀就得承受自己的錯誤，或者承受後果。
「反正我不打算回村去。」
池小悅直接開口，果然這招有用，許謖立即變了口氣，「好，我與你一起待在客棧。」
早說啦。
兩人尋了一處客棧安定下來，這會兒天也黑了。
夜深人靜之時，池小悅睡得正沉，窗戶卻被無聲地打開，一條黑影闖了進來。
池小悅還沒有反應過來，人就被帶走，再一次地有人將她敲暈過去。
只是在黑影將她帶走時，客棧另一間房中，許謖和無用也追了出來。
眼看著就追著那黑影出了陵城，許謖想起媳婦交代的話，這就叮囑無用，「無用，你先回城，離著天亮沒幾個時辰，你一定要好生護送昭兒入貢院。」
無用想到孩子的考試，只好停步，許謖一個人去追，無用只好先回城了。
天堪堪亮，街頭就已經有車馬行走，今天是院試的最後一場試，陵城的百姓似乎都變得嚴謹起來，街頭商鋪和行商走販都讓著這些讀書郎去貢院，不在大清早的時候出門辦事阻礙交通。
此時陵城街頭，處處可見行走的牛車、驢車、還有馬車，那些家長們都是一臉的緊張。
遲府的馬車出了門，無用緊跟在車邊，心頭卻仍舊記掛著大哥大嫂的安危，只是不敢在昭兒面前表露出來。
馬車到了街頭，便開始擁擠了起來。
就在這會兒，前頭突然來了一隊出嫁的隊伍，這麼大清早出嫁的，卻是怪異，但看這隊伍，瞧著是遠嫁，運送的嫁妝十來車，旁邊還有鏢師跟著，可見這路程忒遠呢，所以大清早的出發倒也正常。
看著喜轎朝這邊走來，馬車都紛紛讓開些。
趕考的考生遇上了出嫁的新娘，也算是開門見喜，是個好兆頭，雖然這龐大的隊伍害得道上擁堵難行，倒也無人因此生氣大罵，大家都挺和諧。
遲府馬車裡，葉九昭心頭還想著母親昨天說的話，說要送他去貢院的，可大清早的卻沒有看到爹娘，於是問無用情況。
無用心虛，只好瞞著昨夜發生的事，勸道：「著實是有急事回村去了，好在這是最後一場考試，等你從貢院出來，你就可以見到爹娘了。」
話是這麼說，但母親說話算數，怎麼會毫無交代就回村里去了呢？村里是發生了什麼大事麼？
正在兩人都相對無言的時候，那隊出嫁隊伍中，有幾匹鏢師騎著的馬突然失控朝著人群里橫衝直撞而來。
無用眼看著有匹馬朝遲府馬車衝撞過來了，他想也沒想地飛身而起，跳到馬背上控制好韁繩。
然而就是這緩神的功夫，遲府馬車前的領頭馬突然也發了狂，拉著馬車飛快地朝前奔跑。
無用只好棄了馬，施展功夫追馬車去了。
然而誰也沒有注意到，就在遲府馬車離開後，又有一輛不起眼的破舊馬車朝著出城的方向走了。
這輛馬車中，坐著五花大綁的葉九昭，此時的葉九昭被人敲暈，不省人事。
前頭就一人趕車的青年男子，瞧著也會些手腳功夫，他一身破舊布衣，見到的人都不會多懷疑的，還以為是出城辦事的人。
馬車出了陵城，一路朝前，準備直接出武陵郡。
天慢慢地亮地，街頭的行人商販也變得多了起來，一時間陵城街頭很是熱鬧。
誰也沒有發現在這半路被人拐走了一位讀書郎，一切來得這麼的突然。
而此時的貢院外，早已經擠滿了人，趕來第三場試的讀書郎相較於前兩場試的人又少了一截，但並不妨礙貢院的秩序。
家長們再著急，也得站在外頭等著，前頭監查官吏開始檢查考生的書籃。
陵城二十里外，那輛破舊的馬車當中，葉九昭猛然醒來，感覺後脖子處還是痛得要命，他下意識的伸手去摸了一把，卻摸了一手的血，對方將他敲暈，是真的下了狠手。
只是這人也沒有想到，葉九昭跟著許謖練過功夫，即使在城裡讀書，他也不曾讓自己的功夫落下。
所以在被那人揮拳而下之時，葉九昭本能地偏了一下頭，人雖然還是被敲暈了，卻傷的是脖子處，他醒得還算快，前後並沒有多少時辰。
看著自己四肢被綁，葉九昭沒再理會脖子上流血的傷，而是用嘴開始解手上的繩結。
很快四肢被解開，他也不出聲，輕手輕腳的挑開車簾一角，卻見路兩邊的全是沒有人煙的山林之地，一看就知道這是主官道，這是要出武陵郡的意思了。
葉九昭放下車簾，隨即看了一眼馬車中，沒有尋到趁手的武器，他只好從身上摸出自己準備應試的毛筆。
隨後他快速從馬車中衝出來，前頭趕車的年輕男子還沒有反應過來，人就被葉九昭扣住了脖子，毛筆抵在對方脖子上，卻只露了一絲筆尖。
葉九昭面色冷峻的開口：「停下馬車，解下韁繩。」
年輕男子皺眉，他看不到脖子上抵住他的是什麼，但那尖銳的一點挨在脖子上的脈門處，著實令他心慌，但面上不顯，沉聲說道：「你走不脫的。」
「你是想我用針扎死你麼？」
葉九昭像是要動手，筆尖又靠近了一些，年輕男子終於沒忍住，露出慌張，這才聽話照做。
「閣下恐怕還是不知道這江湖上的牛毛針吧，我平時沒事就喜歡拿人做試驗，這牛毛針進入脈門，會隨著血液的流動而慢慢地將針帶入心臟，最後痛苦的死去還無法尋出原因，更是無法對症下藥。」
「閣下是想這樣狼狽地死去麼？」