院子裡，凌博拿著自己新得來的書，正沾沾自喜……
凌義也正一本一本整理著從牛車搬下來的書本，面上沒什麼表情，可抿起的唇角，和微瀲的眸子，都透露出，他此時的心情不錯。
凌雲則拿著新得來的工具，眯著笑臉，那工具是由一個木盒子裝著，裡面有一些小刀，刻刀，尖子……
都是一些比較鋒利的工具。
寧夏從廚房裡走出來，正巧看到凌雲手裡擺弄著那些工具，說道，「要小心一些，不要傷到手。」
凌雲抬起頭，一雙亮晶晶的眸色里滿是亮色，他點了點頭。
寧夏見此，也不再說什麼。
之前凌雲也跟著她擺弄過一些鋒利的刀具，見他小心，也很上手，便給他買了這個，也好讓他學著做自己喜歡的事情。
對於每個孩子喜歡的、感興趣的，只要不不是傷天害理的事，寧夏都表示自己支持的態度……
「娘親，那個哥哥姐姐為什麼要來我們家？」凌安手裡抱著零食，吃得滿嘴都是，邊說變問。
寧夏看他毫不節制地吃著零嘴，說道，「又沒有人跟你搶，不要吃那麼多，待會兒晚飯吃不下了。」
凌安頓了頓，聽話地沒有再吃，只是戀戀不捨地看著懷裡的小零食。
「留著明天再吃。」寧夏說。
凌安點了點小腦袋，又說，「娘親你還沒有回答我。」
「因為哥哥姐姐沒有地方去，所以娘親就把他們帶回來了。」寧夏頓了頓，怕他又問其他的，又說，
「你要是有什麼想知道的，可以問哥哥姐姐，要是他們不想說，不許纏著不放。」
凌安點了點頭。
寧夏則走到一側的小麻袋裡，將裡面的東西一樣一樣拿出來。
都是油紙裝著的，一包一包。
她買零嘴的時候，其實買了五份，只是凌安與凌天的那份最多，老大老二他們三也有一份。
當寧夏拿著小零食分過去的時候，凌義的眼神划過一絲錯愕……
這個紙包他認得，小四和小五都有一份，他本以為，這是她給小四小五單獨買的，沒想到自己也有份……
「怎麼了？」見凌義沒有接，寧夏有些疑惑。
凌義伸手接過，打開紙包，裡面裝了些糖，還有糕點，紅棗……
寧夏說，「我見你們幾個都不貪嘴，就沒買很多，嘗嘗嘴，要是喜歡，以後我給你們做。我告訴你們，我做的糕點，可比這些小零嘴好吃多了。」
寧夏說的時候，忍不住想到，在之前，那時候科技發達，什么小零嘴沒有啊，蛋糕、水果糖、牛奶、麵包、辣條、油炸小食品……
只是那時候她身體不好，很少有機會能吃到這些……
記憶里，在滿山遍野都是金燦燦的田野里，爺爺的叫喊聲在麥田裡響起，她歡快地跑回去，嘴角還沾著沒有擦乾淨的辣椒油……
是小夥伴給她吃了家裡人嚴禁她進食的辣條，她偷吃了……
爺爺看著小小的她，都不需要看，空氣里就帶著一股濃濃的辣油味，爺爺立馬知道，她偷吃了……
慈祥的老人沒有責罵，只是笑眯眯地說道，「是誰家的小貓咪偷吃了？」
小小的她信以為真，她好奇地抬起頭，嘴角還沾著沒有擦乾淨的辣油，小嘴唇也紅紅的，她奶聲奶氣地問，
「爺爺，小貓咪還會偷吃啊？」
她記得小貓咪很聽話啊，怎麼會偷吃……
「是啊，小饞貓偷吃了，還不擦嘴咯。」
老人布滿老繭的手輕輕地擦過她的嘴角，將上面的辣油給擦掉，壞心眼地看著她說，「你看。」
小小的她立馬面紅耳赤，她低著頭，不敢再抬頭，耳邊是老人戲謔的笑聲，讓她更加無地自容……
回憶到這，寧夏恍惚地回過神來，眼睛澀了一瞬。
寧夏又將另外兩袋分給凌博和凌雲，說道，「飯前不許多吃，吃一點就好，等一下還要留著肚子吃飯。」
見他們乖乖點頭，寧夏這才轉身回了廚房裡。
凌淵遠遠地看著眼前溫馨的一幕……
……
晚飯的香味粥，很快就好了。
凌淵將熱氣騰騰的粥從廚房裡端著出來，一路走到院子裡那長桌前放下，寧夏跟在身後，手裡拿著一疊碗筷，步履輕移……
幾個孩子迅速找到自己的位置坐好，寧夏將碗遞過去，小蘿蔔頭們伸著小胖手接過，寧夏又一勺一勺分好。
正巧這時，白蘞和白芷洗乾淨身上的污穢後，露出原本的樣貌，從小竹屋裡走出來。
凌安見了，立馬扭頭看了過去。
白蘞擁有一張陰柔的臉，白白嫩嫩的臉頰，上面帶著幾條未好的血痕，沉著臉的時候，看起來異常不好惹。
此時的他恭順地垂著眼瞼，頂著一張陰柔的臉，
等他走近了，常年不見光的肌膚，蒼白無力，映襯著俊秀的五官，額頭光潔，一雙細眉下，目光如水，披散的長髮垂在腦後，整個人極其充分展現了少年的柔弱……
他身側的白芷，有著一張如玉般溫和的臉，不甚美艷，但勝在眉清目秀，雅致高涵，整個人淡雅的宛如江南煙雨，她恭敬地露出一抹微笑……
兩兄妹的氣質不凡，怎麼看，在未淪為奴籍之時，應當出身不凡，大概是有些底蘊家族出身的……
寧夏看了過去，朝著兩人招了招手，說道，「快過來，就等你們兩個了。」
白蘞與白芷走過來，遠遠地他們便已經聞到了，粥的香味，肚子早已經餓得麻木，機械地發出難耐的聲音。
見主家向自己招手，兩人對視了一眼，白蘞想了想，以前是怎麼樣來著，他說道，「我們為奴，規矩里，沒有資格和夫人們坐一桌。我和小芷端到一邊吃，就行了。」
寧夏擺了擺手，說道，「我們是農家，不是什麼大戶人家，沒有那麼多規矩，我許你們坐這吃，就坐這吃。」
見寧夏如此說，兩人不再拒絕，小心翼翼地坐了下來。
寧夏看著長長的竹桌想到，好在當時她覺得家裡的孩子多，正方形的桌子坐不下，便做了一條長桌，現在還正好就坐得下。
白蘞和白芷雙手捧著暖乎乎的粥，當喝道第一口時，兩人怔愣了一瞬。
那香滑的粥，光滑綿密，瓷碗在光線下照射呈完美的半透明狀態，裡面盛著一碗香噴噴的粥，上面覆蓋這一層薄薄的香油，粥裡面還有雞蛋、碎肉、菜……
這絕對是他們吃過最好吃的粥……
兩人眼神紅了一瞬，眼角發燙的同時，心裡也在發燙……
走了那麼多路，他們見過滿天的黃沙，見過一望無際的大海，見過漫山遍野的寬闊大草原……
他們以為，他們會死在路途中，幾次險些沒有挺過來……
最後迸發的強烈求生欲望，讓他們一次又一次活了下來……
即便滿身傷痕，千瘡百孔，飢腸轆轆，衣不蔽體，最後還是挺了過來……
寧夏注意到白蘞身上有傷，估計白芷身上也有，衣服遮掩下，肯定是傷痕累累……
「待會兒吃完飯，我拿點藥給你們擦擦傷口，要是感染了傷口，發燒就不好了。」寧夏說。
夜，夜已深了，萬籟寂靜，院子外除了沉沉的夜色，黑漆漆一片，什麼也看不見，如同一灘死水……
屋裡，白芷有些無措地站在原地。
她沒有想到，竟要和夫人一起睡一張床，她有些不安，趕忙說道，「夫人，奴睡地上就可以了。」
寧夏一身薄衣，正鋪著床，聽到白芷的聲音，一轉頭，就看到少女低著頭，滿臉不安。
寧夏笑了笑，打趣道，「不必叫我夫人，都把我喊老了。」
她這具身體，可才十七八歲，年輕得很……
白芷抬了抬頭，小心翼翼地看向寧夏，「那……」
寧夏被她小鹿一般濕溜溜的眼神看得心一陣軟，說道，「叫我寧姨吧。」
寧夏想，叫寧姨其實也把她給叫老了……
但是看白芷和白蘞應該和凌義凌天差不多大，叫她姐姐什麼的，也不合適，那不就亂了輩分……
思來想去，姨，似乎成了最好的稱呼……
白芷點了點頭，「是，寧姨。」
寧夏見她這幅怯生生的模樣，又問，「你今年幾歲？」
「九歲了。」白芷答。
寧夏抬了抬眼，看了過去。
看著身形瘦小的，她還以為最大才七歲，沒想到都九歲了，看起來比凌義和凌博還要瘦小許多。
「白蘞呢？」
「兄長長我一歲。」白芷回。
那十歲了，在古代，十歲也不算小了……
到底，還是個孩子。
「沒事，不必拘謹，上來睡吧。」寧夏拍了拍身側的位置，示意白芷躺上來。
白芷猶豫著，「奴還是睡地上吧……」
「叫你上來就上來，忘記我說的話了？不是說了，我說的話一定要聽。」
聽寧夏的語氣似乎有些不悅，白芷不敢再耽擱，立馬上前幾步，脫掉鞋，爬了上去，縮到裡面的位置。
寧夏看著她嬌嬌小小的，又慌慌張張的模樣，有些好笑。
給她蓋好被子，寧夏拍了拍，說，「快睡吧。」
白芷聽話地閉上眼睛，眼瞼顫了顫。
寧夏將台面的燭火吹滅，然後摸黑，也躺了下去。
黑暗裡，傳來白芷輕輕微弱的呼吸聲，似乎不太順，她身體有些僵硬。
這是她那麼久來，第一次能蓋上棉被，安安穩穩地睡在床上……
旁邊傳來溫熱的觸感，和溫和的氣息，讓她糟亂不安的心，似乎安慰了些。
「別想那麼多，快睡吧。」
寧夏感受到白芷的不安，拍了拍她的手臂。
她今晚睡得其實有些早，平時她都會點著燭火，翻出面板，然後抄書什麼的，因為凌義與凌博看書看得快，她每隔三天，就要抄一本新的書……
但今天寧夏帶回來十幾本新書，凌義與凌博也夠看一段時間，等差不多了，她再抄。
白芷似乎被寧夏安撫了，又似乎是被這安全的環境影響下，她漸漸沉睡了過去……
沉睡過去的她，似乎夢到了什麼，渾身發抖，冒著冷汗，咬緊牙關……
「爹爹！爹爹……不要拋下我們……阿芸害怕………」
「哥哥……你們不要打我哥哥！你們要什麼，我都給你們！」
「不要打了……」
半夜，寧夏是被白芷說夢話給吵醒的，她睜眼，睡眼朦朧間，她起身點燃燭火。
燭火照亮了整個房屋，寧夏湊到白芷跟前一看，小丫頭渾身冒著冷汗，面色蒼白，唇色盡退，時不時發出恐慌的聲音……
寧夏伸手摸向她的額頭……
果然，發起高燒來了……
寧夏輕喚了一聲，「白芷……白芷……」
陷入夢魘中的白芷沒有反應。
寧夏掀開了一些被子，拿起她的手，一掀開袖子，看到上面布滿了大大小小的傷口……
估計是身上的傷口感染了，導致發起了高燒……
寧夏起身，點著燈，出了房間，穿過堂屋，來到廚房。
她需要煮些熱水，待會兒去看看白蘞，是不是也夜裡發起了高燒。
寧夏正躲在廚房裡燒著熱水，突然一陣輕緩的腳步聲從身後傳來，寧夏一轉身就看到，踏著夜色，走進來的凌淵。
寧夏有些詫異，「你怎麼醒了？」
凌淵看著衣著單薄的寧夏，想了想，說道，「我向來覺淺，聽到有動靜，因為有歹人進來，便出來看看。」
後面的，他沒有說下去。
寧夏卻明白了，她點了點頭，笑著說，「看來，以後有你在，夜裡也無須擔憂，會有歹人偷摸進來了。」
凌淵沒說話，看著淺笑嫣然的女子，眸色深沉，說道，「夜深了，怎麼還到廚房，餓了？」
寧夏搖了搖頭，「沒有，是白芷病了，需要煮些熱水，熱敷一下，再給她塗點藥，也是可憐的孩子……」
「你很心善。」凌淵說。
寧夏笑了笑，沒有反駁。
或許，她心是不夠狠……
若是狠心，今日在鎮上，她其實可以直接無視白蘞的求救。
但是看到病弱的白蘞，和淒悽慘慘的白芷……
她便再狠不下心來……
凌淵看著燭火下，她溫順的眉眼，柔順如絲的烏髮垂在腦後，斂著眼瞼，神色恬淡靜和，溫婉得像一隻終於找到一處細暖裀褥的受凍的貓。
「夜涼，早些睡。」
……