國士跪倒在地，急得直冒冷汗，還想開口勸，一抬頭對上新帝冷冰冰，沒有一絲溫度的眼神，猛然回過神來，不敢再吭聲。
新帝本就不是仁慈之輩，容不得旁人質疑他下的決定……此番，新帝離京，他好好守著京都即可，旁的，也容不得他來說……
君宸鈺低斂下寒冽的眼眸，揉了揉疲倦的眉眼。
南都啊……
他倒是要去看看，小丞相為何……沒有到京上來……
…
晨曦落盡，東升西落的太陽，一如既往，在晨起之時，將它的光芒灑落人間。
遙遠的南都之地，是大清國最為偏遠的地帶，因為偏遠，這裡地廣人稀，貧窮落後，四面環山。
也正因為如此，這鮮少人涉足之地，綠葉蒼茫，山峰峻峭，平原蔥蔥。牧羊人在趕著羊群，下田種地的農人，聞雞起床，埋頭于田間地里，插秧播種，晨起晨落，這有條不混的生活，如同畫卷一般……
青山林腳下的院落里——
天剛蒙蒙亮，寧夏從睡夢中醒來，原本睡在身旁的男子，早已經起身，旁邊的留余了大片空位。
習武之人的習慣，晨起晨練。一大早，院子裡還是靜悄悄的，只有被鎖在籠子裡的雞，在發出咕咕的叫聲。
每每這個時辰，後院的大片的竹林，格外的熱鬧、嘈雜。
隨著凌淵的起身晨練，緊跟著起床的還有凌天與白蘞。這兩人因為切磋武藝，難得志同道合地湊到一塊練習。
凌天同白蘞從屋裡出來，到後院時，不出意外，看到他爹已經晨練完，站在竹林裡頭擦汗，準備離開了。
凌天暗自撇了撇嘴，心裡升起一股莫名的崇拜之情，老老實實地叫了聲，「阿爹。」
不得不承認，他就是被他爹的武力所征服的……
「嗯。」凌淵聽到聲響，回身應了聲。
看著已經拔高不少的少年郎，凌淵沉默半響，忽而說道，「可需要我指點一番？」
凌天聽此，面上一僵，前不久被指點了後，肌肉四肢留下來的疼痛，似乎還隱約殘留……
「、不……」
「多謝大人！勞煩大人了！」
凌天拒絕的話，被身旁興沖沖的少年，直聲打斷。
白蘞似乎十分欣喜能被凌淵指點。
要知道，每次被大人指點迷津後，他都能實現一次質的飛躍，雖然……過程痛苦了些。
凌天面上有些掛不住，不知是因為心裡作祟的緣故。想到之前，他在村子裡頭「拔刀相助」「行俠仗義」後，被村裡頭的人上門投訴時……
他爹總是暗戳戳的，打著指點他的名頭，狠狠教訓他，下手極其殘忍，絲毫不給他留情面！
剛開始，他還沒有發覺，後邊疼得兩天下不了床，二哥幸災樂禍嘲笑他時，他才從二哥的口中得知……
他爹這是見不得娘親因為他，三天兩頭就低聲下氣同別人賠禮道歉，他爹又一向心疼娘親，娘親做的事，他向來支持，也不會過多插手。然後，背著娘親，他爹就衝著他下手，可憐的他，絲毫不曾發覺。
「爹……我最近沒惹是生非……」凌天看著凌淵摩拳擦掌，躍躍欲試的模樣，僵著臉，忍不住嘀咕出聲。
這話出口，他都忍不住委屈了……
他又沒惹禍……
「嗯。」凌淵點頭應了聲，動作沒有要停下來的意思。
白蘞看著面色越來越難堪的凌天，以為他是怕大人下手太重，小聲安慰道，「四公子莫怕，疼雖疼了些，但都是有益的……」
凌天扯了扯嘴角，有些笑不出來。
大可不必……
「爹，你下手輕一點……」
「好。」
…
起床後，便一直在廚房裡忙忙碌碌的寧夏，剛掀開鍋蓋，白色霧氣，從大鍋裡頭飄出來，鍋包肉的香味，順著霧氣，一下子充斥著整個廚屋。
「娘親，你在做什麼？好香……」
順著香味，從主屋沿著迴廊走來的凌安，趴在門檻前，眨著一雙圓溜溜的大眼睛，吸著鼻子問。
好香……
正入神做菜的寧夏，被凌安突然響起的聲音，嚇了一跳。回頭應了聲，「這是回鍋肉，待會兒，蒸些肉包子。」
凌安眼睛一亮，鬆開手，走了進來，「娘親，我幫你揉麵團。」
小少年徑直走來，將手伸到盆里，洗了洗，熟練地揉搓起砧板上放著的麵團。
揉麵團這事，他做過好幾回了，熟練得很。
寧夏見狀，由著他去，將掛在牆上的勺子拿下來，翻了翻鍋里的燒開滾燙的肉。
凌安揉著麵團，垂著眼眸，不知想到了什麼，猶豫了下，小聲問道，「娘親……你是要出門嗎？」
「嗯……？」寧夏正蹲在灶台前，添加柴火，沒聽清凌安的話，疑惑地發出尾音。
凌安停下手裡的動作，扭頭看了過去，「我昨日見娘親在收拾包袱……是要出遠門嗎？」
寧夏這回聽清凌安的問話了，頓了頓說道，「是要出一趟遠門……」
她得去看一下凌義和凌博……
「去多久？」凌安看著寧夏，白嫩的手指頭，下意識揪著麵團，扭來扭去，問道。
「多則三四個月，少則兩個月。」
因為算上來回的路程都要一個多月，也不知道會不會在路上耽擱，所以粗略地估算了下……
今天追風和阿溪，回到鎮上盤下兩輛馬車，交通工具準備好了後，院子大概收拾叮囑一番，收拾收拾東西，後天，應該就能出發。
凌安一愣，隨即驚呼了聲，眼睛微微瞪圓了些，「那麼久？！」
娘親沒有離家那麼久過，最多在鎮上隔一個晚上，次日又回來了，怎麼這次……
凌安心底隱約有了個猜測，開口道，「娘親要去哪裡？是去看大哥和二哥嗎？」
大哥離開也有六年了，娘親從未去看過大哥，二哥離開後，娘親才突然想明白了？要去看大哥麼……
除了這個，凌安想不到其他的。
「嗯。」寧夏應了聲，垂眸，看向少年，「小五想去看大哥嗎？」
凌安點頭，「我也想一塊去。」
他也很想大哥……
他們每隔一段時間，就會給大哥寫信，送東西過去，可是大哥從來不回信，就像消失了一般……
若非年紀太小，他也想去找大哥，像二哥一樣。
他原是打算，再過兩年四哥成熟穩重些了，他就跟四哥一塊去找大哥。在這之前，二哥先行動了……
寧夏眉眼微彎，「當然，一塊去。」
都去，看看也好……
寧夏斂眸，眼眶莫名紅了圈。
這些年，倒是她想岔了，早該去看看的，即便什麼也做不了，但又如何能放任一個半大的孩子，漂泊在外……
寧夏背過身，擦了擦眼睛，暗罵了句，矯情。
路是自己的，該怎麼走，就怎麼走……