「這不行，不行！」明縱連連搖頭，「徒弟沒師傅教怎麼行，大荒孤城的人哪有我教的好，不行。」
宗主明空傲清解釋道：「又不是真讓你把徒弟扔了。教授鄭秋還是由你來，但要和大荒孤城的城主配合，不要讓鄭秋察覺。
乾雲宗的修煉環境太過安逸，對境界的提升只會起到反面作用，要在八年後的賭約中多一分勝算，也唯有這樣做了。」
聽完宗主的話，明縱長老沉思許久回答：「如果只是換個環境，倒也可以。只是鄭秋的家人還住在我芳草峰，此次前來赴宴的弟子也都認識鄭秋，這戲怕是不好演啊。」
「其他弟子與長老我自會安排，鄭秋的家人你自己決定便可。」
明空傲清從椅子上站起來，望向天花板上的圓窗，目光遠遠穿透高空稀薄的浮雲，直指九天之上的星辰。
他喃喃自語，又像是在說給明縱長老聽：「我有種預感，此次星河倒轉不同以往，定會有大事發生，如今兩脈丟失一脈，此事已漸漸脫離我宗掌控，接下去得萬分小心吶……」
明縱長老站起來，拱手抱拳：「宗主，你不必多說，我會按照你的意思去辦，讓鄭秋儘快提升修為。」
兩天之後，富貴榮華天舟抵達乾雲宗，降落在乾雲宗的天舟廣場上。
宗主、長老、以及十來名弟子，陸續走出天舟，面帶笑容地離開廣場，前往各自的山峰。似乎在絕情隨心莊，從未發生過不愉快的事。
大約十天以後，各位教授弟子的長老們，同時放出一個消息。說是要在每年春季舉辦考核，查看弟子前一年修煉的成果。
若是連續三年毫無寸進，就會失去在長老名下繼續學習的資格，被派到珍寶樓、書堂這些地方干苦差事。
至於鄭秋，明縱師傅將他背回芳草樓，點燃一些催眠的薰香讓他熟睡，然後用傷藥包好他的手臂和腳踝靜養。
之後明縱師傅來到芳草小閣，找鄭秋的爺爺鄭治松和姐姐芸幽。
見鄭秋的師傅突然到來，爺爺鄭治松急忙跑出來，拿著抹布擦桌擦椅：「長老，坐、坐，我這就去端茶！」
明縱長老擺手拒絕：「不必，鄭秋他姐姐呢，把她也叫出來。」
鄭治松不清楚明縱長老是何用意，但還是快步跑進廚房內，推著芸幽的輪椅來到客廳。
芸幽趕緊拍掉衣服上散落的菜葉，好奇地問：「長老，突然來此有何事？鄭秋呢？他還在練功嗎？」
明縱長老先看向鄭治松，又看向芸幽，說道：「接下來的事我只說一遍，你們聽好。」
見兩人露出擔憂的神色，明縱長老頓了頓，繼續說：「放心，鄭秋沒事。之後八年內，我會帶鄭秋離開宗門，去一個很遠的宗派。
同時我會讓他暫時忘記，自己之前經歷的所有事情，八年之內，他有可能會回到乾雲宗。屆時，你們兩人千萬不能與他相認，必須裝作陌生人。」
鄭治松大驚失色，慌忙屈膝往地上跪：「長老，你不能讓鄭秋忘了我啊，我就他這麼一個孫兒，我……」
明縱手掌微抬，一股氣浪將鄭治松托起，解釋道：「此等秘法只是封印記憶，八年之後，鄭秋該記起來的都會記起來。」
旁邊芸幽聽得仔細，一番思索之後，心裡不免生出疑惑。她問道：「長老若是有這等秘法，直接讓我倆忘記鄭秋豈不簡單，為何還要細說？」
明縱長老看向芸幽，眼裡不禁露出稱讚之色：「聰明！鄭秋所忘記的事情，自然包括在乾雲宗拜師學藝的部分。
因此八年之內，我需要有人代表乾雲宗，向鄭秋施加善意，不要讓他站到宗門的對立面。整個宗門內，將此事交由你們兩人去做，我最為放心。」
芸幽心裡暗暗吃驚，這可真是演大戲，一出八年的大戲，而她和鄭治松，就是在這齣戲裡扮演乾雲宗的角色。
她收攏心神，問道：「長老，可我和鄭秋爺爺沒有半分修為，如何代表宗門去幫助鄭秋？」
明縱長老起身走向小閣外，示意兩人跟上：「你們隨我來，去見一個人。」
剛才明縱長老的話，鄭治松也大致聽明白了，他連忙把住輪椅背，推著芸幽跟上去。
此時已接近秋末，乾雲宗的大道上積滿了落葉，山風吹拂，落葉漫天飛舞，不免有種蕭瑟之感。
踏過大道，搭乘乾雲梯，起初路上人很多，但是走著走著，行人漸漸稀少，最後只剩下飛舞的黃葉。
明縱長老拐上一條小道，在一處山壁邊停留，接著乘坐乾雲梯下降到山谷之中，鑽入一片茂密的樹林裡。
大約又走了小半個時辰，樹林突然分開，露出一塊五丈見方的空地，空地上立著一棟低矮的木屋，看起來有些年頭。
後面芸幽和鄭治松跟著走出樹林，好奇地打量空地，不清楚明縱帶他們，到這別有洞天的樹林中找誰。
三人沉默不言，在空地上等待了好久，吱嘎，木屋的門被拉開，裡面慢吞吞走出一個身著粗布灰衣的老頭子。
鄭治松和明縱已經是老頭，但和這個老頭子相比，那可是年輕的很。
這個老頭子面如枯骨，眼睛眯得只剩下灰白的兩個點，頭髮、鬍子早已掉光，一根也沒有。
他的背駝得老高，好像整個人都彎著腰，因為背駝得厲害，他的個子顯得很矮小，只到明縱的腰間，和十歲的小孩差不多高。
他皮膚顯露出死灰色，還布滿裂紋，看起來和土裡刨出來的枯骨架子一模一樣。
明縱長老開口向兩人介紹道：「這位是元馳長老，他是乾雲宗前任宗主的師傅，修為名揚雲袖。」
聞言，芸幽和鄭治松連忙行禮。
那元馳長老卻緩緩搖頭，開口說道：「修為高又如何，終究抵不過歲月流逝，生死往復，如今我氣勁盡失，不過是行將就木的普通老人而已。」
他的聲音又輕又啞，吐字斷斷續續，似乎隨時會斷氣。芸幽和鄭治松只有側耳細聽，才能辨別元馳長老說話的內容。