湖州。
祝知府這段時間更加精於政務。
這兩年來，湖州的發展越來越好，稅收遙遙領先，妥妥的雲省第一州。
一個州的稅收，就等於是政績，他的政績越來越好，只要他繼續勵精圖治，升官是遲早的事。 ✾
正忙碌著，突然，師爺急匆匆跑進來：「大人，穗淑人和白雲縣白縣令來了，說是要報案，似乎是跟揚州鰲蝦中毒事件有關。」
祝知府立即起身。
他從穗淑人那裡得到了太多的好處，而今，終於有他能施展拳腳的地方了。
他戴上官帽，迅速走出去，知府衙門口，程彎彎和白縣令一前一後站著，身後兩個衙差架著一個醉醺醺的人。
一路來湖州，大半天的時間，劉魁還在宿醉中未醒來。
程彎彎上前，將罪狀書遞到了祝知府手上。
祝知府匆匆看完，臉色極其難看：「好一個劉魁，竟敢在村子的水塘里投毒，差點害死百條人命，簡直罪不可赦！來人，將劉魁押進去，開堂，審案！」
師爺提來兩桶水，澆在劉魁頭上，劉魁勉強清醒了一二，立即就鬧起來：「你們抓我幹啥，放了我，趕緊放了我，不然我找人將你這衙門給掀了！」
祝知府坐在高堂之上，狠狠拍了一下驚堂木：「堂下劉魁，出言不遜，來人，上刑具！」
對付這種混不吝，只有上刑具才能最快問出自己想要的東西。
兩個衙差將木架子拿上來，強行把劉魁的十根手指頭塞進去，然後狠狠一拉。
「啊——！」
劉魁發出慘叫，疼的滿地打滾。
程彎彎垂眸喝了一口茶，作為現代人，她不贊同重刑逼供，但對付劉魁這個將死之人，什麼刑具都不過分。
祝知府冷笑道：「現在清醒了嗎，能回答本官的問題了嗎？」
劉魁有氣無力的點頭：「能能能，大人問什麼，小的就回答什麼……」
「李家溝池塘鰲蝦中毒，是不是你所為？」祝知府聲音冷肅，「你最好想清楚了再回答。」
劉魁的手鑽心的疼，整個人都快崩潰了，他知道，要是敢否認，知府大人一定會再上刑具。
可若是他承認了，背後的人絕不會放過他……
他蜷縮成一團：「我確實是去過李家溝，那是因為我有個老相好在村子裡，過去跟她說幾句話，我除了跟她見面，啥也沒幹，不能因為我平時做了些偷雞摸狗的事，就認為我投毒害人啊……大人，小的冤枉，小的真的是冤枉的……」
「死鴨子嘴硬！」祝知府給了師爺一個眼神，師爺立即將證物呈上來，他冷笑道，「那你說說，為何你屋子裡藏了大量的紅信石，也就是鶴頂紅毒藥，說，這是哪裡來的，準備拿去幹什麼？」
劉魁抬頭看向案盤裡的包袱，那是他平時出門會用的包袱，包袱里，竟然是幾十包藥粉。
他明明把藥粉全都用光了，為啥家裡還有這麼多，這到底是怎麼回事……
難不成，那人為了脫罪，故意製造證據栽贓他，想讓他來背鍋嗎？
他這麼講道義，被重刑逼問都沒將身後人供出來，那人竟然暗地裡擺他一道？
「我招，我全都招！」劉魁捏緊了拳頭，「是湖州一個叫吳松柏的商人找到我，說如果我能將鶴頂紅毒藥倒進李家溝的池塘之中，就給我一筆銀子，談的時候他給了二百兩，後來揚州很多人吃了鰲蝦中毒，我上門找他，他又給了我五百兩銀子……可是不知道怎麼的，前陣子，他突然氣急敗壞的來找我，把我的錢全都颳走了，我的婆娘小妾也都被他趕走了……大人，他才是壞人，我是無辜的，我真的是無辜的啊……」
祝知府眯起眸子：「來人，去查一下吳松柏是何人，若還在湖州，立即傳來配合審案！」
衙差們領命立即去辦，打聽了許久，才知這吳松柏根本就不是湖州人，早在十天前，就已經離開湖州，不知去向了。
這一切，程彎彎早就猜到了。
賀家的事情敗露，這些一環扣一環的手底下人自然全部隱匿起來，不然賀家吃不了兜著走。
聽說朝廷那邊知曉揚州之事後，派了大理寺的人前去揚州徹查此案，等大理寺的人到揚州，該有的人證物證怕是早就被賀家抹除乾淨了，也就是說，哪怕此事驚動了朝廷，賀家估計也不會受到實質的影響，最壞最壞的結果，也只是賀同濟被推出去背鍋，當然，賀家在坊間的名聲不會太好就是了。
這可能就是家大業大的好處吧，無論發生了什麼事，都有家族人心甘情願被推出去當炮灰。
程彎彎放下茶盞，看向祝知府道：「此案和揚州萬光遠之死應該多多少少有些聯繫，不如大人等京城查案之人抵達之後，再聯合審案。」
祝知府不是個愚蠢的人，他大約也猜到了這中間的彎彎繞繞，涉及到賀家，那麼，就只能請京城人來斷案了。
他看向堂下，冷聲道：「來人，將罪犯帶下去，嚴加看守！」
程彎彎點頭道：「確實要嚴加看守，這可是目前唯一的證人。」
她這麼一說，祝知府就明白了，這是提醒他提防有人暗殺證人……
當初揚州那個黃三兒，大庭廣眾之下就被滅口了，這劉魁的性命怕也是難保。
「劉魁死了也沒什麼。」程彎彎抬眸，「用一條人命，查獲一些原本拿不到的證據，也算是划算的買賣。」
祝知府眼神一亮：「穗淑人真是高。」
用劉魁當誘餌，以不動應萬動，只要背後之人有所動作，那麼，他就可以趁機拿到意想不到的證物。
程彎彎一臉漠然。
就算劉魁能僥倖留下一條狗命，等案子宣判後，他也會被判砍頭罪，總之，這個人在她這裡已經死了。
她在湖州住了一夜，第二天才趕回大河鎮。
進入秋季後，雨水綿綿，原來抽乾了的池塘再度蓄水，清波蕩漾，也有幾分景致。
只是這池塘留有餘毒，不管是養蝦還是養魚，亦或是種藕都不太合適了，至少得空置三五年，等毒性徹底降到安全範圍值之內後，這片土地才能重新投入使用。
而且周圍的土地怕也是會有些餘毒，她乾脆讓吳小錘將周邊的農田也全都買了下來。
既然無法再種田，那乾脆建造成一個休閒的莊子，一些大戶人家舉家來大河鎮旅遊踏風，正好能在莊子這邊小住個幾日……