吉時到。
沈老夫人，沈縣令和沈正從正堂走出來。
「感謝各位百忙之中抽空大駕光臨我們沈府，今日大擺筵席，有兩件事。」沈老夫人笑意盎然的說道，「第一件事大家都知道，就是我這個不成器的孫子，得祖上庇佑考上了秀才，雖然只是一個小小的功名，但也值得高興，請大家來熱鬧熱鬧。第二件事呢，是我這個孫子不知走了什麼運道，竟然入了穗孺人的眼，這次打算辦個認親宴，認穗孺人當乾娘。」
這話一出，現場不少人倒吸一口涼氣。
他們這些人，都還沒和穗孺人說上幾句話，沈家竟然就已經上了穗孺人這條船。
雖說沈縣令是七品官，但穗孺人也是七品，而且所有人都能猜到，穗孺人這個官位，估計還能再往上升一升，最關鍵的是，穗孺人還有個侄子成了院試案首，以後，程家一門兩位顯貴，在平安縣可謂是獨一份。
「彎彎，來，上來。」沈老夫人招了招手，「大山，你們幾個也都過來。」
程彎彎帶著孩子們走過去，她是長輩，直接坐下，孩子們則分兩列而站。
沈老夫人開口大聲道：「點香！」
小廝上前，立即將案桌上的香燭點燃，香燭燒起來後，儀式正式開始了。
「拜！」
沈老夫人高喝。
沈正掀起衣袍，在蒲團上跪下來，磕了三個響頭。
阿福將茶水遞過來，他恭敬的端著茶水遞到程彎彎面前：「乾娘，請喝茶。」
程彎彎接過茶水，微微抿了一口，然後從袖子裡拿出一個大的封紅，以及一個金色的長命鎖，這是她昨天晚上找趙老太太打聽過，特意準備的認親禮。
長命鎖這玩意是給小嬰兒戴的，沈正雖然大了，但也能象徵性戴一下。
乾娘送禮結束後，乾兒子也得送禮，按照風俗，沈正準備的是一頂帽子加一雙鞋子，以及一匹綢緞布料。
送禮完畢，禮成。
接下來，是程彎彎的四個兒子給沈老夫人和沈縣令敬茶，接著程彎彎給沈縣令這個干兄長和沈老夫人敬茶，這不算正式認乾親，這一步表示兩家合為一家，意味著以後常走動。
沈老夫人給四個兒子還有兒媳，以及小孫女都準備了豐厚的見面禮。
一盞茶的時間過後，認親儀式總算是結束了。
觀禮的人滿眼羨慕。
「沈縣令不動聲色就和穗孺人成了一條船上的人，來年必定高升。」
「沈縣令去年多次立功，就是因為穗孺人，以後可不得了了。」
「穗孺人村戶人家出生，和沈縣令成為乾親之後，日後也會平步青雲吧。」
「這兩家以後肯定會越來越好，令人艷羨。」
「……」
趙老太太和趙老頭子站在人群中，不約而同嘆了一口氣。
昨天晚上他們就知道大兒媳要和沈家認乾親了，當時只覺得激動，但是這會兒親眼看到這一幕，又親耳聽到圍觀人的言論之後，不由有些惆悵。
老大媳婦越走越高了，好像距離他們越來越遠了，他們老趙家需要高高仰著頭，才能看到大兒媳的背影。
這種感覺，讓兩位老人心中生出失落。
「趙阿爺，走，那邊去坐。」沈正笑著走過去，十分熟稔的搭在趙老頭子的肩膀上，「二狗說您老人家能喝酒，今兒我陪您多喝幾杯。」
這邊沈老夫人則拉著趙老太太的手，笑著道：「一直聽小正提起趙家阿爺阿奶，今日一見，格外親切，以後咱們沈家和趙家就是一家人了，來，趙阿奶，主桌上坐著吧。」
宴席開場，男女分席，趙家阿爺阿奶都坐在了主桌上，不少人都過來敬酒，將兩位老人心目中那股失落給驅散了。
男人這一主桌上，沈縣令主位，然後是各縣的縣令，還有趙老頭子、虞夫子和沈正，縣令們也沒高談政事，而是聊一些農事，畢竟這會兒是春耕時節，一說農村的事，趙老頭子可就有許多話要講了。
他老人家喝了一口酒，慢悠悠的道：「現在三月底，村里正在耕田整田，這一步就是要耐著性子，那牛啊慢吞吞耕田，你還不能催，一催它還跟你急……牛拉著木鏹在田裡來回走幾遍，田慢慢就平整了……咱村里牛也不多，每家每戶都在排隊，所以大晚上的也得忙，牛要休息，咱人不能歇，繼續在田裡忙著……」
幾位縣令都沒聽說過這些，聽的津津有味。
沈正坐在邊上，覺得很是枯燥，他悄悄地站起身，去了隔壁那一桌，那桌都是他的同窗，程昭錢暉都在這裡，文人們聚在一起，那就是詩詞歌賦，詩經賦文，一個個引經據典，都是文人才子。
「大家都吃的差不多了吧。」沈正笑眯眯道，「我家後院子裡的海棠花開了，諸位要不要換個地方賞花喝酒？」
鄭望峰站起來道：「那就賞花作詩，然後諸位縣令評判誰是今日頭籌者。」
他說著，看了程昭一眼。
院試他被程昭壓了一頭，這次賞花，說什麼也要把程昭壓下去。
程昭也未拒絕：「三月底正是海棠花盛放之時，去看看吧。」
沈正在前面帶路，十幾個文人學子一起朝後院走去，眾人都在前廳吃酒，後院沒什麼人。
幾株垂絲海棠開的正好，花滿枝丫，繽紛婉垂，微風一吹，有花瓣飄落下來，一地緋紅，霎是美麗。
這些文人的靈感頓時來了，一個個開始吟詩作對，小廝早就備好了筆墨紙硯，文人們將自己的得意之作寫下來。
沈正喝了不少酒，這會兒腦子裡是一團漿糊，他只是提議來賞花而已，怎麼突然就要作詩了呢？
他往程昭那邊湊了湊，再往鄭望峰那邊看了一眼，這兩人的詩都太妙了，他要是作一首出來，怕是會被人取笑。
畢竟，他們這麼多人，只有他們三個人考上了秀才，他一個堂堂秀才，做出來的詩要是還不如這些童生，一張臉往哪裡放。
沈正咕嚕咕嚕喝了一大杯酒，打著酒嗝道：「我去方便一下。」
錢暉嗤笑：「沈兄，你這是想尿遁了吧，別以為跑了就沒事兒了，我們就在這裡等你回來作詩。」
沈正翻了個白眼，提著酒壺往後院子裡走。
縣衙後院到處都是海棠花，他走著走著，開始腳步虛浮，看到前面一塊大石頭，直接躺在了石頭上，舉起酒壺往嘴裡灌酒，嘴裡含含糊糊道：「今兒個真高興，我是大秀才了哈哈，我有乾娘了哈哈哈……喝酒，喝酒……」
他喝著喝著，就不省人事了。
而就在這時，一個靚麗的身影從海棠花叢里走了出來。
這是一個打扮華貴的閨閣小姐，一身淡青色的裙衫，鵝蛋臉，杏眼，紅唇，很有大家閨秀的氣質。
她身邊跟著一個丫環，丫環左看右看：「付小姐不是說來此處賞花麼，她們人呢？」
因著文人們在那頭賞花，所以閨閣小姐們另外找了個僻靜的地方來賞海棠，但這主僕二人走了一圈，也沒看到其他小姐，正尋找著，看到不遠處的大石頭上，躺了一個人……