大河村的主幹道上，極其熱鬧。
最引人矚目的，就是虞夫子和那位美嬌娘。
虞夫子今年四十出頭，留著鬍鬚，看起來年紀算是有點大。
但是這個美嬌娘，目測二十多歲，身邊一兒一女，兒子大約十歲，女兒大概只有五六歲，抱著虞夫子的大腿喊爹爹，兩個孩子哭的傷心極了。
村里人都驚呆了。
「天哪，虞夫子的婆娘竟然這麼年輕，頂天二十八歲！」
「說婆娘太粗俗了，應該叫虞夫人，長得好看，通身氣派，這是大戶人家的貴婦人吧。」
「這兩個娃兒粉雕玉琢，像是年畫裡的福娃娃。」
「……」
被村里人圍觀，虞夫子覺得極其尷尬。
他連忙將妻子推開，咳了咳道：「注意影響，大庭廣眾之下，不要拉拉扯扯……」
美嬌娘哭哭啼啼：「那就到你的住處了再拉拉扯扯，走，帶我和孩子們去你住的屋子裡去。」
虞夫子沖眾人拱拱手，一手拉著妻子，一手牽著孩子，迅速消失在了這條路上。
眾人都在歡慶團聚。
只有賀霄形單影隻站在雪堆邊上。
「師父。」趙四蛋笑嘻嘻走過來，「師父家人知道你厲害，不會出事，所以才沒有來找你，你不要傷心呀。」
周邊一些婦人也跟著寬慰。
「是呀，賀師父是高手，誰出事你都不會出事。」
「你家裡人知道你過得好，自然也就不會在這裡等著了。」
「賀師父，不然還是給你介紹個媳婦兒吧，家人不惦記，也有媳婦孩子惦記……」
賀霄在村裡的名字是肖賀，因為叫肖師父聽起來像是小師父，里正覺得大不敬，因此大家都喊一聲賀師父。
賀師父過了年就二十七了，還是孑然一身，村中一些喜歡保媒拉縴的婦人自然蠢蠢欲動。
「我娘家有個侄女，花一樣的年齡，配你剛剛好。」
「咱們村也有個丫頭很不錯，十八歲，幹活的一把好手，賀師父你也見過……」
賀霄的腦袋頓時大了：「我還有點事，先告辭了。」
他轉身，落荒而逃。
程彎彎忍不住失笑，村里人就是這樣，永遠有耗不盡的熱情。
她走到路邊上，溫聲開口道：「大家幫忙都辛苦了，我讓人煮了薑湯，大家喝完薑湯再走吧。」
村里人和村外人，都在寒風中勞作了一整天，不喝點薑湯很容易生病。
她家裡的幾口大鍋都在熬煮薑湯，很濃的老薑味道，一碗喝下去，渾身舒泰。
這時候天色已經很黑沉了，那些幫忙通路的人喝完薑湯就散了，只有沈家人還在院子裡。
沈縣令手裡捧著一個碗，站在屋檐下，他不敢正眼去看，只敢用餘光去看程彎彎忙碌的身影。
他堅持留到現在還沒走，一是為官者的職責所在，二是想親眼看到穗孺人好不好。
「爹，上呀！」沈正努了努嘴，「你十天半個月都不來一次，來了還拿喬彆扭上了，就你這鬼樣子，啥時候能讓趙嬸子喜歡上呀，趕緊過去！」
沈正伸手一推。
沈縣令猝不及防，差點一頭撞在門上。
程彎彎正在收拾碗，嚇了一跳，忙問道：「大人，您沒事吧？」
「無妨。」沈縣令站直了身體，「咳，我在這裡是等趙里正，他、他說有要事要稟報。」
這話一出說來，沈縣令就恨不得一巴掌扇在自己臉上。
正事什麼時候都能說，和穗孺人單獨說話的機會，卻只有這一次。
他正想改口解釋一下。
里正就匆匆走來了：「大人，還好您沒走，這事兒草民得趕緊跟大人說清楚。」
村里人多嘴雜，煤炭的事情容易被傳成各種版本，私自採煤的事，不能讓縣令大人從別人嘴裡聽說，必須得他來稟報，虞夫子說，這叫負荊請罪，亦是坦白從寬，會從輕發落。
程彎彎點頭：「進去炕上說吧。」
她抬步去了趙四蛋的房間，這張炕就是給男人坐的。
沈縣令和里正坐在炕上，她則坐在旁邊椅子上，燒炕之後整個屋子裡都暖和，坐椅子上也不覺得冷。
「咱們村也是差點就凍死人了。」里正開口說著大河村的情況，「不過大年初一那天，後頭的矮山突然燒起來了，我和大山娘去山上走了一圈，看到了好多黑石頭，虞夫子和賀師父說，這黑石頭叫烏金石，民間叫煤炭，可以燃燒。」
他取出一個原煤放在桌子上。
沈縣令也算是見多識廣的人，每三年都會去一趟京城述職，自然是見過這玩意兒。
他有些怔愣：「這東西，不是北方才有嗎，大河村怎麼也有？」
「所以說，這是老天爺保佑我們大河村呀！」里正感嘆一聲，「大河村福澤連綿，老天垂憐，所以送來了煤炭，因為這東西，家家戶戶能取暖，所以熬過來了這個苦寒的冬天。大人，草民深知烏金石乃朝廷的東西，民間不得私自開採……但草民還是善做主張開採了許多，所有的罪責，草民一個人來承擔，還請大人不要追究其他村民的責任！」
里正撲通一聲跪在了地上。
「趙里正，請起來！」沈縣令親自將他扶了起來，「若不是趙里正深明大義，大河村定會有人凍死凍傷，在人命面前，煤炭不值一提。煤炭是朝廷用來煉鐵等，能晝夜不停燃燒，在大河村發現此物，此乃大河村的福氣！這件事，我要儘快稟報給知府大人！趙里正就等著受賞吧！」
里正錯愕：「大河村私自開採煤炭之事，不追究了嗎？」
「物盡其用，救人性命，這是善事，為何要追究？」沈縣令開口，「在本官看來，人情大於法理，趙里正，你沒有錯，反倒是立了大功！」
他正了正衣冠，「本官得趕緊回去寫摺子，明天一早就去湖州稟報此事！」
他說完就出去了，步履匆匆。
程彎彎本來想把蜂窩煤機的事情順道給說了，但仔細想想，沈縣令也不懂這些，還不如等具體開採的時候，再和開採煤炭的專業技術人員聊一聊。
她將沈縣令送出去。
夜色漆黑，寒風凜冽。
「爹，這就急著走嗎？」沈正滿臉不解，「太晚了，留下來睡一夜吧。」
他在這裡有屬於自己的房間，他爹和袁師爺在他床上擠一擠，他過去和阿福擠一擠，老爹留下來住一夜，明天早上還能和趙嬸子培養一下感情……
「不了，必須回去。」沈縣令雖然沉穩有餘，但同樣也是風風光光的性子，他裹上披風，「馬上就子時了，回去也不早了，天亮之前寫好摺子，天一亮就得去湖州……小正，你留下吧，袁師爺，上馬，走了！」
袁師爺的嘴角扯了扯。
他們家大人就是太把公事當回事了，明天再處理會怎樣呢，住一夜會怎樣呢？
看樣子，大人這輩子都不可能娶到穗孺人為妻了。