一路上，周老四卯足了勁，賣力趕路。
豆大的熱汗順著他的臉頰往下滑落，他也不敢有半刻的歇息。
到了極累的時候，周老四咬緊了後槽牙硬挺了過去。
渴了餓了就啃兩口綿綿給的大蘋果。
趕了快一個半時辰的路，周老四終於在半道上遇到個套著馬車的車夫。
此時也顧不上心疼錢，周老四忙出了一百文錢，雇下了這馬車。
又用了大半個時辰，可算是到了官府。
果然如周老太所料！ ✷
那知縣一聽只有區區不到二十個匪寇，不僅沒有怠慢。
反而樂得忙派遣了官兵，自己還要親自跟著督辦。
周老四看著不由一懵，這官府里的大老爺啥時候如此體恤鄉民了？
這點兒匪寇……還要親自跑一趟……
周老四擔心知縣排場太大，路上會耽擱了時間。
便委婉道「路途遙遠，怎好讓知縣大人受累。」
那楊知縣笑眯眯地拍拍周老四。
「本官既是百姓的父母官，就該事事親力親為，受這點兒累算得了什麼，走，讓本官為你們做主。」
周老四皺了皺眉毛。
這官老爺雖一臉笑呵的，可自始至終都未過問山谷鄉親的情況，哪裡像是個真會在乎百姓的。
不過眼下最要緊的還是為山谷除匪。
周老四來不及多想，快步跟上楊知縣，騎上了官府給的馬匹。
一路上都走在最前面負責領路。
官府的馬匹腳力極快，本來不用兩個時辰便能到達山谷。
可誰知走到泥路時，那楊知縣嫌棄道路顛簸，連著幾次下令歇息。
周老四急得滿腦門的汗，忍不住催促了好幾回，可即便如此，還是硬拖到了傍晚，才趕到山谷附近。
眼看著就要到地方了，這時，楊知縣的高大馬車又停了下來。
一旁的書吏湊近馬車，壓低聲音道「除匪危險，您這身子貴重，可不能進去，咱們只在外面等著便是了。」
楊知縣探出了個大胖腦袋。
打量了一圈後嘖嘖了下「能來搶這麼偏的地兒，想來這伙匪寇定不如鎮上和城裡的兇悍，咱今個兒來此處，就是來對了！」
那瘦巴巴的書吏立馬擠眉附和。
「還是您英明啊！反正您總得親自跟著除一兩次匪，做做樣子的，挑個不那麼險的地兒來一趟，是最保險的！」
楊知縣一聽，得意地笑了笑。
揮了揮手讓官兵們繼續前行，自己個兒則留在此處等著聽消息。
周老四攥緊了拳頭，骨節都泛白了。
他這才恍然明白，難怪這知縣肯如此痛快應下求救。
甚至還肯親自督兵。
原來不過是看中了山谷匪寇不成氣候，想安安穩穩地過來蹭個親自除匪的美名啊！
將來怕不是還指望著這美名給他升官發財呢！！
虧得之前還口口聲聲說什麼父母官，真是可笑至極。💘😂 ➅❾𝓼𝐇ย𝕏.ℂㄖ𝕄 🌷💲
周老四紅著眼睛，憤怒地勒緊了韁繩，這便衝進了山谷。
身後的官兵險些沒反應過來，趕忙跟著他一併奔了過去。
到了那伙流寇的安身之處後，周老四警惕地瞪著眼睛，同官兵一起圍住了那兩座房子。
「奇怪，這咋沒人把守。」周老四見四下無人，正覺得納悶。
誰知剛一進院子，一股子惡臭就從裡面飄了出來。
熏得周老四差點兒噦了。
轉頭一看，茅房的門正大開著。
地上堆滿了穢物，有的是拉出來的，有的是吐出來的。
只見七八個匪寇捂著肚子，脖子爆紅地擠在一起，一個個的臉上，寫滿了痛苦之色。
有的流寇想拉擠不上地方，噗嗤一聲就拉在同伴的鞋上，也顧不上挪窩。
一連串的臭氣也隨之沖了出來。
這場面，頓時驚呆了周老四和官兵們。
周老四半天才能說出句話「這咋……咋拉個屎還扎堆拉呢……想不到你們有這癖好啊……」
官兵們更是懵逼。
於是不費吹灰之力，就先拿下了這幾個上吐下瀉的流寇。
其餘的那不到十個流寇也沒好到哪兒去。
周老四進屋查看時，有的已經腹瀉到暈厥過去，褲子全都是一片焦黃。
有的乾脆口吐白沫，倒在地上抽搐。
領頭的高個子官兵很有經驗，一一探查後回頭對周老四道「他們這是中了毒，雖不致命，但也夠他們喝一壺的了。」
說罷，又在旁邊撿起了吃剩一半的桃子。
細細聞過後，高個子官兵不由一樂。
「這桃子是有毒的，可是你們這裡的鄉親誘騙他們吃下的？真是幫了我們大忙！」
不然，就算這伙流寇人數再少，只要一經交手，他們官兵也總是難免會受些傷的。
哪裡能像現在這般輕易拿下。
周老四一看那桃子，就猜到定是和綿綿有關。
這便爽朗一笑「這正是我家弄的，大概是抹了些耗子藥啥的，想不到他們竟真都吃了。」
桃子看著可口至極，若非有毒，連那領頭的官兵都想咬上一口。
他咽了咽口水，感激地看了看周老四。
「這次除匪，多半是你家的功勞，待會兒我定會向知縣大人為你們求賞。」
一番折騰下來，十幾個流寇統統被抓了起來。
見他們有的還在拉稀，有的還在暈厥，那些官兵乾脆給他們拴在了馬後。
打算一路上拖著他們回去。
如此一來，也能震懾一下別處作亂的流寇，給他們官府找回些顏面。
此時的周家，所有人都在提心弔膽地等著老四歸來。
眼看著天都要黑了，周老三面露急色，正要出去找找老四。
好在這時，一聲中氣十足的喊叫在門口響起。
「娘，我回來了！」
聞聲，周老太連忙抱著周綿綿，跑出了地窖。
「老四，你可還好，路上沒遇到啥事兒吧。」周老太緊張地摸著兒子的臉。
周老四的雙眼亮晶晶的。
「一路上安穩得很，流寇都被抓走了，知縣大人還說要賞咱家，咱這山谷可算是太平了！」
「啥？還有賞賜！」周老太捂著胸口，心裡頭可樂。
周老四笑著看向了小綿綿，忍不住伸手捏臉「說起來，這次能如此順利，可都虧了咱綿綿的桃子呢。」
聽罷，周綿綿驕傲地晃晃小腦瓜。
奶呼呼地叉著小腰，朝四叔吐吐小舌頭。
「綿綿厲害，是不是！」
這招人稀罕的模樣，可讓周老四的心底軟得一塌糊塗了。
他寵溺地彎起了嘴角，恨不得把這小侄女給供起來！
「來來來，綿綿讓四叔抱會兒。」
周家人聽了，也都激動地圍住了周綿綿。
一個個的爭著搶著去抱抱周綿綿。
「咱家得虧有這小福包啊，快來讓二嬸親親！」
「二嫂，還是讓我這當爹的先抱一抱。」
「二郎你別壓我頭，讓我去跟妹妹貼貼！」
「你們都別搶了，要是給我乖孫女兒磕著碰著了，我可不饒你們。」
一下子，周家的院子裡洋溢起了歡聲笑語。
周綿綿清脆的咯咯笑聲，也成了今夜最為動聽的旋律。