見狀，眾人頓時怔住。

  周老太是過來人，一眼就看出趙多喜和他嫂子不清不楚。

  於是她輕咳幾聲便道「趙管事家眷千里迢迢趕過來，定有好多事情要收拾，咱們就別在這兒打擾了，等他們忙活完了，咱們再給他們接風。」

  老村長一聽，趕緊點頭跟著應和。

  趙多喜紅著點頭應下。

  這就攙著他老娘，先往沈家別院去了。

  都說世人最愛八卦，這一點堪稱放之四海而皆準！ ✯

  這上午剛接完趙多喜的家人，各回各家後，雲秀就先跟翠霧嘀咕起來了。

  「瞧著趙管事人挺老實，想不到，竟也做那偷嫂之事，好不叫人噁心。」翠霧嘴巴尖利了些，邊嗑瓜子邊哼哼。

  雲秀坐在凳子給安哥兒縫衣裳。

  「這誰知道呢，有時候人也不可貌相，不過這事兒咱自己嘀咕就行了，可千萬別當著人家的面兒說。」

  兩個姑娘剛嘮叨完。

  晌午時，老村長也跑去周家了。

  他可想知道趙多喜家裡是咋回事。

  想來問問周老太知道些啥不。

  不過周家人自然也不知道，周老太讓他打住，別問那麼多。

  免得哪天當著趙多喜的面兒說漏嘴了，憑白惹得大家尷尬。

  這邊，趙多喜家的房子還在蓋著。

  許是為了躲清淨去，自打家裡人來了，趙多喜就藉口下沙村事兒多，鮮少再回村里。

  他那媳婦兒和嫂子住在沈家別院，起初也沒啥事兒。

  只是有時覺得無趣，趙多喜的嫂子王雪嵐會出來溜達幾圈，見了周家人，還會跟宋念喜和巧兒閒話幾句。

  看著很是熱絡。

  而那袁鶯就極少出門。💀☜　６９ˢĦ𝓾ⓧ.𝓒𝕠Ｍ　🐨💚

  有時即便出來了，見了人也是拉著一張臉，嘴巴緊緊閉著，從不吭半個字兒。

  不管趙多喜那邊是何情況，反正周家又不同她們住在一起，倒也無所謂這兩個女人如何。

  又過了幾日，趙多喜的房子已經蓋好小半。

  期間城裡的穆言公子來了，不僅拎著許多西域玩意兒，還在周家留宿兩日。

  周老太為了感激穆言，自是免不了好的吃食款待。

  老村長和白家兄弟也過來一起熱鬧。

  雖然只住了兩天，但穆言很快便明白，為何魏泠將軍也貪戀這裡的日子了。

  臨走前，穆言嘆氣道「只可惜，我沒法再在此處多待，不然肯定也像魏將軍一般，長住在此。」

  「穆公子有什麼事兒要做，這麼急著離開嗎。」周老三問道。

  穆言搖搖頭道「再過兩月，便是皇帝的生辰宴了，我們宛邦讓我做使者，去為皇帝賀壽。」

  眼下，他得提前去做準備。

  不得不離開靈州城這片安逸之處。

  聽著就快到來的皇帝壽辰，周家人心裡頭也有幾分亢奮。

  要知道，他們可也是被請去赴宴的！

  周綿綿聽了忙笑著道「那穆鍋鍋，咱們到時候京城再見！」

  穆言笑著摸摸她的腦袋。

  「綿綿也去為皇上賀壽啊，好，那咱們就京城見。」

  ……

  穆言的到來，不光給綿綿帶了一堆西域風味兒的零嘴。

  同時，也讓她想道了青岐村的族人們。

  也不知李老他們現下究竟如何了。

  不光綿綿擔心，大郎也是這般想的。💘🎈　　♨🐧

  周老太心裡還是對李老他們的逃亡前景不甚看好。

  不過為了安慰孩子們，她也只好哄道「放心吧，他們可是朝廷重犯，若是抓著定要全城通報的，若是沒有消息，那便說明他們沒事兒。」

  聽了這話，綿綿心裡頭放下了些。

  但願最近府衙千萬不要通報什麼大事。

  然而，綿綿和大郎才剛這麼想著，第二天，府衙那邊就傳來一個消息。

  朝廷要對經營之所加收夏稅！

  且數目是之前的兩倍不止。

  這消息一出，城裡和鎮上的商賈們都不幹了。

  有不少甚至堵在衙門門口，一副鬧事之態。

  為此，衙門那邊只得派出官兵坐鎮，不僅暫時停了鎮上的東西兩街。

  還提前了宵禁時間。

  愣是把原來的子時宵禁，改到了戌時就不許人出門。

  這一來二去，不僅商賈小販們大受影響，就連尋常百姓都頗為不便。

  等周老三當差回來時，只見人們正滿大街地找在開的米鋪。

  他趕著馬車繞了好久的路，才終於在鎮北邊找到一家還在賣冰的，高價買了幾塊，便趕緊往家裡去了。

  等回到家時，周老太看他回來晚了些，不免奇怪。

  周老三無奈地把冰卸下車，回道「娘，別提了，今個兒鎮上可是亂了，衙門那邊貼出告示，您猜怎麼著。」

  聞聲，未等周老太回話，綿綿和大郎就著急地跑出來。

  綿綿急巴巴地抓住老三「爹，是不是李爺爺他們被抓了，衙門才到處告知？」

  周老三聽得不由一愣。

  「李老？」他連忙搖頭「不是青岐村的事兒，你們都別擔心，今個兒是要加夏稅的事兒。」

  待周老三把事情說完之後，綿綿和大郎都鬆了口氣。

  周家又不經商。

  唯一開在東街的賣參鋪子，也在幾個月前停掉，租了出去。

  畢竟現下家裡有了荔枝營生，光這一個進項都不知比開鋪子多賺多少，所以周家也不願意再分心做些累贅營生。

  眼下夏稅翻番，只關乎開經營之所的，既是和周家無關，綿綿和大郎就有不怎麼聽，跑到書房鼓搗倒二郎流壺去了。

  這邊周老太聽完，不由皺了皺眉。

  「雖說經商的夏稅總是會重一些，但這回竟然要收入帳的一半之多，這未免也太嚴苛了些，簡直沒有道理。」

  周老三坐下後也點點頭「嗯，況且這增收不僅僅對些大的商賈，就連小商小販也是一樣，只要家中有經營進項的，統統都算在內。」

  聽罷，周老太晃晃頭。

  「老三，這怕不是啥好兆頭，咱得多做準備。」

  要知道，本朝對商賈徵收賦稅雖然向來不輕，但最多之時，也只是收取入帳的不到三成。

  而這一回，朝廷竟然加成到五成之多。

  也便意味著要把收入的一半，都充進夏稅中去。

  這還不算其他的雜捐徭役。

  這邊數目大商賈自然肉疼不已，而小商小販更是快沒活路。

  如此加收，實在不妥。

  這時，周老四從外頭進來。

  他剛把老三買好的冰放到井中鎮著「娘，夏稅的事兒同咱家又沒啥關係，咱家要準備什麼啊？」

  周老太瞥他一眼「怎沒關係，你也不想想，咱平日裡吃的用的，是不是都要從商販手中買？」

  眼下，這些販賣之人既然難了，自然只能把東西往貴了賣。

  若是漲價，那都是輕的。

  不怕這麼一胡亂攪和，有些人會胡亂哄搶，而有些又會趁機囤積等著漲價。

  到時候，有些東西就算是有錢都難買到。

  周老四一聽，覺得也是。

  於是周老太這邊羅列出個清單，讓周老四跟著老三，明個兒去鎮上多買些回來。

  「這種時候，一般米糧最容易缺。」周老太說著道「不過好在咱家的糧食有的是，這一點就不用擔心了。只是其餘的，還是多買些放在家裡才好。」

  眼下天越來越熱了，周老太本想著買幾塊冰留著中午時消暑。

  這麼一看，要是夏稅加收，怕是賣冰的小販都會望而卻步。

  於是她讓老三再多買幾塊兒冰在家裡。

  免得到時候想買還買不著。

  除此之外，製作夏衣的布匹、消暑解渴的綠豆，都要再多置辦一些。

  弄完這些，周老太又想起了學堂那邊。

  她忙囑咐「對了老三，旁的也就罷了，但是孩子們要用的紙墨，切記多買些回來，免得到時候不夠用了，可別耽擱了孩子們念書。」

  周老三這便一口應下「放心吧娘，明個兒就讓老四跟我一塊去，到時候把東西買齊全了，我再去當差，老四自己把東西送回家。」

  周家這番準備果然不是白來的，跟周老太料想的一樣，過了才不到三天，鎮上和城裡就開始買不上東西了。

  衙門那邊做得也決。

  為了把這夏稅好好收上，竟下令只有交夠了夏稅的商販才可開店做營生。

  除此之外，還鼓勵揭發，若是有誰瞞了帳本，沒有交足了數目，只要有鄰里揭發，坐實後便可受賞。

  一時間，鎮上難免人心惶惶。

  周家人本想著這幾日也不出門了，就在家裡好好待著。

  然而不曾想，就在夏稅收繳日之後的兩天，一群官兵突然闖進桃源村。

  周家人出來時，就見為首的竟是袁通判。