周老太一聽痛快極了，用力捏了兩下腳底板。👌👽　➅❾รⒽย𝓍.𝓒ㄖⓜ　🐊☞

  「那牲口也有今天？該！他這就叫搬起石頭砸自己的腳！」

  要不是韓文理故意讓妹福染病，說不定眼下天花還未必能傳進靈州城。

  周老三過來坐到炕邊。

  「那可不嘛，韓府現下知道怕死了，派人到處去買咱的藥水，可惜誰見了韓府的人都嫌晦氣，沒人肯賣給他們。」

  說著老三暗爽地直攥拳「看這來老天爺也是講些公道的，那姓韓的之前造的孽，現在全可都回報到他自己身上了！」

  周老太一聽，臉上掛著意味不明的笑意。

  這哪裡是老天爺開眼？

  分明她乖寶兒「替天行道」了！

  若是沒有綿綿故意買下的那件髒衣衫，姓韓的恐怕還不能染上病氣。

  這時綿綿也正心裡舒坦呢。

  只覺一口憋了好久的氣，一下子都出去了，胸口那裡都順暢極了，

  她得意地小胳膊一攤，擺了個「大」字躺在炕上，肉嘟嘟的小身子像只麵團似的，看著就讓周老太忍不住想要捏上一把。

  周老太看不夠似的笑看著乖寶兒，這時嘴上跟老三道「且讓韓家瞎折騰去吧，反正咱家發出去的藥水都是有數的，一個病人只能領一份，就夠自己用的，沒人會為了些銀子就把活命的機會讓給韓家，任憑他們再使多少錢，都不可能買到。」

  而得不著綿綿的靈池水，這韓家下場就自是不必說，定是凶多吉少了……

  ……

  在周家的相助下，很快，靈州城的天花便得到了控制。

  每日前來求藥之人的數目，也漸漸減少。

  為此，府衙那邊可算是鬆了口氣，一個個的烏紗帽定是能夠保住了。

  而新來的知州外跟袁通判商量過後，更是打算要為周家立碑，好讓百姓們永不忘周家恩德。

  這事兒很快傳到了周家人耳朵里。

  聽聞要立碑頌德，頭一個樂開花的就屬孫萍花了。

  她嘎嘎嘎的笑聲從後院一路傳到前院。

  就連隔壁的沈家別院和老村長家都聽到了。

  小世子正在拿芙蓉糕餵金魚，被這笑聲驚得手一抖，一大塊糕點都掉進魚池。

  他不由哼哼著蹙眉「惱人，這麼大一塊吃下去，明個兒這條魚非撐死不可！本世子都餵死十二條魚了，這條也……算了算了，鄭亥，明個兒再一條回來，記得就一條！」

  而老村長那邊也沒好到哪兒去。

  他正在小廚房炒雞蛋菜呢，一旁的安哥兒臥在大筐里睡覺，誰知孫萍花這麼一出動靜，小安哥兒當即就從筐里嚇醒了。🐝ൠ　　😝🌷

  睜眼就哇哇大哭。

  周老太看著孫萍花樂得夠嘎的，真怕她笑抽過去，趕緊就給叫進了屋。

  「就你那笑都能傳二里地去了，你要是笑上一天，怕是連在南省的老二都能聽見！」周老太皺了皺眉。

  孫萍花雙頰紅撲撲，呲著大牙「娘，我這也是為咱家高興啊。」

  「有啥好高興的。」周老太面對立碑一時，內心卻毫無波瀾。

  甚至有些排斥。

  「娘，這可是要留名千古的好事兒啊，也算是光宗耀祖了，多少人有錢有富貴，也是求不來的。」這時周老四也說道。

  周老太卻不以為然地晃了晃頭。

  「啥千古留名，有啥用？千百年咱都不在了，要這虛名能當紙錢燒？」周老太乾脆道「況且，你當真以為一塊兒石頭杵在那兒，就能讓百姓們一直記住你咱啊，不過做做樣子罷了。」

  綿綿聽了這話，不由眨了眨眼，只覺還是奶想的通透。

  可惜家裡並不是人人都看得明白。

  孫萍花卻有些不大認同。

  她還滿臉堆笑地陶醉著「娘，話也不能這麼說啊，聽說城裡頭有立碑榮光的只有當今駙馬，十多年前他還只是城裡的一個秀才。要是咱也能有這待遇，豈不是肩比駙馬？以後就算入了京城，說出去也有面子。」

  周老太當即不悅地瞥她一眼。

  「別胡說，駙馬爺怎麼說也是皇家人，你有幾個膽子，敢跟皇室中人肩膀一邊齊？」

  「駙馬又不是皇上親生的，那咱家還有縣主呢，也不差啊娘。」孫萍花還一臉美滋滋，沒意識到錯處，

  周老太掀掀眼皮也懶得再說她。

  畢竟說了也沒啥用。

  這老二家的，啥都好說，就是心眼子太直，嘴巴太快。

  做事和說話都不大過腦子。

  周老太想想不由嘆氣。

  許是她打娘胎里出來時，腦子就被擠扁了，現下留著就是個擺設。

  平日裡也就罷了，只是待兩月後進京，若是帶上這麼個嘴快心直的，怕是要生是非。

  這時，綿綿看出奶的心事，她盤起圓乎乎的小短腿，一本正經地看著孫萍花。

  「二嬸嬸，你這話在家說說也就罷了，出去後萬不能再這麼說，那駙馬哪裡說咱們能在背後說嘴的，要是被有心之人聽到，可是會給咱家鬧大麻煩的！」綿綿板著小臉兒認真極了。

  孫萍花一聽，又看著周老太臉色不快，這才意識到自己嘚瑟大了。

  她朝自己嘴巴拍了兩下。

  又賠笑道「是是是，是二嬸兒說錯話了，綿綿說的對，二嬸兒以後在外人面前，絕不會這麼說。♨😂　６９𝕊𝕙ỮЖ.℃๏ᵐ　😺ൠ」

  周老太蹙眉訓道「要是在家說習慣了，以後就算當著外人的面兒，也難改，所以有些話，是在家也不能說。」

  孫萍花訕訕撓頭。

  「兒媳知道了娘……」

  這時，周老太心思轉了轉，便把老三從外面叫了進來。

  「你去找袁通判說上一聲，那立碑一時最好免了，咱家用不上這個，要他非想做什麼，就把用來立碑的銀子捐給攔溝巷的窮苦人吧。」

  聞言，孫萍花和老四他們都有些不解。

  這送上門的風光……娘咋不肯要呢……

  只有周老三心裡門兒清。

  他什麼都沒再囉嗦，只是點點頭「娘，放心吧，就算您不說，我本也打算去府衙回絕的。」

  周家不過普通出身。

  就算如今立過幾功，得過御賜封賞，但也終要懂得樹大招風的道理。

  況且能在靈州城立碑的，眼下只當朝駙馬爺一人。

  周家何德何能，跟人家同等待遇，這事兒要真做了，保不齊會被認為居功自傲。

  以後沒事兒時倒還好說。

  可一旦出了點兒啥事兒，保不齊就會被人拿來大做文章。

  周老三也不想夜長夢多。

  於是這就準備出發去城裡府衙。

  臨走時，周老太又囑咐一事「對了老三，現下城裡染天花的人不那麼多了，等你去見了袁通判，讓他不妨將城中染病的都安置在城隍廟吧。」

  「這一來是免得他們再到處亂走，傳染給旁人，讓這天花沒完沒了。

  二來以後咱們每天直接去送一趟藥水就成，免得他們還得來求藥，既勞累了他們，又擾得咱家和村里不淨。」周老太想得周全。

  正好這幾日家裡總來生人，周老三也覺得不便。

  他這就應下「這樣也好，咱們兩頭都省事兒，想來府衙那邊不會拒絕。」

  此時，府衙那邊正要桌手雕刻碑文呢，只是等老三過來把話一說清楚後，他們那邊也只能停了手。

  袁通判看著周家不貪功。

  自然也沒啥不高興的。

  他答應了老三的要求，這就召集人手，去把天花病患統一安置。

  如此一來，又過了不到三日，城中患病之人已經剩下不到二十。

  可謂是相當有效。

  這天，綿綿跟著老三去城裡送藥水，回來時又去酒肆吃了個肚子溜圓。

  那酒肆老闆家裡就有得過周家恩惠的，一看是綿綿和老三，說什麼也要免了這頓飯錢。

  見自己施恩過的人這般回報，綿綿的心底一陣滿足。

  她又拿著人家非要送的兩包點心，跟著老三往家走，路過一處巷口時，突然傳來一陣哭喪之音。

  感受到爹明顯放慢了馬車，綿綿也好奇地扒拉開小窗簾子。

  她定睛一瞧，只見不遠處掛滿了白麻的人家，正是韓文理的韓府。

  未等周老三去打聽。

  這時就有兩個路過的婦人嘀咕。

  「呦，那不是韓府嗎！死的是什麼人。」

  「這你都不知道？是韓文理和他夫人啊，聽聞一大清早丫鬟進去喚人時，就見他倆早就咽了氣，那身上的天花疙瘩呀，都出味兒了！」

  「什麼，倆人都沒了？那他家閨女呢，就是前段時間滿城鬧笑話的那個。」

  「你說那丫頭啊，晌午前就被袁通判派人接走了，說是要納進府里。」

  「竟還有這種事情。」

  聽著這些，綿綿的眼睛時而睜大，時而又眯了起來。

  這韓文理是死有餘辜。

  她倒不覺驚訝。

  只是想不到，那韓碧蓮沒了爹娘，竟被袁通判收房了。

  「爹，袁通判多大歲數啦？」綿綿忍不住問。

  周老三想了下「四十多了，快五十了。」

  綿綿的子聽，小手不由抓緊了帘子。

  「韓碧蓮嫁給個老頭子……」

  她想想就忍不住皺起鼻子。

  韓碧蓮歲數尚小，只有很是窮苦的人家，才會在這個年歲嫁女的，而韓碧連出身不錯，在落了個這麼下場，想來也是讓人唏噓。

  周老三吐了口濁氣。

  「不管咋說，咱家跟這韓家的恩怨算是了結了，走吧，綿綿，咱們回家去！」老三說著勒了下韁繩。

  周綿綿也順了順胸口「嗯，咱回家！」

  只是眼下這父女倆哪裡知道，韓文理雖已不在，但周家跟韓家的過節，還並沒有結束……

  此時，府衙的客房內，嗚嗚的啼哭聲不斷傳來。

  韓碧蓮跌坐在地上，哭得叫一個肝腸寸斷。

  前兩日，韓府管家好不容易才喬裝打扮，想辦法弄來了一份治天花的藥水。

  韓文理夫妻倆誰也捨不得用，先讓韓碧蓮用上了。

  韓碧蓮快速痊癒之後，本是高興的，可誰曾想才一夜的工夫，她的爹娘就雙雙沒了。

  失去爹娘庇護的韓碧蓮，頓時無措起來。

  按照常理，族中其他長輩本應該照顧和收留她的，可因為之前的事情，韓家眾人早就和韓文理一家徹底決裂。

  所以韓碧蓮也成了沒人要的。

  而就在這時，袁通判卻盯上了韓碧蓮，他要讓韓碧蓮為自己做妾，韓碧蓮起初聽得大驚，自然是不肯的。

  可那袁通判卻威脅，若是韓碧蓮不跟了他，我只能按照韓家族老的要求，送去尼姑庵里出家，免得以後再敗壞了韓家的名聲。

  韓碧蓮只覺痛苦萬分。

  要是入了尼姑庵，以後就再也沒有機會出來了，所以他自然是不肯，只能就這麼從了袁通判。

  因為事發匆忙，袁通判準備也不齊全，就打算在這府衙的偏房內，娶了韓碧蓮完事兒。

  畢竟只是納妾，也不需要太大的排場。

  韓碧蓮傷心欲絕，只覺得以後的日子怕是難再見天光。

  為此，她並不怨恨袁通判，畢竟要是沒有這個人的話，自己恐怕只能去尼姑庵了。

  她本來想去最恨的只有周家！

  「要不是周家不肯給藥水，我爹我娘又怎麼可能為這區區天花送了命。」韓碧蓮哭腫了雙眼，緊緊捏著身上衣衫恨道「明明其他人都能治好，唯獨我家這麼倒霉，都是周家的錯！」

  想到這兒，韓碧蓮一下子又湧起了生的念頭。

  她要活下去，以後一定要想辦法出了這口氣！

  ……

  待天花一事消停之後，周家也馬不停蹄地忙活起自家事情來。

  他們先是把趙多喜送去下沙村上任。

  畢竟荔枝馬上就要好了，這個再要緊不過。

  除此之外，就是安排妹福了。

  看著妹福現在看誰都是一副嚇破膽的模樣，周家也全當施捨她，多方打聽之後，聽說有戶常年在外省販茶的人家想收養女兒，這便給她送了過去。

  送去時，周老太特地讓老村長代為出面，故意隱住妹福和周家的關係。

  免得將來妹福一旦再變壞，又要拿著周家說事。

  等忙完這些，周家一下子清閒了不少，而看著現下只有二郎一個人用的書房，綿綿也總是免不了想起大郎來。

  前些日子城中亂，也不知大哥哥咋樣了……

  綿綿垂著小臉兒，想著想著就坐著睡著了。

  睡夢裡，大郎瘦高的身影隱約出現，後面好像還出現了些林子和山石。

  「大鍋鍋……」綿綿哼唧著，迷糊糊地喚了聲。

  突然，只見一群手持刀斧的村民猛然出現在大郎背後，夢裡一道血光飛過，綿綿頓時驚醒了過來。

  「大鍋鍋！」