翌日天還黑著，周大郎便帶上提前收拾好的行囊、吃食。♡👽　➅➈𝐒Ħ𝔲Ⓧ.ᑕ𝓸ᗰ　🍬🍬

  又裝了滿滿一囊涼水。

  他躡手躡腳地開大門。

  臨走前，大郎看著還在酣睡的爹娘，嘴角難受地垂下來。

  「娘，對不起……大郎會照顧好自己的，保證回來時好好的……」

  他細聲喃喃著，說完，又往宋念喜的枕下放了張字條，給她掖好了被子。

  接著他又去了正房，挨個看了眼弟弟們。

  最後站在綿綿身前，對著她那光潔柔軟的小額頭，不舍地親了幾下。

  眼圈也漸漸紅了。

  「綿綿，大哥哥走了，等回來給你帶些好玩兒的。」周大郎拿了綿綿放在炕頭的紫色頭花，揣進袖子裡好做個念想。

  走前還不忘再給綿綿倒一次尿壺。

  等做完了這些，他那瘦瘦的身影便離了家，消失在村口的暗色之中。

  約摸過了快兩個時辰，四處雞鳴狗吠聲響起，桃源村眾人也都打著哈欠，起來穿衣做飯。

  而周家這時卻像炸了鍋似的。

  全家人都被驚動了！

  「娘，大郎、大郎他不見了！留了話說是要出去闖蕩！」周老三醒來看大郎不在。

  又瞧見枕頭下的字條。

  這就連衣裳都來不及穿好，臉色蒼白地去正房喊周老太。

  聞聲，先是周老太大驚失色。

  接著孫萍花和老四兩口子也都被嚇醒。

  一家子顧不上梳洗，都緊張極了地跑過來。

  「三哥，你說啥，大郎他離家出走了？」周老四的困勁兒全沒了，嘴唇乾巴地問「好端端的，這孩子怎說走就走，他能去哪兒。」

  巧兒這時候像是想起了什麼。

  她有些後悔地道「對了，昨個兒晚上吃飯時，我看大郎就沒吃多少，看著也不大對勁兒，怪我，早知道昨晚問問他怎麼了，興許他就不走了。」

  孫萍花一拍大腿，急得滿臉通紅。

  「老四家的，你說你也是個木頭疙瘩，既早看他不對，那咋不說。」

  巧兒難受地咬住嘴「大郎向來話少，我怕多說了什麼，反倒讓他不舒服，所以才……」

  「行了，二嫂弟妹你們誰都別說了，這事兒要怪就怪我。」周老三懊悔地一屁股坐在地上。

  他抓著頭髮「這兩天大郎常說不愛去私塾，我昨個兒還說了他一句，怕是為了這個，大郎才不想在家待了。」

  想到這兒，周老三難受地直捏拳頭。

  早知大郎會突然離家，那他定是什麼都答應大郎！

  現下想來真是腸子都悔青了。

  怨他啊怨啊。

  一旁的宋念喜也慘白著臉，淚珠子都快淌到下巴上了。

  她的大郎……

  而周綿綿得知大哥不見了，也趕緊從被窩裡爬起來。

  她眼睛睜得提溜圓，急巴巴地抓緊小被子。

  腦瓜兒里飛快想著大郎能去哪裡。

  「行了。」這時，周老太稍稍緩了會兒，她趕緊叫停「眼下不是埋怨誰的時候，趕緊把大郎找回家才是要緊。」

  綿綿一聽，屏氣凝神聽著奶的吩咐。

  周老太抬頭看向老三「大郎在那紙上都留什麼話了，你完整給娘說一遍，娘好聽聽這孩子到底是啥意思。」

  於是老三趕緊站起來。

  他重新展開那紙條子，顫聲道「大郎說，他要先在靈州城中試著歷練一番，衣糧已帶夠，讓咱不要擔心他，還說……還說至多兩個月，就會回來，他讓弟弟們在家聽話，還讓綿綿記得不要再貪嘴喝多了葡萄酒……」

  聞言，周老太臉上的緊張消散了幾分。

  還好。

  這孩子起碼給了個期限。

  聽著倒不像是賭氣離家。

  他不出靈州城……又以兩月為期，想來也算是個沒那麼險的計劃了。♛🍮　➅９ѕ𝕙𝓤Ж.Ć𝔬𝐌　☟🐯

  周綿綿聽後也吐了口濁氣。

  順帶著打了倆小嗝。

  原來大哥哥是去遊歷了。

  看來他是真的很想圓了這個志向。

  興許，這次離家並非冒險，而是一個讓他走上此路的契機……

  「奶。」綿綿這便抓住周老太的大手，晃了晃「大鍋說不定是早做好了計劃，只是今日才下定決心出去，咱們別著急，先去他屋裡看看還少了啥沒有。」

  周老太聽乖寶兒的話，趕緊給她摟在懷裡，這就一起去西廂房翻找。

  西廂房的東屋，是大郎和老三兩口子平日睡覺的地兒，而西屋則是大郎和二郎共用的書房。

  書房內，二郎的書冊筆墨都還在，可桌上的一張輿圖卻沒了。

  二郎撲過來一看便道「大哥把靈州城的輿圖拿走了，那輿圖是之前我跟他一起在鎮上買的，上面把城中各處標註的都很詳盡。」

  三郎蹲在書架下，這時也嚷嚷道「還有那個什麼徐霞客寫的書，也不見了。」

  周綿綿從後頭擠進來。

  她拍拍三郎的肩膀，小腳顫巍巍地踩上去，又使勁兒伸著短胳膊，在書架上面摸了幾番。

  直到最後啥也沒摸著，綿綿才放心地蹦躂了下來。

  「不光那些，還有大鍋鍋的錢袋子也沒了！裡頭一共一百二十三兩銀子，外加一百二十個銅板，他肯定全都帶在身上了！」

  聽到這孩子起碼有銀子可花，周老太他們都頓感欣慰。

  周綿綿也有些放心了。

  那一百多兩中，除了壓祟銀子，還有周老太和宋念喜隔三差五給的零用外，共計四十多兩。

  其餘的八十多兩，就都是綿綿給的了。

  大郎和二郎在外讀書，免不了要有用錢的時候，綿綿哪能捨得讓自家哥哥捉襟見肘。

  所以時不時的，就往他倆錢袋子裡塞上一點。

  日子久了，裡面也積少成多，要是省些花，這個數花上幾年不成問題。

  聽罷，宋念喜的臉色這才好了些許。

  她揪著胸口的衣裳「還好，這孩子還記得帶錢，出門在外，有著銀子傍身，起碼吃喝住都不用愁。」

  孫萍花也跟著鬆了口氣後。

  然後她又驚訝道「咱大郎還是個孩子，咋攢了這麼些零花。」

  周老太搖了搖頭。

  「反正不是我這老太婆給的，不是他娘給的，就是他妹妹給的。咱綿綿是縣主，縣主親哥有個一百多兩算啥稀罕事兒，老二家的，你少大驚小怪。」

  三郎和四郎也流下了羨慕的口水。

  「嗚嗚三哥，我那個袋子裡才十幾兩呢。」四郎眼巴巴地小聲道。

  這下子，家裡緊張的氣氛算是緩了不少。

  周綿綿想了下，忍不住脆聲道「奶，要不咱就放大鍋鍋出去闖一番吧，他既做了準備，銀子又揣足足的，出去歷練一下也好呀。」

  周老太低頭沉思。

  想了片刻嘆道「大郎這孩子心重，這回離了家，定是想證明下自己的，咱要是非找他不可，怕是他就算回來了，心裡也難再高興起來的。」

  這麼看，綿綿說的興許是對的……

  「可是，大郎還是個孩子，一個人在外頭，一旦遇到些事兒咋辦。」宋念喜還有些擔心。

  為了大郎，周老太雖不忍但也還是鐵了心「窮人家的孩子像他這麼大，早就下地乾重活兒了，碼頭上苦力腳夫也有的是他這年歲的。小子就像鳥兒，你要總護著，那他一輩子也學不會飛，這事兒就這麼定了。」

  於是周家這便做了決定。

  暫且不把大郎帶回來。

  回屋後，周老三盤腿坐在炕上也想通了。

  他安慰媳婦兒「讓大郎自己出去闖闖吧，要是他發現這條路走不通，說不定也就收了心，以後就好好去私塾了。」

  宋念喜原本還擔心地絞著袖子。

  一聽這話，當即嗔他一聲「你快死了這條心，要我看，咱家大郎這趟定會得償所願，將來非去做徐大……徐霞客那種遊歷者不可！」

  這麼一發泄，宋念喜心頭的陰霾也頓時減輕幾分。

  她把對兒子的擔心，統統化作期盼，只盼著大郎此行可以有所收穫啊……

  ……

  雖說已做了不阻礙大郎的打算，不過為了孩子的安危著想，周老太思來想去，還是覺得得弄明白大郎的動向。

  好歹知道他大概在何處。

  若兩個月後遲遲不歸，家裡也好去找。

  於是周老三這兩日就去四處打聽，看看可有人見過大郎。

  一番問尋後，從兩口市井商販口中得知，大郎應該朝著雁灘林的方向去了。

  雁灘林在輿圖上，正處在靈州城的中部，離杏花鎮有近一天的路程。

  那裡山清水秀。

  是文人墨客都愛遊玩之所。

  不過也常有人說，那裡叢林深處別有洞天，容易迷路，極少有人能完整看其全貌。

  「想必，大郎是想去那雁灘林裡面。」周老三走在街上，嘴裡喃喃嘀咕。

  正好這時，一抬頭，前面就是一家茶館。

  周老三邁步進去，正要稱一些綿綿愛吃的散茶糖，這時，就聽見館內眾人都在議論著一件事。

  「你們可聽說了，那韓府小姐昨個兒鬧自盡了！」

  「啊？就是韓文理大人家不守規矩、還勾搭同宗堂兄的那個？」

  「除了她還能有誰啊！眼下她名聲臭遍全城，都知她是個不安於室的浪蕩女，沒人敢再跟韓家一脈的姑娘們議親，所以他們宗族長輩都逼著她去庵里當姑子，以全了韓家女兒們的名聲呢！」

  周老三豎耳聽著。

  不由在心裡嘖嘖兩聲。

  難怪要不活了，原來是被全族上下逼著出家，才十三歲的丫頭，正是花一般的年歲。

  要是進了庵子。

  那一輩子可便難再出來了……