很快，周家院子裡便兔肉飄香了！

  四隻大兔腿被烤得外酥里嫩，撒上一把辣椒麵，再抹上層芝麻，滾燙的外皮立馬便發出滋滋的響聲。Ϭ९ʂհմ×.çօʍ

  饞得三郎和四郎都兩眼放光。

  周綿綿也一副急不可耐的小樣兒，手緊抓著雙筷子，等得急到巴不得先給筷子頭兒啃了。

  周大郎可不忍心妹妹干饞著，手上飛快給兔肉翻面，再撒料，忙得熱火朝天。

  很快，最先烤的一些可算是弄好了。

  這一隻兔肉雖多，可小子們仍先緊著妹妹，都想把好吃的位置留給綿綿。

  大郎在喉嚨動了動後，先挑出一隻最肥的後腿用筷子叉住，送進綿綿的小手裡。

  「綿綿吃這個，自己拿穩了。」大郎溫柔地看著妹妹，又轉頭囑咐小子們「這兔腿都給綿綿吃吧，咱們別的地方，也一樣好吃。」

  二郎和三郎自是沒半點兒意見。

  向來鬧騰的四郎，也在寵綿綿這件事上從不含糊。

  他圓咕隆咚的小腦瓜跟雞啄米似的點著「嗯嗯，好肉給妹妹，四郎吃胸脯肉就好了，大哥快幫四郎弄下來一塊。」

  「我給你弄。」三郎動作麻利，已經上手開撕了。

  完後還不忘嗦嗦手指。

  「味兒真好，那咱開吃吧！綿綿，你可得吹涼了再吃，別燙著。」三郎說完又不放心地湊過去「還是三哥給你吹吧。」

  周三郎剛要幫綿綿吹涼，二郎又把兔腿搶過來，要為綿綿吹。

  兩個哥哥搶來搶去的，可把綿綿給饞得抓耳撓腮，她歪著腦瓜直嘆氣。

  最後乾脆直接撲上去，一把奪走大兔腿。

  「綿綿自己會呼呼，邊呼呼邊吃，等你倆吹涼了就不好吃啦！」

  大郎寵溺地笑笑「你倆也快吃吧，看四郎都吃上了。」

  話音一落，五個孩子這才終於一起大快朵頤起來。

  這烤兔肉又燙又香，肉質很是嫩滑，還帶著一股奶香的味道，吃得綿綿那叫一個歡實。

  她小嘴兒燙紅了也不管，悶頭一通啃。

  嘴裡還奶聲嗚嗚著「好吃呀，這肉裡面烤得好滑溜，綿綿吃完這隻腿，還想再吃一個。」

  「吃吧，都是你的，吃剩下兔腿讓奶收起來，留你晚上餓了好吃。」周大郎邊吃邊笑。

  三郎吃得興起，燙得手都快拿不住還直喊「這肉咋有股奶味兒，奶、爹，娘、你們快來嘗嘗！」

  哥哥們嘴上說個不停，小四郎就只顧低頭乾飯。💢♣　　🐺👍

  它愛吃辣醬，還專門拿來了些抹在兔肉上，吃得小嘴邊上都是一圈辣椒紅。

  孩子們吃得唇齒生香，一個個陶醉的小模樣可是惹人稀罕，看得周老太直咧嘴樂。

  他們大人雖好奇這肉的滋味兒。

  不過終究不咋饞，心裡裝著孩子，只等孩子們吃過癮了，他們再去撿點兒剩兒就好。

  只有周老二忍不住，想過去拿只兔腿嘗嘗鮮，不過卻被護妹如命的二郎盯得收回了手。

  「二叔，奶還都沒動呢，你怎好意思去拿綿綿的兔腿。」

  周老二訕訕的，最後只得了塊兔屁股，拿回東廂房躲起來吃了。

  這時，沈家別院那邊，魏泠和沈卿玄都聞到了一股誘人的香氣。

  魏泠以為周家在烤什麼豬肉，提溜著小世子的脖頸子，就要過去蹭飯。

  沈卿玄別彆扭扭的，心裡雖想和旁人親近，可卻又覺得不好意思，最後還是魏泠拿兔子誘惑他。

  他也才順坡下驢。

  心裡暗自歡喜地跟著魏泠過去了。

  然而一進周家，赫然映入眼帘的，卻是炭爐上的一隻大兔頭。

  還有一旁血糊刺啦的兔皮！

  別說是小世子了，就連魏泠都怔在原地，那隻被權貴們爭搶著要養的公羊兔……就這麼成為綿綿的盤中餐了？

  魏泠不由得哭笑不得，這丫頭的口福可是真大啊。

  還真是個天生有福的。

  難怪周家因著這小乖寶兒，能得這麼多的富貴。

  這時，周綿綿也頂著一嘴巴的辣椒麵，朝著他倆興奮地招招小手。

  原本白白淨淨像只餑餑似的小手，現下也吃成了油乎乎的「小爪」，肉嘟嘟地在空中揮著。

  「將軍！小世子！你倆快來，咱們一起吃大兔子肉，這還有好些呢。」

  沈卿玄難以接受地瞪大雙眼。

  眸底立馬湧上一股水汽。

  「你們，你們竟然吃了絨絨！」他沖了過來，眼角都紅了，「那可是本世子的愛寵，本世子還摟著它睡了一晚，你們怎麼說吃就吃，還我絨絨！」

  絨絨？

  周綿綿懵懵然地翹眉毛。

  不過她隱約也能猜到，絨絨指的就是大肥兔吧。

  「小孩子就是小孩子。」綿綿跟個小大人似的搖頭「啥東西都要養，那人們吃啥呢，肉兔就是用來吃的，你懂不懂呀。」

  「絨絨不是吃肉用的，你當它是你家後院的老母豬啊，再說你比我還小呢，周綿綿你個饞貓。」沈卿玄捂著胃口氣道。

  眼看著這小子都急得跺腳了，周綿綿也怕他身子不好再被氣壞了，於是「貼心」地抓起一隻兔腿，直接就塞進了他嘴裡。

  「好吧，你既說是你的兔子，那就還給你好了，先還你一隻腿。」周綿綿挺著小胸脯安慰道。

  小世子驚得立馬吐出兔腿。

  「你們竟然讓本世子吃絨絨，絨絨可是天底下最可愛的兔子，你們怎能吃兔……」

  話還未說完，嘴邊的肉味兒就竄進了口中，沈卿玄頓時愣住了，又緩緩用舌頭舔了下。

  他忽然就說不出話了。

  別說，這味兒還真挺香……好像也不怪周綿綿他們要吃……

  片刻後，等魏泠溜達了一圈再回來時，就見小世子已經加入周綿綿他們。

  還抱著一塊好大的公羊兔肉，吃到停不下來。

  「怎麼樣，絨絨好吃嗎？」魏泠驚訝地問。

  沈卿玄的倔強只能堅持一小會會兒。

  就立馬又淪陷在肉香之中，吃得頭也不抬。

  「好吃，不信你嘗嘗。」

  「香，反正是真香，絨絨能落進本世子的肚子裡，也算是它死得其所了。」沈卿玄腆著漂亮臉蛋兒，大言不慚道。

  ……

  一隻大公羊兔可是讓孩子們吃了兩天才吃完。

  那味兒香的，綿綿還直意猶未盡，睡覺時都不忘吧唧下小嘴兒，在夢裡頭回味呢。

  只是那兔皮有些可惜了，因老三著急沒咋剝好，糟蹋了大半。

  剩下的部分兔毛被周老太拿來琢磨了一天，也不知能幹啥用，索性吩咐巧兒都給裁了，做成綿綿用的兔毛鞋墊。

  「等過些天雪下得就頻了，弄些毛鞋墊放在綿綿那雙翹頭還帶紅玉髓珠子的小靴裡頭，她穿著也能暖和。」周老太笑眯眯地道。

  又過了一日，這天，便是要來收賑災糧的日子了。

  一大清早的，周老三就把之前預備好的糧食給放到了門口，整整有一百石。

  宋念喜披著襖子過來問「咋樣老三，糧食都足稱嗎，可別不小心缺斤短兩的，憑白讓人家覺得咱小氣。」

  如今周家已經不是普通莊稼戶。

  言行舉止都得看在鄉君的面子上來。

  若是一招不慎，就容易遭人指指點點，也折了綿綿這個鄉君的體面。

  周老三知道媳婦兒的顧慮，笑著道「這可是賑災用的糧食，我哪裡敢短了，那不是讓人戳脊梁骨嗎。況且還有娘呢，娘早囑咐過我了，說災民都苦，咱也是過過苦日子的，所以讓我多添些糧食捐了去，一共我可弄了五百石呢。」

  「五百石？」宋念喜驚喜地裹緊披襖「那敢情好，咱家現下也不缺這口吃的，多捐出些，全當是做個表率出來。」

  官府要求一家出五斗米，也就是半石。

  而周家一口氣出了五百石。

  足足是要求數目的一千倍。

  這也算是大氣，讓人挑不出啥毛病了。

  眼下，這收糧一事可是鬧得沸沸揚揚，為了北邊的雪災，官府不僅強制眾人捐糧，還偏定下了數目，難免惹人怨懟。

  並非人人都像周家這般富裕。

  所以拿不出的、或是捨不得拿的，這兩天是鬧的鬧，吵的吵，也夠折騰的。

  過了沒多久，老村長就閒來無事過來串門了。

  他順便還說起收糧的事兒來。

  「這次來收糧的，說是專門的收糧差，那官威可大了，還以朝廷親給的聖旨為令。咱們這兒收得晚，鎮上那邊前天就開始收了，聽說誰要是不聽話，那收糧官一句話就得給下了獄。」

  周老太聽著直皺眉。

  「收個糧而已，聖旨都搬出來了，這麼做也有些欺負百姓了，又不是誰家都能有餘糧，況且還是快到年根了。」

  老村長呷了口茶水搖搖頭「說的就是，可那些個收糧官可不管這一套，非說見了聖旨便如見皇上，誰不交就是抗旨不遵，輕則打板子重則流放，那叫一個不客氣。」

  周老太鄙夷地嘖了聲。

  什麼收糧官，不過是臨時派遣的，拿著根雞毛就當令箭罷了。

  反正周家的糧食又不缺，自是也不怵那些個收糧的，周老太就也沒太放在心上。

  過了午後，只聽一陣敲鑼的動靜從村口傳來，桃源村眾人這便知道是來收賑災糧的了。

  老村長和白老大早早拿出了糧食，就在門外候著。

  那楊婆子家雖窮，不過好在楊淒掙了點兒錢，也買了糧食能湊夠數。

  楊家和白家的糧食先被收了。

  等快到周家時，周老三和周老四正抬著糧袋子出門，猛一抬頭，卻不由怔了一下。

  「好些日子不見啊，周家三哥，還有老村長。」這時，一個小人嘴臉的男人哼笑著過來。

  故意朝糧食袋子上捏了兩下。

  老村長也驚訝地吹起了白鬍子，「收糧官就是你？呂秀才？」

  周老三的眉間也擰了起來。

  想不到，這麼長時間不見，呂秀才不知攀了什麼關係，竟得了收糧官的美差。

  想當初，呂家自作孽不可活，那呂氏直接就被衙門定了罪送去流放。

  呂秀才生怕被老娘連累，連夜離開村子，就再也沒有出現過。

  如今再次回村，自然是仇家見面，格外眼紅。

  呂秀才死盯著周老三，一雙綠豆眼恨不得給老三身上盯出個窟窿。

  周老三知道多一事不如少一事。

  於是也懶得搭理他，只是和老四一起，把沉甸甸的糧袋子丟了過去。

  「拿去吧，這些是五百石糧食，你們若是怕我家的秤不准，也可再另稱一下。」

  一旁的衙役正要拿走，呂秀才卻斜了他們一眼，嘴裡陰陽怪氣地喝了一聲。

  「等等，糧食還沒交夠呢，急什麼？」呂秀才眯起眼睛「周老三，你家交的賑災糧數目不足，得重交！」

  周老三立馬質問「稀罕，竟然派了個不識數的當收糧官，官府定下一家出半石，而我家可是交了五百石，又怎會不夠！」

  「你家怎能和旁人一樣。」呂秀才癟了癟嘴，一身子酸氣地樂「你家可是封爵之家啊，若是只交區區幾百石，那能說得過去嗎。」

  說罷，呂秀才伸出手比劃了一下。

  語氣也隨之陰狠了下來。

  「五千石，我要你家交五千石！」

  什麼？周老三頓時瞪住了他。

  呂秀才卻抻著脖子哼哼「五千石還只是對你家最低的要求罷了，附近村子的百姓有的是交不起糧的，可朝廷要的數目卻是一斗都不能少，他們交不起的，自然是得有人來交，所以這個窟窿，本官命令你家補，你家就必須得補。」

  周老三冷聲反駁「若不是我不肯呢？」

  「若是不從，一律按抗旨處理。」呂秀才突然拿出那份聖旨，陰森森地在老三面前晃了晃。

  「周老三，你閨女得了爵位又如何，難不成你還敢抗旨不成？！」