眼前這突然出現的農婦，讓周家人都怔了一下。☠🐲　　💝🐻

  鄭巧兒和孫萍花更是手腳冰涼。

  難不成，還真被三兩句玩笑話給說中了？

  老四或是老二在外頭尋了別的女人……

  周老太最先鎮定下來，她上下打量了一番那女子，最後轉身進了正房。

  「老四，進來說話！」

  周老四三步並作兩步，立馬跟了上去。

  「外頭那女的是什麼人，你給娘解釋解釋。」周老太坐下後，不願相信地看著兒子「你這齣去才不過一個月，難道就這麼守不住？」

  周老三也懵道「老四，你不會真做對不起巧兒的事兒了吧！」

  多日不見，周老四雖瘦了些。

  不過精神還是很好。

  他一看生了誤會，就差跳起來了「娘，你們想哪兒去了，我咋會辜負巧兒！再說這事兒可怨不得我，那女子是我二哥非要帶回來的，說是……」

  「原來是老二又起了外心？他個不安分的。」周老太氣得要出去揍他。

  不過被周老四給提前攔住。

  「娘，您誤會了，二哥和她也沒啥，那女人不是你們以為的那樣。」

  周老三著急得手心出汗「那究竟是咋回事，老四你快別兜圈子了，全家人現在都被你們給弄懵了，快跟娘說明白些。」

  周老四有點無奈地坐在炕邊。

  「這事兒吧說起來也巧，娘，您可還記得，好多年前您曾經為我們大哥許下過一門親事？」

  「你大哥？」突然提起死去多年的大兒子來。

  周老太的心頭瞬間空落落了一下「那都是多久的事了，那時候你們爹還在呢。」

  周家的頭一個兒子，也就是周老大，是在五歲的時候生病沒了的。

  那時周老三和周老四還未出生，僅有個周老二，也不過是一兩歲的光景。

  不過說起婚事，周老太的印象就漸為模糊了。☜✌　６❾ˢ𝐇Ǘ𝕩.ᑕ𝑜𝐦　♠♔

  只記得有一日，她和自家老頭撿廢煤渣子時路過一個礦山，誰知那礦突然塌了，壓了不少人。

  他倆就順手幫忙救下了幾個。

  「其中一個被救的男人姓楊，因感謝我和你們爹的恩情，就主動要與咱家結為親家。說是日後就由他家閨女，嫁給你們大哥。」周老太說道。

  就連周老三都是頭一回聽說此事。

  聽得聚精會神的。

  周老太陷入了回憶里「那時家窮，找媳婦兒也難，能提前說成這門親事自然是好事兒。可惜你們大哥去的早，沒趕上這門親。」

  「那您和爹與結親的那家後來處得咋樣了？」周老三好奇地問。

  周老太聳聳肩膀「兩家住的遠，隔了不知多少個鎮子，剛結親那年還常有走動，咱家秋收時還送了一小袋糧過去，不過後來就斷來往了。對了老四，你咋會知道這事？」

  周老四指了指門外那女人。

  「娘，所以說是巧了嗎，外面那個正是當年跟大哥結過親的楊家姑娘，叫菊心，我們在老家修繕祖墳時，碰巧看到她一家的。」

  「啥？」周老太不由睜大眼睛「當真是她？可是，沒來由的你們給人家領回來做什麼。」

  周老四為難摸頭「這事兒就說來話長了。」

  「那還不快說！」

  原來，前些日子，周老四和周老二到了老家泉鄉時，才發現這裡剩下的村民過得很慘。

  偶有穿著得體的，都是回來祭拜祖墳的。

  而不少過不下去的人，都搶著去撿那些祭品吃，其中就有楊菊心一家人。

  後來，老四他們在操持修墳之事時，被楊家人瞧見，一問得知是周家人後，他們便堵著不讓老四和老二走。

  還硬要把閨女塞給他倆。

  周老四也是這才得知，原來當年他們大哥沒了之後，菊心一家並不知曉，還一直等著周家上門提親。

  結果等來等去沒個信兒，菊心就愣是被拖成了老姑娘。

  遲遲沒有嫁人。

  直到這兩年，菊心跟父母乞討到了泉鄉時，看到周家墳頭上刻著周老大的名字，這才知道人已不在了。

  「可她早就將自己當成是咱周家人，說啥都不肯再嫁，他們村里聽說這事兒，還特給湊錢給她建了個牌坊。」周老四說得繪聲繪色。

  「竟還有這回事兒。」周老太神色遲疑不已「當年你們大哥沒了，娘的確是沒去知會她家。畢竟那時候兩家來往也斷了，加上定親之事又不過是順嘴一說，並未真有信物為證，誰知她家會這般死心眼。」

  周老四回想起楊家人的樣子，直晃腦袋。

  「誰說不是，我本打算給點銀子打發了楊家。可這菊心非說早在心裡嫁給大哥了，就是周家的人，還非一直跟著我們，連她自家人也說養不起閨女了，就得送到咱家來。」

  「就算如此，你們也不能真把她往回帶，這不清不楚的算怎麼回事。」周老三發愁。

  周老四急得一屁股坐回炕上。

  「不是我要往回領的，都是二哥！本來我們的馬車快，菊心她們一家跟不了幾天的，可誰知道，跑到客棧時，二哥看菊心鞋都爛了實在可憐，就硬是背著我，給她單找了輛車坐著。」

  對此，周老二也自有一番說辭。

  「娘，那菊心咋說也是因為咱家才未嫁人的，是咱耽擱了人家，這說啥咱都得負責啊。」周老二進屋後犟道。

  他自打歷了一些事後，總覺得自己也該好好做個人。

  所以看見這菊心可憐，便不忍不幫。

  周老太甩過去一記眼刀。

  「你既想大發善心，明個兒就剃了頭髮到廟裡念經去，別在咱家裝活佛！」

  周老二嘴皮子動了動，沒聲兒了。

  「二哥你也太不妥了，都未查過這楊菊心一家的身世清白，也不了解過楊家過去的底細，人家說什麼你就都信啊。」周老三也不悅道。

  周老二嚅囁著「……菊心她一家人瞧著還行啊，除了窮些，還能有啥的啊，你們也別那麼多心眼子把人往壞了想。」

  周老三氣得直接出了屋子。

  「娘，我和老四見到菊心時她全家都快餓死了，就當可憐可憐她吧，她可是我們差點過門的大嫂啊。」

  周老太咬了下後槽牙，也懶得跟他再廢話。

  轉身到了院子。

  楊菊心生得憨相，體態敦實，方才一直偷偷瞄著裡屋的動靜。

  現下再見到周老太，她撲通一聲就往地上跪！

  「娘，兒媳菊心見過娘了，以後願孝心服侍著娘，伺候娘伺候全家！」

  周老太腳下一頓。

  立馬給了宋念喜她們個眼神兒「你們幾個咋回事，看到外客來也不給端把椅子，瞧她都站不住了，還不給扶起來。」

  菊心聽出這話外之音。

  於是說什麼也不肯起，非要再跪。

  周老太一把上前給她抓住。

  「雖說咱兩家曾有定親，但我大兒子都沒了那麼多年，我家也不可能再收你進門，不然也是苦了你的後半輩子。」

  菊心一聽，趕緊拼命搖頭。

  「娘，您是怕菊心不能為老大守住寡嗎，菊心能的！」她撲進周老太懷裡就不撒手「求娘收我進門吧，我早就認定是周家的人了，娘！」

  說罷，楊菊心忽然拿過自己的包袱，從裡面掏出了好多雙鞋底子。

  上面的針腳納得細密。

  可見是用足了心的。

  「娘，自打十四歲時起，就天天盼著您家能來我家提親，每想到能嫁給老大，我就高興地為他做雙鞋底子。」楊菊心捧著哭道「您看，都做這麼些了。」

  周老太低頭瞥了眼，不由嘆了口氣。

  一時也分不清這老姑娘是真心還是假意。

  不過若是真心，倒也是極難得了。

  不過有些事還是一碼歸一碼。

  周老太讓菊心把東西收好「多謝你為我家老大做這些了，只是他去的時候還是個孩子，你做的這些大人鞋底子他也用不上，就像我家也不需你這兒媳婦兒一樣，一會兒就讓老四套車，給你送回老家去！」

  說著，周老太掏出十兩銀子。

  算作是對菊心的一點補貼了。

  可菊心見了，一把撇下銀子，走到了院子中央。

  「我已經在心裡認定是周家的人了，娘要是不收我，那我……我也是決計不肯走的，大不了就熱乎老大去了！」

  周老太頓時睜大眼睛「老三老四，快攔著她，她要撞牆！」

  果然，楊菊心剛一撂下話。

  就頂著雙哭腫的眼睛，衝著石牆去了。

  得虧周老四出手及時，才給她堪堪攔下，驚得周家人都落了一身冷汗。

  周綿綿更是看得瞪大眼睛。

  不解這婦人為何如此決絕？

  「是你家誤了我終身，不收我又為什麼不讓我去死啊。」楊菊心大哭一聲。

  身子抽了沒兩下就昏厥了過去。

  見狀，周老太只好先叫抬去耳房歇息，怕是這一時半會兒還不好送走。

  等到晚上吃飯時，周老太讓巧兒去給楊菊心送上一些。

  順便再看看人醒了沒。

  鄭巧兒頭一番去時，這婦人還昏睡不已，只好放下吃食先退了出去。

  等晚些時候再去時，就見那楊菊心已經風捲殘雲吃光了飯食。

  吃完就自己拿著碗筷，跑到小廚房給洗刷了，順道又給廚房大小器皿都洗了一遍。

  連帶著地都給掃了。

  看她幹活兒還算勤快，周老太姑且就沒有著急攆人。

  只是讓周老三找人去泉鄉那一帶打聽一下，楊家這些年是個什麼風評。

  再看看菊心所謂的那牌坊之事，又是真是假。