在一眾百姓的叫好聲中，張衙內滿口鼻鮮血，就這麼被拖去了衙門。✌👣　６９ˢ𝓗Ǘ𝓧.ᶜᗝΜ　💛🍭

  他本是想要求饒的。

  可周老三哪裡還肯聽這肥豬囉嗦。

  自是脫了大郎的足襪，塞了張衙內嘴巴里，給他憋得滿臉漲紅，只能發出「嗚嗚」似的哼叫聲。

  「瞧他這樣子，咱們也算是給大鍋鍋你報仇啦！」周綿綿牽住大郎的手，安慰似的用力握了兩下。

  周大郎輕輕握了回去。

  心裡頭終於多了份久違平靜。

  「嗯，大哥知道！綿綿，咱回家去吧。」他轉過頭，乾淨的小臉兒上露出了笑意。 ✳❂

  這張衙內明知故犯、從拐子手中買孩子之事，很快就被衙門給判下來了。

  加上周老三這兩天去鎮上奔走，專找了之前被張衙內欺壓過的百姓，眾人一起去城中告他。

  最後得以數罪併罰。

  打了他三十個板子，並處以流放嶺南、充做軍奴之罪。

  得了這消息，周家人可是高興極了，就差吃頓殺豬菜慶賀一番了。

  「雖說買賣孩子同罪，不過真判時，那買的還是遠不如賣的罰得重。真是多虧了老三，還找了旁人去告他啊，這才能讓他得了重罰，咱也算出了這口惡氣。」周老太順著心窩口說道。

  宋念喜最是記恨張衙內，忙抬頭問老三。

  「流放這罪可不輕，那家眷呢，衙門那邊可有說怎麼論處？要我看一併罰了才好！」

  「張家的人死的死，散的散，就只剩下一個弟弟小衙內，聽說他被連累也充了奴籍，現下被安排到官宦人家做小廝去了。」周老三回道。

  一旦入了奴籍，成了能被一紙身契隨意買賣的，那便跟物件沒什麼區別了。

  那小衙內向來蠻橫作惡慣了，如今竟也落了為人奴婢的下場，嘗嘗被人作踐的滋味兒。

  「嗯，這算是惡有惡報了。」周老太長吐了口濁氣。

  自此之後，周大郎便沒再做過噩夢。

  周家人心底的這處傷，便也可慢慢平復了……

  ……

  深秋，難得能出個大太陽，滿院子被都曬得一股落葉香。🐙☢　　♣☢

  現下因炕燒得太熱乎，綿綿他們幾個孩子夜裡常睡得一身汗，早起時那被褥也是潮乎的。

  周老太吩咐著巧兒，給被褥拿出來曬曬。

  「曬乾爽些，咱綿綿夜裡才能睡得舒坦。」周老太說著，又去翻出洗好的乾淨被套。

  打算收被子時好給綿綿換上。

  周老四和周老二已經啟程回了泉鄉，這讓周老太時不時地就能想起老家，也不由想起老鄉親們，尤其是李鐵匠一家。

  所以等午後周老三從鎮上當差回來，她便吩咐著老三回山谷看看。

  周老太特地去倉房裡裝了一大袋白米，兩簍子雞蛋、一筐脆甜的蘋果。

  招呼著老三進來。

  「待會兒你不忙，就幫娘到山谷跑一趟吧，這些吃食你拿去給你李叔，再從上房拿幾匹布，好讓你李叔他們一家做過冬的衣裳穿。」

  說罷，周老太又去後院切了半扇排骨。

  一大塊豬前肘。

  讓老三一併帶過去。

  周老三換下了官服「也不知李叔他們現在過得咋樣，李嬸兒走了也有段日子了，他們一家應該能緩過來了吧」

  周老太嘆了口氣。

  「說起你李嬸兒，娘心裡頭就難受，你到了李家後看看他們還有沒有啥難處。」

  想著綿綿以前和她柱子哥玩的好，周老太還特地拿了點兒碎銀子，讓老三拿去山谷給李柱子念書用。

  山谷離桃源村要走的路比較繞，過了好長時間。

  等周老三回來時，手上的東西卻一點兒都沒送出去。

  瞧著他把米、肉都帶回來了，周老太不解道「怎麼了，李鐵匠他不在家？」

  周老三神色暗淡，搖了搖頭，拉著周老太進屋再說。

  「娘，山谷那邊兒早就大變樣兒了，李叔他們已經搬走了，連之前好不容易打的鐵匠鋪子，都轉給了別人。」

  周老太頗為驚訝。

  「那他們李家搬去哪裡了。」

  周老三嘆了口氣道「有人說是搬去了什麼紅纓村，有人說是去了鎮上，也沒問個明白。🐨🍟　➅❾ş𝔥Ữⓧ.Ｃ𝓞𝕞　🐤🐼」

  周老太聽著不免失望。

  這樣的老鄉親怕是以後就要斷了聯繫，也怪讓人難受的。

  這茬兒很快就過去，周家的日子一如往常，在周老太的同意下，周家也很快就把馬車給置辦出來了。

  才定做了不到十天，一輛體面寬敞的馬車就弄回了周家。

  為了不出錯，周老三還特地讓白家兄弟給掌掌眼。

  最後以八兩銀子的價格，連馬帶車廂都給弄齊了。

  這下子，周綿綿可是高興壞了，更別說家裡的小子們。

  三郎和四郎一看到馬車，待在上面就捨不得下來，就連晌午吃飯時，都要拿個小碗單獨撥了飯菜，趴到車廂里吃去。

  等周老太進去收拾時，見著這一地的飯粒菜渣子的，拎起他倆的後褲子就往外拽。

  進屋就是一頓打。

  周綿綿就機靈多了，拉著大郎進馬車裡吃喝時，還不忘自己帶個墊子接著殘渣。

  周老太一看乖孫女這麼懂事。

  心裡頭那叫一個舒坦。

  趕緊和宋念喜一起動手，把這車廂好生布置了。

  寬敞的車廂里，一張軟蓬蓬的花綾面墊子自是缺不得，加上綿綿要的小棉被、腳蹬子，周老太都給一一布置全了。

  「也不知那炭火箱子啥時候能做出來，到時候往裡面一擺，可是凍不著咱家乖寶兒了。」周老太摸了摸心窩口。

  宋念喜邊給帘子上綴珠子，邊笑盈盈道「老三已經找人做去了，這做起來也快，就屬咱家花活多，頭次聽說馬車裡還能放這個的。」

  為了乖孫女兒舒坦，周老太可是不嫌麻煩。

  她忙又從屋裡取了個新的琉璃花瓶出來，塞在馬車最下面。

  「咱乖乖的小尿壺也得備著，以後再跟她爹去城裡，路途長，別給她憋著。」

  眼下有了這風雨不怕的馬車，周綿綿終於克制不住讓二郎走讀的念頭，跑去問了周老太。

  「奶，綿綿又想二鍋鍋了～」

  周老太正在燒火做飯，綿綿過去趴在她的後背上，小手往脖子上一圈。

  就黏乎乎地去撓她脖子。

  周老太哪能不知她肚裡裝了啥蛔蟲，忍不住笑道「罷了罷了，以前不讓二郎走讀念書，是怕耽擱了他休息，既已有了馬車，倒不用怕著這些，以後天天晚上給他接回來吧。」

  周綿綿一聽，小臉兒立刻笑成朵小花兒。

  這便找到周老三，讓他今晚就去接二郎回家！

  只是傍晚前，周老三前腳剛走，後腳周家便來了一位「客人」。

  此時的周家，正在忙活晚上的飯菜，宋念喜和巧兒在廚房說笑。

  孫萍花在前院洗著衣裳。

  眼看著門口突然露出來一個髒兮兮的小子，孫萍花最先看到了，還以為是討飯的叫花子。

  她進了廚房拿了倆饅頭，就讓給嗎小叫花子送過去。

  可誰知那小叫花子不僅不接饅頭。

  反而撲通一聲就跪了下來。

  對著孫萍花喊道「周家二嫂子，你認不出我了嗎！」

  孫萍花嚇了一跳，揉揉眼睛上前一看。

  「我是柱子……李柱子啊！」那孩子說完，就抱住了孫萍花的大腿，哇哇哭了起來。

  聞聲，周家人都忙從屋裡出來了。

  周老太急道「可是李鐵匠的小兒子，李柱子？」

  孫萍花蹲下身，給那孩子擦乾淨了臉「娘，這真是柱子，這才多久沒見，長高了不少，可也瘦了不少啊。」

  看著穿著破爛、一臉消瘦的李柱子，周老太她們都有些心疼，也不知這孩子經歷了啥。

  於是趕忙先給他迎進了屋裡。

  孫萍花拿了快布巾蘸水，給李柱子的頭臉手腳先擦拭了乾淨。

  宋念喜拿了小半壺羊奶、一碗剛出鍋的白米飯，和幾塊剩下的烀肉，讓這孩子先墊墊肚子。

  一看到有米肉可吃，李柱子招呼都不打，伸手抓著就往嘴裡塞。

  吃的那叫一個狼吞虎咽。

  期間周老太問了他些話，這孩子也都不回答，只顧著悶頭吃飯，眼皮子都不抬半下。

  周老太只當他是餓極了。

  一時沒個吃相和禮節也是正常。

  「也不知這孩子吃沒吃飽，晚上多添雙碗筷，讓他留下來跟咱一塊兒吃吧。」周老太說道。

  等李柱子全都吃了個乾淨，周老太再問他話時，他才終於肯搭理了。

  「你爹呢，怎麼不見他在你身邊。」周老太有種不好的預感「聽說你們全家都從山谷里搬出來了，現在住在何處。」

  李柱子立馬抽搭上了，身子抖得像個篩子。

  「自打我娘沒了，我家的日子就格外不好過，鐵匠鋪子開在山谷沒啥營生，所以我爹就帶著我們去鎮上討生活。」

  周老太幫他擦著淚，急問「那你爹和你姐現下在哪兒，怎的就讓你個孩子自己跑出來。」

  李柱子哇的一聲哭了出來。

  「我爹，我爹他沒了……周大娘，我爹死了……我姐姐也不知道去了哪裡，我家就剩我一個了。」

  什麼？！

  周家人頓時心頭一驚。

  剛從老村長家回來的綿綿聽到了，腳底啪嗒一下也沒了力氣，愣在原地。

  李鐵匠爺爺沒了……

  她的小臉兒呆呆滯住，許久都緩不過神來。

  周老太紅著眼圈激動道「你爹好端端的，咋會突然沒了，是生病了還是受了什麼難？」

  李柱子抹著眼睛想了會兒「嗯……對對，就是生病了，他生了場大病，沒錢治，然後就緩不過來了，周大娘，您可得收留我啊。」

  這孩子哭起來淚汪汪的。

  讓周老太她們心裡都一揪一揪的難受。

  這李鐵匠也是，怎麼生病了都不來周家借錢呢，臉面哪裡有性命要緊。

  眼看著周老太一時說不出話來，李柱子趕緊催問。

  「我家裡人都沒了，沒地方可去，周大娘您能不能收養，讓我給你當小兒子也成，當孫子也行，您家剛得了富貴肯定養得起我，求您了。」

  說完，李柱子就撲通一聲跪下來了。

  雙手死死抱著周老太的大腿不撒開。

  眼睛還時不時地偷瞄周老太的反應。

  頗有周老太要是不答應，他就不起來的意思。