待老村長進了屋，再一細說，周家人這才知是怎麼回事兒。
原來，官府為了接濟流民，不光讓鎮上的富戶出錢出力。
現下就連各個村子也被他們給盯上了。
瞧著老村長累得呼哧帶喘的，周老太便知他是剛跟各村村長們議過事回來，怕是還沒來得及喝口水歇歇。
就趕緊讓宋念喜去倒了碗粗茶。
又讓周老三把木轉轉拿來給老村長吹。
老村長坐在炕沿上，木轉轉的風力吹得他鬍子都飛了起來。
不過臉上的愁容卻不曾化開半分。
這時，周老太又開口了。
「眼下在流民的事兒上官府讓咱出力，那可有說到底要咋做？是讓咱們出錢出糧食，還是要把流民弄到咱村住下？」她示意老村長先把茶水喝了。
老村長咕咚咕咚大口飲下。
然後抹抹嘴巴鬱悶道「要真只是出點兒糧錢也就罷了，畢竟流民出來逃荒也不容易。」
周老太懂了「哦，那便是還要讓流民入咱桃源村來了。」
老村長卻為難地晃晃頭「不光是這樣，唉，這次怕是要麻煩了。」
「到底怎麼說？」周老太隱隱覺得不好。
老村長激動得臉發紅，這才說了。
「官府稱那些流民無錢無房，到了各個村子也沒法把日子過好，所以、所以便讓咱們一起幫扶！待流民安置下後，還要咱們管他們半年的吃住！」
周家人頓時震驚！
光是出錢出力還不夠？
竟然要幫襯流民到這般地步，這不是為難人嗎？
周老三不敢信似的急道「這咋可能！不少人家連自己家的吃食都湊不齊，哪裡還能顧得上旁人，若是出此昏招，怕是要把人逼急了。」
「就是啊村長，這般糊塗法子，也不知是什麼人想出的，未免太不顧惜咱們了。」周老太也皺緊了眉頭。
周家也是逃荒而來。
要是讓自家出些銀錢，周老太絕無二話。
可眼下要做的是白白供人吃喝，這算哪門子的道理？簡直聞所未聞。
老村長複雜地擺了擺手。
「我從旁人那裡打聽了，這法子還是原先咱這兒的知州李大人出的。」
「李大人？」周老太睜大了眼睛「他可不是個糊塗官，按理說，不該出此下策啊。」
老村長卻咂了咂舌「那李大人精明著呢，又了解咱杏花鎮，這主意雖然對咱們來說是禍害，可對於官府來說卻是好主意，白白幫他們省了不少救濟錢。」
說罷，老村長又道出了更多的實情。
等都聽完後，周家人不免覺得一陣惡寒。→
原來，得了官府此令的，並非杏花鎮下所有的村子。
而是只有像桃源村這般個富庶的村子。
按照官府的規定，桃源村等必須接納一半於本村村民的流民。
也就是桃源村原先有四戶人家。
便得負責幫襯兩戶的流民才行。
「若是咱們不從，又當如何。」宋念喜這時問到了重點。
老村長苦笑一聲「這次怕是咱們不從也不行了。」
「難不成還會把咱下獄了不成？」周老四氣呼呼地問。
老村長卻難受地搖搖頭。
其實，當時這命令一出，其他村的主事人也是不肯應允的。
可官府卻拿出了一個「連坐令」，立馬把眾人壓制下去了。
「老村長，連坐令說的是啥東西？」周老太緊張地問。
「便是如若咱們幾個村子不肯照做，那杏花鎮下所有的村子都要被連坐，明年起秋稅就會翻一倍，之前廢棄的丁稅也會重新徵收，還要加七八種雜稅，總之，就是大家一起沒活路。」老村長嘆了口氣道。
這話一出，周家人頓時倒吸一口涼氣。
這李大人出的主意也忒陰毒了。
秋稅加倍，再加上丁稅和各種雜稅，豈不是要讓那些貧窮的村子連飯都吃不上。
要是桃源村真不聽命令，無辜之人就要受此牽連。
到時候不用官府出手，桃源村這幾個富裕村子，便會被其他村的村民給生吞活剝了啊！
「官府這是不想髒自己的手，怕引起非議，這才出此計策，這群腌臢玩意兒。」周老太不悅地眯起眼睛。
這也難怪方才老村長會如臨大敵一般了。
很快，老村長就給白家兄弟也召集了過來。
三家一起商量了下。
雖說這命令過分至極，可是事已至此，桃源村也不得不應了下來。
「好在咱們村只需要接納兩戶就好，且只管接濟他們半年，這些錢和工夫，咱們倒也是出得起了。」白家老大倒是還算樂觀。
都這時候了，他也還笑得出來。
不過白家老二就嚴謹多了。
他問向老村長「官府說是讓咱們管他們吃喝住，那是只管吃飽就成？還是說有旁的說法？」
「白老二問的不錯。」老村長摸了摸鬍子。
「官府有令，必須管流民吃飽，且流民來村之前需得過磅，若是一月後有比之前瘦弱者，便是我們接濟不周，也是要懲處的。」
「噗！」周綿綿聽了險些一口水噴出來。
這又不是養豬崽子。
咋還要過磅稱重。
不知是不是父女倆心有靈犀，周老三這時也嘀咕「把流民當老母豬養了不成，都什麼嘛。」
白鏢師卻冷笑一聲。
「這些點子看起來昏，實則厲害得很。這般撫慰流民，確實能讓他們踏實留下。如此一來，明年的稅收定能增收不少。」
周老太也緩緩點著腦袋。
聽老村長說，整個靈州城內少說有幾十個村莊被派發了這活兒。
而且被勞動到的都是富裕的村子。
既有能力救濟，又沒有折騰窮苦人，所以不會鬧得怨聲載道。
官府這次，是想悶聲發大財啊，只是苦了像桃源村他們這些村民了。
好在，桃源村這幾戶都是極有主意的。
既已商定了此事，他們也沒有再埋怨給自己添堵，該咋過還是咋過。
或許，事情也未必有那麼糟糕。
接下來的兩天，老村長便和白家兄弟清點了下村子裡的地。
眼下村裡的空地不少。
老村長打算撥上幾十畝給那兩戶流民用。
至於空的房子，雖然多但卻不太好動用。
畢竟那些是屬於原來逝去村民的，有些還有後人可以繼承。
最後挑來選去，老村長便選定了兩處確定無人要的房屋，準備留給那兩家。
很快，發配流民的這天就到了。