一聽到是張衙內，周老太就不由多了些疑慮。🐍👹　➅９รн𝓤𝕩.ｃσΜ　🍭🐍

  「那衙內不就是給雲秀趕出去的那腌臢潑才嗎，這種人咋能管得了官田，他該不會在官田胡來，害了咱的收成吧。」周老太語氣急道。

  說起這張衙內，不光是周老太。

  整個杏花鎮上的百姓都對他沒啥好印象。

  同樣是富戶，人家沈家就從不仗勢欺人，更不會拿和侯爺是本家的事來招搖。

  可那張衙內就不一樣，仗著有錢隨意欺壓旁人。

  就連他的弟弟小衙內都有樣學樣兒，才不過七歲大，就在私塾裡帶頭嘲諷過二郎。

  周老三思索了下回頭道「娘，那張衙內的品行我也信不過。不過，咱的地咋說也是官田，除了咱家的三十畝，還有別的官員的，想來張衙內也沒膽子胡來吧。」

  周老太想想也是，張衙內再猖狂也蓋不過知縣那些人。

  只是她心裡還是有些打鼓。 ❊

  於是催促著周老三快些趕驢，快去看看田。

  用了不到一炷香的工夫，就趕到了鎮東的湖田地。

  周老太忙下了驢車，打量了一番。

  眼前是一大片的稻田，都被侍弄得很規整，瞧著就相當喜人。

  莊稼戶出身的周老太就喜歡看好田，忍不住想上前摸一摸。

  這時候，負責在此幹活兒的佃農也過來了幾個。

  聽說眼前這戶人家就是新封的義官家後，佃農們忙欠了欠身。

  都露出十分尊敬的模樣。

  這讓周老三一時有些受寵若驚。

  但也挺不自在的。

  他露出了和善的憨笑「你們大可不必這麼客氣，我家同你們一樣，也是種田的，今日我也只是來看看我家那塊地的。」

  佃農知周老三這是仁義，不愛擺譜兒罷了，不像那個張衙內似的。

  不過他們自己的禮數還是不能少。

  於是又欠身往前指了下「周義官，這裡的官田不分是哪位大人的，都種在一起。等到收穫時，您只需要來此領三十畝地的收成就行了。」

  周老三聽著心裡挺樂「如此一來就太方便了，那可就麻煩你們了。」

  「周義官客氣。」

  見這裡的莊稼長勢極好，周老太也可以放些心了。

  只是該長的心眼兒還是得長。

  所以等上了驢車後，周老太便叮囑「老三，這塊地是湖田地，土不一樣，也比咱那兒要暖一些。所以這裡夏天時就能收上第一茬兒了，咱可得記住了。」

  周老三和宋念喜相視一笑。

  「還是頭一次知道夏收的莊稼呢，那咱夏天還能再進帳一筆，到時候來鎮上開鋪子就肯定不是問題了！」周老三樂呵呵。

  「嗯，還能開個大鋪子呢。」宋念喜也終於有了笑意。

  周老太眯著眼睛「所以，咱務必盯著點兒這邊，一等到收割的時候，就趕快來找張衙內要咱的那份，免得他不認帳！」

  「放著吧娘，兒子記下了！」周老三目光炯炯。

  宋念喜和周老四也都牢牢記下了。

  畢竟事關銀子，可不能馬虎！

  一口氣兒跑回了桃源村後，周老三他們剛要回家，這時卻忽然出現了個「怪人」。

  正跌跌撞撞地往村里走，

  這男人蓬頭垢面，穿著一身破衣爛衫，滿頭都長滿了虱子。

  裸露在外的皮膚還全是鞭痕，給他虛弱得連走路都直打晃兒。

  周家人還正驚訝著呢，這時候，老村長也從外村議事剛回來。

  一瞧見那邋遢男人，老村長還以為是叫花子。

  於是立馬攆人「要討飯去別處去討去，不許進村！」

  村子裡就四戶人家，這種可疑的可不能輕易放進去。

  免得生了亂子。

  可讓人沒想到的是，那「叫花子」不僅不走，反而激動抬起頭，就朝老村長撲了過去。

  周老四反應最快，一躍跳下馬車就要去護住老村長。🐝ൠ　　😝🌷

  誰知那「叫花子「卻哭著開口「老村長，是我啊，我是秀才，是呂秀才！」

  「啥？呂秀才？你咋變成這樣了？」老村長震驚得鬍子都吹飛了。

  周老四也停了了動作，回頭朝周老三使了使眼色。

  周家人心下瞭然。

  看來，這呂秀才是從苦力奴那邊逃脫出來了，也算是讓他有了報應。

  很快，呂氏和白家人聽到動靜，都來了這邊兒。

  呂氏連頭髮都來不及梳理好，一跑過來就抓著秀才不撒手，哭的那是眼淚鼻涕都著急往嘴裡淌。

  「兒啊，娘的好大兒，你這是遭了啥罪啊？娘要心疼死了。」呂氏哭得像是把嗩吶。

  這時候，周家人也故作驚訝地湊過來。

  「呂秀才，你這些日子是去了何處，咋沒在村里見過你啊。」周老四明知故問。

  周老太也佯裝詫異「唉，兒行千里母擔憂啊，秀才後生，你說你讓你娘多擔心你，真是不該！到底是去了哪裡？」

  就連周綿綿這時都出來湊了熱鬧。

  她騎在周三郎的肩膀上，小身子晃悠悠的。

  瞧著呂秀才都瘦脫相了，周綿綿扁扁嘴巴，眼前只飄過三個大字。

  活該該！

  聽著周家的問話，呂秀才抬起凹陷的臉頰，原本胖乎的臉現下可是大變了模樣。

  他眼珠子裡都是紅血絲，見周家人都是一臉驚訝的模樣，他心裡的猜想不由顫了顫。

  難不成，不是周家乾的？

  「周大娘，周三哥，你們當真不知我去了啥地兒？」呂秀才死死盯著他們。

  周老太不悅地皺著眉頭「我們上哪兒知道去？呂秀才，你該不會是糊塗了吧，難不成你去什麼地方前，都會告知我家一聲？」

  瞧著周家人如此「茫然」，甚至還很是理直氣壯。

  呂秀才簡直難受得抓心撓肝。

  自己不會真猜錯了人吧。

  可村里一共就四戶，除了周家，又有誰會下此黑手，害他被當成苦力奴，活生生挨了好多天的折磨！

  這時候，呂秀才見周老二不在，趕緊紅著眼睛問。

  「周二哥呢，他咋不在？」他聲音啞得都不成樣子。

  要知道，那晚自己就是去草垛後等周老二，才挨了幾悶棍。

  這事兒咋想都跟周家和周老二脫不了干係！

  周老太早就猜到這秀才會問起老二。

  於是這就變了臉色嗔道「呂秀才！你還好意思問起我家老二！」

  呂秀才一怔。

  周老太嚴厲了神色「那天我家老二說是去見你，可回來時卻是滿身的傷，他差點兒被人打沒了半條命，現在連村子都不敢待了，躲去了鎮上做工，這事兒可是你乾的？！」

  這話一出，呂秀才原本質問的神色頓時凝固住了。

  變成了一臉的驚厥。

  「啥啥啥？周二哥也遭了黑手？」這可是呂秀才萬萬沒想到的。

  周老太反客為主地瞪他「你可別裝不知道，保不齊就是你下的手。你該不會是怕我家會去報官，所以這才逃出村子，鬼混成這副模樣吧？」

  呂秀才被訓得一愣一愣的。

  眼珠子睜得大大的。

  本來還想回來找周家算帳，誰曾想反被責問一通。

  呂秀才徹底懵了，忙搖頭「周大娘，原來你家也是受害的，可這事兒不是我乾的啊，我和周二哥一樣啊，也被人給打了啊。」

  周老太露出半信半疑之色。

  「若是如此，那就奇了怪了，我老太婆可不信你的話，就是不稀罕跟你計較就是了。」

  周老三他們都忍不住憋笑，娘咋先將人家一軍，這招可真管用。

  周老太也不跟呂秀才多囉嗦，瞪了他幾眼後，就帶著家人回去了。

  留得呂秀才傻眼得不行，杵在原地。

  現下，他想給自己出口氣都不知該找誰去了。

  老村長聽得是一頭霧水，又急又懵。

  他還以為周老太說的是真的。

  於是趕緊過來跟呂秀才道「想不到咱村子竟然被惡人偷襲了，那咱們可得報官啊。」

  呂秀才和呂氏一聽，也正有此意。

  但一直暗暗觀察的白鏢師卻搖了搖頭。

  「老村長，呂大娘，這報官就不必了。」白鏢師斂起了神色。

  他可謂是長了顆七竅玲瓏心，最擅觀察，也早就看出了此事並非如此簡單。

  「為啥？難不成要我白白吃這啞巴虧！你可知我遭了多大的罪，險些被那群惡人打死啊！」呂秀才轉過頭恨恨咬牙。

  白鏢師鄙夷地盯著他。

  「呂秀才，我這也是為了你好。你無憑無據，就算去報了官又有何用？難不成能找出偷襲你的人來？」

  呂秀才一噎「那好歹也能幫我討個說法吧。就算揪不出那晚打暈我的，可也得把奴役我的苦力奴頭目給抓了。」

  說起苦力奴頭目，白鏢師就更是不由哼了一聲。

  「苦力奴的主子都是達官顯貴，那些頭目也是奉命辦事，他們有權有勢，你確定要去官府訴告他們？」白鏢師冷笑道。

  呂秀才一聽，臉上的肌肉顫了顫。

  達官顯貴……恐怕是告了也無用啊……

  「那還是算、算了。」呂秀才憋屈地咬住牙。

  他雖想要出氣，可慫包性子還是占了上風，讓他不得不吃了這啞巴虧。

  白鏢師見他肯消停了，這才帶著兩個哥哥離開。

  快走到家門口，白老二轉頭問道「阿翊，你說呂秀才到底是被誰打暈，送去混在苦力奴堆里的？」

  白鏢師似笑非笑「不管是誰幹的，都是這造孽的秀才活該。咱們如今金盆洗手，回了村里就是為了過太平日子，這秀才最好消停些，要是他敢在村子裡找事兒，咱們就先找他的事兒！」

  於白家而言，最要緊的就是桃源村的平和。

  這份對白家來之不易的平靜，絕不許像呂家這般腌臢貨來胡亂攪和！