這可是周家的要緊事，於是周老太忙給兒子兒媳們叫進來商量。👊♘ ➅➈𝐒ĦỮ𝐱.匚𝕆爪 🐝🎄
最後還是周老三拿了主意道「娘，現在還早，李大人可能還未出發，聽說他這幾日一直住在鎮上的客棧，要不咱去為他送行吧，順便看看能不能插上話問大郎的事兒。」
周老太正色點了點頭「就聽老三的，走，咱去鎮上送李大人去。」
此事著急，周家一輛驢車又拉不下全家人。
於是周老太就帶著老三兩口子和老四去，餘下的就留在家裡等消息。
瞧著越駛越遠的驢車，周綿綿站在門口拽著衣裳角角。
小圓臉兒急得皺了起來。 ❁❄
她咋覺得，奶和爹娘這一趟，可能要無功而返呢……
……
此時，一艘已經在水面上行了大半日的官船，漸漸停下來靠岸歇腳。
船上的老僕躬著腰身，為一位衣著簡樸的大人捏腳。
「老爺，您如今可是從二品的官位了，何須還如此謹慎，也該穿得貴氣些了。」老僕低聲地道。
李誠府倚靠在金絲軟墊上，拿起一隻紫翡茶杯品了兩口。
才咂舌道「什麼一萬兩銀子一斤的碧螺春茶，本官喝了也覺得不過如此。」
待放下紫翡茶杯，李誠府又撣了撣這與其用度極不匹配的素衣，露出深沉的笑意。
「你是個奴才，哪裡懂的為官之道。本官就是要讓人看見這身破衣，才能顯得本官清廉。這財無需外露，自己私下享用就好。」
老僕一聽，趕緊點頭應下「還是老爺英明啊，老奴愚鈍。」
李誠府得意地笑了笑「你當然愚鈍，不然若人人都同本官一樣，豈不是人人都能去當巡撫了。👹☝ ６❾丂ℍù𝔵.ᶜỖ𝓜 🐧🍮」
這一次，李大人特地提前出發了半日，為的就是避開那些要來送行之人。
畢竟前來之人一旦多了，就會太過扎眼，他趕在赴任的節骨眼兒上，豈能讓那些人張揚，連累了自己的官聲。
這時，老僕像是想起了什麼似的。
開口道「老爺，您讓老奴去查的那周家孩子，如今已經有了眉目。」
李誠府抬了抬眼，示意他繼續說下去。
「說來也是巧，那孩子被拐了後，居然就賣到了杏花鎮上。那戶人家就是鎮上出了名的，為富不仁的張衙內。」老僕回道。
李誠府聽著微微頷首。
卻沒再吭聲。
「老爺，那您可打算幫周家找回這孩子？」老僕卑聲問道。
李誠府想都未想便搖頭。
「這樁大案可是涉及到京城那位，本官從來就沒想過要幫周家找什麼孩子，要是真為了個農戶的孩子，把事兒鬧大，豈不是白白得罪了那位。」
之所以讓人去查，也不過是這位李大人想做做樣子罷了。
老僕聽到這兒，也跟著喃喃「想不到一個靈州城的孩子丟失案，居然還能跟那位扯上干係，也虧了您果斷，把那伙賊人儘快斬了，既沒查到那位的身上，還能給案子有個交代。」
「若非如此，本官哪裡能這麼快升到巡撫，這事兒以後休要再提，給我爛在肚子裡！」李誠府的臉色沉了沉。
老僕也趕緊噤了聲。
畢竟，此秘密一旦傳出去，他們主僕二人可是都要遭殃倒霉的！
誰能想到，那伙拐孩子的賊人，其實也不過是群嘍囉罷了。
這番滔天惡行的背後，還隱藏著更大的秘密。
……
當周老三趕著驢車，一路飛奔到杏花鎮時，卻是完全撲了個空。
「什麼？李大人昨個兒夜裡就走了？」周老三著急地握著拳頭。
正在客棧負責收拾的是兩個衙差，見是新封的義官來打聽，他們也顯得相當客氣。
忙放下手頭上的活兒笑道「您別急，快坐下來歇歇，想知道什麼我們都說給您。」
「那你們可知道，李大人為啥走的這麼急？可否有留下什麼話。」周老三忙問道。
其中一個衙差無奈地搖著頭。
「李大人走時連我們都不知道呢，其中緣由我們就更不清楚了，只知道他是連夜走了水路離開。」
用一個衙差也說道「李大人平時寡言，走之前並未留下什麼吩咐。」
「那我家請他幫忙找大郎的事兒，他可做了啥，審沒審那伙賊人。」周老太這時也焦急地進來問。
這兩個衙差雖沒從李誠府那聽說過啥。
不過倒是見過他曾命人去查周大郎的事兒。
於是便道「周義官別急，我們是見過李大人詢問過此事的，想必他也定是盡了力的。」
畢竟這位大人在衙差們的眼中，是個清廉正直的，想來只要承諾了，就會一諾千金。
周家人聽了心裡不由一沉。
都低落地出了客棧。
「既然李大人沒有給咱留話，那就是沒有找到大郎被賣出了何處。」周老三搖頭道。
周老太的心裡很不是滋味兒。
想來也是，五年前的事兒了，查不出個頭緒也是在所難免。
周老太和宋念喜婆媳倆攙著彼此，默默地坐上了驢車。
周老四急得額頭直冒青筋，剛想跟周老三痛罵一頓那些賊人。
可轉頭一瞧，就見他三哥抬頭看著天，臉邊兒淌下來兩行清水兒。
周老四的嗓子一哽，低下了頭，說不出話來了。
周家的驢車來時跑得急，回去時卻是慢慢騰騰的。
周老三心疼這驢，拍拍驢腦瓜「再走慢點兒，咱現在也沒啥可急的了。」
想要找回大郎的念頭，好像是鏡花水月似的，很難有個著落了。
而那頭小灰驢像是能感知到主人家的低沉般，這便更慢了幾分。
驢蹄子慢慢走在鎮上的青石路，發出噠噠噠的動靜。
就在走到街市中央的告示板前時，周老三抬頭看前面鬧哄哄的，一堆人圍在那兒看。
周老三還以為是出了啥大事兒。
忙回頭道「娘，咱去前面看看，不知是貼了啥要緊的告示，大傢伙都在那兒嘀咕呢。」
周老太點點頭「行，那咱就過去看看吧。」
周老三下了驢車，看著前面擠來擠去的人堆。
好不容易才擠進去半個身子。
周老四就虎多了。
一過來就抓著老三的腰，往前用力一衝，一下子就擠到了最前面。
周老三險些一頭撞在那告示上。
「老四你……」
這時候周老三抬頭一看，頓時驚愕住了。
眼前的告布上，咋畫著自己的臉呢？
周老三趕緊眨了眨眼珠子，再定睛一看，原來這個告示上寫著的，竟是他被封義官的事兒！
這時候身後也傳來眾人的嘰喳聲。
「咱杏花鎮有十多年沒出過義官了吧？」
「何止十多年，少說有二十來年了。」
「在本朝能被封上義官，可是真了不得啊，這周老三可是光宗耀祖了！」
聞言，周老四激動極了，臉蛋紅撲撲地指著周老三，就要告訴別人這厲害人物是他哥！
好在他一撅腚周老三就知他要放什麼屁，忙一把捂住了周老四的嘴。
「你可別聲張，你三哥我臉皮薄著呢。」周老三臉蛋子滾燙地警告。
這時候，周老三又聽到了幾聲讚揚。
「雖說這個周老三有功，不過他能封義官，主要還是咱李大人仁義啊。」
「李大人愛護百姓，這才捨得封賞。」
「可不，要我說，這李大人就是本朝最大的清官，就該他升官做巡撫！」
聽著眾人七嘴八舌的議論，周老太暗暗斂了眸色。
封義官這等子事兒，本是無需拿出來公告全鎮的。
這李大人為啥破格發這告示，原來也是早就算好了，能博取一番美名啊。
「娘，聽說這告示要貼整整三個月才能取下呢。」這時，周老四笑著過來坐上了驢車「豈不是全鎮人都瞧見了，咱家可真風光啊！」
見兒子如此高興，周老太也就沒把自己猜想說出來。
只是笑著把周老三叫過來「高興歸高興。走，咱去干點兒正事，看看咱的官田在哪兒吧。」
周老三興沖沖地抓過韁繩「聽說如今杏花鎮的官田，都由張衙內負責管著，咱這就去看看，提前識識路。」