周老太眉間緊了緊，從未想到周老二竟有離家的念頭。
這老二的心思真是越來越不著調了。
「你要想出去闖蕩，娘不攔著你，只不過你要靠就得靠自己的本事！咱家不過是為沈府供食貨的，可沒那能耐讓人家收你。」周老太沉了神色，認真道。
聽著前半句，周老二還正要咧嘴。
可誰知周老太話鋒一轉，還是拒了他的央求。
周老二癟著嘴有些來氣「娘，咱家老三都能和那趙管家稱兄道弟，咋就不能給我這做哥哥的謀個閒差，還不是老三一句話的事兒。」
「老二，你可知這區區一句話，要付出的可是好大的人情和臉面！」周老太語氣更嚴厲了些。
「沈家禮待咱家，那是他們客氣，但咱得知輕重，不能借著有來往就求這求那的，不然豈不是被人看扁了？」
周家雖為農戶，但行事講究，從不肯讓人瞧不上。
可周老二卻不管這些，一心只顧著讓自己過舒坦日子。
見周老太還是不肯，他哭喪著臉「娘，我看您就是怕折了老三的面子而已，若是老三要去沈府做事，您肯定巴不得呢，您就是偏心。」
說完，周老二甩著袖子出門了。
一頭扎進東廂房，一下午都沒去地里。
周老太雖惱老二犯渾，不過卻又不想因此讓老二和老三生了嫌隙。
所以心裡一直壓著火氣，就連準備晚上的吃食時，都在盤算著此事。
她一共生了四子，除了早夭的老大外，就屬這個老二最讓她操心。
老三和老四那是各有所長。
老三腦子靈性格穩，老四擅力氣活兒人也爽利，都是有本事的。
要是他倆當中的一個要去沈府闖蕩，周老太定會允准。
可周老二一沒頭腦，二也沒個一技之長，就算去了沈府，也最多幹個灑掃僕役，哪裡幹得了閒差或是體面活兒？
周老太尋思了小半天。
只擔心周老二動了念頭，就不會輕易死心，這次若不由著他，說不好就此他便和家裡離心了。
傍晚前，周老三趕著驢車從杏花鎮回來了。
周老三懷裡抱著好幾匹提花天絲，手裡還拎著大包小包的零碎兒，喜氣洋洋地進了正房。
正要把拿各色的布料拿給周老太瞧。
「娘，您猜怎麼著，那錦琅閣旁邊就新開了家布鋪，為了攬客賣得可便宜了，這七匹料子才花了不到一兩半的銀子。」周老三笑著眼睛都彎起來了。
周老太卻只是點頭「嗯」了聲，就給他拉到了裡屋。
「先把這料子放到綿綿的小暖閣里吧，娘晚些時候再看。」周老太說罷。
就揉了揉眉心「老三，你明個兒去趟鎮上，看看有沒有哪家富戶招人手的，給你二哥弄進去謀個差事。」
周老三意外地睜大眼，手裡的一卷暖橘色提花天絲險些掉到了地上。
「娘，您要讓二哥要去鎮上做工？為啥啊。」
「他自己要去，不讓去便在屋裡慪氣，慪了氣就會對自家人生出怨懟，那也不利於咱周家。」周老太已經拿定了主意。
既然周老二非要作這個妖，那不如就成全了他。
也該讓周老二出去見見世面，他才能知道自己到底幾斤幾兩重！
只是甭想讓周老三去沈家求這個人情，周家的臉面還沒那麼不值錢！
「橫豎你二哥是想去鎮上的大戶人家做事，既然如此，那也不是非沈家不可，咱隨便給他找上一家就是。」周老太又道。
周老三看出周老太的苦心，此舉明面兒是順著老二，里子卻是為了敲打老二。
他垂著眸色晃了晃頭。
「富戶的宅院裡勾心鬥角之事甚多，趙管家就跟我說起過不少，我二哥只當有錢人家的差事還好做，還以為能白得份風光體面，卻不知背地裡處處艱難，若真讓他去做，以他的性子，只怕有的是苦頭吃啊。💗✎ ➅➈𝓼нυ𝔵.𝓬ᵒＭ ✌👹」
周老太心一橫，語氣很是堅決「不吃過苦頭他咋能死了心？他要去就讓他去，這兩天就給他送出去！」
杏花鎮上缺人手的大戶人家那是不少。
只是要想進去做份好差，可得有門路才行。
若沒門路，便只能多使些銀錢了。
周老太也不含糊，拿了整整二十兩銀子出來，讓周老三明個兒就去鎮上疏通。
正巧，鎮上有戶從京城告老還鄉的人家，姓錢。
因家中男主人又娶了兩房，現下正缺一些奴僕、一名帳房先生，還有一個領頭護院。
周老二目不識丁，管帳之事是想都別想。
能做個領頭護院就算是頂好的了。
於是周老三這就花了銀子，為周老二「買下」這清閒差事。
得知周老二要去鎮上謀事後，孫萍花他們都著實吃了一驚。
飯桌上，孫萍花一大口白米飯險些噴了出來，眼睛睜得那是大大的。
「娘，為啥讓老二去，老二的性子哪裡能應對得了大戶宅院之事，要去也該是老三和老四去才是啊。」
孫萍花口直心快。
又不知事情頭尾，自然想到啥就說啥了。
周老二本來正在竊喜，可一聽這話又忍不住拉下臉來。
「我咋就不能去了，難不成，就許老三和老四長臉？」
孫萍花著急地擦擦嘴「我也不是這意思，只是那可是領頭護院，我怕你做不來！」
「有啥能做不來的，護院而已，還能比種地累？我連一天幾十桶水都能挑，還有啥能難得倒我的。」周老二不服氣地哼哼兩聲。
孫萍花抓心撓肝的，那領頭護院可不單單是力氣活兒，哪有這麼比較的。
她是怕老二去了會受欺負啊！
可是當著老三老四和兩個妯娌，孫萍花又不好太駁了周老二的面子，便只能急地望著周老太。
這時候，周老太放下了筷子，瞥了孫萍花一眼便搖搖頭。
「老二家的別說了，既是老二要去，那咱都不許攔著，別憑白耽擱了我這兒子的前程。」
飯桌上，宋念喜等人都默默聽著。
心裡各有嘀咕。
只有周老二沒聽出周老太的意思，還呲個大黃牙，格外得意了起來。
「對了老三，你方才說那戶人家是當過官的，可知道是啥官？官至幾品？要是官太小，也不算啥好差。」周老二這時候又挑剔起來了。
周老三悶頭扒飯「二哥你去了人家府中可別亂說，那錢家原是在京城當過太常寺卿的，三品的官。」
一聽是三品，周老二的眼珠子忍不住高興地直轉。
抹了把嘴上的菜油，就得意地直咂舌。
「三品啊，那可就是朝中重臣了，可比沈家那種經商的要強得太多，早知咱能進這種人家做事，誰還稀罕跟沈家結交。」
這話聽得周老三他們都有些不舒服。
周老太更是皺了皺眉。
不悅地盯了他一眼「老二，你少說些沒味兒的話，你是去錢府護院，又不是去做主人家，想嫌棄人沈府，還沒你的份兒！」
周老二訕訕地癟了癟嘴，這才收斂了一些。
這頓飯除了周老二，其他人吃得都不咋得勁兒。
眼看著大家也沒啥胃口，周老太就早早讓把飯桌收拾了。
只留了一大勺腰果炒蝦仁，蓋在小半碗米飯上，給綿綿做加餐。
用過飯後本該各回各屋，不過周老太卻讓他們先別忙著走。
「娘還有件要緊事兒要跟你們說。」
周綿綿趴在窗台邊上，小嘴兒噘噘地咬下兩顆腰果。
好奇地瞅著周老太。
只見片刻後，周老太拿了一小袋銀子上了炕，擺在了幾個兒子和兒媳面前。
「娘，您拿錢幹啥？」宋念喜稍稍有些疑惑。
周老太二話不說。
直接取出了十五兩銀子，給周老三和周老四，還有三個兒媳婦各發了三兩。
只有周老二面前空空，一文沒有。
「娘又給咱發零花錢了！」周老四咧嘴一笑，露出了一口白牙。
可周老太卻搖了搖頭「這可不是啥零花，是你們幾個下個月的月錢。」
月錢？
周老三和宋念喜他們都是一愣，平日裡，娘沒少給他們分發零花的銀子。
不過正兒八經的月錢卻還是頭一次給。
「為啥給這個啊娘，您平日裡給的就夠多了，我們都攢了不少體己錢，咋又能要月錢呢。」宋念喜忍不住道。
鄭巧兒也跟著點頭。
畢竟，莊稼戶沒分家前，一家人一起幹活兒，都是不興給月錢的。
只有到了秋收，才會按照收成稍微分上一些。
周老太知他們不貪心，卻還是讓他們都趕緊好生收下。
「娘既然使了銀子為老二謀了差事，那自然得一碗水端平，也不能虧待了你們。」
「咱家平日裡的進帳就不少，娘都想好了，你們雖在家幹活兒，不過也得有月錢領才行，以後每個月一人三兩銀子，你們好生攢著，錢多了總有用處。」周老太面帶笑意道。
見娘如此大方，宋念喜他們心裡都喜滋滋的。
這便笑著收好了錢。
一個個的覺得幹活兒都更有勁了，娘可真好！
只有周老二臉色有些難看。
他去錢府做護院一個月不過才一兩六。
可留在家的，反倒卻能有三兩銀子？！