周老太斂起了神色，這就帶李知州一行人往山上走去。
正好這時候，周老四也帶著家人下山了，遲遲等不回周老太，他們還以為生了啥變故。
便決心哪怕是要遭難，也定得全家人在一起！
沒有一個肯私逃的。
見到周老四，又看了看臉蛋兒急成小紅蘋果的綿綿，周老太舒了口氣。
這就伸手一把摟過周綿綿「老四，你們快見過知州大人。」 ❇✻
待周家人行禮過後，周老太朝周老四看了去。
「老四，你和娘上次找著寶箱那地兒，你應該還記得，咱娘倆這就帶知州大人去取出此物。」
好在當初周老太留了個心眼，特地在那邊留了標記。
加上周老四熟悉山路，記得那地兒怎麼走，很快就領著李知州找到了那寶箱。
待那箱子一打開，眾人頓時震驚。
只見那裡面琳琅的珠寶首飾實在過於奪目，明晃晃的金錠更是讓人移不開視線。
不說旁的，光是隨便一件玉鐲便夠周家人吃上十年的了！
「娘，您是啥時候發現這些東西的，咋沒跟我們說一聲啊。」孫萍花驚得嘴巴張大。
周老太鬆了口氣「好在裡面的東西都還在。這東西是我偶然找著的，不屬於咱的東西說給你們聽幹啥，憑白招你們惦記。」
孫萍花聽了忍不住心頭燥熱。💘☜ ６➈รђᑌ𝔁.ᑕⓞ𝐦 🐨🐤
這般昂貴的珍飾，要是周家偷偷留下，豈不是要富上幾輩子。
很快，李知州也有了同樣疑問。
好不容易把對寶箱的震色掩過去後，李知州沉思了會兒。
隨即狐疑地看向周老太。
「此物一看便來路不明，本官定是要帶走徹查的，只是本官有一事不明。」
「知州大人您說。」周老太心下瞭然。
「如此昂貴之物，尋常人若是發現，必定會私藏起來，你又為何要主動上報，難道你就不想得了這富貴。」李知州神色意味不明。
周老太瞧了他一眼，知他是疑了周家是否藏了些別的。
才故意拐著彎問話。
周老太只是笑道「知州大人您是聰明人，我老太婆哪敢瞞您，若只是普通的值錢物，民婦定會起了這貪心。」
「可這箱寶物可不一般，您看這些金錠還有首飾，哪裡是尋常人家能有的？定是鐘鳴鼎食之家才能有的，多半還是王公貴胄呢。」
「若我老太婆私自拿了些許，將來銷贓時定會被人疑心，若這寶物來自匪賊說不定還是染了人命的，到時候我老太婆豈不是要遭殃，怕不是要惹來殺身之禍，這民婦哪裡敢啊！」
李知州琢磨了下，這才滿意地點了頭。
這便讓人把寶箱封存帶走。
「周老太，你是個有遠見的婦人，你們周家以後肯定不會差了去。★💔 ➅❾ᔕнù᙭.𝕔όⓜ ♙☮」李知州垂了垂眸色。
周老太忙趁此機會央求「李知州，此番就算民婦又立了一功，不知可否抵了一些鄉親的罪過，他們也實在都是苦命人啊。」
李知州拿來山谷的名冊。
遞給了周老太。
他面上有些無奈「也罷，本官便允准你可劃下二十戶人家的姓名，准他們免徭役。餘下的村民，本官還是得帶走。」
畢竟，那徭役之事已定。
不送人過去終歸是不行的。
現在各處徭役名目繁雜，人手極缺，李知州也不能處處都做寬限。
周老太心中一喜，趕忙雙手接下那名冊。
「多謝知州大人，民婦不敢貪心，能救二十戶人家就足夠了。」她心口的大石頭可算落了地。
最起碼，李家他們是可以保全下來了啊！
於是在周老太和周老三的商議下，劃掉了李家、顧家、劉家等鄉親的名字。
一大半都是同周家關係極好的。
「那剩下的那些，怕是要遭罪了。」孫萍花嘀咕著。
周老太緊了緊眉毛「這也怪不著咱，要不是咱周家，他們早就被楊知縣給帶走了。況且那傷了巧兒的一家就在其中，這種黑心肝的把命丟在那黑煤窯才好！」
想起虛弱的鄭巧兒，周家人的心腸都冷硬了下來。
不再對其餘鄉親有啥掛念。
他們已經盡了人事，至於旁的，就看個人的造化了。
李知州做事極其麻利，很快就將山上的大部分鄉親押解離開。
只是這途中有個漢子想要撇下家人逃跑。
被官兵抓住後還欲反抗。
於是立刻就被正了法，直接腰斬，連個全屍都沒留下。
只剩下他家裡人捧著他的半身，哭得死去活來。
周綿綿人小眼大。
雖被周老太拿手捂著眼睛，可她還是扒拉開指縫，認出了那半屍上的衣裳。
「奶，四叔，那個就是踢四嬸嬸的壞蛋！」周綿綿忍著害怕顫聲道。
「這混帳東西，死了乾淨，只可憐我媳婦兒了，憑白被他這畜生尥蹶子傷了身！」
周老太眯眼一看「果然還真是他，天道好輪迴，他這個報應！」
說罷，她又想起了乖孫女兒，趕忙又給綿綿的眼睛捂嚴實了些。
「這傻孩子，可別看，夜裡好做噩夢了。」周老太心疼地嗔道。
後來，聽李鐵匠說，那漢子當初雖是為了媳婦生孩子動的手。
可最終因著受驚，那孩子遲遲生不出來。
最後出來時已是死胎。
算是徹底斷了後。
如此一來，也算是為鄭巧兒報仇了，周家人心裡才好受些。
沒過幾日，山谷又恢復了以往的日子。
只是一下子少了大半的鄉親，難免冷清了些。
谷口的老劉頭受不住折騰，已經打算搬離山谷，去投奔住在別村的自家兄弟去了。
顧家也忙活著搬到鎮上。
眼看著以前的鄉親們一個個地都要走。
李鐵匠難免傷感，割了點兒豬頭肉要找周老三喝酒。
這時候周家正在做最後的收拾。
見到李鐵匠來，周老太也把桃源村的事兒說給他聽。
「他李伯，我家也要搬去山另一邊的村子，不如你們家也一同去如何。」
李鐵匠雖也動心，可最後想了想，又搖頭坐在了板凳上。
「我家要是去了，還得再蓋房子再買地，實在是折騰不起了，我們且就留在山谷吧。」
見李鐵匠眼圈紅紅難掩落寞，周老太心裡頭也有些酸溜溜。
這時候，周綿綿晃悠著跑了出來。
抓了把小野花給李鐵匠看「李爺爺，以後你經常帶柱子鍋來桃源村看我們，也是一樣的！」
李鐵匠心頭一暖，忙笑著擦了擦眼。
「放心吧綿綿，李爺爺會帶柱子去你們那兒串門的！」